四十七
“爹，我和大毛到二叔家去一趟，上次我和二叔說了，想讓老套哥也去，他是懷慶府的人，在那裏人地都熟，有些事情可能會用到本地人出麵。有些風俗習慣也不一樣，就連說話也不太好懂。二叔也答應了。我再過去看看。”
劉明禮站起來和嶽父說話，大毛在一旁站著，很是得意的樣子。
王順利看了一眼兒子說：“你別隻顧高興，你先回去跟你家的安排一下，帶點換洗的衣裳，到了那裏你可要別忘了你哥剛才給你說的話，我已經大半截入土的人了，我已經死了一個閨女，我可不想再死一個兒子。”心中的氣一直未消，看著兒子皺著眉頭惡狠狠的說著。
劉明禮交代說：“回家去就說是到開封警察局辦事，別說去河北這事兒，別讓都跟著操心。”
這時，院子裏傳來孩子的叫聲：“爹，我想去念書，永住都去先生家念書了，我想和永住一塊兒去。”兒子小才說著跑進屋來。
“好，你跟你姥爺說吧，我有事到你二姥爺家裏去一趟。”劉明禮說著，就出了門，到王順利家裏去了。
大毛按照爹的吩咐，回家和媳婦道別，再拿點換洗的衣服，這一去不知道何時才能回來，還能不能回來。大毛想了，就是回不來了，也是轟轟烈烈的幹了一場，也比總呆在家裏強。無論是怎樣的一個結局，大毛都不會後悔。長這麽大，僅僅是一條河之隔，黃河北岸是個什麽樣他都不知道。別說什麽懷慶府了，陽武縣了，隻是從老套的口中聽說過，從來就沒有去過。這一回，王大毛可要出去見見世麵，闖蕩一番了。王大毛心裏別提多高興了。走出門口時，還偷偷的笑呢。
到了王順昌家裏，老套開門，他見是劉明禮來到，就猜出了八九分，他知道，很可能就要開始行動了。他是個嘴巴很嚴實的人，不到時候不會輕易的講出來。他隻是笑了笑說：
“明禮來了。去堂屋去吧，掌櫃的在屋裏呢。剛才還念叨你呢，說你咋還不來呢？越晚越不好辦，天越來越熱了，樹葉也越來越稠，河水也是越漲越大。”
正要關門，大毛從後邊跑了過來，老遠就朝這裏喊：“先別關門，我來了。”
放大毛進來，老套用狐疑的眼光看著那身鼓鼓的肌肉，說著：“大毛也來了？”
很得意的大毛非常驕傲的說：“我哥說了，我也去河北剿匪呢。”
“大毛，看看你的嘴，誰說去河北呢？以後說話要注意，別讓外人聽見了。”
年輕人和成年人的區別就在於此。老套笑了笑沒有說話，又把門關上了。
“大毛啊，這是個危險要命的活，千萬要保密，這樣對咱們家裏的人都有好處。西張莊的耳目很多，萬一傳到他們的耳朵裏，他們暗中報複咱們，咱們會吃很大虧的。”
聽著劉明禮的交代，大毛答應著，點了點頭。
來到堂屋，王順昌正在屋裏坐著，他想著明禮該來了，拖一天就多一天的危險，那個張老三已經逃到黃河北岸，到那裏就要為非作歹，他想了，幾十口人，都是年輕人，吃喝嫖賭抽，都要花費很多錢，張老三帶著這些人不是搶就是綁，逼迫人家往外拿錢，不拿錢就是撕票，強攻，搶劫。每一天都不會消停。以前這個張老三到河北岸去，結下的都是這樣的冤仇。正想著呢，劉明禮和大毛就進屋了。
“二叔。”
兩個人幾乎同時叫了一聲。
看著劉明禮的身後跟著一個王大毛，王順昌吃了一驚，他指指大毛問：“明禮，你咋把這個王大毛帶來了？”他平時也不待見這個侄子，他總嫌大毛不幹正事，整天溜溜轉轉，就是不求上進。
看著二叔滿臉的嚴肅，不像是說笑話的，劉明禮趕緊解釋說：“二叔，和俺爹商量好了，讓大毛跟我去，相互也好有個照應。”
門外有腳步聲，是老套來了。他知道肯定要商量去河北的事，把門關好了，就腳跟腳的來到堂屋。
