四十六
殯過王氏，劉明禮想起了張封前幾天來說起的，要剿滅土匪張老三，組織追剿小隊，到河北岸跟蹤剿殺張老三的事。劉明禮看看兩個孩子，想想王氏的離去，不禁倍覺淒涼。這次的分別，是永久不能相見，不似上次被牛家當票起走，心裏總是有個盼頭，有個希望，總覺得那裏有個活人等著他，有朝一日能與他相見。這次竟成永訣，看著眼前的兩個尚未成年的孩子，看著院中冷冷清清的犄角旮旯，十幾年的夫妻，就這樣永久分別了。等到人們離去，隻剩下他一個在收拾著屋內屋外，看著兩個孩子失落的模樣，聽著孩子從夢中哭醒，喊著“媽媽”，劉明禮的的內心，別提有多疼了。他坐起來，呆呆的看著這黑沉沉的夜，盼著天亮，盼著院裏的公雞啼叫，這樣，他就可以起來忙碌了。不用再受那孤獨和痛苦的折磨了。他最怕的就是這無邊的黑夜，這何時才是一個盡頭啊！他想起張封說過的，必須馬上組織人員渡過黃河去，剿滅匪首張老三所部。他想著上次和二嶽父的會麵，他知道，王順昌是個見過世麵的人，知道孰輕孰重，他仇恨張老三，他全力支持劉明禮他們去剿滅這個土匪頭子。劉明禮深深知道，這個張老三不除，終究有一天還會殃及所有的人，包括他自己。他知道，這個張老三是個睚眥必報的人，將來他一旦逃脫此次被剿滅的命運，等他緩過神來，他會把所有的仇怨記在開封張封身上，他肯定會對張封進行報複。劉明禮決定，暫時把兩個孩子寄養在他姥姥家裏，和老套一起，到開封去找張封，商量剿滅張老三的事，商量成立剿匪小隊的有關事宜。家裏的事情，他要對二弟和三弟交代一下，這次去剿滅張老三等土匪，一是為妻子王氏報仇，二是為這一帶的平安根除後患。隻要把這個張老三徹底剿滅了，可以這樣說，黃河兩岸的所有人家會平安二十年。
眼下的地已經所剩不多，交給二弟三弟去打理，他此去也不知道能不能回來，那個張老三不是塊豆腐，你去殺他，他引頸受戮，他是一隻狼，是一隻吃人的老虎，他手裏有幾十杆槍，上麵還有靠山，是省國會議員，在政務廳兼任要職。這個悍匪不是一般的土匪，他既是頑匪，又是慣匪，又是官匪，剿滅他不是輕而易舉的事，不付出點代價，想打著馮督軍剿滅土匪的旗號把他一舉剿滅，那是白日做夢。他看著孩子還在睡著，就起來到院子裏掃地。掃完了地，到後院把老二和老三都叫起來，來到他的院子裏。他要和兩個兄弟商量出去一段時間的事。但是，他不能明說，張封臨走的時候一再交代，這個事情一定要保密，不能透露給其他人。這個事情讓兩個兄弟暫時不知情也好，對他兩家人的安全也有好處。
弟兄三個坐在劉明禮家的堂屋裏議事。
通過這場事變，劉明玉變得敏感和膽小，他不知道大哥又有啥大事要說，他不時的看一眼大哥，心裏像懷揣著一隻小兔子，猛烈地撞擊著他的胸膛。
幾天的時間，弟兄三個都像變了一個人，這一場事變，如一場噩夢，是整個家族都受到了前所未有的損失，人也霎時間變老了十歲。劉明禮梳理了一下變白的頭發，長長的歎了一口氣，說了一句：
“總算熬過了這一關哪！”
老三劉明義看著可憐的大哥，想著可憐的大嫂，心裏貓抓似的，不忍去看，低下頭來，半天了說了一句：“大哥，你這以後可咋辦呢？”
平時對老大老三多是埋怨的老二劉明玉，此時也覺得他的這個大哥特別了不起，此時的大哥簡直就是他心目中的英雄，是劉家真正的當家人。他充滿感激的看著大哥，想著為了他的妻兒死了的大嫂，他也問了一句：“大哥，這以後你可咱辦呢？你年紀也不老，等.……”
