八十四
起票
麥子該收割了。
老套完婚以後，劉明禮和大毛一直留在曹莊一帶監視吳望牛的動向，晚上在老套那裏湊乎一個晚上。新人三天回門，吳大妞的娘家人來接，大妞坐著馬車回娘家，她本來是不想回去的，她和老套商量好了，回去把女兒接到身邊來，省的他爹黑煙白眼的不待見。老套也說該回陽武去了，身上有公幹，不能老是在家裏泡媳婦。他第二天就和劉明禮他們去了吳家堡，還有周圍的幾個小村莊大村莊，特別是那些有煙館窯子賭場的村莊，到處轉悠探查，一直沒能見到吳望牛的影子。陽武那裏不知道怎樣了，張老三的情況不明，上次一仗消滅了張老老三的五個人，加上韋大壯殺掉的三個人，現在算起來，張老三的土匪人數應該在三十幾人了；他的兵力又得不到補充，目前他的戰鬥力應該減弱了將近四分之一。不過，這些人數也不算少，他們要吃喝玩，雖如驚弓之鳥，土匪就是土匪，擋不住他們體內那種野性的呼喚，他們消停下來，還是要興風作浪的。張虎帶著一百多人在陽武，劉明禮也有些不放心，他眼看著這裏的事情沒有進展，就和老套大毛，在吳大妞回門接吳小妞這一天回了陽武。
人都走了以後，老套家裏一下冷清了許多，也消停了許多。二套想著他的那幾畝麥田該收割了，特別是這場與之後，他擔心起風了麥子倒伏了，到那時不好收割是小事情，主要是減產嚴重，那可是一家五口人的口糧啊。他拿了一把鐮刀到麥地裏去看，來到他的那幾畝田裏，看到北頭貼近一個水坑處，有一片麥子被北風刮倒，一些小鳥們在麥子上來回的飛著，踩踏著。二套看著已經可以開鐮的麥子，蹲在地上割起來，每割一把放在身後，不一會兒就把倒伏的麥子割完了。他用一些水草擰成繩子把麥子捆成兩大捆，又從地頭的水坑邊砍了一根洋槐樹，蹲在坑邊用鐮刀把杆上的小枝砍掉，用眼睛瞄了一下，自己覺得很滿意，他要用這根棍子當成扁擔，把那兩捆麥子挑回家裏去——這兩捆麥子可以打下幾十斤麥子呢。他站起來，拿著這根棍子就要折身回到麥田北頭去，突然，他身後響起了槍聲，“砰！”二套應聲倒地，一頭栽倒他家的麥田北頭，臉朝地下趴著，連來得及看一眼這個打槍的人都沒有，人就這樣死去了。
這個打槍的人就是吳望牛，他盯著二套大半天了，這幾天他就沒有遠離曹莊，都是遠遠的看著老套家裏的人進進出出，特別是有幾個男的老是在他的眼前出現，他一直沒敢下手，他不知道這些人都是幹啥的，一會兒這個村，一會那個店的，他也懶得去管，他的主要目標就是二套家的兩個女人，一個是二套家的，一個是那個尚未成年的小丹。他以前要霸占誰家的女人，那是必須先把男人除掉，男人家是不會眼睜睜的看著自己的老婆被別人睡了不管不問的，除掉這個障礙，就減少了很多不必要的麻煩，他就可以放心大膽地去鳩占鵲巢了。他除掉二套僅僅就是這樣一個目的。女人長得漂亮，他的男人也跟著倒黴了。
打死二套以後，吳望牛左右看看無人，就從一旁的雜樹叢中出來，走到二套的屍體跟前，用腳踢了一下，見二套不動彈了，隨之彎下腰，拉住二套的一條腿，往後拖拽了幾步遠，把二套扔進了坑裏。才落了一場雨，坑裏積了一些水，二套的屍體滾進水裏，被水淹埋了。
