第9章 另有其人
第9章 另有其人
府尹袁統聞得有人擊鼓鳴冤，即刻從後院出來升堂。
一看狀紙，見原告是伏翎，不覺吃了一驚，忙下令帶原告上堂。
伏翎行至堂中，下拜，講明了首告事由。
袁統聽罷，暫且將心中疑問擱在一邊，喝命帶被告鮑氏及其姦夫。
鮑氏一進來，見三班衙役各執水火棍，口喊「威——武——」，方臉闊額的府尹端坐堂上威嚴凜凜，嚇得渾身一哆嗦，跪倒在地。
她雖平日里巧舌如簧，卻也從未見過此等場面，此刻已有幾分懊悔自己太心急。
「啪——」袁統把驚堂木一拍，望著鮑氏和身旁男子：「堂下何人？報上名來！」
鮑氏戰戰兢兢道：「小婦人娘家姓鮑，夫家姓喻。」
「草民馮大貴。」那男子低頭縮肩回道。
袁統冷聲問鮑氏：「現有人告你為夫守孝期間與人私通，珠胎暗結，並夥同姦夫謀奪夫家財產，謀害前夫女兒性命。你可認罪？」
鮑氏臉色驟白，抬頭苦喊：「冤枉啊青天大老爺！」
袁統眉頭緊皺，看了看伏翎和匡順幾人：「原告人等已捉姦在床，你有甚冤枉？」
鮑氏往前跪爬兩步：「民婦絕沒有謀害別人性命，望大老爺明察啊！」
袁統復問：「如此說來，與人有奸，謀人財產確都屬實了？」
鮑氏低下頭，偷瞄了馮大貴一眼，沒敢則聲。
按天辰國律例，凡通姦者，男子處以斬罪，女子處以剮罪，但若女子丈夫替女子求情者，可免其死罪，改為流放並削藉為奴。
如今鮑氏無人可為之求情，倘一承認便定要受剮刑，這才覺得后怕。
馮大貴更是心慌不已，連連向堂上叩首：「青天大人明察，草民根本不認識此婦人，不曾與她有任何往來瓜葛！」
匡順聽了怒道：「我們親眼所見，你二人衣衫不整，在床上摟摟抱抱說要儘快成親，還敢狡辯！」
馮大貴壯著膽子高喊：「大人不可聽他們一面之詞啊！小民根本沒去過這婦人房裡，何來……」
「你說什麼？」鮑氏驚得兩眼瞪圓，柳眉倒豎，摸著自己下腹質問，「不認識我？你不認識我，我這孩子哪兒來的？」
馮大貴橫了她一眼，嘴角一扁：「我怎知道是哪來的？問你自己。」
「你、你還是個男人嗎？」鮑氏顫著手指著馮大貴的臉，「虧我還相信你的鬼話！說什麼馬上娶我過門，一心一意對我，永不納妾，還發下毒誓，若有違背，不得好死。我呸！」
馮大貴抹了一把臉上的唾沫星子，惡語相向：「你算個什麼東西？！
「水性楊花的賤婦，守寡這一年裡偷了多少漢子，別以為我不知道！隨便拿個野種便想讓我娶你，我……」
「嘭——」袁統滿臉肅容，將驚堂木重重一拍，對著馮大貴呵斥，「大膽！
「方才你不是說不認得她嗎？怎麼這一會兒便知道她許多私情了？
「眾目睽睽之下，竟敢如此狡辯，分明是在藐視本府！
「來人！上夾棍！」
差役應聲，把馮大貴拖下去，兩隻腳踝套上夾棍，左右二人使勁一拉，疼得馮大貴連聲慘叫。
鮑氏又氣又悔，淚水漣漣。
袁統冷眼睨著她：「鮑氏，本府念你身懷六甲，恐對你用刑傷了肚裡無辜性命。
「你最好從實招來，免得白受皮肉之苦。」
鮑氏見識了馮大貴的本性，不願白白便宜了他，揩了揩淚花，哽咽著承認：「民婦……確實和馮大貴有私情，相交已有半年多，肚裡的孩兒也是他的。
「為了與他做長久夫妻，民婦把先夫的家產都弄到了手，要他明媒正娶。
「可除了這些，別的民婦什麼也沒做！
「民婦也不知是誰下毒害了先夫的女兒。
「民婦自知犯下大罪，難逃一死，可也不願平白無故背上一個謀害人命的罪名啊。
「求大人明查！求大人明查！」
一面苦苦哀求一邊不住地磕頭。
伏翎在旁看得仔細，鮑氏眼中並無心虛閃躲之色，有的只是怨憤、懊悔與不甘，似乎還有幾分恐懼。
難道謀害小嬋的當真另有其人？
伏翎正凝神沉思，聽得外面馮大貴因扛不過刑罰，口稱願招。
袁統讓人錄好口供，叫馮大貴畫了押，依律收監，待秋後問斬。
又對鮑氏道：「犯婦鮑氏，謀財通姦屬實，合當處以剮刑，但念其身懷有孕，且害命之事尚未查實，先行收押，待案情查明之後再行論處。
「退堂！」
衙役將鮑氏帶了下去。
伏翎也隨之往外走。
「伏姑娘稍等。」袁統從案台後繞出來，趕上伏翎。
伏翎轉過身來。
袁統微笑道：「不知令尊可同意你來刑房了？」
「家父同意了。只不過晚輩還沒等來報到，便碰上了此案。」伏翎恭敬地朝袁統揖了一禮，「可否向大人求個恩典，待晚輩查明了是何人下毒之後，再來刑房供職？」
「誒——」袁統把頭一搖，伸出拇指和食指順了順自己那兩綹八字須，「所謂『名正言順』，名不正則言不順。要查案自然是以刑房的名義查起來更加穩便。
「稍後你先去刑房報到，至於此案怎麼查，你若有頭緒，本府便派人配合你去查。」
「如此，便多謝大人了。」伏翎之所以想先查明案子后入刑房為吏，是因為擔心進了刑房凡事都得按府衙的規矩來，恐怕無法完全如自己所願去查案。
此時既以得到府尹支持，自然是先入刑房為上。
隨後，袁統叫來刑房司吏何義，讓他帶著伏翎前去辦理登記入冊，順便認識刑房其他幾名小吏。
一路上，何義不時回過身去打量伏翎，似是有話要問，卻欲言又止。
伏翎見自己的頂頭上司一臉好奇之狀，先開口問道：「您是想問我為何來此做一個無品階無俸祿收入甚微的小吏？」
何義聽罷一笑，圓圓的臉龐愈發圓了些：「對啊，我就是想不明白，來這裡的人都是些考不上功名的窮書生，為了糊口才做這小小胥吏。
「你乃是大學士家的千金，待在閨房吟詩作畫多好，為何要來干這苦差事？」