第三十二章 將星隕落
漢明帝臨幸三輔迎取飛廉、銅馬之後的整整三年，班超並未等到他渴望的馬上戰匈奴、萬裏建功業的那個偉大時代。相反，永平五年，對他一生影響深遠兩個大人物，卻相繼離他而去，走進曆史。
這一年元日（注：漢時正月初一為元日，又叫元旦）剛過，正月十五燈節（注：漢時元宵節稱為燈節）又將至，安陵邑小城內各裏弄都在轟轟烈烈地鬧花燈、耍龍船、舞青龍，各家各戶仍在忙著走親戚串門子，兩匹快馬突然風塵仆仆的同時馳至班府報喪。
原來這是雒陽官軍北大營兵曹營和竇府竇夫人分別派出的信使，他們都送來了同一個不幸的消息，即“左車染病，於正月十日突然在營內不治離世！”
驟然而至的噩耗，一下子將正沉浸在節日歡樂中的班府全家都擊蒙了。
正是大新年的時候，正是歡度節日的喜慶時刻，班府卻突然舉家大慟，兒女帶孝，魂幡高揚，這不同尋常的一幕，迅速震驚了仍在歡度節日的安陵邑。
接到喪訊的當日，樊儇一邊命人在班府紮靈堂治喪，一邊命班固、班超趕至京師雒陽，將左車靈柩運回五陵原安葬。
班固、班超趕至北大營兵曹營時，前天夜裏雒陽大雪，北大營積雪過膝，大營內門令卒、兵曹卒們俱已戴孝。兩人自進入兵械庫營門始，便撲嗵跪地，手捧哀杖（注：即哭喪棒），膝行至靈棚，班超長哭失聲、悲憫高唱，其哀慟天。
靈棚內寒風陣陣，僅有一口冰冷冷的黑色棺木，曾經的河西戰神、恩師、保護神，此時已經陰陽兩隔。兩人灑淚撲向靈柩，扶柩大慟。情真意切，其哀慟天。
原以為左車孤身一人，無兒無女，眼前這一幕深深地感動了北大營將校、士卒們。自北軍軍候黃坫以下，五營將校士卒盡主動帶孝，為左車送靈。
天忽降春雪，平地二尺深。靈柩起日，邙山上下、帝都內外，皚皚一片。
北軍軍候（注：東漢初僅設北軍，由秩六百石的北軍軍候領五營校尉）黃坫和五營校尉帶領北營千餘官兵，列隊相送雒水岸邊長亭，繞紙、焚香送靈。黃坫大人則親自扶柩恭送至五陵原，隻到安葬了左車後方歸。
左車是匈奴人，身世飄零，然其死後可謂極盡哀榮。
竇融雖然已經病重臥榻，但還是和原河西諸將領一樣，俱派族人陪伴班固、班超，扶靈柩親至安陵邑，舉行了隆重的葬禮。北大營兵曹營，則責無旁貸地承擔了全部喪葬費用。
左車突然逝世，最可憐的是班固妻雁旋。
同樣身世飄零的雁旋實在難以接受這一現實，整個喪事期間，她頻繁哭唱，一遍遍地數落著對阿翁阿母、左車義父的功德和思念，數度唱暈過去。誰也勸不住，人哭啞了，整天渾渾噩噩，象活在夢中一般，人見人憐。
夜玉隻好命芙蓉陪伴她，一刻也不敢怠慢，防止她出事。等喪事辦完，雁旋大病了一場，在病榻上整整躺了半個月，人則瘦了整整一大圈。
從河西事件開始，左車就承擔起了保護雁旋的重任，成了她唯一的娘家人。在雁旋心目中，他就和阿翁陶恭一樣重要，甚至也把他當成了自己的阿翁。每隔一段時間，左車就要從雒陽千裏迢迢，到安陵來看她。每次看到自家女公子在班府那麽受寵，他別提多開心了。
雁旋已經生養了兩個兒子，被班固取名為班珩、班珪。但在左車眼中，他家小女永遠是個小孩子，永遠需要他眷顧、關愛。
雁旋每次坐月子，左車都要從雒陽千裏迢迢地來回數次，每次來都要給她買西域蜜餳（注：即早期的紅糖）、密棗、肉脯，始終象對待小孩一樣疼愛她。孫子長大了，他每次來班府，都會抱著小孫子，院裏院外逗弄小孫子玩，愛不釋手。
每逢此時，都是雁旋最幸福的時候。
自班彪在望都長任上辭世時開始，班家從雒陽遷回安陵邑，靠侍弄四頃薄田，艱難地熬了過來。雖然已經成了地地道道的安陵鄉人，但左車葬禮時，班家依禮製置五服（注：即斬榱、齊榱、大功、小功、緦麻五等喪服），班固、班超，以及雁旋的兩個小兒捧著哀杖，雁旋、班昭等均著斬榱。
喪禮中，班氏後人白麻重孝，白衣執紼，挽歌慟天，以事父輩禮將左車葬在祖塋班彪墓旁。左車的墓碑上則刻著“翁·師－大漢河西屬國都尉府裨將軍左車之墓”幾個大字，下麵刻著敬立者班固、班超、班昭和雁旋的名字。
左車辭世，另一個傷心欲絕的人便是班超。
這三年來，左車傷病複發，受盡折磨，再未來過安陵邑。每年，阿母樊儇都要命班超奔赴雒陽，看望師傅和竇大人、竇夫人。阿母曾一再帶話，命左車回安陵邑養病、養老。可竇大人的愛將秋臣已經病故，左車為陪伴竇大人，堅持留在雒陽。
葬禮之後，班超一個人來到黑暗中的安陵寢園，在神道上整整坐了一夜。短短幾年功夫，陶恭將軍沒有了，阿翁班彪沒有了，現在左車師傅也沒有了。親人音容笑貌猶在眼前，卻突然陰陽兩隔，讓他有恍如隔世之感。
他淚都要快流幹了，他恨自己沒有強行將師傅接回安陵邑。
這些年，左車每次策馬從雒陽至安陵邑，除了關照雁旋，每次來都要言傳身教，點撥班超習武、做人。讓班超心裏更加悲痛不已的是，即便左車年長染病、體力漸衰，他班超每次在雒陽都要與師傅切磋，可從未贏過師父哪怕一回。
每一次，左車都會冷冷地撂下一句話，“吾已老邁，汝尚不敵。汝雖已萬人敵，然出師尚早！”
師父“出師尚早”這句話，讓班超從不敢懈怠一時一刻。
左車雖是胡人，但在班超心中，他亦師亦父，是他班超的依靠。在河西軍十萬鐵軍中，陶恭、左車、秋臣三人是竇融麾下充滿傳奇色彩的戰神，從未有過敗績。師父左車是班超的偶像，更是他要超越的人生目標。