王順昌又看了一眼大毛，一副冷冰冰的麵孔端著，不再去和王大毛說話。他對幾個人說：“都坐下吧，說說啥時候走。”
王大毛知道二叔煩他，沒坐下，站著向二叔保證：“二叔，我跟著剿匪的隊伍，一定守規矩，不給我哥惹禍。我保證不幹壞事，好好學武功。”
王順昌用手指指大毛說：“但願你說得到能做到。我還不知道你呀，從小就是個惹事閻王。這一回不一樣，這是和土匪打交道，弄不好要掉腦袋的。小孩兒，你可給我記好別忘了。”
“二叔，我記住了。”大毛趕緊表態說。
“明禮，這就準備走？”王順昌轉過臉來問。
“和你說一聲，看你還有啥要交代的沒有。要沒啥事兒了，我和老套哥大毛我們三個就去開封了。”
劉明禮說完，看了一眼老套和大毛。這二人也都沒有說話。
王順昌想了想說：“我隻想說一句，張老三是個慣匪，在黃河兩岸遊蕩了二十多年了，手裏的人命，連他自己都算不過來數了，那一顆心都不是肉長的。笑著就把人開膛了。還吃人的心肝，當下酒菜。他狡猾的很，可以說又殘忍又狡猾。你們要想去很少的人把他拿下綁回來，恐怕不是那麽簡單的事。我隻是想對你們說，和他鬥，還必須在人數上占些優勢，你們雖然占著剿匪的優勢，名譽上會受到當地百姓的支持，官府也會支持，但是，真正打起來了，還是要靠實力。勢力你們懂不懂？一旦穩當住了張老三，你們不要和他硬來，要想辦法起調兵，要以絕對的優勢壓倒張老三。那些亡命徒，槍法也好，又都是老油條了。在兵力上壓不倒他，就別動手。這是我交代你們的一點。剿滅不了張老三，不能再被張老三剿滅了，那就成了大笑話了。”
大毛聽了心裏很是不以為然，他想著這是官府剿滅土匪，土匪剿滅官府的人，這太讓人好笑了。他插上話說：“諒他也沒有那麽大的膽子！等他睡著了，摸進去，把他的頭割下來，交到官府不就完事了，費那麽多事幹啥。”
王順昌一指王大毛，冷冷的說：“嘴上沒毛，辦事不牢。我就說他不行，你們還讓他跟著。你以為那是一群羊啊？那是一群狼，餓狼。到時候你就知道了。明禮，這個王大毛你可要看好了，就他這樣的，還不夠張老三塞牙縫呢。”
王大毛撅著嘴，很不服氣的樣子，沒敢往下說。
最後，三個人都站起來，要告別王順昌。
王順昌也站起來，從懷裏摸出一張銀票，交給劉明禮說：“明禮呀，這是一千兩銀票，你拿著，誰把張老三的頭給我割下來你就把這錢獎給誰。抓不住他，誰受傷了，陣亡了，就用它撫恤家屬。都是人生父母養的，有爹有娘，傷了哪個都是家裏的大不幸。”
說到這裏，劉明禮也不好推辭，接過來說：“這次是辦的官差，出了事兒政府會給撫恤的。不過，二叔既然有這個心意，我先拿著。以備急需吧。”
王順昌又轉向老套：“老套兄弟，注意安全，我這裏還算你上著工。等把這個土匪剿滅了，你想留在開封就留開封，想回來就回來。”說著，又看著大毛說，“你到了外麵要聽明禮的話，不能胡來。你爹肯定不想讓你留在河北岸。”
交代了一遍，幾個人出了王家大院，每個人都夾著一個小包袱，一直正東，向著開封走去。從王莊到開封的距離，按現在的時間來計算，徒步行走，需要四個小時左右，那時候的道路也不好，沙土路居多，特別是遇到幹旱天，大風一起，揚起塵沙，迷的人睜不開眼睛。路上還要經過幾個大沙崗，洋槐樹林，有時候還有劫路的土匪出沒。這一路其實並不太平。不過，劉明禮懷裏懷裏揣著那把老搉炮，雖然精準度稍差些，也有威懾作用。誰也拿不準從槍膛裏射出來的子彈到底會飛向誰，那拐彎抹角的子彈最後到底會鑽進誰的肉裏。
