十三
起票
一排槍響過，子彈如雨點一樣穿過牛頭莊的上空，掠過樹梢，呼嘯著向東飛去。整個村子裏的大人小孩一陣驚呼，老人和孩子紛紛尋找隱蔽處，青壯男人，有槍的拿槍，沒搶的手持棍棒菜刀，跑到街上來助陣。這也是牛頭莊的規矩，哪家如果不出來，到時候他家遇到事了不去幫他。人們都來到那道南北堤堰處，趴在地上往西看，企圖看清楚對方的動靜，人到底有多少，到底準備怎樣來攻。
這一排槍過後，讓牛家老大牛文頓時感到了事態的嚴重，他初步判斷，這一回張家老三真是下了血本，今天來的人槍至少不下六七十人。還有村北那一陣亂射，子彈順著那條南北道路往南飛，有一個老人中了一槍，正好打在腰上，現在已經抬到家裏救治。很可能已經沒救了。這可是亂槍射擊，每個準頭的。說不準那一顆沒長眼的子彈就鑽進了誰的腦袋裏。旁邊有人讓牛家兄弟把人放了，這個土匪頭子張老三他們惹不起。整個祥符縣以西有名的土匪武裝，要人有人，要槍有槍，殺人如麻，萬一把他惹惱了，衝進村莊，其結果可不是死一個兩個人的事，很可能這個村就被他滅了。
此時的牛文還沒有從狂妄中完全清醒，他總想著，票在他手裏，既然張老三是來要人的，他就得考慮人質的安全。給他三個死人，他回去沒法向王劉兩家交待。所以，他和二弟牛武商量以後，當機立斷，用他們事前就想好的陰招，就是把人質綁了，拉到這道堤堰上，當炮灰，看看他張老三還敢不敢進攻，還敢不敢亂放槍了。不過，他對自己的判斷也沒有十足的把握，他知道這個人是個嗜血成性的人間活閻王，如果真的不是受王劉兩家蠱惑收買，這個家夥根本就不會顧忌人的死活。牛文和牛武弟兄們商量好了，隻要張老三的人馬不顧死活的往村裏猛衝，就把人質殺了，全村人都往東撤退，東邊不遠處還是村莊。這裏的地形他們牛頭莊的人熟悉，而張老三的隊伍不熟，他們在這深更半夜裏不會窮追。
基於以上考慮，牛家老大讓部分人伏在堤堰東邊守著，隻要對麵的人衝過來，就朝黑暗中的人放槍，打死一個是一個。不能撤退，不能讓這個殺人魔鬼進村。
牛文說：“大家都別慌，我和牛武幾個到家裏把人綁出來，讓他們的人站在這個堤堰上，一會兒用火把照著，讓他們的人給咱當炮灰，他們的槍再多，也不敢朝著他們自己人開槍。除非是他們根本就不是來要人的。老五，你在這裏守著，我和你二哥四哥回家綁人。”說著，貓著腰，朝著牛家大院跑去，很快就消失在黑暗中。
對麵的張老三正和小菊花說話，耽誤了進攻的最佳時機，如果這個時候進攻的話，牛頭莊必敗，會在很短的時間之內，血流成河。堤堰上那幾杆破槍根本就擋不住張老三的攻勢。伏在暗中的劉家明禮和王家順昌順利老套等，也都沒有動。他們都不希望硬衝，這樣會逼迫牛家對人質大開殺戒的。他們隻是希望，牛家弟兄迫於張老三隊伍的壓力，不得不把人放了，這是他們最想看到的結局。可是，他們不知道，牛家弟兄是不會輕易妥協的。
再說牛文牛武弟兄，回到家裏以後，直接來到關票的黑屋裏，用蠟燭照著光，隻見三個人用手遮著眼睛。因為屋裏一直沒有光，猛然看見這不太強的光眼睛就受不了。孩子小羊自從那次發燒早上自動退燒以後，這幾天倒也安靜，也吃飯了，就是害怕屋門的響動，害怕那個小窗口伸進手來。韓氏幾乎一直抱著這個孩子不散手。
