十八
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春天的小雨格外宜人。小雨是夜裏開始下的，一直飄落到五更天才停止了。路上濕漉漉的，空氣非常涼爽。牛家大門口的拴馬樁上拴著一匹紅馬，這匹馬渾身上下沒有一根雜毛，圓圓的馬屁股，長長的馬尾，一身肥膘，透出一片晃動著的亮光。這是老六牛祥的坐騎。這時候，天還沒有完全放亮，老六武裝完畢，把那把盒子炮揣在腰裏，腳蹬一雙步雲鞋，頭發烏黑發亮，他來到馬的跟前，立刻就和這匹馬成了絕配。隻見他把馬從拴馬樁上解下來，一抬左腳，蹬住馬鐙，翻身上馬，那馬打了一個盤旋，灰灰的叫了一聲，順著村南那條東西道路往西馳去。這時候，從門裏走出來牛家老大牛文，站在門口，目送著遠去的六弟牛祥，臉上露出了一絲欣慰的笑容。
通往西鄉西張莊的路上，奔馳著一批紅馬，馬身上坐著一個年輕後生，他要去執行一個艱巨的刺殺任務，殺死跟隨張老三的隊伍逃跑的牛家老三的女人小菊花。路上，牛家老六似乎是在野地裏兜風，也似乎是在和那個比賽馬技，早晨的風掀起騎馬人的衣襟，手中那根鞭子在馬的屁股上不停地揮舞。那馬四蹄翻開，在並不明顯的路麵上奔騰。由於剛剛落了一場小雨，馬行過去，並不見煙塵揚起。跑了一段路程，那馬奔跑的速度明顯慢下來。天大亮時，來到一個賣酒的小店門前，這是西張莊東邊的一個酒肆，平時還煮些牛肉花生賣給過路的客人。老六下馬來到近前，把馬栓在一棵樹上，坐在外麵擺好的凳子上，叫了一聲：
“有人沒有？”
屋裏聞聲出來一個老者，他慢慢騰騰的來到客人的跟前問：“這位客人要買什麽？我們小店剛開門，有肉也是過夜的，有酒，有煮熟的花生，你看.……”
牛家老六牛祥打斷老者的話說：“弄一壇酒，再包一些牛肉，包好了，我要串親戚用。”
老者看了一眼這個英俊的年輕後生問：“敢問小哥是到西張莊走親戚嗎？”
“是，我去表哥老同家看看我的姑奶奶。”
按輩分他不該把表哥老同的娘叫“姑奶奶”，他是個不諳世事的年輕人，根本不知道該叫什麽，就胡亂編了一個稱呼。
“姑奶奶？老同的娘麽？那也不該是.……”老者狐疑著，挨著輩分算著這輩分。
“唉，你快點去給我拿東西吧，我還得趕路呢。”
那個滿心狐疑的老者，搖著頭不解的算著輩分去屋裏準備酒肉了。
功夫不大，老者從屋裏拎著一個紙包出來，裏邊包著一壇酒還有一塊牛肉，遞給牛祥。牛祥付了錢，對這個賣酒的老者說了一句：“我的馬先栓這裏，一會兒我就回來了。”不容分說，拎著東西朝著西邊並不太近的村莊走去。
早年間，牛祥跟著爹來過一次。憑著幼時的記憶，他來到村東頭觀看著，回憶著。忽然間，他想起來老同家是住在村東的那條南北大路邊，好像還是路東。正在左右觀望時，從對麵走來一個起早的拾糞老頭，隻見這個老頭咳嗽著，彎著腰走路。牛家老六上前問道：
“老頭，我問你個事兒唄，老同家住在哪裏呀？”
隻見老頭很不耐煩的用手一指東邊那個小院子說：“這個。”顯然，老頭對這個沒有禮貌的年輕人很是反感。
老六走進老同家的院子，恰好有一個老婆婆從屋裏出來，抬頭看見進來一個年輕人，顯出很吃驚的樣子，看了又看，輕聲問道：
“你找誰呀？”
“我找老同。我是東鄉牛頭莊的，我叫老六牛祥。前些年我跟我爹來過，你忘了？”
牛祥也不知道這個老婆婆是不是他的“姑奶奶”，憑印象蒙的。
“哦，你是老強家的孩子？”
