17突如其來
陽春三月，微風和煦。
這個月，不僅舉行殿試選出魁首，還有好幾個良辰吉日。
眼看侯府跟科考之喜沾不上邊了，便在其中選定一個好日子，給三哥抬新娘子進門。
正所謂成家立業，甭管啥時候立業，年紀到了總得先成家。
原本二老爺還打算觀望著，三哥是庶出，若此番有個好功名，問親時更上一層樓。
可惜，隻中一回，後麵倆大排場輪不到他上去舞。
隻能在先前了解過的幾家裏挑出一個，二月商定婚期，三月成婚。
時間不上倉促，二夫人頭回主事辦大場麵，權當練手，以便來日給自己親兒子弄個加倍熱鬧的排麵。
侯府喜事臨門，一掃先前的陰霾，上下歡喜起來。
葉從蔚送了個中規中矩的賀禮，心想三哥與二姐同歲，還她兩個月，已經成婚，下一個該輪到葉從芷了。
她著急啊，慶寧郡主也暗自急切，無奈等不來一個好消息。
距離老太太去徐家喝茶至今，個把月過去，毫無動靜。
對方不來走動，也沒示好的打算，顯然是對侯府姑娘無意了。
反倒是秦國公府，趁著三哥大婚，給隨了一份禮。
國公府素來與侯府無交情，跟二房更是八竿子打不著，然而在春節年禮之後，頻頻湊上來，用意毫不掩飾。
慶寧郡主不樂意，好好的閨女做填房，日後外孫沒有繼承權，她得繼續挑。
葉從芷沒有定下，怎麽也輪不到葉從蔚，況且她前頭還有個大自己幾個月的葉從菲……
這都三月了，陶遲成為探花郎，如今正是他被眾星拱月之時，葉從蔚與他本就遙遠的距離，直接拉開到瞧不見。
罷了，她已經死心了。
隻剩短短三個月時間，與其想著怎麽挑選夫婿，不如好好考慮，嫁給齊宿之後如何自保。
豫親王萬花叢中過，於聲樂場所練就一雙毒眼。
葉從蔚這點心思，被看得透透的，否認也無用。
而且，那個男人還克妻，前世二姐嫁過去，隻活了不滿一年，便香消玉殞。
不過……葉從蔚估計自己還沒被克死，就先被治罪了。
或者……因著這一茬，齊宿在得知新娘是她時也許會出聲製止呢？誰能忍受未婚妻子的不忠，哪怕隻是內心。
屆時他指名道姓要葉從芷，那不就沒她什麽事了？
葉從蔚思及此，忽然覺得，幾番遭遇豫親王的孽緣，興許並非壞事。
人們常：福兮禍之所伏，禍兮福之所倚。
二者相伴相隨，一切尚難以定論。
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三月末，趕著此月最後一個良辰吉日，聖上擬了一道旨意，要給兩位皇子選妃。
有幸上了名單的貴女們，將一同入宮，麵見皇後娘娘與瑾貴妃。
令所有人意外的是，承泰侯的兩個嫡女，也接到了宮人傳召。
這個有點不合時宜的舉動，完全打亂了葉從蔚做好的種種設想。
許多人難掩驚訝，心裏頭直嘀咕，本不該有侯府的份，偏偏給了名額，莫不是要在其中選出側妃？
現下東宮空虛，哪個皇子都有可能登上大位，如今的側妃，便是來日的嬪妃，何等尊榮。
一時間，不少人對侯府姑娘好奇起來。
不僅是他們，二房的人同樣嘖嘖稱奇。
“她們是怎麽被貴人注意到的？莫不是托夢？”二夫人簡直不敢相信。
此前葉從芷與葉從蔚在郡王府偶遇二皇子，還去了馬場，回來後並未透露出絲毫。
突然不聲不響的得了進宮名額，有如憑空一聲雷。
葉從菲噘嘴道：“五妹妹倒是好造化，她也能叫嫡女？”
“別管她是不是嫡出，首先，她得先有個侯爺做父親……”二夫人聲歎息。
這話她從來不敢宣之於口，二老爺出生晚，爵位注定是老大繼承。
平日裏偶爾豔羨幻想一下也就罷了，如今眼看大房的閨女要進宮，嘴上就管不住了。
葉從菲嚇了一跳，低聲道：“娘親別了。”
一旦被誰聽見，那就是大逆不道。
她隻是嫉妒葉從蔚，出身不正，卻享有嫡女的一切。
至於大房其他人的體麵，葉從菲從來沒有生出半點不平的心思。因為打從她出生起，大伯就是侯爺，伯母是郡主娘娘，體麵經地義。
二夫人勉強笑道：“葉家女飛上枝頭變鳳凰，左右咱們也跟著雞犬升……”
“娘親……”葉從菲拉住她的手。
“我沒事，”二夫人搖搖頭，摸上她的臉蛋：“你長得也不比老五差，卻沒這個命，她那狐l媚招搖的樣子，哼……”