幾個人大步走向那個沙窩裏，兩旁就是沙崗和槐樹，樹上的枝葉已經繁茂，風沙被這些簡單的植被擋著，暫時不能飛過沙崗和樹梢，那些隱秘這樹林裏的好漢們，以前都喜歡叫他們是“綠林好漢”，現在都是土匪劫路的，隻要見到人就會從腦子裏蹦出打劫的念頭。隻要過路的人身上有錢，統統的收了。連個白條都不會給你打，弄不好了，比如說碰見熟人了，還會要了你的命。但也不是天天都有土匪，就怕你碰巧了。
這一回就算是碰巧了，三個人來到沙崗窩裏時，一是日頭偏西，相當於現在下午兩點左右。大毛已經饑腸轆轆了，老套帶著幹糧，他們坐在一棵大柳樹下歇息吃東西。天空是晴朗的，偶有幾朵白雲飄過，初夏的風似乎很涼爽，吹到人的臉頰上，給人一種很愜意的感覺。劉明禮起來得早些，這時候已經有些困倦了。他打著瞌睡，靠在樹上準備迷糊一會兒。突然，他聽到有人的腳步聲傳來，激靈一下睜開了雙眼。隔著一趟雜樹，劉明禮看見有三個人從東北角斜刺裏走來，走得很快，手裏還拿著什麽，邊走邊往一邊觀看。很快，三個人就來到跟前，其中一個手裏拎著一把刀，半短不長的砍刀，另外兩個人手裏也拎著家夥，在袖口裏藏著，看不清是槍還是刀。
這時候，老套看見了，他裝作沒有看見，隻顧嚼著嘴裏的饃。大毛好像沒有察覺到，劉明禮用手捅了大毛一下，大毛回頭一看劉明禮，隻見劉明禮朝著走近的三個人一努嘴兒，沒有說話。
“劫路的！”大毛脫口而出，嘴裏的東西也吐了出來，猛一用力就要站起來迎戰，被老套按住了。
老套使勁咽下一口饃說：“別急，看他們要什麽。”
三個人來到跟前，其中一個有三十來歲，高個子，身體生的寬大，像是個有力的漢子，他手裏拎著一把砍刀，刀刃磨得很亮，陽光一照，閃耀著刺眼的光。他來到劉明禮的跟前說：“把身上的錢留下，走人吧，別逼我們動手，殺了你們，埋到沙崗裏，一千年以後也不會有人知道。破財免災吧。”
老套眯縫著眼睛問：“你看我們像是有錢的人嘛？看看吃的是啥你就知道了。”說著，朝麵前打劫的三個漢子一亮，“雜麵饃。還沒有菜。吃不吃，還有倆哪。”
看來不順利，三個打劫的漢子同時都把家夥亮了出來，三把長短不齊的刀。領頭的惡狠狠的嚇唬說：“別廢話了，自己把身上的錢掏出來，去開封沒有錢誰都不信。快點兒！”說著有往前湊了幾步，離老套最近，那把砍刀尖幾乎可以劃到老套的鼻子了。
老套笑笑說：“他娘那個包，我們都是窮人，確實沒錢。”老套用河北岸的土話罵著。
“呦嘿，聽口音是河北沿兒的人，那就更不用說了，再不拿錢動手了，一會兒叫你看看我的厲害，明年今天就是你的忌日。”
正說著，老套站起來，往前一伸手，拽住了刀把子，隻是輕輕的一擰，那漢子“哎呦”一聲鬆了手，再看刀已經在老套的手裏了。
速度太快，一旁的人都沒有看清楚是怎麽回事兒，刀就易人了。
王大毛也站起來，走到那大漢的跟前，一腳就把那人踹翻了，罵道：“你是土匪呀還劫路，信不信現在就把你們剿了。”
看到這個陣勢，後頭的那兩個人扭頭就想跑，老套大喝一聲“站住”，那兩個人還真的不敢再往前跑了，站在那裏打戰。
“過來過來，我看看你們都是那個村的，非要幹這劫路的。現在幹啥不掙口飯吃啊，非去劫路，弄不好還要傷人，傷著誰都不好，都有一家老小，家裏的人咋辦？過來過來，讓我問問，讓我問問。”
靠在樹上打瞌睡的劉明禮坐直了，看著老套教訓這幾個劫路的。
那個領頭的倒在地上沒敢站起來，他看著老套說：“我們沒有殺人，就是想弄幾個錢去開封玩兒玩兒，抽兩口，賭兩把，家裏沒錢，就來劫路了……饒了我們吧，我們也是頭一回.……”