做完了這些，吳望牛拍拍巴掌，又向四周看了一眼，就若無其事的離開了。他左右觀察著，一個人來到了二套家的北邊看了一眼，發現留根和他的妹妹在門口玩耍，心裏說，這兩個也是個礙事的。就轉身走了。
過了晌午，二套家的約莫著二套應該回家吃飯了，可是，左等右等就是不見二套的影子。她來到門口看了幾次，想著二套一定是動手割麥，會兒大了些，就對留根說：“你爹咋還不回來呀，留根，你知道咱家的地在哪裏不知道啊？”
留根說：“娘，我去過，知道，我去叫俺爹回來吃飯吧。”說著，撒腿向北跑去。
來到麥田那裏，留根老遠就喊道：“爹，爹，俺娘叫我來喊你，飯做好了。”說著，跑到那兩捆麥子跟前，卻不見他爹的影子。“爹，爹，你在哪裏？”留根喊起來，就是聽不到回聲。
忽然，留根發現地上的血跡，又發現那道拖拉的痕跡，他不由得往水坑裏看去，看見他爹的一隻腳露在水麵上，他嚇得哆嗦起來，說了一聲：“爹，你別嚇我，你快點而出來呀…..”說罷，瞪著一雙驚恐的小眼睛看著，等著他的二套爹從水裏一下躍了出來，把他嚇一大跳。留根是想著爹熱了，下水洗澡了。
等了好大的一會兒，留根見爹還是沒有從水坑裏躍出來，就轉身往家裏報信去了。
來到家裏，看見留根一臉的淚痕，小臉兒都黃了，二套家的急忙問道：
“留根，你爹呢？”
留根“哇”的一聲哭了，他邊哭邊說：“我爹淹死了…..”
二套家的吃了一驚，隨地怒斥留根說：“你這孩子，有沒有水，朝那裏會淹死人哪！這孩子就會胡說。你爹到底在哪裏呀？”婦人已經很驚恐了。
“娘啊，我爹真的淹死了，就在那個水坑裏，還露著一隻腳…….”
“呼嗵”一聲，二套家的就坐在地上了，她被這突如其來的噩耗驚呆了，此時她的腦子裏一片空白，啥也想不起來，她傻了一樣喃喃的說：“這可咋辦吧，我的老天爺呀，著可咋過吧，我的娘啊…..”婦人哭了起來。
哭聲招來了鄰居，不一會兒，三套兩口子也來了，他們問了留根以後，一群人一窩蜂的朝二套家的麥田跑去。到了那裏一看，沒有二套的影子，有人發現二套在水裏埋著，大喊起來：
“二套在坑裏，這不是還露著一隻腳呢！”
三套二話不說就跳進了水裏，伸手把他二哥從水裏撈起來，哭著叫了一聲“二哥！”
隻見二套的背上還在從槍眼裏往外淌著血水，腦袋耷拉在三套的胳膊彎裏，兩眼瞪著，泥水把一隻眼睛也糊塗嚴實了。
這時候，從岸上下來兩個人，幫著三套把二套抬到坑邊兒，放在地上，三套哭了起來。這時候，二套家的和孩子們都趕到了，一看二套已經死了，一家熱撲在二套身上，當時就哭了個昏天地暗。二套家的哭昏幾次，最後，被人拉到了一旁。
有人說：“二套是在這裏被人打了黑槍的，又從這裏拉到了坑裏。”
又有人說：“趕緊報官吧，叫老套回來，看看這說誰打的。”
也有人猜不透二套得罪了誰，這樣一個膽小怕事的人，樹葉子掉了都怕砸破了腦袋，咋會被人打了黑槍呢？不由得都在那裏議論起來：
“這不對呀，二套這樣老實，沒聽說他得罪過誰呀？還打了黑槍，看來仇氣不小。”
………..
