四十九
黃河北岸，陽武縣陳家寨，東南角觀音廟。
一天一夜的鞍馬勞頓，讓張老三的人都睡過了頭。第二天起來，有人問“夜驚”之事，都亂搖頭，已經記不起來了。張老三過去，把昨夜的事講了一遍，大家都感到後怕。
一大早，那個常貴就來到觀音廟門前，唱著小曲走了進來。一進門就死皮賴臉的叫著“三哥”。老三站在院子裏，看了他一眼，用鼻子小聲“嗯”了一下，幾乎聽不到。
“三哥，”常貴往前又湊了湊，嬉皮笑臉的問：“早飯咋吃？”
“啥咋吃？還是用嘴吃！”張老三陰沉著臉看著天上。
“我是說，要不還讓陳家來送？要不我跑腿，到街上去買？”
“你夜個搗攮得勁了，跑哪兒去了？”
看見老三臉色不好，陳貴急忙解釋說：“我不是好那口麽，去抽了幾口，晚了，就睡哪兒了。三哥找我了？”
“你這個貨，早晚得死到這大煙上。你算算你，要跑兒沒跑兒，要咬兒沒咬兒，還有掉毛愛好，你這不是豬八戒照鏡——自找難受嘛。”
陳貴笑著說：“不對吧三哥，這叫自找難看！不行啊三哥，憋不住，急的抓耳撓腮的，比見了脫光的娘們兒還急，幾口吸進去，賽似活神仙，那家夥，想啥有啥，要啥有啥。三哥，等你得閑了，我帶你去吸兩口？”
“去球吧，我還想多活幾年嘞。別說廢話了，以後別兔子樣一眨眼就沒影了，我說不定還托你去給我辦啥事兒呢。今天我去找找陳秋河，你隻要不怕我走了以後他弄死你，你領我去。我也不認識他，他也不認識我。”
“三哥，有你做我的靠山，我才不怕他呢。走吧，我這就領你去他家裏，我給你叫門，再叫他給咱們送點兒吃的。”常貴說著就想轉身走。
張老三問：“他家有三進院？”
“三進。”
“他家有槍沒有？”
要說這個陳員外家裏有幾口人，幾個家丁，幾個女的，幾個小孩，常貴的心裏很清楚，比他自己家裏有幾個碗幾雙筷子幾個牆角都清楚，至於有沒有槍，常貴還真是說不清。他抓抓腦袋說：“這個，我還真是沒見過。要不我去問問？”
張老三大嘴一撇說：“連這個都不知道，還說你們莊裏的事沒有你不知道的。這個時候去問，你去問誰？誰會比你還清楚？別問了，你帶著我去一趟就行了。隻要你指出來哪個是他家的，底下你就不用管了。”回頭朝屋裏喊著，“老四，導包，二孬，咱四個去會會那個姓陳的。帶著家夥都。”又轉向常貴說，“走吧，你帶路，回來有賞。”
聽說有賞，常貴高興的差點跳起來，轉過身去，扭著那根瘦瘦的脖子，前頭走了。
一行五個人大搖大擺的從陳家寨的街上通過，腰裏的盒子炮故意露出個把子，街兩旁有不少老人朝這幾個人窺望，隨機，便把門關上，消失了。陳貴一直把這幾個人領到陳秋何家的大門口，用手一指說：
“三哥，到了，這就是陳大戶家。我叫門吧？”
張老三朝左右看看，又朝常貴點了點頭。
開始拍門，大聲叫著：“開門，我是常貴，三哥找你說事兒！”
功夫不大，門開了，裏邊露出一張五十多歲的男人臉，他就是陳秋河。他戰戰兢兢地地走出門檻，站在台階上說：“是不是南沿兒張三哥呀？請進，請進！”說完，用手把張老三等讓進院子裏。
