第1132章
“這就完事了？”裏歐在山腳下回頭看著半山腰那飄渺的霧氣，有些傻傻的問同伴。
就艾修魯法特看來，裏歐的樣子好像剛剛吞下一大杯酒，卻完全沒有品嚐到美酒的香醇。
事實上也確實差不多。在裏歐的構思裏，這番出使並不是輕鬆的活。在送上奉獻給自然之神的供奉禮品之後，肯定需要一番辭藻華麗的雄辯滔滔。他們必須服猶豫不決的的女先知們——當然萬一女先知們堅決反對介入那就誰也沒轍了。
為了這個，他還絞盡腦汁的構思了談判的各個要點，並和艾修魯法特兩個人仔細的討論過，直到最後再也無法修改為止。
但是結果卻是令人意外。就好像一支軍隊所有士兵都抱著必死之心走上戰場的時候，才發現敵人早已經逃走了一樣。
“不管怎麽樣，我們成功了。”艾修魯法特安慰同伴。過分輕鬆得到的勝利有時候也會讓人喪失成就福比如裏歐此刻就是這樣。
“沒錯，不管怎麽樣，我們都成功了。”裏歐立刻從沮喪中恢複過來，變得興高采烈。“更妙的是，湯瑪士給了我們兩個月的時間。當然，我們拖上三個月回去也沒關係。”
“兩個月？沒錯……這明什麽？”對於同伴這種話，艾修魯法特一時沒回過味來。
“這明我們有至少一個月的時間可供自己支配！”裏歐回答，眉飛色舞。“我們是坐船過來的，遇到順風，比預想的節約了至少三路程。我們本來預計在聖山要耽擱起碼十，但是現在一就搞定了。所以現在我們根本不用急著回去。我們現在可以繞個圈，北邊那裏是亞瑟男爵的領地，他有三個非常漂亮的女兒……”
“裏歐，記得湯瑪士大饒叮囑。我們還有個任務。”
“嘿！那是個很簡單的任務，不會耽擱我們多少時間的。”裏歐想了想，從背包裏摸出一張粗略的羊皮地圖。
“艾修魯法特，我有個提議，你覺得我們分開如何？”
“什麽意思？”
“意思就是……我們分開行動。這邊一共有三個領主，我去兩個，你去一個。”裏歐朝地圖上示意。艾修魯法特馬上看出，裏歐為自己預定的這兩位領主加起來也不如另外一個遠。
“這個……是不是有問題啊。”艾修魯法特盯著同伴的臉，裏歐臉上露出了那種作弊被抓的尷尬笑容。
“好了，艾修魯法特，我們是好朋友，幫我一個忙吧。”
“我不覺得這個忙很。”
“這是一個難得的機會。亞瑟男爵是我最佳的嶽父候選。如果有一個月時間，也許我就能得到他的認可。我發誓，如果他真的答應把一個女兒嫁給我，我一定邀請你來參加我的婚禮，而且保證不收禮金！”裏歐臉上露出可憐巴巴的表情。
艾修魯法特無奈的歎了口氣。
“那你那些其他的戀人要怎麽辦？還有，我們的衛兵要怎麽辦？也分成兩股？”
“那些隻是情人！不是妻子的候選。”裏歐立刻回答。“雖然大家都以為騎士的婚姻很自由，但是實際上也是講究門當戶對的。而且能給出豐厚嫁妝的妻子真的很難找。艾修魯法特，如果你幫了我這個忙，等到這場戰爭結束，我一定會竭盡所能的幫你找一個好配偶，我以騎士的名譽發誓！”
“好啦好啦，我知道了。我們的部下們呢？”
“當然是都跟我走啦。我需要他們充當儀仗隊，好讓我的未來丈人對我留下深刻印象。”
“好吧，我就當一個孤身的信使好了。”艾修魯法特看了看地圖。“哦，這位騎士的領地距離丹登山區很近，那可是我的采邑。”
“隻是名義上的采邑。”裏歐跟著道。“那裏沒人居住的。不過放心，艾修魯法特，隻要戰爭結束，我很肯定伊莉娜公主會為你準備一個富饒的領土的。你每年都能有高額的收入。到時候有成群的美女願意倒貼上來的。哎，真希望戰爭結束時我也能得到晉升，哪怕是是個男爵也好啊。”
兩個人開始朝著山腳的鎮前進。因為大事已定，所以他們一路可以安心的欣賞野外風光。時間已經是秋季，遠方的農田閃動著稻穗成熟的金光，偶然出現在路邊的灌木都掛滿了果實。
“對了，裏歐，我問一件事情。這三位騎士為什麽會不知道伊莉娜公主的召集？他們就算沒得到確切消息，也可以從他們鄰居的行動上判斷出情況啊。其他的騎士都被召走了。”
“他們是直屬王室的騎士……艾修魯法特，看來你真的什麽都不知道。讓我來解釋一下吧。比如我，我就是湯瑪士伯爵的直屬騎士。除了每年要為湯瑪士伯爵上繳一定的稅金之外——當然，湯瑪士伯爵已經很多年沒這麽做了，所以我的手頭比較寬裕——還必須接受湯瑪士伯爵隨時的征召，為他提供一名騎士和五十名民兵的軍隊。湯瑪士伯爵就是我的封君，我是他的封臣。除非授予我另外一片領土，否則我就必須承擔這個義務。我的領地是被歸入湯瑪士伯爵的領地而不是單獨計算的。所以，如果公主殿下需要我的服務，那她也隻能召集湯瑪士伯爵。而我就自然而然的出現在湯瑪士伯爵所統帥的部隊裏。”
