第九章 煞費苦心
陳祖成被捕後，本來應被斬立絕。但恰巧朝廷的詔書到了，死罪重犯全部為刑徒，徙移戍邊。就這麽著，皇帝的一紙詔書，救了他一命。被解到北軍大營後，他也曾牛毴過，曾輕鬆地逃出北營。正當他準備逃向河西、西域時，結果讓人在崤山下的河水（注：黃河）臨津渡逮住了，並結結實實地教訓了一頓。
他沒王艾好運，這回他遇上的可是狠主兒，差點沒被打死，回營整整養了一個月才能走動。不過這一頓打讓他徹底死心了，開始安心當起刑卒。教訓陳祖成的不是老將耿忠，而是性格暴躁、點火就著的盧水羌人、屯騎校尉渠耆！
進入太華山軍營後，陳祖成的淫性一點未改。他在士卒中勇力算上剩，搏殺能力與軍侯華塗、屯長甘英、刑卒王艾等高人不相上下。營中的胡姬他視同姊妹，從未敢染指過，可他卻將一雙色眼悄悄盯上宋母的小丫環水杳。
小丫頭才十二歲，平時一直與宋母呆在一起。別部眾吏卒都將她當成小妹嗬護，陳祖成對小水杳平時也關愛有加，讓她一點無防範之心。
那天傍晚，胡姬們都在溪邊洗衣裳，宋母又進菜圃忙活一頓。就這麽一會兒功夫，便出了事兒。陳祖成趁宋母和眾胡姬不在木屋中，便溜了進來，僅僅幾句甜言蜜語，便騙得小婢水杳對其好感頓生，被其抱在懷中上下其手。
恰好胡姬什長蠕蠕與另一胡姬蒲柳端著木盆返回，見狀便嬌喝一聲，將陳祖成堵在屋內。胡女們聞二女驚叫聲，一齊從河邊撲了回來。陳祖成正要奔跑逃跑，眾母老虎操起家夥便將他圍上。其實，以陳祖成手段，這十二名胡女根本困不住他，但班超的話音猶在耳，這些胡女是別部眾卒的姊妹，他不敢弄傷胡姬，隻好選擇束手待擒！
再說本來就想調戲一下小杳兒，滿足一下手足之欲而已，也沒想幹別的。一個十二歲的小女孩兒，在他小**眼裏，離“女人”的概念還很遙遠。不管怎麽說，事既然已泄了，連北營都逃不出，別部滿營能人，自己這會能逃哪去？於是便幹脆抱著腦袋，臥於地上，任胡姬們一頓胖揍，然後將他綁著抬到班超的大帳前，扔於地上。
這惡行太過不堪，連禽獸都不如。大帳前的班秉、班騶聽到宋母木屋前女人們的叫喊、打殺，本來驚訝地衝過去想幫忙，見眾女在群毆陳祖成，便無聊地返回大帳前。這回見陳祖成被死豬一般抬了過來扔到地上，便氣不打一處來，先賞了一頓鞭子。
班超聽到動靜走出大帳，要不是宋母說情，他差點將陳祖成斬了。死罪雖免，但活罪難饒。三位軍侯將其捆於大帳前柱上，當著全營將士的麵，重罰軍棍六十，打得他整整十餘天不能參加訓練。
越是了解刑卒的過往，班超越是苦笑。別部這三百餘卒，都是中郎將竇固與騎都尉耿忠精挑細選來的，那一個都不同尋常。他們身懷絕技，各有所長，那一個都是竇固遠征軍的“寶貝”。要帶好這些莫名其妙的刑卒，大漢軍隊的將校們，得費多少心血？
在一支大軍中，將軍需要士卒用命，可號召力不是憑權威就能有的。班超很快就想明白竇固和耿忠的良苦用心了，對刑卒們自然也不再歧視。相反，在訓練中對他們要求更高。
