第五百五十九章 戰略撤退
“轟！”艦炮依然在發出震天的怒吼。此刻，雙方的主力艦直接的對比，已經是5比7了。看似縮小了差距。但實際上，法國大西洋艦隊的處境，卻更加危險了。
大西洋艦隊的剩下的5艘主力艦中，足足有3艘是皮薄的‘虎鯊’級戰艦。失去了‘神眷’這艘炮彈磁鐵之后，大西洋艦隊的3艘‘虎鯊’級戰艦的弱勢，完全暴露了出來。雖然戰斗力極其強悍，但一旦被擊中的話，損傷也非常的大。不要說305毫米艦炮了，就算210毫米艦炮，要是命中了關鍵位置，也足以重創他們。
“轟！”排在法國大西洋艦隊戰列線最后的‘圣瑪利亞’號，艦首被一團烈焰所吞噬。劇烈的爆炸，將他的艦首已經前甲板上的炮火摧毀了大半。并且，水性部位也列開了一個口子，雖然被堵住了，但進了十多噸海水之后，艦體已經發生了一點點傾斜。
“‘圣瑪利亞’號怎么樣了？”柯克布賴德問道。神情非常的緊張。
“元帥，‘圣瑪利亞’號報告，艦首進水，前主炮和副炮被摧毀。艦體已經發生傾斜，他們請求撤出戰斗！”參謀軍官說道。
“同意‘圣瑪利亞’號撤戰斗！”柯克布賴德略一猶豫，最終還是答應了‘圣瑪利亞’號的請求。現在的‘圣瑪利亞’號，本身早上了重創，并且還失去了大半的戰斗力，繼續留下作戰，只會是送死，為美國人添加戰果而已。因此，還不如先行撤退，如果能夠回到國內的話，或許還有機會修復。即使無法修復，戰艦上的士兵對于法國來說，也是一筆非常寶貴的財富。
‘圣瑪利亞’號退出了戰列線，雖然美國艦隊的主力艦，想要趁機把‘圣瑪利亞’號擊沉，但大西洋艦隊剩余的4艘主力艦，再次將美國艦隊擋了回去。在己方幾艘驅逐艦的保護下，‘圣瑪利亞’號蹣跚著離開了戰場。
“很好，法國人只剩4艘主力艦了，我們還有7艘。幾乎是兩倍的優勢，我們贏定了。”美國第10艦隊的指揮官阿奇伯德，在‘新罕布什爾’號的艦橋內，興奮的說道。并且命令下面的通訊軍官，將即將獲勝的小心發給了還沒有趕到戰場的第3艦隊司令奧德里奇。
局勢，對于法國艦隊來說，越來越不利。剩余的四艘主力艦，在美國艦隊7艘主力艦的進攻之下，也是岌岌可危。
“該死的！克拉倫斯元帥什么時候能夠趕到！”柯克布賴德問道。在主力艦戰場，大西洋艦隊輸的很慘。另外的巡洋艦和驅逐艦戰場，法國大西洋艦隊繼續保持著優勢。但優勢并不明顯。顯然美國艦隊知道法國海軍的驅逐艦雷擊的厲害，在加大了對自己的主力艦保護的同時，也拼命產纏住法國大西洋艦隊的驅逐艦，不給他們進攻己方主力艦的機會。
“元帥！克拉倫斯元帥來電。他們已經到達戰場了，10分鐘之后，就可以對美國艦隊發起進攻！”參謀軍官一臉喜色的報告道。
“呼！”柯克布賴德這才長長的出了一口氣，感覺到放松了不少。之前的壓力，一直讓他有些喘不過氣來。戰斗到現在，大西洋艦隊已經有一艘主力艦沉沒，一艘失去戰斗力了。剩余的四艘，也是每一艘都帶傷。如果再沒支援的話，恐怕過不了多久就要拼光了。但是，他們也同樣取得了很大的戰果。一共有兩艘美國艦隊的主力艦被擊沉，重創了3艘。美國第4艦隊，可以說已經名存實亡了。整支艦隊，僅僅只剩下一些巡洋艦和驅逐艦還在苦苦的掙扎。仗打到現在這個份上，可以說，大西洋艦隊全體官兵，已經盡力了。盡管現在已經是下午了，但所有人都沒有時間吃午飯，或者說，根本沒有時間，也沒有心思吃午飯。
“將軍，瞭望手報告，法國人的戰艦，他們出現在了我們的后面！”在‘新罕布什爾’號，一名低級軍官慌忙的沖進了艦橋。
“什么？有多少？離我們有多遠？”阿奇伯德也是震驚了。之前，他還做著殲滅法國大西洋艦隊的美夢，可突然到來的法國艦隊，讓他的美夢迅速的破滅。
“很多！您自己用望遠鏡看吧！”在阿奇伯德旁邊的參謀軍官也發現了法國艦隊的到來。
阿奇伯德接過望遠鏡，來到舷窗邊。果然，在海天相接處，出現一大片艨艟的身影，大量的黑煙，在天空中形成一團厚重的烏云。