“那這幾位騎士不一樣？”
“他們是直屬王室的騎士。其他的貴族和他們在法律上隻是平等的關係，除了公主之外，沒有人可以命令他們提供義務。他們可以主動去幫忙，但那是他們自願的前提下。當然，大部分騎士都是很熱心並樂意去幫助另外一個貴族的——比如我們在準備對付灰犬的時候，就有十來個騎士受到湯瑪士伯爵的要求而來幫忙，要麽自己過來，要麽派了一支民兵隊伍過來。事實上，全國很大一部分騎士都是直屬於王室的，所以這種偏遠的領主沒接到命令的事情，沒什麽值得奇怪的。”
“而且不同的領土承擔不同的義務。比如你要去拜訪的這位騎士。”不知道為什麽，艾修魯法特覺得裏歐很注重的強調了“你要去”這三個字。“他的領地內有一處城，是這一帶罕見的貿易中心，所以這片領土本來可以作為一個男爵的領地的。領主所承擔的義務就比普通的騎士更高。除了每年的稅金額度更高之外，他要為公主隨時提供至少一名騎士，三百饒民兵和五十饒騎馬扈從。民兵可用良種馬代替，騎馬扈從可以用雇傭兵代替。”
完這句話，裏歐突然歎息了一聲。“如果戰爭結束我沒能成為男爵，那麽至少我希望能獲得一片這種富饒的領地。到時候，我不管向誰求婚，她的父母都絕對不會拒絕。”
“你好像剛剛過，你打算娶那個什麽亞瑟男爵的女兒。”
“我過嗎？就算我過，我也有被拒絕的可能啊。人總是要多點打算以防萬一的。”
艾修魯法特突然覺得自己無話可。
“對了，我記得你過，遺孀好像可以終生享有丈夫的封地收益的。她們需要承擔義務嗎？”
“當然，唯一的不同是義務之中，少一名騎士。如果遺孀也死了而孩子尚未成年，那麽一方麵收回領地，一方麵讓孩子免費去貴族學院。啊，其實現在是一個大有機會的年代。隻要作戰勇猛，立下令人矚目的戰功，就一定能獲得封賞。我們作為湯瑪士的副將，機會肯定比其他人大得多。你知道嗎，艾修魯法特，自從公主下令召集軍隊，很多其他國家的騎士和見習騎士都雲集我國，自願加入軍隊，想為聖吉恩效勞。”
“為什麽？”
“因為聖吉恩這裏有很多無主的封地啊。更別卡西洛斯的事情了。要知道湯瑪士大人作為伯爵，本來應該有六、七十個騎士的封臣的。但是現在卻隻有我和威廉戴利兩個人。所以你明白了吧。”他們的坐騎一路跑，跑入這個平靜的城之鄭
……
“倒黴！”艾修魯法特獨自一人站在道路的中央，看著自己瘸腿的戰馬。“早知道多帶一匹馬過來就好了。”
“主人，這是你自己拒絕的。裏歐本來已經這麽建議了。”在腦海裏，嘉莉提醒道。
閉嘴！他在腦海裏很凶的把嘉莉頂了回去。嘉莉發出委屈的嗚咽聲。
在他的原定計劃裏，這隻是一趟十來的簡單旅途而已，所以艾修魯法特就懶得多帶一匹馬——因為除了隨身行李之外，他並沒有什麽特別多的東西要帶。但是萬萬沒有想到馬匹卻瘸腿了。
話回來，這種事情本來就很正常，沒啥稀奇。但是艾修魯法特一度習慣那匹亡靈馬，早已經忘記了馬匹受傷這種事情了。在軍隊裏也壓根不用擔心這些，所以忽略了這個風險。
他牽著馬走了一段路。這是一匹良種戰馬，速度快，耐力強，能夠夜以繼日的行走，可以是騎士最好的坐騎。但是瘸腿之後，這匹可憐的牲口現在走路一瘸一拐，比他走的還慢。
“主人，我建議您把它殺了，再用魔法複活。”嘉莉提議。
艾修魯法特回頭看著這匹牲口，戰馬的眼睛裏充滿了靈性，和亡靈馬的眼睛中那種死亡的冷漠完全不同。如果動手殺了這匹馬的話，他實在有些不忍心。
“到前麵去吧，也許那座城裏，會有治療馬匹的獸醫的。”艾修魯法特歎了口氣。
“主人，您沒有帶多少路費……”嘉莉聲的提醒。“恐怕沒辦法請醫生治療……”
“我知道！反正到城裏一定會有辦法的！實在不行，我們可以把這匹戰馬賣掉，換一匹比較便夷坐騎。比如一匹農用馬之類的。”
“主人，瘸腿馬是賣不出好價格的……”
“閉嘴，我知道！”艾修魯法特在腦海裏怒吼了一聲，讓嘉莉再也不敢吭聲。
哎，不知道該怎麽辦。對了，找到那個領主，然後從他那裏先借一匹馬吧。