沒等兩個兄弟說下去，劉明禮說：“今天不提這些事了。都過去了，重要的是要往前看，前麵還有很多事情等著我們去辦。你大嫂挺頭的第二天，張封來了，老三也見了，他跟我說了個事，這個事還必須要辦。我也想好了，我最近要出去一段時間，家裏的地交給你倆管吧，倆孩子送到他姥姥家裏，前幾天我和他姥爺二姥爺都商量好了，他們也都同意我出去一段。等我把事辦完了就回來。”
聽到大哥要走，劉明玉吃了一驚，他抬頭問：“大哥，啥事啊你要出去一段時間？”
老三劉明義也用疑問而且吃驚的眼神看著大哥。
劉明禮說：“這個事你們也不要問，張封兄弟臨走的時候也說了，暫時都別問。這對你們都有好處。將來誰問我去哪裏了，你們就說我去開封警察廳公幹了，事實上也是這樣的。我暫時當一段警察，把事情辦完就回來。孩子問了，你們也不要說，就說我去警察廳了，參加警察廳的公幹，都是正事。”
老二說道：“大哥，你這一走，我這心裏沒底兒。總覺得要出啥事。”
劉明禮安慰兩個兄弟說：“現在是馮玉祥主政，他在開封咱這一帶就平安些。你們晚上睡覺的時候把門從裏邊絆好，最好從裏邊鎖住，總要好一些。那兩把槍的事，最好不要對別人說，這種槍咱這裏很少，有人玩了一輩子的槍，恐怕都沒有見過。曹莊有才的事你們聽說過沒有？有才家裏有點地，不知道從哪裏弄了一把盒子，被誰惦記上了，有一天，有人通知有才說，西張莊有人請他吃飯，他揣著那把槍就去了，走到西張莊的西地那片槐樹林裏，被人暗中打了。身上還有錢，沒動，就把槍拿走了。到現在也不知道是誰幹的。估計是那個張老三幹的，他也不承認哪。就是知道是他，你又能把他咋著呢？凡事還是藏著點好，別總喜歡在外麵裝大，一點好處都沒有。咱劉家的人沒這樣的，我說這意思還是藏著點兒好。”
劉明義問：“大哥，家裏要是有啥事到哪裏去找你呀？”
“暫時別去找我，我可能就出了開封城。我隻要一回來就到家裏來看看。暫時不要去找我，我要是有啥事的話，張封會來通知的。”
這句話讓老二吃了一驚，他盯著大哥說：“大哥，你會有啥事兒啊？你可不能有啥事兒啊大哥，我咋越聽越瘮得慌啊。”
劉明禮趕緊解釋說：“不會有啥事的。我停一段就回來了，你們看好家就行了，警察局還給錢呢。我去了吃穿不愁，隻是苦了你們倆了。”
弟兄三個說完，劉明義站起來送兩個兄弟出門，這才到廚房生火做飯；做好了飯，叫兩個孩子起來，說是要去姥姥家裏。兩個孩子在姥姥家裏住習慣了，回家這幾天裏，很想念姥姥，一說去姥姥家，都很高興，急忙起床，草草吃了幾口飯，就跟爹爹去了王莊。路上，劉明禮一再囑咐孩子，在姥姥家裏，一定要聽姥姥的話，不要淘氣，不要到河灘裏洗澡，不要拿鄰居家裏的東西，不要和鄰居家的孩子打架，等等，凡是能想到的，都一一作了交代。
大點的孩子已經有八九歲了，這個孩子叫劉德才，小名叫小才，他瞪著一雙大眼睛問：“爹，你要去哪裏呀？人家的孩子都去念書了，我們咋不去呀？”
劉明禮對這個懂事的孩子說：“爹去開封警察局幹事了，爹爹不在家裏，現在世道不太平，你們暫時先不要出去念書，等我回來了，再送你們去念書。”
小才又問：“爹，那要是姥爺讓去念書呢？”
“那你們就去吧，不過，別亂跑，從先生家裏出來就回姥姥家。”
一路上交代得沒啥可交代了，也快走到王家莊了。
到了王家莊嶽父王順利家裏，姥姥看見孩子戴孝，摟著孩子哭了起來，一直叫著女兒小榮的名字，哭得昏天地暗，惹得兩個孩子也跟著哭起來。