張老三齜著大黃牙，冷笑了一聲說：“不進去了。看來你們家很有錢哪？光是房子就蓋了三進院，不賴，不賴。不過，兄弟初來乍到，人生地不熟的，手頭缺點盤纏，向你暫借五千大洋吧。這幾個小錢想著對你也不算啥，九牛一毛。”
五千？陳員外用手指頭挖了一下耳朵眼兒，懷疑自己聽力不好，聽錯了，又問了一遍：“你說多少？我沒聽清楚，你說多少？”
張老三伸出五個手指頭，在陳秋河的眼前反正晃了兩晃，又一字一句的說：“五千，是五千個現大洋。”
把陳秋河嚇得差點跌倒，他感覺腦子一陣眩暈，用手扶住了門框，他站穩了以後說：“我就是變賣了家產也湊不夠五千大洋啊！”
“爹！”
院子裏有人叫了一聲，顯然不是叫張老三等人的，是個小孩兒，跑到門口時，張老三看清楚了，是個眉清目秀的小男孩兒，不會超過十歲，長得有模有樣，非常討人喜歡。小孩兒來到門外，拉住陳員外的手又叫了一聲“爹”。
一旁的常貴早就憋不住了，他指著小孩兒說：“這就是陳掌櫃家的寶貝兒子小亮亮。二娘生的。”
“哦。”張老三低頭看了看小孩兒，笑了，他看著陳秋河說道，“多好的孩子，讓誰偷走了就可惜了。看好了，別把孩子弄丟了。這樣吧，陳掌櫃的，給你兩天時間，給我準備五千個大洋，送到觀音廟裏。我那裏有幾十張嘴可等著吃呢。”說完，不等陳秋河回話，張老三帶著人轉身離去了。
走在最後邊的是常貴，他走出去好遠了，還回頭向陳秋河招招手說：“回去吧，不用送了，明天我們再來。”
那個陳秋河無論如何也想不到，大禍就這樣從天而降了。他站在門口，呆呆的失神的看著遠去的張老三等，手裏拉著老兒子，一時不知所措了。好一會兒，院子裏有人來叫，這才把陳掌櫃的從癔症中喚醒，他答應了一聲，拉住小兒子，失魂落魄的走進院子。
要說這五千個現大洋也難為不住這個陳家寨的大戶，他陳家，從他爺爺輩兒就開始發家了，接連二三的買地，蓋房。其實家裏也有槍，但是，麵對張老三這樣的強敵，他豈敢露出來。他來到堂屋，一屁股坐在椅子上，半天不語。小孩子跑出去了，他忽然超院子裏喊道：
“別出門！”
陳秋河娶了兩房太太，大太太生的都是女兒，為了不至絕後，又娶了二房，就生了這個寶貝兒子。他把這陳家的香火就交給他這個遲到的兒子了，這就是他的命根子，無價之寶。老來得子，自然溺愛，小孩兒也是個頑劣種，不太聽話，就喜歡道街上瘋跑，找鄰居家的孩子們玩兒。陳員外最擔心的就是兒子的安全，這裏比南岸還不太平，他最擔心的就是那一天被誰起了票去。這回可好，起票的倒是沒來，土匪明著來搶，讓他一時不知道怎樣應對。報官，恐怕對孩子不利；不給，這個張老三是個活閻王，心狠手辣，啥壞良心的事兒都能做得出來。
他看著站在一旁的老婦人說：“這可咋辦呢？”
這個老婦人就給陳秋河出主意說：“老爺，你這麽辦，一點不給恐怕不行。你先給他送去五百，看他咋說，就說這幾年運氣不好，沒有攢住錢。下麵的讓他再寬限些時日，準備準備，到時候一塊兒給。看他咋說。”
陳秋河聽了，覺得也行，先穩住這個土匪頭，再和他周旋。他想，穩住他以後，慢慢的想辦法，一是到官府告狀，讓官府來捉拿他。還有一招，讓外甥韋大壯出麵調解，再不成，想辦法滅了張老三。想到這裏，他對大太太說：
