第七章 刑卒往事
新年到來時，權魚再一次來到軍營。此時的別部三百士卒，僅僅三個月時間過去，已經脫胎換骨。這次權魚帶來的伎戲班底更大，近七十人。在凜咧的寒風中，胡人奉獻了一場高水平的篝火歌舞大戲，以慶賀新年。
班超先前的預感沒錯，酒酣耳熱之際，權魚從袖中取出一封帛書道，“賢弟，按竇將軍令，吾在魚邸選出五十人，此次便留太華山，加入漢軍別部。吾隻要汝往死裏訓，不必心疼，三年後，吾要收回五十個能衝鋒陷陣之精銳騎卒，隨漢軍打回西域家園！”
權魚言之鑿鑿，由不得班超不信。在魚邸近千名胡人男女中，精選出這五十名騎射功夫超群的胡仆、胡姬，並已經征得竇固、耿忠的同意，班超隻好接受他們，並將他們編入華塗的中軍。
雖然竇固、耿忠的將令班超不敢違拗，但他深知這十二名胡女加入別部將意味著什麽。他在宣布將五十名胡人編入中軍後，隻對全軍士卒們說了一句話，“這五十卒，均亡國之人，將隨漢軍殺回西域，收拾家園！胡女皆汝等之姊妹，汝等當以待姊妹禮嗬護之！”
由於有十二名胡姬加入，華塗的中軍也倍受矚目。華塗按照班超意圖，在宋母的大木屋旁邊，又專門修建了一座更大的木屋，作為胡姬們的營房。
胡人能歌善舞，由於這五十名西域胡人的加入，每次為期一個月的科目訓練結束，胡人隊都會主動為別部獻上一台高水平歌舞，班超的別部在太華山練兵再不會寂寞了。每天日落之後，胡琴，箜篌、琵琶和五弦等樂聲會悠然而起，胡人男女會隨著樂曲、歌聲起舞。
“啾啾螢螢兮，天河星墜，
塞鳥紛紛兮，胡鷹獵獵，
橐城將傾噫，蓑草萋萋……”
柔美的歌聲，在軍營上空回蕩，讓漢軍士卒們聽得如醉如癡。雖然班超打了預防針，但剛開始時，士卒們還是都帶著好奇的目光看待這些胡人，尤其是嬌滴滴的胡女們。第一次訓練，就讓眾人大受震驚。
論對戰他們自然不是士卒們對手，第一次訓練時是朝食之後，華塗原想試試胡人功底，好安排訓練計劃，未想來真的。步射和騎射測試時，這五十人無一例外的全都是百發百中，騎射功夫令士卒們叫絕。徒手或器械搏擊，他們就要遜色多了。徒手訓練時，華塗派出最年輕的刑卒馬琅出戰。
馬琅隻有二十四歲，是全軍最年輕的士卒，手段卻是高強。徒手或器械格鬥，他們無一人是馬琅對手，但他們都有一個習性，被擊倒了後，不管傷得多重，都會一次次重新掙紮著爬起來，默默地再一次和馬琅拚命。隻到華塗不得不喊停，他們才會住手。
胡人十二名女兵也一樣。等到訓練全部結束，華塗講評完畢時，五十名胡人絕大多數癱倒在地，這一幕看得眾士卒們流淚！這是一群失去家園、失去父母、失去兄弟姊妹的亡國之人啊，他們心裏憋著一口氣，那就是要打回自己的家鄉去！為了實現這一願望，他們不惜戰死沙場！
士卒們再沒有人用有色眼鏡來看他們了，即便小**陳祖成，也不忍再用色眼來評判這些胡姬。中軍軍侯華塗則又專門為他們設計了一套訓練計劃，由中軍士卒們輪流來訓練他們。
多年後，在班超縱橫西域之時，這五十名胡卒成了他手中的王牌之一。隻到那時，他這才領教了權魚的遠見卓識。
有這些胡人做榜樣，別部的士卒們訓練更加刻苦了。經過激烈的競爭，有二十餘名底層士卒脫穎而出，成為各科訓練的佼佼者。班超很快搞明白了，這發憤圖強的二十餘士卒，竟然全他媽的是刑卒，這讓班超啞然失笑。人隻要有了期望，便會爆發出無限潛能。
“尕叔，汝幹嗎陰險地笑，笑得瘮人！”
朱五木恰好也來犒軍，他與班超坐在大帳內飲茶。權魚、小魚兒等人也陪坐在一邊，都不解地看著班超，班騶便問道。
班超與朱五木對視一眼，臉上都露著意味深長的笑意，但不便解釋。朱五木當天晚上與班超相談很久，便住在漢軍營中。原來，他是來請班超出兵的。太華山上的山匪，已經讓別部剿得差不多了。可前不久，從太華山南的商洛地區，又來了一夥山賊，偶爾在縣城出沒，已經偷了三位大戶的莊園，縣城人心惶惶，彤雲密布。
“尕叔，吾去罷！”班騶最沉不住氣，主動請纓道。
“好，給汝十個人，十天時間，逮不住歹人，必殺汝頭！”
朱五木身體不好，熬不得夜，早早便去睡了。權魚和小魚兒等人也告退，班超一人坐在自己的大帳內，心裏還是覺得頗值得玩味。大漢有高人，“別部”，這名起的真是再他媽貼切不過了，一支由待死刑卒組成的軍隊，不叫別部你還能叫它什麽？
讓刑卒上戰場，始自漢武大帝。後建武大帝中興漢室，便以仁義治天下，崇尚儒學，教化淳美。即便是各地死刑犯，也多判充軍。因此，漢軍素有讓刑卒上戰場的傳統。這二十餘人均是朝廷決定北征後，從全國各州府郡縣死囚牢中提出來的重罪待死刑徒。
也是，與其讓刑卒們帶著死罪下地獄，不如讓他們以戴罪之身，去和匈奴人拚命，讓匈奴人下地獄呢！
班超大約了解了一下，這些刑卒中，尤其是王艾、陳祖成、何叢和唐芷四人，經曆頗為相似，均是自小習武，均上過山落過草，或均有殺人越貨“資曆”，均負有多條人命，均是各州府郡縣的重犯、死刑犯。而其他刑卒，經曆也與他們差不多。
最典型的是王艾，小時被人偷賣到海島上，跟著東夷海盜們長大，學了一身山地和水上功夫。師傅也是養父，是海島上的擊劍高手，一次到岸上劫掠時，被東海國求盜捕獲斬首。王艾從此走上了尋找仇人的複仇之路。他曆經數年，一直追到雁門郡，終於將兩名抓獲其父的求盜殺死。