老套坐在地上用奪過來的那把砍刀指著地上打戰的漢子說：“我就知道，你肯定會說是頭一會兒，沒有一個人會承認是第一百回。我看你還不如去死了好，你有了錢又去抽，去賭，沒錢了又來劫路害人，要你們啥用？我把你們都殺了，你們也不用再去劫路殺人作惡了，官府也不用剿滅了，都省事了。”
那邊走過來的兩個趕緊說：“我們也沒有一百回，也不是第一回，你別殺我們，我們都是上有八十老母，下有.……”
老套又笑了，他接上說：“下有吃奶的孩子，是不是？”扭頭看看劉明禮問，“咋辦？”
本來劉明禮想掏家夥嚇唬一下的，見此情景就鬆了手，看著老套說：“算了吧，都還年輕，家裏說不定真的有老母孩子呢，隻要以後不幹就行了。”
王大毛怒目圓睜，把頭一梗說：“不中，不殺他下次他還來害人，殺了他們，也算是剿匪了，不是說逮住土匪要正法嘛，先把他們正法了算了。”
幾個劫路的都聽見了大毛的話，嚇得趕緊求饒：“大爺，饒了我們吧，我門以後再也不敢了！”
劉明禮也從旁邊說：“又沒有傷住人，放他們走吧。這人不是隨便就能殺的，又不是豬狗，殺了吃肉，你把他殺了，他家裏老爹老娘孩子咋辦？放了吧。”說著，站起來，來到三個人的跟前說，“以後別幹這傷天害理的事了，我們不管你們以前殺沒殺過人，先把你們放了，再逮住你們，就把你們都送到官府治罪，開封城來了個馮督軍，聽說過沒有？聽說過，那就好，我們就是馮督軍專門派來收拾你們的。下次再逮住你們，就地正法。走吧。”
幾個人爬起來，各自拎著家夥，斜著往東北的方向跑去。
正當王大毛詢問著老套剛才怎樣奪刀時，劉明禮突然說：
“看，這三個人又回來了。”
老套說：“別慌，看看他們回來幹啥的。別是遇著不要臉的人了。”
說句話的功夫，三個人又氣勢洶洶的來到老套的跟前，那個領頭的漢子說：“老子出道以來，還沒有這麽窩囊過，我剛才是不小心被你奪了刀，再來試試看。”說著，揮刀向老套撲過去。另外兩個也亮出刀子向大毛和劉明禮撲去。
劉明禮見狀，正要掏槍，隻見老套閃過一刀，往後一退，差點撞倒劉明禮。
漢子又舉起了砍刀，劉明禮掏出搉炮，對著漢子就是一槍。子彈射偏了，打在漢子的左胳膊上。那家夥右手拿著刀，沒想到會挨一槍。不但不退，反而更加瘋狂，又舉起刀來，照準了老套的腦袋猛劈，嘴裏說著：
“我不殺你，我在道上就沒法混了！”
老套又一閃，罵道：“你這個不要臉的東西，我不殺你你倒回來要殺我，你娘那個包，我看你是作死！”他一抬腳，把對方的刀提落在地上。
旁邊的大毛愣了，他趕緊彎腰撿起地上的刀，遞給了老套說：“給刀，老套，殺了他！”
那兩個人見有槍，弄不清槍裏是不是還有子彈，轉身向東北方向跑去。
其實，搉炮就這一發子彈，再打就要重新去裝子彈，麵對這樣近的對手，已經來不及了。
丟了刀的漢子，看著又要吃虧，牛頭也想跑掉，沒想到，老套沒有再給他逃脫的機會，攥住刀把子，揚手擲過去，那刀從漢子的後背插了進去，人帶著刀往前衝了一下，便栽倒在地上，抽搐了一陣，便不動了。
三個人走上前，看看地上已經死亡的漢子，老套甩了甩手，嘖嘖嘴說：“可惜了，好多年沒有殺人了，這回又開戒了。可惜了。”
劉明禮說：“我用槍嚇唬他，他不怕，隻有開槍了。這是個不要臉的土匪。哪有這樣的，被人家製服了，又拐回來的。這叫啥？這叫攻其不備？我算服了。”
“老套，你可真是神了，你以前就是玩刀的吧？你咋弄的兩次都沒有被砍著，把刀奪了呀？你教教我吧。”大毛說著。