這時候，三套站了起來，他對周圍的人說：“我去陽武一趟，大家都別動我二哥，我去叫我大哥回來。”說著，抹了一把眼淚匆匆走了。
這邊，看著二套的屍體上招來不少蒼蠅，有人從旁邊的樹叢裏拽了一些楝樹葉子蓋上。二套家的一直在一旁哭天喊地，倆孩子圍著娘也跟著哭的淚人似的。本家的人幫著勸解，說著二套家的不要哭壞了身體，等大哥回來，看看怎樣拿住仇人報仇是正事。
快到晌午的時候，陽武來了不少人，代理知事老宰，驗屍官，仵作，還有剿匪隊的一幹人等，自然，張虎劉明禮他們也都到場。老套看了兄弟被誰打死了，鐵青著臉，也不說話，看了一圈現場，最後來到二套的屍體前蹲下，拿掉二套臉上的楝樹葉子，看了一眼二套臉上的黑泥，掉下了眼淚。他顫抖著雙唇說：
“二弟呀，你走好。大哥我替你報仇！”
這時候，三套來到跟前說：“大哥，這肯定是吳望牛幹的。我二哥平時誰都不得罪，沒有仇人，都是那個姓吳的，他看看上了我二嫂.……他一定是凶手。”
老宰也像模像樣的圍著這片麥地和水坑看了一圈兒，他又來到二套躺著的地方，盯著地上的拖痕，仔細看了半天，有順著幹了的血跡追到水坑的邊沿兒，看了半天說：“這個凶手為啥要把人扔到水坑裏呢？殺了人以後就完事了，他費這勁幹啥？”
一直沒有說話的劉明禮心裏非常悲痛，他幾乎天天和二套在一起，為了給他大哥辦這個婚事，他天天跑前跑後的，迎來送去的事，都是他倆口子承擔著，他們天天在這吃住，也都是這兩口子安置的。他們本來是剿滅土匪的，來保護這一帶的百姓不受土匪的侵害，誰知道，這才離開不到一天，二套就被人打了黑槍。他心裏別提有多傷心多後悔了。他某種程度上還埋怨自己給二套帶來了災禍，不是他們帶著老套老剿匪，也不會引出個吳望牛，沒有這個吳望牛，就一個小痞子小貨，他幹不出這樣的大事。這個時候，說啥都沒有用了。他看了一眼二套的屍體，對老套說：
“老套哥，把人拉回去吧，把二套的後事辦了，再說以後抓凶手的事。”
曹莊這裏安排二套的後事，張虎帶著人回了縣政府。一路上，張虎的心情都很沉重，他想得是，他們把剿滅吳望牛作為第二個重要土匪目標，還精心設計了幾套方案，還派人明察暗訪，到最後不但沒有見著吳望牛的麵，這裏又出了一個人命岸。到底是不是吳望牛幹的，抓不到證據，不敢下這結論。他心裏很亂，下來這麽大的力氣，還是擋不住土匪們興風作浪。一個小小的陽武縣，不足七萬口人，就鬧出了這麽多的匪事，這讓張虎無論如何也想不明白。這些土匪都不是人麽？他們的心為啥就這麽狠毒呢？二套，一個老實巴交與世無爭的農民，他怎樣得罪你了呢？你就是看中了人家的老婆……莫非他真的是因為這個原因殺了二套？也有可能，要不是這樣的那又應該是哪樣的呢？
騎在馬上的劉明禮一直沉默著沒有說話，他的心裏更亂，他一直把這個殺人的凶手朝吳望牛的身上想，他知道這個二套不會與人結仇，惟一的原因就是那個姓吳的看上了二套家的，二套就成了他的障礙，出掉二套，他就可以為所欲為了。那還有呢？還有一個沒有成年的小留根呢？他不怕留根長大了找他報仇麽？還有一個逐漸長大的女兒小丹，這個吳望牛是不是也盯上了她呢？那下一步是不是更加瘋狂的來害曹家人呢？他姓吳的難道真的就是有恃無恐麽？他靠的是那股勢力著那樣膽大妄為呢？他不怕老套麽？他真的不知道老套是幹啥的麽？劉明禮把所有的情況都想了一遍。他次腦子逐漸清醒過來，他從中理出了幾處頭緒，他不能把這個事情看得過於簡單，他要未雨綢繆，把表麵一下的事情想到前麵。
回到陽武縣府，老宰和張虎劉明禮三個人集在一起討論揣摩二套被害的事。