別部來太華山駐訓僅僅幾個月，王艾、陳祖成、何叢和唐芷四人步戰、騎射、馬戰均大有所成，連許多屯長、隊率都不是他們對手。耿忠沒有虧待別部，給別部配的軍侯、屯長、隊率也都是百戰驍將，這二十餘名刑卒當兵時間並不長，便能與他們對壘，甚至勝之，還是讓班超大吃一驚。
人隻要有了希望，就會爆發出無窮的力量。這讓班超啞然無語，深感自漢武帝時起，曆代漢廷實在是高明！
訓練進入正軌，班超這才開始有精力完成耿忠交給他的另一隱秘任務。
在太華山訓練已經幾個月，班超時時豎著耳朵，可未聞三輔有什麽大的動靜。而司隸校尉部的別駕從事秋曹也未來太華山一次，班超對雍營情況是一無所知。曹世書是雍營司馬，班超也曾想去會會曹世書。可東吾已經死去多年，再說，司馬南一直將曹世書當成異已，他勾連東吾，如此隱秘的事，又如何會讓曹世書知道？
秋曹雖然一點動靜沒有，卻升官了，由侍中、郎官升任司隸校尉部別駕從事，食俸一千五百石，成為司隸校尉部僅次於校尉華鬆的二號人物。這起碼說明秋曹偵查司馬南大有收獲，立有大功。秋曹的成就，更增加了班超偵查司馬南的信心！
想來想去，此事急不得。忽然，他又想起了權魚。權魚沒讓班超白給他出力，他的駝隊每次從太華山下經過，會捎來大量的糧秣、美酒、豬牛羊。現在，宋母和小水杳兒帶著那十餘名役仆，不僅種著菜圃，還飼養著十幾頭牛、幾十頭豬，二百餘隻羊、十幾隻下蛋的母雞和兩條看家的土犬。
現在的太華山軍營，訓練時的人喊馬嘶聲和雞鳴狗吠聲交替相聞，充滿人煙味兒。來往於雒陽和三輔的驛吏、商賈，會投宿軍營。尤其是商隊，來來去去總要送些酒肉犒勞別部。班超與軍侯們也經常讓驛吏、商賈們帶信到雒陽家中，這一次他專門通過驛吏順道向權魚發出了召喚。
權魚應召而來，他帶著他龐大的駝隊，還將小魚兒、曼陀葉、寒菸都一齊帶了來。
他們首先檢閱了一遍胡人隊的訓練，權魚親自上場，試驗了眾人的功力。試完，心裏欣喜不已。胡人男女經過幾個月訓練已經脫胎換骨，很多人可以輕鬆戰勝權魚。尤其是這十二名胡姬，隊長蠕蠕、胡姬蒲柳和芨羊三女，權魚隻是勉強擊敗她們。
雖然心裏高興，權魚嘴上卻叱道，“汝等連吾都打不過，如何打得過匈奴人？三年期滿，如不能衝鋒陷陣，汝等便回家放羊、紡毛、種栗、給男人生娃去罷……”
那些被權魚擊敗的胡卒被他一頓斥責，一個個麵有愧色，隻能發憤練兵！
班超破例帶權氏一族轟轟烈烈地參觀了集靈宮和太華山上、中、下三祠，祭拜了西嶽太華山山神。士卒們訓練時，她們也會去觀看助威，或至太華山打獵。而每次滿載而歸，歡聲笑語都溢滿軍營，讓疲憊的士卒們在銀鈴般的笑聲中陶醉。
動靜鬧得這麽大，跟蹤寒菸而來且正在監視別部的呼衍曆，定然會將這一切看在眼裏，但班超不管不顧。
為了對付無處不在的北匈奴斥侯，朝廷悄然組織一支強大的、隸屬於侍中廬的影子力量，由楊仁統領，實際直接是皇帝親自掌握著。自從權魚坦白他屬於楊仁、竇戈的人，班超已不能對權魚隨心所欲。因此，為了籠絡權氏一族，讓權魚甘心情願地利用手中的貨棧係統為他效力，班超可謂煞費苦心。