劉明禮見大毛沒大沒小的叫著老套的名字，從旁邊說：“大毛，老套比你大二十多歲，你要想跟老套哥學本事，就叫個師傅吧。以後不許再沒大沒小的叫名字了。”
打毛愣了一下，急忙點點頭說：“是是，我以後不叫名字了，就叫師父吧。”
老套笑笑了沒有說話。他用腳踢了踢地上的死人，說：“走吧，你死了也就解脫了，走吧，走得越遠越好。”
三個人也沒心思再去吃東西，回到樹下，撿起地上的包袱，拍打掉了上麵的塵土，又上路了。走出去很遠了，老套還在感歎著剛才的事：
“唉，土匪就是這樣，你給他活路，他不給你活路。這和打仗還不一樣，被俘虜了，就是敗兵，任你要殺要刮吧。這些才是不要臉的人。可惜呀，又殺了人。”
看見老套一直自責著，劉明禮從一旁安慰著：“老套哥，你就別自責了。以後剿滅土匪，可能還要殺人，這都是沒辦法的事，這是你死我活的事兒，這就是打仗，沒有退路的。今天你要是沒有武功，你就死在這個人的刀下了。”
“唉……”老套又長歎了一口氣，沒再說話。
“師傅，你別歎氣了，你不殺他，他回頭還要殺過路的人。他這是活該！”大毛真的開始叫起師傅了。
到了開封城，進了西門，來到一個茶館裏，三個人坐下喝了茶，又吃了一些東西。稍事休息，這才動身到張封家裏去。看看太陽，已經偏西，估計到了張封家裏時，張封已經下班回家了。三個人出了茶館的門，順著那條東西大道，一直向東走去。
來到張封的家裏，按平常的下班時間算，張封該到家了，可是，張封沒有回來。三個人坐在張家的小院子裏等著。楊氏為他們燒了一壺熱水，泡上一壺柳葉製成的清茶，說這東西去火拔涼。幾個人本來渴了，剛才去茶館喝茶，沒有放開了去喝，舍不得那幾個茶錢。現在幾個人照著那飽處上灌下去，就是止不住渴。幾個人的體內是缺鹽，那時候可能還沒有這個常識吧。
等到很晚了，張封才回到家裏。
剛才在門口時，劉明禮又買了一些東西，都是孩子門愛吃的。為了劉家的事，張封沒少操心出力，不是他鼓動警察廳的廳長派兵剿匪，說不定劉家的人現在還在牛家院子裏關著呢。這讓劉明禮內心很是感激。在他心裏，張封是一個很讓他敬重的人。他看家張封手裏拿著一些書報材料，劉明禮看見，是個報紙，上麵有“工人”字樣，沒看清楚是什麽內容。
張封進門看見劉明禮領著兩個不認識的人進來，心裏就知道這是帶過來剿匪的人。那個老點兒的肯定就是上次提到的祥符人，當過清兵的老套了。這個年輕人長得健壯，虎虎生威，他看了一眼就喜歡了。他進門以後，急忙對楊氏說：
“孩子他媽，趕緊做點兒飯吧，明禮哥他們來了，一定餓了。”
楊氏用手一指桌子上的東西說：“你看，大哥又買了不少東西，每次來都這樣，讓我這心裏過意不去。大嫂才走，孩子都還小，以後家裏都需要錢，下次再來別亂花錢了，家裏有啥吃啥就行了。我想起來大嫂我這心裏就……”說著，眼淚撲簌簌流了下來。
張封說著：“都過去了，往前看吧。都過去了，不提它吧，傷心的事兒。咱以後好好的，把孩子養大，大嫂地下有知，也會瞑目的。你快去做點兒吃的吧，家裏還有一壇酒，一會兒就湊乎著喝點吧。吃罷飯找個客棧住下，家裏也沒有那麽多的地方。就安排廳裏附近吧。這是廳裏平時待客安排的。鹿廳長有交代，這一陣的剿匪事情公事對待。”說著，又問劉明禮，“大哥，這二位是誰呀？”。
劉明禮急忙站起來介紹說：“這個就是老套哥，懷慶府陽武的。現在歸河北道轄製。這個年輕的，叫王大毛，是你大嫂的大兄弟，他聽說了這事兒，一定要跟過來，自小都沒有到過黃河北岸，很想去看看啥樣兒。”
“好好，行，這好辦。”說著，進屋去了。