第十八章 男大當婚
魚邸在津門大街中央，進入院內，便讓人眼前便豁然開朗。院中有院，亭台樓閣，水榭歌台，比翟大人的豪宅還要氣派幾分。尤其是魚邸有專門的禮賓院，其主要建築是四層的宴賓樓，夜晚時分，角燈閃爍，金碧輝煌，巍峨壯觀。
這次來魚邸，三人登上宴賓樓，晦暗的光線下，隻見魚邸府院連綿，重門疊戶，奇妙無窮。旁邊的書院其實也就是私家花苑，苑中有湖，荷花鮮妍，楊柳低垂，竹影翠綠。尤其是水邊亭榭，造型別致，曲徑通幽，燈影斑駁。整個魚邸造型獨特，氣象萬千。
當晚小魚兒擺宴，以炙燔乳羔、雒陽洛酒和西域胡樂招待恩人。賓主手持白玉胡爵，一爵一爵，其樂融融。宴賓樓內鋪著厚厚的條支地毯，權魚和小魚兒姊妹三人一大案主座，班超一案客座，班騶與班秉各一案下坐，三案各有一嬌嬌滴滴的小胡女勸酒。
席間奏胡樂，七名年幼胡女和著音樂，翩翩起舞。
晚宴的**，是小魚兒姊妹倆親自下場領舞。胡音噎啞，胡女媚人。小魚兒和曼陀葉領著眾胡伎，隨著胡樂，長袖翻飛，衣袂飄飄，飛旋奔放。她們和著音樂，不停地轉啊轉啊，轉啊轉啊，令人目不暇接，姿態美不勝收。
看著毯上的小魚兒、曼陀葉這對妍姝麗影，班超又想起那晚在魚宅看到的侗體妙影，和那一抹如驚鴻一般的烏影，他自己先臉紅了。這兩人可不常親自舞蹈，讓這三個土包子可是大開了一回眼界。
舞畢，眾胡伎欲陪伴侍酒。班超不習慣胡姬縈繞，況且權魚不聽勸告，急欲訪班府見老夫人，也讓班超臉有不悅。胡女們見狀，便都低首跪在案前，嚇得瑟瑟發抖。
兩漢時代，世家大族蓄養侍婢無數，這些侍婢有的是丫鬟，有的是歌舞伎。這些侍婢其實就是家娼，主人可以隨時褻玩，甚至陪客侍寢，還可以當成禮物贈人。家宴時侍婢勸酒，如客人不喝，主人責罰甚嚴，為保麵子甚至會殺掉侍婢。
劉秀起兵及中興後，曾連續六次下詔釋放奴婢，並規定凡虐待殺傷奴婢者皆處重罪。較前漢而言，東漢時代的奴婢地位有所提高，但是，在豪強大族的深宅大院內，侍婢被折磨而死、或因小過被殺死並偷偷埋掉的事，每一天都在發生著。
此時班超不悅，侍婢們擔心權魚心裏不悅，故而都嚇得發抖。小魚兒見狀，趕緊安慰眾人道，“叔叔這是潔身自好，不是汝等過錯。”眾胡女這才轉悲為嗔。
正在尷尬的時候，那個粉雕玉琢的疏勒國小公主寒菸又款款走進廳內，先是鞠躬行了禮，然後走到班超身邊，竟然貼著班超也跪坐於班超身下的坐床之上。並端起白玉胡爵敬班超，鬼使神差一般，班超竟然老老實實地飲了一爵。
起到那晚在崤山地下洞穴內，她與兩個小侍婢被呼衍曆與東方無極捆在柳條箱內奄奄一息的樣兒，他便不忍拂了她的好意。阿母和師母當年，也是這麽小的年齡，便身懷國仇家恨亡命天涯。或許正是這個相似的命運，讓班超從內心深處好想保護這個小天使！
小魚兒、曼陀葉姐妹倆見狀，對視一眼，先長長地籲了一口氣，又悄悄捂嘴輕笑。這一幕讓班超很快回過味來，臉紅了一下，便不再趕她們走。
酒喝得差不多了，權魚突然道，“班賢弟，不瞞汝說，吾商隊即將西行敦煌。吾意欲請汝陪吾同行，以保商隊平安，不知賢弟意下如何？”
班超聞言心裏大喜，班騶、班秉正閑得蛋疼，有鏢出是再好不過了。熟悉河西和西域情況，掌握胡人語言、習俗，他日隻要朝廷對匈奴用兵，不就派上大用場了嗎？想到這裏，班超爽快地說道，“班騶與班秉隨行，定保汝西行安全。”
權魚不死心地道，“賢弟最好亦同行，隻需幾趟，便可將沙匪收編算了……”
班超擺擺手道，“吾也想去，怎奈吾不能違了家母心願。書傭行當雖然低微，糊口自是不難！”
“以賢弟之能，幹區區書傭豈不可惜耶？”
“權兄俗人，汝不懂……”班超心裏不平，便戲言道，“聖人曰：書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。班氏宿命，隻要能與書簡結伍。隻要能在宮中謀事，對吾家而言，便沒有貴賤之分。班家祖訓，吾身不由已，不敢旦夕相忘也……”
生活慢慢安定下來，班超又在班府前院擺上了蘭錡。
每天要到蘭台抄寫公文，謄寫大量簡牘，班超煩死了。每天晚上歸來，他都會習武不止，隻弄得驚天動地，折騰到快癱下去才大睡一場。而每當班騶、班秉出鏢歸來，班宅夜晚，兵器相接的聲音，更是經久不息。
這讓夜玉和雁旋有點心焦，這混小子已經三十歲了，總得收攏一下狂野的心，正正經經地找一房媳婦，規規矩矩地成家過日子。
夜玉先是命芙蓉和慕容越照料前院三頭野獸的生活起居，晚上就住在前院。芙蓉自然知道夜玉和老夫人的良苦用心，她已經成了寡婦，根本就沒想再嫁。她盡心盡力，每天幫他們將亂糟糟的房屋收拾得幹幹淨淨。
慕容越是青春美少女，一天到晚快快樂樂、無憂無慮。她原就是班家徒附之女，身份低賤。班家善待下人，對奴仆與家人一視同仁。慕容越認定老夫人和師母不會舍得將其嫁出班府，她從十六歲起，便在安陵田舍中侍候二公子，自然早就將自己當成二公子的人了。
芙蓉僅比班超小兩歲，來到雒陽，離開了傷心之地，又能吃飽飯了，她整個人都為之一變。芙蓉原本就長相甜美，當年在安陵邑時，是班超在小西河邊從死亡邊緣將她拉了回來，她對班家老二從心理上就有一種歸宿感，甚至總想著報答他。
她是寡婦，人長得又好，本就想以身相報以為終身依靠呢。兩人朝夕相處間，她不免有意無意地施展些手段，明眸善睞，柔情綽態。班超對她也大有好感，可愣是從沒動過她，讓她很不解。