第三十六章：守護者

  當夏雲和她的軍隊趕回翡翠城，迎接她們的是熊熊燃燒的天空。 

  兩隻巨大的怪物在雲間穿梭廝殺，一隻是渾身帶著閃電的麒麟、一隻是環繞著火焰的巨鳥。 

  「朱雀怎麼會在這裡！」 

  季白率先認出巨鳥，不禁大驚失色，守護聖獸怎麼會來翡翠城。 

  「肯定是為了阻止麒麟屠殺！」 

  夏雲臉色卻有些驚喜，守護聖獸一直都是秩序和正義的象徵。但她很快發現兩個怪獸帶來的各種恐怖能量激蕩，會時不時擊中大地。 

  「它們兩個的戰鬥會傷害城市，我們必須疏散人員！」 

  兩個怪物的戰鬥會導致翡翠城陷入危險，夏雲和季白分兵幾路進城疏散人民。城內早已混亂不堪，人們望著天空的兩個怪物慌亂的躲避，但好在原本的城衛隊控制了秩序，沒有發生大規模的動亂。 

  疏散工作在夏雲主導下有序的進行起來，十分鐘后，天空突然劃過巨大的火柱，麒麟被擊穿身子咆哮著逃走了。 

  朱雀勝利，夏雲大鬆一口氣，許多見證麒麟狂傲宣言的士兵們也歡呼起來。 

  然而就在他們放鬆下來的時候，一陣炙熱的狂風吹過，朱雀發出凶戾的鳴叫，張開翅膀把月光遮擋住了。 

  翡翠城陷入一片黑暗。 

  「凡人，現在輪到我們了。」燃燒的火球浮現在朱雀身下，它雙翅一展，火焰劃過黑夜呼嘯射向翡翠城。這個火球初始很小，在接近地面的時候卻已有數十米寬，刺眼的光芒讓所有人眼睛都睜不開。 

  沒有人想過朱雀會突然向翡翠城動手，只有季白一人及時做出了反應。 

  「黎明之劍！」 

  一道道透明的波浪向火球飛去，季白拔出長劍，身影一閃即過，燃燒的火球卻被無數劍氣包住了。 

  「轟隆隆」火球在空中詭異的停頓了一秒，隨後發出轟隆隆的聲音碎裂，化作萬千火焰向四方飛射。 

  「有趣的技藝。」浮在空中的朱雀瞪大眼睛，對火球竟然物理性的被割碎感到驚訝，但它很快高聲而喜悅的鳴叫起來：「不過，我要謝謝你把它切碎。」 

  更多的鳥鳴聲從四面八方響起，飛散的火焰一個個化作小型的朱雀浴火重生，尖鳴著飛向遠方。 

  整個翡翠城片刻間就被火焰包裹。 

  「哈哈哈哈，燃燒……我的孩子們，盡情燃燒！」朱雀在空中喜悅的盤旋，而季白和夏雲卻雙雙臉色發白。 

  飛散的小朱雀並不強大，可是翡翠城百分之八十的人都是普通人。 

  「快消滅這些朱雀！」 

  抵抗是徒勞的。 

  雙月曆998年12月，血腥的黑夜：玉石城淪陷、千年翡翠城也籠罩在了火焰里。兩座城市的城牆相繼破碎，數以萬計的老人和孩子在哀嚎中倒下。 

  黎明前，帝國公主夏雲和軍隊帶著不足七成的人逃出了翡翠城。慘敗的軍隊站在草原上，士兵的臉龐被城池的火光印紅。燃燒的帝都里，朱雀還在血河中發出的尖銳笑聲：「血、更多的血……這血匯成的河流多麼令人興奮！」 

  那如同惡魔一般的笑聲，帶給人們深沉的絕望。 

  失去家人的平民趴在地上哭泣，一些貴族在夏雲的面前詢問她接下來要怎麼辦。 

  麒麟逃跑、翡翠城消失了，帝國再也沒有反敗為勝的希望。而且前往港口的道路也被朱雀阻攔，夏雲似乎只有一個選擇：向西躲避。 

  可是獸族如果湧上晨曦草原，好不容易活下來的人們就又會遭到正面的廝殺。 

  【怎麼辦？】 

  夏雲一時間難以作出決定，她的遲疑卻引爆了一些人的憤怒。 

  「都是你們的錯，你們引來了那些怪物！」 

  「小公主早就說了有危險，可是你們卻一直無動於衷，結果讓怪物入侵了!」 

  這些為數不多的人們把怒氣放到了夏雲的身上，他們並不了解發生了什麼，但在災難面前，無助的人很容易把仇恨對準引導一切的領袖。躁動越來越大，在這份絕境面前，王族的威嚴似乎消失了。 