老宰說：“從現場的跡象看，我覺得這個殺人凶手不是吳望牛，他把人啥了以後，扔哪兒就可以了，他為啥要把人扔到水裏呢？費這勁幹啥呀？他要是怕人看見，他停的時候越長就越容易被人看見。還不如殺完就走呢。”他死咬著這一點不放。
對於老宰這個問題，張虎和劉明禮都不感興趣，他們急於知道的是，這個殺人凶手到底是不是吳望牛，是不是因為二套家的美貌讓他起了殺心。這是二人考慮的主要問題。隻要鎖定了凶手，抓住人了一審所有的疑問就都真相大白了。
這時候，張虎和劉明禮相互看了一眼，劉明禮問：
“你覺得會是誰呢？”
張虎用手往下一按，沒有說話。
二人心照不宣，當時就把話題轉移到了審問那幾個小土匪的身上。張虎說：“這樣吧，你們先去審那幾個小土匪吧，審完了，看看怎樣發落，有人命的、罪大惡極的，一律就地正法。那些初犯的，小偷小摸的，打他個十棍八棍的叫他滾蛋。咱這裏沒有多餘的糧食讓他們糟蹋。我去安排對付這些土匪的事。”
聽到這句話，老宰頭又有了疑問，他說：“那曹莊這個明明白白的殺人案就不說了？”
劉明禮接上說：“這樣，咱們審完這一堆人再說曹莊的事，走吧，咱倆一塊審。再叫上一個記錄的，再喊幾個團丁站在門口，每個人拿一根大棍，震懾一下，防止那些慣犯咬牙不開口。”
審完了這八個劫路的，審出了兩五個都是入室盜竊的慣犯，兩個攔路搶劫的小賊，還有一個是強奸婦女的，還有兩個是合夥參與拐賣婦女的，其中還有一個是村裏拉皮條的。這八個人還都不全是一個村子的，手上都沒有人命案。沒有殺頭的大罪，都按照當時的律條進行了處理，最少了的也被打了二是棍，打得皮開肉綻，血肉模糊。但是是不是合乎法律，也顧不得許多了，也算是那個時期的嚴打，打擊土匪惡霸，地痞無賴，小偷小摸，打不死就不算違法。對於這些寡廉鮮恥的東西，坐班房有時候不如給他幾棍記憶深刻，那家夥，沒有金槍藥的，說不定回家就死個球了。
正當老宰和劉明禮審這八個人時，張虎帶著幾個人，騎著馬又去了吳家堡和曹莊一帶尋找吳望牛，他沒有去老套家裏。他知道，那裏現在是一片悲痛之聲，他理解這個時候全家人的心情，特別是老套，他是家裏的老大，二套去了，留下三個孩子，還都沒有成年，二套家的一個婦女，接下來給怎樣麵對今後的生活。還有那個殺人的凶手，老套現在特別想知道是誰，人在哪裏，他現在要是看見這個殺他兄弟的人站在他的麵前，他會撕了他的。他知道，這次的事件，如果真的是吳望牛的話，這是事多少與他有點關係，這都是那個小痞子小貨引起的。不是小貨叫來了吳望牛，這個姓吳的也不會看見二套家的模樣，也就不會起這殺心。張虎也很想立刻抓住吳望牛，此時此刻，他的迫切心情不亞於老套，他要麵對眾多人的目光，他擔負著剿滅張老三等土匪的任務，肩負著這一帶清除匪患的大任。他心事重重的走在這一帶的荒郊野外，走在每一家的田間地頭，走在每個村莊的大街小巷，他思索著，難道他們這一百多人就這樣的看著這些土匪逞凶逞狂麽？他們找不到這些土匪的藏身處，是因為他們沒有找到更好的辦法，這樣長期下去，和土匪周旋，他們人在暗處，保衛團的人在明處，長期以往，說不定哪一天，土匪們還會朝他們剿匪隊的人員下手。到那時候，那就成了陽武人呢的笑柄，他們也就沒有臉麵回河南沿兒了。
他們轉悠了一個下午，一無所獲。張虎他們調轉馬頭，回了陽武縣。他回到縣府院子裏的時候，碰見那幾個被老宰下令打的皮開肉綻的小土匪，齜牙咧嘴，仄仄歪歪的從裏邊出來，出了大門了還回頭張望著，恐怕再被叫回去再打幾棍。
