四十一
起票
省警察廳的這次剿匪行動，對於劉家兄弟來說，不知是福是禍。牛家是付出了慘痛的代價，也是罪有應得，他們除了向票方惡狠狠的索要贖金，就是殺人，不是活埋就是扔到黃河裏，讓你連個囫圇屍首都不見。劉家呢，三個人，救出了兩個，還有一個被弄聾了，那一個王氏，受盡了折磨，最後還是被牛家老二牛武打死了。家裏的土地也賣的差不多了。你說這是得罪了誰呢？誰也沒有得罪，這是攤上了這種世道了。老大的老婆王氏，如果不是去扛韓氏往前臥倒，自己先滾進堤堰的西邊，那是一個深溝，不易被拉出來，也會沒事。要是原地不動，也許牛武不會朝她開槍。這都是碰巧了的倒黴運。最後，老大在車上抱著王氏，一路眼淚婆娑，終究還是無濟於事。快到家裏的時候，老大問老二家的韓氏：
“小羊他媽，你嫂是誰打死的？”
韓氏聽到問話，想了半天才說：“我光知道大嫂從堤堰上滾下來就不會動了，她滾下來前我聽見牛家老大和老二說話，聽不太清楚，那邊還不停的打槍，我耳朵嗡嗡直響。這邊，我也聽見槍響了，好像離我很近，可能是牛家開的槍。不像是警察打來的。警察打槍聲音很遠的。哦，對，老大好像埋怨老二牛武說，把人打死了換人不好辦啥的，聽不太清楚。”
正趕車的老三突然說：“看看後背上是不是有槍眼兒。大嫂是往西溝裏逃的，後背上有槍眼就是牛家人打的。”
一句話提醒了劉明禮，他反過來王氏的身體，果然，子彈是從後背打進去的。
老二說：“不管是誰打的，都是牛家人作的孽，他們不把人起走，能有這場事嘛。”
這句話倒是千真萬確的實話，劉明禮沒有說話，他心裏除了傷心欲絕，剩下來的全是仇恨，充滿了對牛家弟兄的滿腔仇恨，他恨恨的想著，如果這個時候牛家人在他麵前，他會瘋了一樣上前掐住那人的脖子，不要了他的命決不會鬆手。他又想起來了張老三，明明牛家願意換人，明明二叔王順昌已經答應給他錢了，他為了自己的那點威風，為了徹底讓牛家人低頭，為了索取更多的銀元，不惜拿人質冒險。可以說，這次張老三如果像開始那樣去救人，這三個人肯定都會平平安安的回來，王氏也不會死。想到這一層，劉明禮從內心生出對張老三的刻骨仇恨。他劉明禮人財兩空，一怨牛家喪盡天良，二怨張老三貪得無厭，草菅人命。最後，劉明禮又去恨這個黑暗的社會，這個弱肉強食的世道。他默默的坐著，任憑那馬車搖晃著，顛簸著。腳下的路曲曲彎彎，到處都是沙坑和雜草，還有那一道道難以逾越的高高的沙崗。劉明禮想著自己那兩個可憐的孩子，沒了娘的孩子，平時洗洗涮涮，吃喝拉撒的，光靠他一個人怎麽行？這以後的生活怎麽過啊。他思前想後，都是絕望，都是苦海無邊哪。他心裏說著，小榮啊，你去了，我可怎麽活啊。你咋不等等我咱倆一塊兒去呀。他的眼淚順著麵頰流淌下來，像一串串斷了線的珠子，落在王氏的臉上，脖頸裏。
車上的幾個人看見大哥的傷心模樣，心如刀絞，韓氏勸著劉明禮說：
“大哥，事兒已經到了這個地步，你也想開一點兒。我知道，大嫂她扛了我一下，我和孩子才滾進溝裏的。她自己要是先滾下去，也許就沒事兒了。大嫂給我交代過，倆孩子的事，以後我會幫你去做的大哥。洗衣服做飯，我都能做。要不咱們合鍋吃飯吧，每頓飯我多天兩瓢水就行了。”
老二也說：“大哥，這個事兒你沒少跑，沒少操心，到了還是沒有保住大嫂。以後咱合鍋吃飯吧。這一大家人還要靠你呢大哥，你要挺住啊大哥。”
說著，忍不住也哭起來。老三趕著車，沒有說話，聽了後邊的對話，也抽抽搭搭的抹著眼淚。