“套車，我要去韋家集一趟，找找大壯看看這事怎麽辦。”
距陳家寨東五裏地有個韋家集，陳秋河的妹妹嫁到了一個姓韋的戶家，家境雖說比不上陳家殷實，也是村裏的富戶，家有田產一百多畝，還有個會做買賣的掌櫃的，常年在黃河兩岸販賣花布，就是在織布機上織成的床單，被麵啥的，花型很多，顏色也很絢麗，黃河兩岸，幾乎家家戶戶都有這種花布床單被麵，一直延續到七八十年代。韋家生了一個兒子，叫大壯，不愛讀書，自小就喜歡舞刀弄杖的。長大以後，和本村幾個年輕人到處流蕩，打架鬥毆，不幹正事。這幾年，又遇到連年旱災，兵荒，世道不太平，也學著別人的樣子，讓他父親給買了幾杆槍，時不時的還拉出去和別人幹一仗。在村裏不說，在這一帶也有了一些名氣，也算是個人物了。在這一帶，黃河兩岸，官府不如土匪，有了事情，報官的不多，找地方土匪勢力擺平的不少。韋家大掌櫃的常年在外麵不回來，就任這個兒子在家折騰，又加上世道不太平，沒有這樣的人家裏也不能安生。還別說，這一帶起票的也不少，韋家這多年都挺安穩。韋家掌櫃的就暗暗的把這個功勞算在了兒子鬧土匪上麵。韋大壯年輕氣盛，過了幾年平安日子，發展了十幾個人的小隊伍，就覺得自己是這裏的老大了，平時不怎麽把誰放在眼裏，動不動就是“滅了他”。他的舅舅陳秋河也覺得外甥在這一帶很有勢力，就來找外甥討主意來了。
匆匆忙忙進了韋家集，來到妹妹家裏，敲開了門，韋大壯正好在家，他看見陳秋河哭喪臉，很不高興，就上前很關切的問道：
“大舅，你咋啦？誰惹你生氣了？”
“進屋再說，進屋再說。”陳秋河頭也不抬的往屋裏走。
這時候，從屋裏走出來一個小腳女人，她是韋大壯的娘。她踮著一雙小腳走到院子裏，問：“哥，你這是咋了？”
“進屋再說。”
幾個人進了屋裏坐定，陳秋河就把昨天張老三到陳家寨，今天上門要錢的事說了，讓大壯拿個主意，這錢到底是給還是不給。
韋大壯聽完把桌子一拍，咬咬牙說：“他一個河南沿兒來的還敢這麽橫，我就不信了，他能比我還橫。不給他，看他能咋著，不行了，我組織人把他滅了。”
大壯娘說：“兒啊，你可不能得罪他呀，他在咱這一帶跑了好多年，沒人敢惹他。他人多槍多，又都是老土匪，不好對付啊。”
“那又怎樣？”韋大壯從心裏不尿張老三，他抬頭對他舅陳秋河說，“大舅，這個事兒，你先別急，我帶人去會他一會，看看他怎樣說話。要不這樣，我以你的名義，到觀音廟去請張老三吃飯，把他請到家裏，一鍋端。”
拿現在雙方的實力相比，無論從槍上還是從人數上，明顯的，韋大壯都處於劣勢。不過，要是能把張老三逮住殺掉，群龍無首，其他的人估計也都四散潰逃了。陳秋河也傾向於外甥這個主意。正當他要和外甥商量如何宴請張老三時，他突然想起來他的小兒子了，他一下就像一個爛掉的冬瓜一樣，塌了架了。他半天了才說：
“大壯啊，他臨走的時候，還對我說，這個孩子長得怪好看的，可別讓誰偷走了。我想起來這句話就害怕。我擔心這個張老三會對你表弟亮亮下手。現在起票的都是這樣，到時候，人在他手裏，咱就幹著急沒辦法呀。”