這些人從張虎身邊走過去，又被罵了一頓：“媽那個比的！再敢去幹壞事，讓我見了，一槍斃了你！”
嚇得那些貨們說著“不敢了不敢了”，出了門捂著屁股跑了起來。
一會兒，劉明禮從裏邊過來，張虎問：“都放了？”
“沒有，有的比較重的，強奸婦女的，入室盜竊多次的，還有一個劫路三回的，都被打了棍子，關起來了。”
“強奸婦女的應該槍斃。”張虎狠狠的說。
劉明禮說：“行啊，回頭再審審，要是強奸多人，多次，不行了就斃了。隻要咱們不違法。”
二人回到屋裏，張虎把他的想法向劉明禮說了，最後，他問劉明禮以後的剿匪事情應該怎樣進行。劉明禮對張虎講出了他的下步打算。
“曹莊的事情，對咱是一次震動。在市麵上老百姓對咱也會有一些議論，特別是沒有想到的是，這個不幸的殺人案竟然出現在老套家，出現在咱們天天都去的地方，這簡直是打我們的臉，讓我們沒法對全縣的商戶各界，所有的陽武百姓說話。這他媽那個比的，我真的是沒有想到這些窮凶極惡的土匪會這樣膽大包天。我這樣想，下一步，咱們把保衛團分成幾個小隊，吳家堡一帶住一個隊，河西鎮住一個小隊，張老三住的那個三不管的村裏住一個小隊，陽武的東北部住一個小隊，縣府留守一個小隊，以備急需。每個小隊就在他的轄區裏尋找土匪的駐地，維護當地的治安。每個小隊都配備一到兩匹馬，一旦發現了土匪的蹤跡，能就地殲滅的就地殲滅，土匪人多，就派出近處的援兵增援，這樣，首先能夠保正我們的人不會因為長途跋涉失去戰鬥力，土匪們也不會有恃無恐了。我就不信，他們不吃不喝，張老三他幾十個人就不露頭。隻要他一露頭，我們就可以在短時間之內趕到，圍剿他們。你看這樣行不行。”
張虎聽完後，略有沉思，他看了一眼劉明禮，然後又胸有成竹的說道：“你說的大概和我想得一樣，就是有一點，吳家堡這一個小隊，暫時不去駐紮，咱們把這一個小隊的人分成幾撥，裝扮成走親戚做生意，趕集的樣子，給土匪們一個假象，搞一個外鬆內緊，讓他們認為，我們沒有防備，這樣以來，殺人凶手很快就會露麵。他要真的是吳望牛的話，他肯定會出來活動的，他不是盯著二套家的麽？二套已死，他急於得到二套家的，就會不惜鋌而走險，去找二套家的。這樣，我們就可以抓住這個空檔，將他抓獲。”
劉明禮的表示同意，他並且補充說：“凡是經常到曹莊一帶的人，這次都不要去了，特別是你我王大毛。就連老套哥也不要去，這樣，吳望牛他們就是見到了咱們的人也認不出來。晚上，住的地方不要固定，最好是圍著吳家堡和曹莊找房子住，現在有蚊子了，住到外麵睡不好覺。有必要的時候，住在客棧也行，隻要能找到這個吳望牛的下落，不惜任何代價。”
“對，不惜任何代價！”“啪！”張虎把桌子一拍站了起來。“這一路有我負責，我時刻留意著這裏的動向，隻要一旦發現了這個姓吳的土匪，我會第一時間趕到。”
“好，黃河邊那裏，我去看著，我反正也認識這個張老三，他隻要一出現，我就會認出他，他那一口黃牙最明顯。”
倆人分功以後，就把各個甲長叫來，分配到各個轄區，唯獨吳家堡沒有派人前去安置固定的駐地。其他的地方，都有各個甲長先去聯絡各鎮的鎮長和各村的保長，立灶起夥衣服被褥的事，自行安排。吳家堡這一隊，張虎特別叫王太華帶隊，這是他最信任也是跟他時間最長的徒弟。槍的問題，短槍不夠用，長槍又不能背著，隻好把其他多餘的短槍陪給了王太華小隊。基本上保證一撥人最少有一把短槍。
(本章完)(https://)《起票》僅代表作者林下老翁的觀點，如發現其內容有違國家法律相抵觸的內容，請作刪除處理，https://的立場僅致力於提供健康綠色的閱讀平台。
【】，謝謝大家！