  夏雲沒有反駁，她可以命令軍隊輕易鎮壓這些人，但她沒有這樣做。 

  「往西走。」 

  她冷靜的做出決定，比起獸族還是朱雀更難對付，然而事態的發展卻不如人意，他們沒走多遠，朱雀巨大的身影追了上來，從它身上滴落的血水就像雨一樣淋在人們身上。 

  「我還沒玩夠，你們怎麼能走呢？」它貪婪的看著草原上蔓延的人群，幾十萬的人數一點也不少。 

  最後一根稻草被壓倒了，恐懼和絕望迷漫在人群當中，所有人都無所適從。 

  「殿下，你們走，我來阻止它！」季白站在前面，仰視朱雀大喊：「守護聖獸從來不擅自干涉凡人的事情，為什麼你要打破規則。」 

  「規則？」朱雀嗤笑幾聲：「管它什麼規則，我怎麼做是我的自由！」 

  它把視線盯准夏雲，血色的眼睛眯了起來：「其實要想我放過你們也行，只要把國王奉獻出來就行了。」 

  季白臉色大變，緊接著湧出一股憤怒：「你什麼意思！」 

  「就是這個意思！」朱雀發出尖銳的鳴叫，一個個火柱從四周的草原拔地而起，把所有人圍在了火焰世界的內部：「把她交出來！」 

  天空上火焰也跟著肆虐起來，大量的小朱雀出現，朝著草原俯衝而下。 

  「不要！！」 

  「我們交、我們交！！」 

  場面一團混亂，幾個年輕的貴族嚇得屁股尿流跪在了夏雲前面：「殿、殿下，請您過去！」 

  「嗤」 

  下一刻，這幾個人的頭顱掉在了地上。 

  「休對殿下無禮！」幾個騎士冷臉站在了夏雲面前，其餘士兵也拿出長劍對著四周的民眾。 

  然而儘管軍隊明確的站在了夏雲一邊，其它貴族和平民的臉上卻明顯出現了動搖。 

  「殿下，請您保護我們。」 

  「殿下，這裡數十萬的生命可就放在你的身上了。」 

  一些人遠遠的跪了下來，更多的人卻是驚懼的看著夏雲。龐大的視線盯在她身上，從這些視線中除了一些同情外，或多或少都在乞求她犧牲自己拯救其它人。 

  夏雲被受打擊的退後一步，她為了這些人甚至改變靈魂，卻沒想到了絕境他們竟然想要把她犧牲。 

  這樣的人——不配當她的子民! 