如果她和二老爺身份高一點，閨女自然能嫁得好一點。
葉從菲聽見這話更難受了，依偎進她懷裏，母女二人細細話。
二房幾乎認定，大房姐妹倆入宮很大可能入選，大房此時也這麽想的。
葉提乘得到消息，跑去老太太院裏，差點沒摔跤。
“母親，你覺得此事可有戲？”
老太太比他冷靜一些，道：“本沒有我們的份，定是二皇子開口求來的，不準……”
名額上有誰，是皇後娘娘和瑾貴妃一同過目的，既然采用二皇子的要求，讓侯府之女進宮了，還真有很大可能。
“那咱們怎麽辦呢？”葉提乘又是驚喜又是惶恐。
望女成鳳的心思大抵都差不多，但又怕站錯隊反遭連累。
畢竟這回選妃，選的是正妃與側妃，而不是妾室。
等日後妃子進門，皇子自行挑選妾室，不會這般大張旗鼓。
對比葉提乘的激動，慶寧郡主淡定許多，根據上回談話，多半她的芷兒是陪襯去的。
嗬，給葉從蔚陪襯。
“明日宮裏的馬車便會來接，我這邊給兩個孩子收拾行頭，老太太可有什麽吩咐？”她挑眉問道。
葉提乘忙道：“不可太過張揚。”
老太太想了想，附和道：“莊重些，不失了禮數即可，叫嬤嬤把宮內規矩教仔細了。”
“是，我這就去張羅。”慶寧郡主笑著退下。
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葉從蔚接到通知時，腦袋都是懵的，然後跟葉從芷被叫到一塊，加緊學習宮廷禮儀。
她重生後，因為自己做出的改變，一些事情的發展與前世偏移了。
不過大事並未產生變化……
可現在，她不清了。
前世不曾見過二皇子，也沒去馬場，就不會有這一遭。
若是此番進宮，真的被選上怎麽辦？皇命難違……
兩位皇子最後都死了，他們內鬥不休，叫齊宿作收漁翁之利。
成王敗寇，皇子院裏的女人下場如何，無人關心。
“五妹何故憂心忡忡？”葉從芷扭頭掃來一眼。
“我在害怕。”葉從蔚實話實。
如同風中落葉，身不由己，不知會被吹向哪裏。
是落在臭水溝中，還是布滿塵土的路麵？完全不敢奢想，樹底下會有一片芳草承接自己。
“怕什麽，如今你不是得償所願？求仁得仁？”葉從芷彎了彎嘴角。
葉從蔚一愣，抬起臉看她，“我求什麽？”
葉從芷不答，顯然心中自有計較。
“二姐姐想做人上人麽？”她輕聲問道。
“此話不該問我，以你之心度我之意。”葉從芷昂首目視前方。
葉從蔚忍不住笑了：“二姐姐分明反了。”
她無端遭受猜疑，還被反咬一口，真是無處理去。
葉從芷淡淡道：“你承認與否都沒關係，明日一行，回來後興許就是雲泥之別了。”
葉從蔚不想繼續跟她繞話了，道：“二姐若無要緊事，我就先回院裏歇著了。”
葉從芷不知打哪看出來她‘求仁得仁’，大概是幾次出行她精心打扮的緣故。
葉從蔚確實費了點心思拾掇自己，為的是讓陶遲注意到她，即便不是他，換做其它好人家公子也成。
雖隱晦低調，但這行為落在二姐眼中，估計就是一心想出頭了。
葉從蔚懶得解釋，不論如何，明日之行都沒法取消的。
………
回到安荷院，司蘭上來問宮廷禮儀難不難學，一邊把托盤呈上來：
“這是正院差人送來的行頭，你們瞧瞧怎麽樣？”
“禮儀不難學，不過我看姑娘興致不高。”司梅撥弄兩下托盤。
司蘭覷著葉從蔚道：“姑娘不開心？”
葉從蔚歎口氣：“你們覺得這是好事麽？”
“我知曉姑娘的顧慮，”司蘭道：“二皇子喜愛姑娘好顏色，隻是……容我句不客氣的，以色侍人，恐難以長久。”
還長久呢？怕是沒有那個命活到被冷落的時候。
“這是什麽喪氣話，”司梅聽不下去了，道：“起碼是個好的開始，咱用心經營著，總能把日子過起來。”
“你知道什麽？”司蘭搖搖頭：“皇室子弟何等尊貴，他們後院裏的女人，都來自大家族。”
“那也不怕，二皇子現下不是喜歡我們姑娘麽……”
葉從蔚頭疼的抬手製止：“住口，你們都別了，下去休息吧。”
前世的經曆無法宣之於口，沒人明白她憂心的重點，根本不是一碼事。
原以為自己重活一世，預知前路吉凶，能早早避開凶險，卻不知怎麽回事，掙紮著掙紮著，發現離泥潭又近一步。