“該死的，至少是上百條戰艦！”阿奇伯德放下望遠鏡，憤怒的說道。略微思索一下，他就猜測到了，這支艦隊，應該是法國海軍中，唯一還沒有露面的地中海艦隊。
“命令，所有的巡洋艦和驅逐艦，立刻回防！”冷靜下來的阿奇伯德，迅速的下達了命令。雖然第10艦隊和第12艦隊，加起來主力艦還有7艘。法國大西洋艦隊和地中海艦隊加起來，也僅僅只有8艘而已，并不具備多大的優勢。但是，阿奇伯德懼怕的是法國艦隊中，那鋪天蓋地的驅逐艦。
在美國艦隊戰列線的周圍，一直都環繞著十多條‘富蘭克林’級驅逐艦，即使在和法國大西洋艦隊交戰異常激烈的時候，在己方的巡洋艦和驅逐艦在海戰中處于完全的劣勢的時候，這些戰艦都沒有調走。目的就是為了防止法國大西洋艦隊的驅逐艦，對美國艦隊的主力艦發起雷擊。起到保護主力艦的作用。
而法國地中海艦隊，足足擁有數十條驅逐艦。美國艦隊的這十多條驅逐艦，根本就不可能能夠抵擋的住法國地中海驅逐艦的狼群攻擊。一旦被法國艦隊的驅逐艦近身，那么結局就相當的悲催了。第4艦隊已經是前車之鑒了。
因此，阿奇伯德果斷的命令剩余的幾十艘巡洋艦和驅逐艦脫離和法國艦隊的接觸，重新將主力艦保護起來。即便因此會引來法國主力艦的猛烈炮擊。但只要主力艦存在，就還有反擊的機會。
“另外，通知奧德里奇將軍，法國人的最后一支艦隊已經現身了。他們可以進入戰場了。”阿奇伯德命令道。
電波從‘新罕布什爾’號傳出，發送到了第3艦隊旗艦‘費城’號之上。
搜到電報之后，奧德里奇立刻命令第3和第8艦隊進入戰場。此刻，他們距離戰場，不到30公里。一個小時以內，就可以投入戰場，和第10以及第12艦隊，夾擊法國海軍。由此取得這場決定性的海戰的勝利。
一艘接一艘的美國第10和第12艦隊的巡洋艦和驅逐艦，脫離和法國艦隊的接觸，朝自己的主力艦方向而去。盡管在這一過程之中，被法國艦隊逮到機會，接連擊沉了好幾艘。但終歸是讓他們撤離回了自己的主力艦身邊，將主力艦保護的水泄不通。讓法國艦隊的驅逐艦，找不到機會突破。
但是，地中海艦隊的到來，讓法國海軍，在這一刻，完全占據的上風。大西洋艦隊和地中海艦隊，各有4艘主力艦，在主力艦的戰力上，完全超過了美國艦隊。并且，巡洋艦和驅逐艦的數量上，也再次大大的超過了對手。
而美國艦隊，只得龜縮在一起，一塊巡洋艦和驅逐艦，防止法國艦隊的驅逐艦發起雷擊，保護主力艦。同時，主力艦強大的火力，也為巡洋艦和驅逐艦提供保護。
但并不是沒有辦法對付美國艦隊的這種戰術。法國大西洋艦隊和地中海艦隊，都主動拉開了雙方的距離，將進攻的主要目標，放在了環繞在美國艦隊主力艦周圍的巡洋艦和驅逐艦上面。一層一層的剝掉美國艦隊外面的殼，當殼最終剝完的時候，也就是美國艦隊的末日了。
在法國艦隊的猛烈炮擊下，不斷的有美國艦隊的巡洋艦和驅逐艦被打中，或者直接被擊沉。這種辦法很管用，但唯一的缺點就是，太耗時間了。而法國艦隊，此刻根本就沒有那么多的時間。
果然，四十分鐘過后，一大片黑色的烏云從東面飄來，美國第3和第8艦隊殺到了。頓時就讓雙方的力量對比再次發生了逆轉。特別是主力艦的數量上，美國艦隊幾乎是法國艦隊的兩倍。
“元帥，克拉倫斯元帥來電。在東面出現大量的美國艦隊。克拉倫斯元帥建議我們暫時向南撤退，同海峽艦隊和南大西洋艦隊匯合之后，再同美國艦隊決戰。”一個參謀軍官，匆匆來到赫克里士的面前，向他報告道。
“撤退么？”赫克里士有些不甘心。但是，現在形勢如此，硬拼的話，法國艦隊根本就占不到優勢。主要是主力艦相差太多了。只有等海峽艦隊和南大西洋艦隊的主力艦來到之后，才能彌補這個差距。
最終，赫克里士接受了克拉倫斯的建議，在美國第3和第8艦隊進入到戰場之前，就開始向南方海域撤退。
現在的撤退，并不代表就輸掉這場戰爭了。現在撤退，只是為了將來的進攻做準備而已。