  夏雲充滿憤怒的張口，卻被打斷了。 

  「讓我來！」熟悉的聲音，一個小小的身子從人群中走出來，掀開斗篷，夏寒帶著笑容：「我才是國王不是嗎？」 

  此言一出，整個草原陷入了寂靜。 

  夏雲率先反應過來，她帶著憤怒伸手捉向夏寒：「我不是叫你離開嗎？你怎麼……」但她還沒說完就腦袋一暈倒下了。 

  一個侍女隨即上前抱住她，而穿著斗篷的男人則迅速走前跪了下來：「沒錯，您才是我們的國王。」 

  這種狀態下誰當國王誰就死，他們自然不能讓夏雲死。 

  「小公主……」「小公主怎麼在這裡！」 

  人群開始躁動，季白緩緩走到夏寒身邊，目光複雜的看著他：「你決定了嗎？」 

  「嗯。」夏寒點頭，抬頭看了一眼朱雀：「這是最佳繼位時機不是嗎？」 

  再沒有什麼時候能比現在更合適當國王了——反正他不怕這隻假冒的朱雀，它也傷不了他。 

  季白默然，接著點頭：「你說的沒錯……」 

  他從一邊拿過皇冠，沒有禮樂、沒有祝福，只是懷著愧疚放在夏寒頭上——沒有哪位新國王會有如此簡陋的儀式了。 

  季白不清楚自己懷著怎樣的心情跪下，但他向夏寒低下了頭，諸多言語只濃縮為了一句。 

  「見過陛下！」 

  風吹過草原，在火焰的光輝下，夏寒頭頂的皇冠閃閃發亮。 

  貴族們和士兵面面相覷，接著也跪了下來，其它人都跪了下去，他們不明白為什麼會發生這樣的事，但所有人都知道.……只要夏寒成為國王，他們就能離開。 

  人們懷著複雜的心情，把夏寒獻祭給了怪物。 

  「你看，就是這樣。」夏寒用手端正皇冠，讓它更穩點，他轉身仰望朱雀：「你要的國王是我！」 

  朱雀俯視夏寒。 

  「你沒資格.……」它聲音冷淡，但視線突然停在了夏寒頭上，似乎發現了什麼：「他的祝福原來給了你這傢伙。」 

  它點頭：「算了，你也可以……應該說你比她還要合適！」 

  朱雀哈哈大笑，四面八方的巨大火柱隨之消失了。 

  「不見了！」「我們得救了……」 

  所有人都松著一口氣，隊伍立刻向外面出發。很少人跟夏寒打招呼，只是當季白偶爾回頭，他還能看到夏寒在微笑，那小小的身影揮起手對所有人告別。 

  【這樣做對嗎？】 

  季白環顧隊伍，他發現很多平民在默默垂著眼淚，一些孩子被父母抱在懷中哇哇大哭。 

  人類自私、所有人都害怕死亡，但它卻不是真正能夠變得無情的種族。他們或許不明白為什麼事情會走到這種狀況，但卻也知道.……他們為了生存拋棄了一個人…… 

  隊伍的前方爆發了爭吵，季白走到前方，他看到了一個憤怒的孩子。 

  「為什麼.……為什麼要把皇冠交給他！」從西邊剛剛過來的白月發現季白，她抬頭向他質問：「你明知道他會死，為什麼還要交給他！」 

  「那是他的選擇。」季白這樣回答：「他有承擔這種義務的責任。」 

  「況且.……」 

  他垂下眉：「他是半精靈……半精靈本來就活不過50歲。」 

  白月的臉開始變白，她突然發現這個世界的大人好陌生。活不過50歲，他就應該去為了別人而犧牲嗎？ 

  夏寒明明是個王子，為什麼他會被這樣拋棄？ 

  ——拋棄.…… 

  白月明白了，她明白了為什麼王子會變成公主，明白了為什麼夏寒不能生活在王宮裡，也明白了為什麼他要變成歌姬日復一日的四處遊盪。 

  因為他被拋棄了.…… 

  就和她父親小時候一模一樣.……他們都是從小就被命運玩弄的人，所以無荊才讓白月跟著他。 

  【母親大人.……】 

  白月的眼睛紅了起來，她似乎能夠理解白雅的愛了，在脆弱的她們眼裡.……能在孤獨中堅強活下去的人實在過於耀眼。 

  「.……」 

  心裡彷彿有什麼碎裂了，白月胸口有些酸楚：「不……我不能讓他死……」 

  她拔腿就跑，沒有理會季白、筆直的穿過隊伍、一直往火紅的世界.…… 

  【為什麼要騙我！】 

  淚珠從白月的眼中滾落，她擦著眼睛、咬著唇往前奔跑，小小的腿就像有無窮的力量。她還有很多很多不明白，然而.……不追就永遠也不會明白了。 

  火紅的草原上，軍隊的影子已經消失在了黑暗中，夏寒轉身向著朱雀緩緩走去。 

  「不要過去！！」 

  似乎有個聲音傳來，夏寒回頭，看著草原上奔跑過來的白月。 

  有那麼一瞬間，他把她當成了無劍。然而.……那終究是幻覺…… 

  「你可擋不了我。」夏寒搖頭，轉身離開。 

  一道火紅的光柱從天而降，落在了他的身上。白月茫然的看著火焰中消失的背影，一幕幕場景在她腦中如幻燈片一閃而過。 

  她彷彿看到一個騎士單膝跪在國王面前接受了刻印，轉眼間又發現一個侍女抱著男孩逃離了血紅的皇宮，再接著不久是一個魁梧的戰士挺身烈焰中保護正在待產的皇后。 

  那是記憶——守護者數千年的記憶。 

  然後白月看到了最後一任守護者，看到了夏寒的一生。 

  這個孩子在密室孤零零的玩耍，在草原上和女精靈一起奔跑，在貧民區快樂的歌唱.……他總是一臉笑容，沒有痛楚…… 

  然而命運並沒有因為他的笑容給予他優待，無數個日日夜夜裡……他只能蜷著身體睡在搖晃的馬車上，過著永遠不知道有沒有下一天的生活。 

  為什麼.……受盡一切不公待遇的帝國王子，現在卻還要為別人奉獻一切？ 

  他分明比白月見過的任何人都要溫柔。 

  白月無法容忍這樣的結局，她握緊長劍站起，向著巨大的光柱奔跑。 

  「原來.……他才是最合適的國王.……」 

  一個聲音在白月耳邊響起，蒙臉的盜賊詭異浮現在她身旁，與她一起奔跑。他眯著眼睛，然後把透明的手放在了白月頭上：「謝謝.……謝謝你解決我的疑惑.……新的守護者，以後就拜託你了.……」 

  「他是你的王，他的王權是你要守護的王權！」 

  這一剎那，巨大的白色光芒拔地而起，白月化作一枚印記消失在了原地。 

  「噼啪」 

  在遠處的隊伍中，幾個人身上的標記碎裂而開。 

  騎馬跟隨在夏雲馬車旁邊的斗篷男人茫然的看著胸口，而引導隊伍前進的季白卻是臉色大變。 

  「守護者，竟然會是她——」