“對，老強是我爹。”
這就對上號了。
正說著，一個黑大汗從屋裏出來，叫一聲：“娘，誰來了？”
老婆婆指著牛家老劉說：“他說他是你老強叔家的孩子老六。”
這句話可把這個黑大漢嚇得不輕，他看看門口沒人，趕緊把老六拉進屋裏，悄聲說：“你咋敢來這裏呀？你讓張老三逮住了就沒命了。他從你們莊回來，聽說惱死你們牛家了，發誓要滅了你們村的。你快走吧，讓張家的人看見了我也沒命了。”
老六把東西放下，對老婆婆說：“這是我給你們買的牛肉和酒，還有花生。我不在這裏停留，是來看看你們。我不會給你們添麻煩的。老表哥，我是想來打聽一件事，問完就走。”
老婆婆不知道最近發生的事情，她埋怨兒子對她的親戚不禮貌：“小童啊，你看老六大老遠兒來看我，你咋就要哄他走呢？你這個孩兒不懂事……”
老同說：“娘啊，你不知道，別亂摻言，你去看看院子來人了沒有。”
老婆婆嘟囔著出去了。
“老六啊，你要打聽啥事兒快說吧，你可不敢在這裏久停，你讓張老三……”
老六牛祥說：“老表，是這樣的。”說著，從兜裏摸出兩個現大洋遞給老同。“老表，我三嫂前幾天可能跟著張老三回來了，她叫小菊花，我是來叫她回去的。我三哥受傷在家躺著沒人伺候，我來給她送個信兒，讓她回家去。你知道這個女人在哪裏不知道？”
老同既害怕又喜歡這兩個白白圓圓的東西，他低頭看了兩眼說：“老六啊，本來我不能摻乎你們的事，我還要在這裏住，那個張老三你不知道是個啥人。不過，看著咱們是親戚，我幫你一回。你把她領走？他現在是張狗旺的老婆，根本就沒有跟著張老三，老三把她送給張狗旺了。我對你說老六，張狗旺也是二三十的人了，到現在和我一樣都沒有老婆，你要領走小菊花他能願意麽？我看你還是走吧，在這裏很危險的。”
“表哥，隻要你隻給我小菊花在哪裏，下麵的事你就不用管了。以後你要是過不下去，去找我也行，到我們牛頭莊住吧。我讓我大哥給你劃一片院，比這裏強。”
眼看著老同的額頭上冒出汗來，他急急慌慌的對老六說：“你別說了，我指給你張狗旺的家，你看清楚了。以後別再來找我了，你給我留條活路吧。你先不要出來，我順著這條東西大路往西走，走了大概有一百多步，路南，棧門是用樹枝綁成的，三間豆腐腰藍瓦房。我再往西走，下麵就是你的事了。”
說完，從屋裏出來，一直向西走去。一直走到張狗旺的家門口，停了一下，回頭看了一眼牛家老六牛祥，又一轉身向西走去。連頭也不敢再回了。
要說也巧的很，牛家老六按照老同的指點來到張狗旺家的門口時，剛一停住腳步，隻見屋門打開，從裏邊出來一個人，這是狗旺的老娘。她來到院子裏放出她那幾隻老母雞出窩，然後又去打掃院子準備做飯。
老六躲在院門口的東邊往裏看著，不一會兒，又出來一個人，正是小菊花，還是來時的那身打扮。她要到茅房小解。
老六大喊：“三嫂！”
小菊花聽後，似在夢中，她小聲回了一句：“老六。”扭頭朝門口望去。
一切都在瞬間發生，隻聽“砰”的一聲槍響，小菊花應聲倒地。站在門口的老六牛祥向著院子裏地上的小菊花看了一眼，料定這個小菊花中了他的槍。這個距離很近，最多不會超過十米遠，就憑他的槍法，打中是沒有問題的。
“救命啊！殺人啦！”張狗旺的老娘聲嘶力竭的叫喊起來。
目的已經達到，牛家老六把槍揣在腰間，不緊不慢的向東走去。他知道，等人們來到的時候，他已經出村了。
張狗旺在哪裏呢？一早就挑著他的貨郎擔，到牛頭莊當貨郎摸底去了。