幾個人進屋以後，二話不說，上前就要綁人。韓氏驚叫著：“你們要幹啥？你們要幹啥？我們家的人不是給你沒送錢了麽，你們為什麽還要害我們？放開我，別綁我！”
蠟燭的光亮照著牛文那張扭曲的臉，他惡狠狠的對韓石說：“別叫，再叫打死你！你的男人帶領隊伍來圍攻我們牛頭莊，你現在需要去給我們擋擋子彈。快點，別耽誤事兒。浪娘們兒，別說話！”說著就要去扭韓氏。
這時候，孩子小羊一張嘴咬了牛文一口。牛文沒想到這個小孩子還會咬他，他輕聲哎呦一聲，對老二牛武說：
“把這個小東西的眼睛蒙了，再把他的耳朵用蠟灌注，別讓他看見聽見，他看不見聽不見就不叫喚了！”
老二牛武上去一把拉住小羊，把頭按在腿上，用蠟燭往小羊的耳朵裏滴，把孩子疼的“哇哇”亂叫。那兩條小腿兒亂蹬亂踢的，不過，這一切都無濟於事。
韓氏和王氏都如瘋了一般的掙紮著，喊叫著：“別傷孩子！別傷孩子！你們這些喪盡天良的人，你們不得好死啊……”
幾個人很快把人質綁定，牛武一把拎起小羊，夾在腋下，匆匆走出屋去，借著火把的光往大門那裏走去。前邊兩個婦人像兩隻小羊被牛家兄弟用繩牽著，推搡著走到那道堤堰東邊。
黑暗中，人們都往這裏看。隻見牛武把韓氏和王氏推到堤堰上，牛文也把小羊拎到韓氏的身邊站定。他拿過火把，舉過頭頂，把三個人質照得分外清楚，對麵能夠輕易地辨認出這三個人是誰。
“張老三，你看清楚了，這是你要的人，有種的你來領吧。我就在這裏等你，你來了我還請你喝酒。”
對麵的那片樹林裏，隱藏的人們，全都是鴉雀無聲，沒有一個人說話。停了好大一會兒，聽見張老三喊話過來：
“我就知道你小子回來這一套，不過，這個對我不起作用。他們又不是我的家人，他們是死是活與我無關。不過，你可記好了，我的人過去，一個不留，你可別後悔啊。拿這種下三賴的手段對付我，你可真是長出息了。我都替你臉紅。弟兄們，給我……”
還沒有說完，那邊韓榮的話傳了過來：“三叔，你別過來，你過來了我和孩子都沒命了！”
“你，喊！”這時，藏在下麵的牛武用搶一搗王氏的後腰催其喊話。
王氏也喊道：“三叔，你別過來，你過來他們就把我們打死了！”
“嘩”對麵又打過來一排子彈。看得出，子彈從天空飛了過去，沒有一個打在堤堰上的。
這時候，牛文下令：“朝著對麵的樹林裏，瞄準，打！”
話音剛落，早就等得不耐煩的牛頭莊的人們，舉起長短不齊，五花八門的槍，向著對麵的樹林裏打了一排。這一排槍比起對麵張老三打過來的一排也不遜色。
雙方放過了兩排槍以後，都不再放槍。
張老三又喊：“好，算你小子有種。不過，你聽著，我今天來了，不領到人是不會回去。我看你能撐到啥時候，天一亮，我就攻進去，你愛咋著咋著吧。想殺誰殺誰，可是一樣，我進村以後，一個不留。不滅裏你們牛頭莊，我誓不為人！”
“繼續喊！”牛文在下麵催著韓氏。
“三叔，你回去吧，你不走他們會殺了我們的！”
星光下，火把顯得分外的明亮，照得堤堰的周圍都很清晰，堤堰的東坡上，伏臥著牛頭莊的人，把槍朝向西邊的樹林，一個個神情凝重，並不時地探出頭去，觀望著對麵的動靜。