三、漢代農業及主要農作物小考

  很多讀者關注的問題是，班超進入西域後，西域的農業發展水平提怎樣的？農業是經濟基礎，為了說明這個問題，先要簡述一下東漢初時代中原農業發展水平。


  從戰國中晚期起，鐵器農具和灌溉技術在中原開始普遍使用，土地產出大幅提高。秦漢時期的主要農作物主要沿襲前代，隻是各種作物所占的比例發生了重大變化。


  革命性的變化是麥子和稻子的種植更為普遍，南稻北麥在人們的糧食構成中日漸重要。


  當然，南稻北麥僅是一般地理意義上的作物分布。


  在秦嶺、淮河以北，麥的種植得到大麵積推廣。據《漢書?食貨誌》記載，董仲舒：“聖人於五穀最重麥與禾也”。在西漢時，種植麥子甚至引起了皇帝的重視。如西漢元狩三年（公元前120年），漢武帝“遣謁者勸有水災郡種宿麥”（漢書?武帝記））。


  東漢漢的光武、明、章三帝時代，每年夏季麥收季節，皇帝要親自開鐮。秋社時要登壇祭天，祀謝天道酬勤，五穀豐登。永初三年（公元109年），漢安帝“詔長吏案行在所，皆令種宿麥蔬食，務盡地力”（《後漢書?安帝記》）。


  北方缺水，因此麥子以外，禾類種得最多的是粱和粟。這可能是由於這兩種作物穀粒較大，對水分要求不高，適應性強，味道可能也好一些的緣故。


  南方稻穀是主要農作物，中原北方、西域焉耆和姑墨等國水網沼澤地帶，也多種水稻。西漢哀帝時，水利家賈讓曾向朝庭建議“多穿漕渠於冀州地，使民得以溉田……故種禾麥，更為粳稻”（《漢書?溝洫誌》）。秦彭在山陽（今山東西南部）任太守“興起稻田數千頃”（《後漢書?秦彭傳》）。


  東漢時北方水稻種植也得到大麵積推廣。如張堪任漁陽太守，“於狐奴（今北京密雲西南）開稻田八千餘頃，勸民耕種，以致殷富”（《後漢書?張堪傳》。


  漢代在作物的種植中還學會了作物品種的選擇培育，生產上出現了許多優良品種。據西漢《汜勝之書》載，麥已有大麥與小麥、“旋麥”（春麥）與“宿麥”（冬麥）的區分。“菽”（即豆）也有大豆與小豆、綠豆、蠶豆之分。江南的稻作農業也漸趨良種化。比較著名水稻品種有“華鄉黑秬”、“滍皋香粳”（張衡《南都賦》）等。


  1976年在湖北江陵鳳凰山西漢墓葬中，曾發現隨葬的稻穗四束，經鑒定為品種純正能耐水肥的粳稻。成書於東漢時期被認為是中國第一部字典的《說文解字》（許慎編纂）中列有麥的品種8個，禾有7個，稻有6個，豆有4個，麻有4個，黍有3個，竽有2個。


  主糧之外，便是蔬菜。到東漢初年，蔬菜種植已經提高到了與主糧同等重要的地位，凡戶必有圓圃，凡圃必傍豕（豬）舍，圃內必瓜菜飄香。


  東漢末期政論家崔寔的《四民月令》中提到的蔬菜有瓜、瓠（葫蘆）、南瓜、葵、冬葵、苜蓿、芥、蕪菁、芋、蘘荷、生薑、蔥、青蔥、大蒜、韭蔥、蓼、蘇等。水果則有寒瓜（西瓜）、梨、杏、桃、香瓜、青瓜、楊梅、蒲桃（匍萄）、桑椹等等，寒瓜與蒲桃自西域引進。


  溫室大棚並非現代的發明，實際它有二千餘年曆史。從西漢起，世族豪強冬天便習慣在莊苑內的暖棚中種韭菜，以氈遮寒，以爐火保持溫度，大量生產韭黃。韭黃是中國古代冬季富裕人家最重要的時令蔬菜之一。西漢桓寬《鹽鐵論》中就記載有一道名菜“韭炒雞卵”，雞卵就是雞蛋，韭炒雞卵香飄二千餘年矣。


  蔬菜之餘，經濟作物主要有桑、麻、芝麻、蓼藍和胡瓜。桑就不用說了，養蠶織綢用。雄麻主要用其纖維製造亞麻布及其它織物，雌麻則和芝麻和白蘇等作為油料作物，蓼藍作為藍色染料作物。到漢代，麻籽已不再作為穀物食用了。可惜那時中原也有棉花，隻不過是當花卉觀賞用，稱為白疊子。


  張騫通西域，開通了東西方商道（後世稱絲綢之路）。班超、班勇父子二人再通西域，絲綢之路才進入鼎盛期。中原的鐵器、灌溉、農作物進入西方，而中原也從西域國家引入了西瓜、黃瓜、蠶豆、青蔥、大蒜、胡椒、芝麻、葡萄和苜蓿等作物。


  由於漢代對西域的深入經營，不僅西域禮製尚漢禮，西域與中原主要農作物也大體相同。不同的是，西域已經開始種植棉花（非洲短絨棉），並作為棉絮使用。據筆者考證，到東漢中期，南方雲貴川開始種植從印度傳入的亞洲棉。而中原也開始種植從西域傳入的短絨棉了，因此中國人以棉代絮應該始自東漢中期。但正史有記載，則是到了宋代以後。


  農作物的豐富，促進了食物的豐盛，到東漢初年，中國已經進入了食物豐富的時代。食物問題，另篇再述。