第九章 罰充蘭台
或許是感覺到了皇帝的不悅，或許是覺得之前未盡到臣子的責任，兩位扛鼎之臣奏完，朝臣們紛紛出班發表意見，但形勢明顯在向班氏有利的方向發展。
眾人都說得差不多了，德高望重的大鴻臚包鹹，也顫顫巍巍地出班奏道，“陛下，驃騎將軍所言極是，衛尉大人也言之有理。私修國史固然不美，然班氏私修不能與庶人同。今天下承平，百廢俱興，老臣以為，班氏不僅不應受罰，還應詔班固充蘭台，為國修史，使班氏之學為朝廷所用也！”
劉莊起身，恭敬地頷首道，“大師坐言可也，大師之言，餘深以為然！”
權倌扶包鹹返身坐於案後，劉莊這才重新坐回禦床之上。
包鹹是帝師，建武中期即進宮授太子劉莊以《論語》，後任諫議大夫、侍中、右中郎將、大鴻臚。每次進見，皇帝都賜坐幾、手杖，允進宮不趨（注：趨即進宮門小牆後小步快走），司儀唱禮時僅稱職務，而不稱他的姓名。皇帝遇到經學上的疑難問題，總是派小黃門到他家中去請教。包鹹病重時，皇帝必親自來府上探視，榮寵至極。
老師都說話了，劉莊雖然心裏對眾臣騎牆的作派十分惱怒，但也是愛才心切，因此便又問蘭台主官禦史中丞薛池道，“薛卿以為如何？”
蘭台既是檔案典籍庫，置蘭台令史二人，掌奏及印工文書，史官也在此修史。蘭台同時還是漢帝國的禦史台，設治書侍禦史二人，侍禦史十五人，前者掌選明法律，後者掌接受公卿奏事、察舉非法、彈劾違失官員等。
東漢時代，州府郡縣可根據事情的輕重緩急，按級或越級直接將奏章上達尚書台。公卿郡吏這類級別較高的官員，一般其奏章的受理，全部歸於專門由身居蘭台的侍禦史負責。侍禦史接受公卿州郡奏章後，會迅速報禦史中丞。禦史中丞則決定哪些報尚書台受理，重要的奏章，禦史中丞會直接親呈皇帝。
因此，蘭台作為禦史台，是東漢朝廷僅次於台閣（注：即尚書台）的重要部門。而禦史中丞，則是僅次於尚書令的重要官員，其地位比百官聞之膽寒的司隸校尉部還要尊崇。
禦史中丞薛池是禦史台首官，位高權重，朝會時與尚書令孫堪、司隸校尉鮑昱三人，單獨側向並坐，位在三公之下，九卿之上。
薛池原為蘭台侍禦史，是當朝大儒，也是著名的能臣。前禦史中丞趙禮幾個月前病故，趙大人臨終前向劉莊舉薦了侍禦史薛池。當時，朝內各大山頭盯住這個位置的人很多，薛池是資曆最淺的一個，但是，劉莊卻出乎所有人的意料，破格拜薛池為禦史台首輔。
劉莊是大儒，他之所以如此器重趙禮，緣起於一個典故。
趙禮與其兄長長樂衛尉趙孝兄弟二人，都是恭敬謙虛、舉止有禮、行為淳厚的仁者、大儒，也是劉莊最信得過的親近大臣。其父趙普，為王莽新朝時的田禾將軍。更始之亂時，天下大亂，餓殍遍野，人相殘食，易子而食，是普遍現象。
一次，趙禮為一群餓賊所擄。就在賊人點起柴火將釜中水燒沸，並將趙禮洗淨欲投入釜中烹煮之時，趙孝救弟心切，主動將自己雙手縛住，來到賊人處道，“趙禮長久挨餓，人很瘦弱，不如趙孝肥胖，肉多好吃。諸君既欲烹食，不如烹趙孝！”
這些餓賊也是一幫窮人，感其仁義，便把他倆全放了，還對他們說道，“汝二人可暫且歸去，並帶栗米來。如敢食言，定不輕饒。”
可當時天下無糧，兩人回去後，卻找不到糧食。於是，趙孝便又回去向賊說明，並情願被眾賊烹食。據說，眾賊人大感驚異，於是竟然將兄弟二人一齊放了。
光武中興後，趙氏兄弟二人都成為朝臣。劉莊對趙氏兄弟格外恩寵，每想起“兄弟易食”典故都感動得淚落。他詔命趙禮每十日必須到衛尉府來一次，由太官奉送酒食，命他們兄弟二人相對飲酒進餐，享盡和平歡樂，數年來從未間斷。而趙氏兄弟感皇帝知遇之恩，也都成為當時的能臣。
趙禮去世後，劉莊神傷不已，命趙孝從官屬送喪，回家治喪埋葬趙禮。
薛池接任禦史中丞後，接受外官奏事、彈劾有過官員，無不兢兢業業，深受劉莊器重與倚重。此時聞劉莊詰問，薛池略一沉吟，便出班奏道：
“陛下，班固前在太學時，即學問過人，精通五經，為眾博士讚。故徐令班彪生前，確實一直在修史，且多次至蘭台查閱典藏。班氏前人，前漢時深受皇恩，向為國家修史。臣以為，包大人所奏有理，班固乃三輔文章領袖，當納入蘭台，罰其繼續為國家修史！”
大儒、能臣薛池身為禦史台首輔，卻並沒有說班固有罪還是無罪，他直接讚賞了帝師包鹹之奏，並繼續進言啟用班固。但用的方式卻是“罰”，誰讓你本來就是私候呢。當然，既然“罰”進蘭台給朝廷修史，私修之名自然也就不必再追究。更進一步，既然是私修，那麽皇上當初羈押班固，也合情合理。
厲害吧？這就是禦史台首輔的厲害之處。既幫皇上解了是不是私修、有罪罰還是不罰的難題，又為國謀得英才，一舉兩得。
隻不過話鋒一轉，薛池又奏道，“右扶風舉孝廉失公允，按律當問其徇私枉法之罪！司隸校尉府督察治下官員不力，當追究其瀆職之罪！”
禦史台首輔六親不認，但當堂彈劾朝廷重臣，這種事很少發生。
薛大人聲音剛落，便如炸雷，讓滿朝文武大臣倍感駭然。鮑昱大人自拜司隸校尉起，成效卓著，京畿和三輔官風為之一變。但百密一疏，還是讓右扶風給拖下了水，眾官聞禦史台輔之言，無不為其惋惜。所有人心裏也都戰戰兢兢，生怕這一幕下回便落在自己身上。
劉莊聞禦史閣官之奏，頻頻點頭。
司隸校尉鮑昱從坐位上起身，走到堂中麵向皇帝跪下奏道，“陛下，蘭台中丞大人所言甚是。在三輔發生這等事，臣身為司隸校尉，罪不容赦，深感愧對朝廷、愧對陛下。臣有一請，請陛下允臣戴罪查辦此案，還班固公道之後，再治臣死罪！”
劉莊再一次點點頭，說道，“鮑卿且起身歸坐，此事緩議！”