第二十二章 竇固返京
班超心裏感到一絲失落，沘陽公主並不想將兒女團聚的歡樂與別人分享，他便自己一個人進入竇老夫人府上。
恰好涅陽公主劉中禮也在竇老夫人堂上，此時正站在門前吩咐侍婢什麽。班超見到公主不禁大驚，旋即心裏大喜。可沒等他問安、叩頭，劉中禮一句話未說，見到班超便先賞了他一個重重的大巴掌。懲罰完，才命侍婢傳上酒菜，讓班超陪竇老夫人晚餐。
班超驚訝地給公主請安，“公主何時到的京城，竇將軍亦已回京耶？”
劉中禮雖然慈祥地看著他，可目光中卻有一絲恨鐵不成鋼的味道，“汝真是個闖禍精！”
剛才那一巴掌似還不解恨，又抬手就是一個重重的爆栗，班超腦袋被敲得“咚”地一聲。劉中禮此時顯然是帶著氣，這一下敲得更重。班超深知自己禍闖大了，把溫柔嫻淑的公主氣成這樣，他心裏有愧，自然不敢有一絲反抗。
劉中禮這才又輕聲叱道，“自先皇中興起，南陽、河北、河西、隴右四個山頭，麵合而心不合。竇氏專心製北，得皇上恩寵，故向為各山頭傾軋。汝已三十好幾，不可再胡鬧、添亂！孟孫已經受詔秘密回京，現已應詔夜晚進宮。孟孫命吾轉告於汝，就八個字，‘既不反駁，更不認罪！’”
涅陽公主雖已年長，性情卻溫仁敦厚，很少有發怒的時候。班超年近四十，劉中禮這還是第一次動手教訓他。
被公主“懲罰”，班超心裏竟然一陣暗喜。劉中禮氣質超群，端莊雅致嫻靜，在諸王、列侯貴夫人中，她屬於偶像級夫人，與竇固在一起，可謂郎才女貌，令人仰慕。又欣喜之中，又聞劉中禮說出“既不反駁，更不認罪”這八個字，雖然早知道自己禍闖得太大，還是嚇得手中爵一下脫手落地，酒灑了一身。
皇帝詔命竇固隱秘回京，這可是驚天動地的大事件，難道這是要對匈奴動手了？自己偷典藏的事兒，竇固與公主又是怎麽知道的？
竇老夫人見班超竟然麵露驚惶之色，便不悅地用便麵敲了一下他的大腦袋，怒聲叱道，“屁大的事兒，大丈夫山崩於前而色不變，一張破畫而已，汝何故如此驚惶？當今皇上，豈是因一畫而廢將才之君耶？”
劉中禮卻優雅地笑道，“老夫人有所不知，仲升這回這禍闖得實在有點大，授人以柄，怕不是尋常一畫那麽簡單。隻不過……朝廷正用人之際，仍有轉寰餘地，故孟孫命其‘既不反駁，更不認罪！’”
“授人以柄又如何？禍大又如何？當年河西，今日大漢，無不山頭林立，眾臣無不互相傾軋又何懼哉？！”竇老夫人不恥地說完，又黯然感歎道，“唉，當年老大人曾對吾言，‘十年時間，漢匈定有大戰！’老東西果然毒啊！”
竇老夫與公主所言，讓班超心潮澎湃。他告別兩個慈祥的老人，正要離開竇府，涅陽公主劉中禮命侍婢拿出一牛皮囊幹棗、肉脯，讓其帶回班府，並言明是給班府女眷品嚐的。班超嘴裏答應著，一邊背囊於肩，一邊拿了一塊牛肉幹在嘴裏嚼著，鹹味、香味頓時滿口。
出了竇府，便放馬緩行，想開心思。竇固將軍既已悄然返京，朝廷定然即將用兵，吾班老二也該熬出頭了。授以以柄？涅陽公主劉中禮的話，也讓他心裏陣陣驚竦。
吾替楊大人殺過漠北胡人，莫非皇上會因一畫而舍得要了吾命？想想自己夫妻二人也真是胡鬧，真是上不得台麵啊，定然又給竇固大人增添了無窮麻煩，越想心裏越不是滋味兒。
心裏一會悔恨，一會憂慮，一會興奮地想著好事，忽然感覺後背一陣發涼，似乎有人正盯著自己呢。他靈機一動，便緩轡而行，獨自一人出北門向邙山而去。
天下承平日久，雒陽早已經夜不閉城。雖然是晚上，穀門下依然車輛、行人絡繹不絕。班超出了穀城門，又順著邙山官道信馬到了邙山內的北大營邊。兵械營此時已經安靜下來，隻有營門前的四隻大紅燈籠，似乎和平的日子它也夠了，迎風搖搖晃晃，很不耐煩的樣子。
在大營外怔怔地站了一回，與師傅相濡以沫的情景一一索繞在腦際，音容笑貌猶在眼前，“師傅……”他喃喃自語，鼻子一酸，不禁淚水奪眶而出。
不知不覺中，他信轡向山上走去。順著蜿蜒的山道，他來到當年跟隨師父習武的平台上，下馬坐在石凳上，心情卻久久不能平靜。象這樣的平台，在邙山上有十幾處。這一處較大，是一塊山腰小平台，周圍鬆柏環繞。當年，師傅曾在這裏向他悉心傳授馬上搏殺神技，後師傅倆又在這裏無數處較量過，一招一式，猶在咋日……
一陣山風吹過，樹林內一片簌簌聲響。赤蕭似乎發現了什麽，它打著響鼻，依偎到班超身邊來，便不安分地、焦急地用前足刨著地，似乎是在提醒主人有危險。
班超撫摸著它的大腦袋，撫慰一番，並命它走到平台旁邊，好騰出大戰地方。這才又對著林梢譏道，“出來吧，從竇府開始，汝就一直跟著吾，大丈夫何故遮遮掩掩？”
“颼”地一聲，果然有一個人從樹梢上躍下，正落在班超身前。“枉為大漢第一劍客，不思報國，營營苟苟，盡幹些偷雞摸狗營生，汝氣死吾也。今日是汝末日，吾替汝師左車清理門戶！”
來人嘴裏說著，右腿如皎龍繞柱，已經變化萬端地向班超掃來。
班超聞“替汝師左車清理門戶”，不禁大驚。他連續彈跳躲開，“哎哎哎，請大人報出姓名，再打不遲！”
來人見班超並未還手，又一掌劈來。班超隻覺疾風拂麵，勢不可擋。來人道，“少費話，吾名豈能報給無名小輩？打贏吾，汝可活命……”
班超騰身而起，躍到來人身後，再一次晃身躲過一擊，“如吾打不贏，又該如何？”
來人又是一陣山呼海嘯一般的連環飛腿，每一腿都帶著勁風，一招招纏繞著班超，密不透風，嘴裏則說道，“打不贏，下雒陽詔獄，定治汝私盜典藏死罪！”
嗬嗬！
班超忍不住暗笑，還嘴硬說不說，他已經明白來人的官家身份。隻不過，他僅以為是河南尹或雒陽令手下的求盜們，於是便揮拳接開了招。