老大劉明禮隻是流著眼淚，他不想多說了，他知道，這個家還要他拿主意，他是這個家的頂梁柱，他不能倒。他現在不能接受的，就是眼前這個現實，他無論如何也沒有想到會是這樣的結局。他的心裏想著另外一件事，那就是複仇，複仇，尋找牛家複仇。還有那個沒有人性的張老三，他恨這個土匪頭子，嘴上叫著兄弟，心裏想著殺人，想著掠財。他的內心充滿茫然，下一步，他不知道如何是好。開封，西張莊，劉家寨，等等。模糊，迷茫，仇恨，複仇，不知去向何處。
馬車來到家裏，老三把車趕到前院，劉明禮上前把門打開，劉明玉和劉明義抬著大嫂王氏的屍體，叫著：
“大嫂，咱們到家了，我和三弟抬你下來。咱到屋裏好好的歇歇……”
老三也在一邊念叨著：“大嫂，你放心，我們都會把孩子照顧好的，你是我們劉家的功臣，你為劉家生兒育女，你不顧自己，救了二嫂，我們會記著你的大恩的。大嫂，回家，咱們到家了！”
弟兄三個哭泣著，把王氏的屍體抬到堂屋正當門，拉出一張席鋪在地上，抱出被褥也鋪上，把王氏放上去，蓋住。
做完了這一切，老大劉明禮說：“去把六叔他們喊來，商量下一步辦事埋人吧。我去王莊報個喪，出了這樣的事，孩子的姥姥不一定又要哭個啥樣的。她就這一個閨女。還得把兩個孩子接回來，讓孩子給他娘磕個頭啊！”
說完這些，劉明禮強打精神，出了大門，順著那條南北路往北走去。
這時候，鄰居們有看見馬車回來的，見劉家三兄弟臉色不好，知道凶多吉少，急忙過來幫忙。和劉明禮走個個對麵，劉明禮說著：“人已經沒了，被牛家人打死了。你們去看看吧。我得去他姥姥家裏報個喪，把孩子接回來。”
來到王莊，劉明禮進了嶽父的家，拐過了那道影背牆，看見嶽父嶽母小舅子都迎出來，站在院中用期盼的眼神看著劉明禮那張蒼白憔悴的臉，沒有說話。劉明禮跪下來，給嶽父嶽母磕了三個頭。磕完了剛要站起來，嶽母的臉色就變了，變得煞白，她知道，這一磕頭就意味著她的閨女小榮沒了。這是農村這一帶的風俗。
她一張嘴，剛“哎呦我的.……”
話音還沒有落，人就昏厥過去了。旁邊的兒子王小毛王二毛趕緊上前攙住，往屋裏走去。
王順利問：“咋回事啊？”
劉明禮已經沒有眼淚了，他歎了口氣說：“警察圍攻牛頭莊，小榮被牛家老二打死了。這是俺家老二家聽見的，當時老二家就在那道堤堰下邊。”
這個並不老的老頭，腦袋一暈，晃了幾晃，被劉明禮上前攙住，扶進屋裏。
進到屋裏以後，劉明禮按照王家人的問話，一一做了回答。屋裏瞬間哭聲一片。
這時候，兩個孩子從外麵玩兒回來，聽說他們的母親死了，當時嚎啕大哭，追著父親劉明禮要著娘親：“爹呀，你不是說能救出來嘛，你還我媽媽，你還我媽媽！我要媽媽，我要……”
看到兩個可憐的孩子，劉明禮抱著孩子也嗚咽起來。
這個時候，王家二毛過來問劉明禮說：“哥，這個事兒你準備咋辦？”
劉明禮看了一眼這兩個小舅子，說：“牛家兄弟都被正法了，就剩幾個老弱病殘的.……我也想報仇，可是，那都是孩子，我……”
王小毛生的短粗強壯，一身的強肉，他把拳頭捏的咯吱咯吱響，他咬咬牙說：“大人小孩都一樣，一命抵一命，這個事兒你下不了手我和二毛俺倆去幹，你就別管了，我們不能讓這些人欺負死了，那還不如拚死痛快呢！”
這一會兒，老嶽母緩過氣來，她開始嚎啕著：“我的苦命的閨女呀……你咋這麽命苦啊！你從小就沒有說過委屈，雖說不是那大戶人家，嬌生慣養的，俺閨女也還是吃穿不愁啊……劉明禮呀，俺閨女嫁給你，是指望你是個讀書人，跟著你會享福，誰知道你，你……”又要背過氣去。
王順利對倆兒子說：“把你娘扶到床上歇一會兒吧。”
