第378章 ·不惜珊瑚持與人（3）
鶯奴不在，蝕月教和紫閣合作的生意有時會找她來詢問，定價、市售之類的。有時唐襄也來，見了她便說“宮主樣子變了許多”。
這是自然，將育第二子的女人和十四五歲的小丫頭已不是同一世界的人了。芳山在一旁胡思亂想著。宮主出嫁那天，她在車裏說天樞宮的婚姻是一種儀式，有別的涵義在其中。顯然宮主已領悟了一些在宮中不能體悟到的東西，幻化出了新的麵貌。
唐襄自然也知道她絕非甘願在沉默中破滅之人，魚玄機既是幽鸞也是李深薇的後代。宮主問起揚州的阿純，白誌貞和絲綢商行那裏唐襄早就打點完了，揚州的活壓根不是什麽難活，紫居純被安排去護鏢是假，何況早有比他更高等的主事在州邊境管控，風吹草動留給他擺平，都是為了讓他有掌管一方的自豪罷了，她們為他長成男人造了一座“暖房”。他想必不能察覺這是一場戲，便是發覺了也不肯承認的。
魚玄機聽了隻沉吟一刻。她從袖裏摸了塊手帕出來，遞到唐襄麵前，要她有機會轉交給紫居純。
唐襄笑道：“不必損宮主的愛物了，我隨手找一塊便是。”那手帕是她從小用到大的，想必也不舍得丟，而要讓紫居純猜測魚玄機對他尚且有意，那便是送一塊石頭也夠了。
她點點頭。又問“大閣主如今還想著辭職的事麽”，唐襄沒有回答，但笑得很鬆快。同樣的問題李深薇幾天前才問過她，而她身為大閣主，怎會不知道新教主早就決心要遷回北方閣？霜棠閣的春秋將成曆史，她半生的故事已到篇末，相較之下，辭職隻是大宴終點的一種助興……就像魚劫風死時，薇主終於選擇摘去步搖一樣。
鶯奴是四月從長安回來的。看她的模樣，北方閣是經營得不錯了。她回江南來，給織造帶去些圖樣，將魚玄機從紫閣接到湖州住了些日子，讓她和李深薇見了幾麵，那養在紫閣的小女兒也送回了親娘身邊。五月唐襄過壽，六月小翹也要滿兩歲，霜棠閣裏顯得很歡欣。
小翹愛走，宴上鑽在桌底下跑過來跑過去，兩個奶娘怎麽也抓不住他。已有人轉口稱他為“唐公子”，如此唐襄就沒有什麽意見。但這樣一來，梁烏梵便暗自焦急，自從看清小翹生了一雙鳳眼以後，他又陷入了那種懊惱和憤怒——一種確立不得的地位、把握不了的身份，他曾有一天在家裏聽到十一與白露濃談起“妾”這個字眼，他恍然明白原來自己是一個妾。
白露濃家裏要娶一個妾。她的丈夫以為妻子公務太多，不能盡夫人的職責。鶯奴沒有管他們的家裏事，但遣了兩個小廝過去分擔家務。妾最後還是娶了，還是在三閣主館裏迎的親，謝昌玉之流都去赴宴，氣得白露濃帶著奴奴離家在唐襄那裏住了一個月。為了娶妾一事，雖然沒有和離，但鶯奴次年再去長安時，白露濃便攜女隨鶯奴一起往北方閣就職去了。霜棠閣的三閣主換了別人，白露濃的丈夫也就不能繼續住在館裏。
宮主出產在即，鶯奴抬了很大的陣仗，領著數十人住在杭州城，有事便在鋪裏，無事便在魚玄機院中。這架勢必是風雨壓城的征兆，紫劍慈這裏也得親自接待。
魚玄機嫁入紫閣將滿兩年，這兩年從紫閣鋪裏售出的蝕月教的商品該有萬貫之多。湖州成了他們新的貨倉，杭州就可以減去許多人手，更省一筆費用。蝕月教的原料價格很低，他們弄不清楚為什麽，但總之加工的也不是他們；之前九郎十郎管轄著這一塊，於是也跟著謝昌玉去看過，看不出什麽貓膩，隻是被那桑農的茂盛嚇著了，問教主是不是施了什麽法術。
謝昌玉說哪有什麽法術，這些年本就是豐年。
九郎大惑，說這穀絲進價二倍於此的時候，我看杭郊的農家想逼我收去，都要拿刀架在自己脖子上。你們這價格是我家的一半，教徒們怎麽不急？
謝昌玉笑道，他們的稅金都是鶯夫人代付，不愁養不活老小的。再說這穀、絲、木、茶裏麵一部分算是義金，本來也不要錢。皇帝不收絲帛了，鶯夫人還收的。
但他不說的事也很多，蝕月教在湖州的這些產業，官府、富商私底下都是注了錢的，許多直接抵扣了教徒的稅金。這些錢不是蝕月教出，隻是春借秋還，靠著這錢，蝕月教這個大倉庫裏能容的早就不止紫閣那一筆貨。霜棠閣好比一架掙錢的機器，隻需往裏投資就能坐享其成。
紫閣當然也是投了本的——他們原本的上家和下家，現在已全是蝕月教的上家和下家，這就是他們當初下的本。如今紫閣手裏隻剩下杭州的店麵，其餘什麽也沒有了。如若代銷的活計也被旁人置換，紫閣即便守著杭州的鋪子也無用場，鶯奴一聲令下，二八契約可以當即作廢。
盡管父親為此立過一些協議，以保蝕月教毀約時紫閣不至於上下斷裂，但是眼看湖州的場麵已到了這個水平，大勢已定，所以如今的戰略已不是守，而是攻了。他們暗地裏知道三哥在鶯奴指點下撈著油水，這兩個公子回去以後當然也動點心思。其實不單是他們二人，眼看三哥投靠在蝕月教門下，現在向鶯奴討好處甚至有些晚了，連四哥的孩兒都已經光明正大的在鶯夫人門下做活。
公子們各懷心思，不明說，夫人們卻都很喜歡鶯奴。每每都是謝昌玉接待郎君們，他的娘親妻婦倒和鶯奴她們相談甚歡。家主人早就嗅出味兒來，但這些貴公子不知道自己的手藝值幾個錢，離了紫閣他們什麽也不是。三郎不大一樣，他是做了髒活的。
又有幾個孫兒學居純公子的樣，去蝕月教了，小輩不太在乎做邊角的小活，對爺娘都說去學本事練手。鶯奴特許他們沒有刺青，也不讓全家入教，算是對紫閣的妥協；但也不讓這些人再碰杭州的生意，都送到周邊去了。隻有人走茶涼的四郎宅和一向淡然的五郎宅裏沒有動靜，紫閣和蝕月教人來人往的，其實都是血雨腥風。