十六
起票
這次組織隊伍搶人沒有成功，張老三也有了意外收獲，把小菊花帶回了西張莊，而且，他把小菊花賞給了張狗旺做老婆。這也是他的真實心意，一是張老三知道自己年齡也不小了，不想去納二房；再一個，孩子都已經長大，也快到了娶媳婦的年齡。二是他的老婆確實不還對付，別看在開封玩玩兒了可以，帶回家來，那將永無寧日。張狗旺也是二三十歲的人了，由於家裏窮，一直沒有說上媳婦，又加上張狗旺死心塌地的跟著他幹了這麽多年，去年有一次張狗旺還救了他一命，那是對方向張老三開槍，被張狗旺使勁推了一把，子彈從他的耳邊飛過，張狗旺翻過手來把那家夥撂倒了。從這以後，張老三對待張狗旺就特別不一般，總想找個機會報答一下張狗旺的救命之恩。這次機會來了，又是在那樣的情況下，他自然就給了張狗旺一個順水人情。回到村裏以後，張老三特別交代張狗旺一定要對小菊花好，不許打罵，一旦小菊花向他告狀，他就把小菊花給別人當老婆。張老三答應完全能夠辦得到。張狗旺的輩分和張老三一輩兒，而且家族還比較近些，自然是對張老三的話言聽計從。就這樣，小菊花就暫時跟了張狗旺。
牛家人惦記著小菊花，張老三也惦記著小菊花，但是，惦記法不一樣。牛家惦記著小菊花是想著怎樣要了小菊花的命，張老三惦記著小菊花是想著利用小菊花把牛頭莊製服打敗消滅。所以，小菊花成了這個時期交戰雙方爭奪的重要人物。
先說張老三這裏。
他回到家裏以後，就讓他的親兄弟張老四把張狗旺叫到他的家裏議事。他對張狗旺交待：
“狗旺，這個小菊花給你當老婆是可以，不過，我對你有個要求，你隻要能辦到，我就把她交給你。你要是辦不到，我就把他給別人當老婆，你看這樣行不行？”說著，呲著一口黃牙看著張狗旺冷冷的笑。
張狗旺當場表態說：“三哥，隻要不是要了我的命，我就能去辦事，我就答應你。”張狗旺是個忠厚的人，辦事特別認真，解放以後一直當生產隊長，生產隊的活領得全公社都有大名。經常上台披紅戴花，還參加過縣裏的表彰大會。
對於張狗旺的忠誠，張老三絲毫也不懷疑，他當時就布置了一個任務給了張狗旺：“狗旺，你也去過牛頭莊了，也知道路線。那裏的人也不認識你，我讓你假扮個賣東西的貨郎，到牛頭莊去摸底，弄清楚一個事兒，就是牛家的三個孩子都啥時候到先生家裏去念書，啥時候回來，走那條街，進那家們。這一點你能不能做到？”
“就這事兒啊，我能做到。不就是去賣小東小西的，當個挨家挨戶串街的貨郎麽，我能做到。不過，這個事兒不能讓小菊花去呀？她去了還能活著回來嗎？”
張老三說：“當然不讓她去。不過，你去時讓她對你說怎麽走，牛家的老七老八還有牛家老大家的孩子都長什麽樣，多高，多大，這你不就有數了麽。你主要是摸清楚送的人，先生的家，回家的路線。讓小菊花告訴你一些細節。你不就完成任務，把老婆弄到手了嗎？”
張狗旺聽了以後，遲疑了一下說：“三哥，你的意思是咱也把他家的孩子起來當票，要麽換人，要麽拿錢贖人，是不是這樣啊？”
張老三說：“是。”
“三哥，這樣一來，我們不也成了起票的了？”
“對呀，就是起他牛家的票。我就不信弄不過這個小毛孩兒。”
張狗旺提醒了一句說：“三哥，這個傳出去恐怕不太好聽，人家是不是回說咱們在門口胡來了。”
張老三把臉一沉說：“這個世道，就是這樣的，我不幹他們，他們就要把我們全幹翻，你沒看那個牛家老大的胃口，隻要這個世道不變，他終究會把我們吃掉的。咱們是幹什麽的？咱們就是土匪，土匪有幾個好的？還義匪呢，狗屁！全是一球樣的。別想那麽多了，你幹不幹吧，說句痛快話。”
“隻要是三哥讓幹的，我就幹。不過，我沒有錢，當貨郎沒有本錢哪。”這句話倒是實話，他買不起那些小東小西，針頭線腦的。
話音剛落，隻見張老三從衣兜裏摸出幾個大洋來，這還是王順昌給他的喝酒錢。他盯著張狗旺問：“夠不夠？”
張狗旺接過去說：“夠了，不過我要是賠了呢？我沒有做過這樣的買賣呀，三哥。”
張老三說：“這錢都是你的，賠賺我都不要。隻要把這件事做好，以後我還會給你。你要是做不好，我不但不給你錢，你的老婆我也得收回來了。”說著，又呲著那口大黃牙朝張狗旺皮笑肉不笑的。
臨出門時，張狗旺還自言自語的說著：“我還真是沒有做過這生意，這回去還要買一個貨郎擔子擔著。唉，回去讓小菊花說說咋辦，嘿，這事兒，嘿.……”