大毛二毛把娘攙到屋裏，又扶到床上，仍舊在裏屋哭著訴說著。
屋當門，劉明禮恨恨的說：“我也想弄死他一口人，一命抵一命，就是牛家弟兄都被當場正法了，還有兩個孩子，一個是牛家老八，一個是牛家老大牛文的兒子，都被牛老三當票起過來了，都在西張莊關著。要弄隻有拿這兩個孩子抵命了。”
這時候，張老三還沒有連夜逃跑，孩子還在觀音廟關著，由張狗旺看著呢。
這時候，大毛出來了，他聽見了西張莊有牛家兩個孩子，就接上說：“這樣吧，咱就弄死他一個，看看弄死他那個吧，是老八，還是那個老大的兒子。”
劉明禮也想弄死一個報仇，他抬起頭來看著大毛說：“要弄就弄死牛文的兒子，這個孩子不到十歲，叫常兒，可能在西張莊的觀音廟裏關著。他們抓住的人都關觀音廟裏，埋人方便，出門就是黃河灘。”
王順利長長的歎了一口氣，搖搖頭說：“算了吧。人都就地正法了，也算給榮妞報了仇，你再弄死他一個小孩兒，這也是傷天害理呀。孩子沒有錯呀。”
王大毛憤憤地說：“哼，十年以後，又是一個起票的。不如把他殺了，免得他將來找我們報仇！”
這時候，劉明禮也被報仇逼到了懸崖的邊沿，他看著二毛說：“二毛，這個事兒你不能去，你還年輕，你還沒有兒子。還是叫我去吧，弄死他一個，一命抵一命，要不然，我這心裏他就不會安生了，晚上睡不著覺.……”
王順利提高了聲音說：“都別說了。萬一再出點啥事兒，孩子咋辦？我咋辦？這個事兒別說了，還是叫政府去正法吧。下麵看看容妞的事兒咋辦，大毛二毛也去幫你哥把你姐的事辦了再說吧。來日方長，以後再想辦法。”
大毛咽不下這口氣，他走了幾步又拐回來說：“還有張老三，他要是肯換人，我姐也不會死。我們也沒少給他錢哪，他咋是這樣的一個玩兒呢？他要是把人早早的換過來，不就沒事兒了麽？我姐是死在這個張老三手裏的。我真想殺了他！”
劉明禮沉思了一會兒說：“大毛說的一點都不錯，榮妞就是死在張老三的手裏了。我想起來這個張老三……”
“省警察廳就不剿滅張老三了？他也是個起票的，也是土匪呀？”王順利沒等劉明禮說完，就打斷了劉明禮問。
“今天鹿廳長說了，明天去剿滅張老三。他說是補充彈藥，給傷員治傷。還死了一個警察。不知道是咋死的。”
這時候，大毛又出來問：“剿滅張老三，那兩個牛家的孩子剿不剿滅？”
劉明禮回答：“不剿滅，明天是去救這兩個孩子，這是張老三起的人票。”
大毛說：“我明天也去看看，我要看看張老三是怎樣被剿滅的，他是咋死的。”
王順利又交代了一遍說：“人死了，入土為安，你們還是把榮妞的先事辦了吧，辦完這個事兒再說。還有，明禮呀，你二叔那裏恐怕還不知道榮妞的事，你去你二叔家一趟，他為這個事兒沒少操心。唉……到頭來還是一場空。我都老了……”
劉明禮站起來，他看看還在哭泣的孩子說：“讓倆孩子先在這裏等著，我去二叔家一趟就回來。”
從嶽父家出來，劉明禮直接去了王順昌的家裏。王順昌也在家裏焦急的等著，他等著牛頭莊剿滅土匪的消息，他還擔心人的安慰。他看到劉明禮匆匆進來，那顆心懸到了嗓子眼兒，他咽了一口唾沫，等著劉明禮給他報剿滅牛頭莊的喜訊，等著聽到人質的安全回家。他站起來，看著劉明禮很緊張的問道：
“咋樣了？”
話音一落，劉明禮“呼通”跪下，給王順昌磕了三個頭。
看到這個陣勢，王順昌知道，他的侄女，小榮遇害了。他“呼通”一聲坐在了太師椅裏，半天沒有說話。。
“二叔.……”劉明禮在一旁小心的叫著。
王順昌咬咬牙說：“張老三，我要殺了你！”