韋大壯想了想說：“這樣吧，先把我表弟送到我家，我就不信他敢攆到韋家集來搶人。他不要命了他。”他想著韋家集是個很厲害的地方，全世界的人提起韋家集都要退避三舍了。他看了一眼陳秋河說，“大舅，你別管了，我這就去會會這個張老三，看看他是不是長得三頭六臂。”
看長相，韋大壯確實長得很威武，大腦袋大巴掌的，年輕氣盛，雙目圓睜起來，確實有一股逼人的威勢。再加上腰間別著的盒子炮，肩上扛著的三八大槍，對人很有震懾力。他自出道以來，幾乎沒有吃過多少虧，所以，心高氣傲，從不把這一帶的小股土匪放在眼裏。他要單人獨騎去找張老三，請張老三到陳家或者他韋家集來吃飯喝酒，他要是個英雄，就不會去當狗熊，去當縮頭烏龜，隻要去了，拿下殺掉；不去，說明是個膽小鬼，徒有虛名，不值得懼怕，組織一幫人，武力打跑或者滅掉就行了。
說著，韋大壯站起來要去會會張老三，朝院子裏喊著：“給我把馬牽出來！”
大壯的娘問道：“兒啊，你要去幹啥呀？”
大壯邊走邊回答：“我去會會張老三，請他到家裏吃飯。”
婦人帶著哭腔說：“張老三是個老土匪，你鬥不過他，萬一……”
就這樣，韋大壯單人獨騎到陳家寨觀音廟去見張老三。來到觀音廟外麵，他騎在馬上朝廟裏喊了一聲：“張三哥，我是韋大壯，我找你有話說。”
話音一落，常貴從廟門裏跑出來，看見自小在陳家寨長到十來歲還不走的陳家外甥韋大壯，也聽說過這個孩子現在已經今非昔比，也長成了一個霸王級別的人物，他常貴就是得罪了陳秋河，也不敢得罪這個小冤家。他馬上陪著笑臉說：
“大壯啊，你咋來了？”
“我來見見三哥，請張三哥吃飯，認識認識。”
“好，我去叫三哥，看看三哥肯不肯見你。”
常貴說完，轉身回廟裏向張老三稟報去了。
不一會兒，張老三出現了，他站在門口朝韋大壯一抱拳說：“哦，你就是韋大壯啊，聽說過你的大名。請進來說話吧。”
韋大壯也不客氣，也是一抱拳說：“中啊。”說著，下馬拴馬，進了觀音廟。
院子裏熙熙攘攘的站著坐著不少人，看見韋大壯進來，都用奇怪的眼神看著，都不說話，好像是看到了敵人一樣，隻是等待著動手的口令。
韋大壯跟著張老三走進屋裏，他站在屋當中說：“張三哥，久聞大名。我大舅對我說了，三哥手頭緊，想借點錢，沒問題，我那裏也能給三哥湊一些。我今天來一是想和三哥認識認識，二是想請三哥到我韋家集赴宴，三哥遠道而來，我得為三哥接風。以後，我到了南岸，還要到三哥的府上喝幾杯。不知道三哥肯不肯賞臉。”
這種小兒科的把戲，對於張老三來說，一點都不新鮮，他聽了“哈哈”一笑說：“行啊，啥時候去？都請誰？”
韋大壯說：“三哥兵強馬壯，都去了我那小地方也坐不下，三哥隨便叫幾個人吧。要是定下來，我這就回去張羅，等三哥晌午到了，也就妥了。借錢的事，咱們邊喝酒邊商量，出門在外的，都會有個難處的，幫忙，應該，應該。”。
“好，說妥了，中午一定到，韋家集。”
張老三一抱拳，韋大壯也是一抱拳，二人就此別過。韋大壯回韋家集，要設鴻門宴，安排人要在酒宴席上擒殺張老三。