回到一個沒有院牆的小院子裏，院牆是用花椒樹枝槐樹枝等帶刺的東西紮起來的，頭門是一個木柵欄，也是用樹枝編起來的，端上的時候，用一根繩子綁起來，豬羊雞鴨都進不去。張狗旺和他老娘一起生活在這個小院子裏。他爹前幾年得霍亂病死了。他娘歲數也不大，五十多歲的樣子，身體還算硬朗。兒子跟著本族的老三在黃河兩岸來回的跑，拉遊擊隊，當土匪，她從內心是不讚成的。可是，不幹這個又弄不來錢，連頓飽飯都難吃到嘴裏。老太太也就忍了。昨天兒子領回來一個如花似玉的女人，把老太太嚇了一跳，她問兒子說：
“狗旺啊，你這是從哪裏領回來的媳婦啊？你可不能搶人家良家婦女呀。”
老人從小菊花的打扮上看得出，這不是一個莊戶人家的閨女。渾身上下透出一股妖氣，走路也是一扭一扭的，把那個小屁股晃來晃去，晃得人眼睛都花了。老太太咋看咋覺得這不是個過日子的人。她嘴上說是良家婦女，其實心裏早就看出這不是個良家婦女了。
張狗旺也是個孝順的兒子，他聽了母親的話，覺得沒有必要把這個事情說得很清楚。就對母親說：“娘啊，這是我三哥給我找的媳婦，東鄉開封一帶的。你就別問那麽多了，隻要她能好好的跟咱們過日子就行了。我讓她給你做飯，你以後就不用做飯了，你教給她怎樣做。以後，生了孩子你看著，我保證不打她。”
老太太說：“你這是啥話呀，啥叫不打她，你就不應該大人家。中，隻要是……”
娘倆高興極了。
小菊花不怎麽說話，她回答著張狗旺和老太太的問話，臉上現出很憂鬱的神色。她心裏想著張老三，她沒想到張老三把她又轉讓給了這個男人。她暗自埋怨自己命苦。她不知道老三也有難處。她更不知道眼前這個世界就沒有她的活路。在那個年代裏，她隻有依附在男人的身上，要不就是淪落紅塵，成為那些男人的玩物，任人踐踏蹂躪，生不如死。她年紀輕輕，已經飽嚐夠了人間的辛酸。她不敢走出這個不成院子的小院子，她隻有老老實實的聽著這個還算老實的男人的擺布。
老太太離開以後，張狗旺悄悄的問小菊花：“你知道啥時候牛家的小孩兒們去先生那裏念書嗎？”
小菊花努著嘴不說話，好一會兒了，她才問了一句：“你問這個幹啥？”
張狗旺往身後看看老娘不在跟前，就對小菊花說了三個安排的事。小菊花聽後驚叫道：
“你們也去起票啊，你們不也和他們一樣了？”
張狗旺老老實實如實回答說：“不一樣，我們是為了把人救出來，不是為了要錢。不過，三哥說了，隻要他們給錢我們也要。”
“三哥說了，隻要我把這事辦好了，就讓你和我過。辦不好，就把你給人家當老婆。你願不願意給我當老婆啊？”
“三哥說罷了，我不願意有啥辦法呀。當就當唄，給誰當老婆都行，隻要你不打我。”她想了想又說，“你要去牛家莊啊，你可得小心，他們全村都是起票的，對外來的人特別小心，每個人都會操你的心。弄不好就會要了你的命的。他們家的孩子到先生家裏念書，都是有個人懷裏揣著槍去送。先生家裏也有大門，鎖得很結實的。念完了書，一般都是去接，有時候也不去接，幾個孩子從西邊那道南北街裏回家。牛家的院子在最南頭路東。從南頭往北看，很清楚的。你自己想把人家的小孩子弄回來是不可能的。任何人都會當時要了你的命。”
張狗旺說：“不是我自己去，是我先把底兒摸清了，看好時機，去幾個人把孩子搶回來，交換。”
小菊花說：“你們這樣一搶人，牛家肯定看得緊了，肯定有人接送。你們明著去搶，打起來是要死人的。”
張狗旺為了保住小菊花當自己的老婆，豁出去了，他開始準備貨郎擔，還有一些小東西。小菊花的提醒他記在心裏，但是，這次差事必須完成，這也是他當著老三的麵答應了的。
把東西準備好了以後，張狗旺根據他們這次到牛頭莊搶人的路程估算，覺得至少要四更天起身天明才能到達牛頭莊，去的太晚了，見不著幾個去先生家裏念書的孩子，就探聽不到任何消息。他必須在牛家送孩子之前來到西邊那道街上。娶到老婆的動力是很大的，更何況是娶一個小菊花這樣的老婆，人長得漂亮，又見過世麵，長得跟城裏人一樣。他不能眼看著別人把小菊花搶走。這件事情他沒對娘說，直說是娶老婆了，家裏沒有錢，需要出去掙錢養家。母親看著兒子長進，自然高興。老人一下子精神頭就來了。又是掃地，又是打掃廚房，又是洗刷鍋碗瓢盆。特別是兒子的床，老太太把家裏最幹淨的被子拿出了給兒子蓋。今天晚上等於兒子兒媳入了洞房了。整個人忙得不亦樂乎。
晚上，睡覺的時候，小菊花遲遲的不肯上床，她心裏始終放不下她的三哥。她此時像做夢一樣，恍惚著，借著昏黃的燈光不時的看一眼張狗旺。她也看得出，這個男人也是個老實人，是個可以托付終身的人。可是，她就是一時的轉不過這個彎兒來。一直到了三更，張狗旺實在是忍受不住了，就把小菊花扶到床上，兩個人熄燈躺在了一個被窩裏。小菊花是個風塵女子，什麽樣的男人都見過，在她的引領下，很快的，兩個人就進入了那銷魂的境地.……