這時候，大毛二毛聽見哭聲，也從外麵走進來，勸了娘親一陣，老娘這才止住了哭，帶著兩個孩子出去了。
剛出去，劉明禮就把門掩上，對嶽丈和兩個內弟說：“我要去開封一段時間，兩個孩子暫時先辛苦你們二老一陣，等我把事辦完了，我就回來接孩子回家。這兩個孩子我也想讓他們讀書，不過，現在這世道不太平，先不讓出去吧，省得你們都跟著操心。”
大毛二毛幾乎同時問：“你去幹啥？”
一旁的王順利很是擔心這兩個毛，性情浮躁，腦子簡單，都是那惹事的人物。他瞪了一眼倆毛孩子說：“不用問，你哥出去辦得都是正事，不像你們，天天不著家，東跑跑西顛顛，就不知道幹事上進。你們去玩吧，我和你哥說個事兒。”
上次來說這個事兒的時候，大毛從二叔那裏知道一些情況，當時他就打算了，隻要姐夫出去公幹，他也要去，他在家裏憋的實在是肚子疼，他空有一身力氣，在這個小小的院落裏施展不開。聽說有這樣的機會，他豈能放過。他當時就梗著脖頸說：
“我也去，我知道你去剿匪，我也要剿滅張老三給我姐報仇！”
二毛聽說是這樣的好事，幾乎要跳起來了，他喊著：“我拚死也得去！”
王順利見狀，臉色鐵青，忽地站起來說：“誰都不能去！你們以為這是小孩兒們鬧著玩兒的？弄不好這是要掉腦袋的。”
大毛問爹：“我哥去就不怕掉腦袋啦？”
一句話問得老嶽父無法回答，他囁嚅了一陣，最後說：“就是不能去！”停了一會兒，又接著說，“你哥是見過世麵的人，他知道輕重，知道怎麽去幹，你們連門兒都沒有出過，出去就是兩眼黑，去和張老三這樣的土匪玩兒命，你們不是去送死啊！”
要說老嶽父說得也在理，他其實也不願意讓劉明禮參加這次剿匪，劉明禮再有能耐，那是和這個慣匪打交道，很不好對付。不過，既然是張封來安排這個事，不能退縮，這也是為女兒報仇。兩個兒子要參家，他是一萬個不放心。他無論如何不會答應。
大毛是個強人，他當時發誓說：“不叫我去，我就跑，我先跑到河北沿兒，我在那裏等，還不讓我參見，我就自己去剿匪，死了去球，死了也比憋死到家裏強。”
二毛見哥哥發了大誓，也在旁邊一跺腳說：“我也有腳，我也跑！”
這下可把這個老王氣死了，他“呼通”一聲頓在椅子上說：“要氣死我了！”
看來不讓去一個是不行的，萬一都跑了，那這個家就亂了套了。劉明禮看著嶽父氣得發青的臉色說：“爹，這樣吧，倆孩子去一個吧，跟著我，隻當是鍛煉一下。有危險是肯定的，不過，我不會讓他們亂來的。沒把握的事我不讓去幹。”
王順昌使勁的“哼”了一聲，把頭扭過去，不再理睬。
劉明禮對大毛二毛說：“這樣吧，你們隻能去一個，家裏沒有人照應，這樣的世道，你們說說中不中？到處都是土匪起票的，家裏必須留一個強壯的男人。你們刀蛋兒吧。”就是抓鬮。“誰刀住了誰去，不許反悔。你們說中不中？”
弟兄倆幾乎同時說：“中。”
於是，抓鬮，豆子代表“去”，玉米代表“留”，大毛刀中。二毛打開一看，氣得轉身出門去了。
王順利在一旁不說話，仍舊是氣哼哼的。
劉明禮開始對二毛約法三章：“到了河北岸，第一，不能擅自行動。第二，不準染上壞習氣，比如煙酒等。第三，到那裏要學打槍跟著練武功。這三點一點做不到，你就卷鋪蓋卷回來。”
大毛把臉一揚說：“我正想學武功還找不到地方呢。中，按你說的辦。”。
劉明禮看了一眼老嶽父笑笑說：“咱爹在這兒聽著呢，你要說說話不算話……”
“你放心，我肯定能照辦。”大毛很堅決的答應著。