薄夕見東方淩正一記又一記摩梭著棋盤上的黑白棋子，曉得她心裏煩悶，忙回稟道：“娘娘，奴婢已經打探清楚了。”
北越國主景榮因為不滿對東臨的供奉，又想在北越史冊上留下濃墨重彩的一筆，因而從幾年前就著手招兵買馬，囤積糧草，一直在我國邊境州城遊曆，可以說對東臨邊境州城的守備了如指掌，此番，景榮見大雪封城，連夜偷襲桐城，桐城守備毫無防備，當場被抓去了北越軍營，是生是死，暫且不知。
東方淩蹙眉思索，緩緩道：“景榮果然是狼子野心！”
薄夕道：“桐城折兵並不多，如今尚有近六萬兵馬，隻是群龍無首，又擔心孫承誌父子落於景榮手中，是而固守城門不出，隻是時已入冬，又無援軍，不知能撐得了幾天。”
東方淩沉吟著道：“如今，雙方隻是彼此在耗著罷了。”東方淩沉沉歎氣，看著嬰兒床上的小豆子，目光飄忽，不知飛到哪兒去了。
禦書房，一眾朝臣已然聚集於此，楚呈健步入座，似是不經意間掃一眼到場的官員，心裏暗暗冷笑一聲，人常說，日久見人心，這些口口聲聲喊著精忠報國，為國捐軀的文人武士，此刻有不少人眼底有驚慌害怕，更甚至，是退縮。
此刻，禦書房內已經是燈火通明，一眾官員隻看著楚呈進門，卻不語。楚呈捧執了明黃稠麵的奏折踱著步子，眾臣心裏免不得七上八下，隻能在心裏大罵這景榮吃飽了撐，無端發起戰爭做什麽？
楚呈揮了手讓眾臣坐下，朗聲道：“眼下大雪封城，消息傳不出去，但桐城不能耗著，若要盡早出兵，愛卿且說說可有軍隊調用。”
董將軍的兒子董偉袁一怔，忙起身答道：“在京都之中的精銳之師總數原本不過八千人，如今雖然添了不少兵力，再多也不超過一萬人，微臣一己之身不足為惜，隻怕不能解桐城之圍不說，還會引狼入室。”
左丞相覷了一眼，悶哼一聲道：“董大人可是怕了？”
董偉袁抱拳道：“左相大人說笑了，為國捐軀，微臣死不足惜。”
兵部侍郎質疑道：“北越大軍是真有十萬之數麽？怕隻是虛張聲勢罷，更何況從兵困桐城開始已有五六日，軍士在寒雪中紮營圍城，想必也是頗為困頓，微臣想著北越也未必真能撐下去。”
侍郎離座抱拳，向楚呈懇求道，“微臣願隨一萬大軍前往桐城戰場殺敵，微臣去過桐城，對桐城的防務、山川地貌頗為熟悉，還望皇上恩準！
左相撇一眼兵部侍郎緩緩出聲道：“王大人所言雖有幾分道理不假，但北越如今士兵驍勇，隻怕以一當三。”
楚呈瞥一眼左相，不滿道：“大敵當前，無謂長敵人誌氣！”
語畢，楚呈篤篤扣著桌案，將大廳內眾人的神情是盡收眼底。微微思索片刻，方揚聲道：“朕就任命兵部侍郎王天華為威遠將軍，暫且將嘉峪關五軍營撥給你，供你調遣使用。”
左相微微一怔，沒想到王天華雖為兵部侍郎，卻如此得楚呈賞識，竟可以率領嘉峪關的駐軍五軍營，但眼下也顧不得思量太多，畢竟戰事在即，大局為重。王天華熟悉兵法、出身武將世家又身擔兵部要職，的確有實力。
王天華跪下，抱拳道：“臣等必定不辱使命！”
楚呈揮了手讓他們起來，倏然起身，聲如洪鍾：“即日出師，朕親自為爾等踐行！為將士者，養兵千日，隻待用兵之時，此戰，必直搗黃龍！漠北冰雪，何足為俱，給朕馬踏北越！”
“臣等領命！”
待回了兵部，王天華開始著手準備軍備物資、擬定參戰人員名單，整個兵部亦是亮得如白晝一般，正是人聲鼎沸、來往不歇。五軍各坐營內臣，下至普通兵卒，莫不摩拳擦掌，恨不得立馬殺去桐城。
楚呈在禦書房仔細觀察地勢，看了許久，隻覺得眼睛都花了，暗衛統領疏忽從天而降，跪在了楚呈麵前：“皇上，連珠大炮製成了！”
暗衛統領的雙肩尤帶著幾片雪花，滿麵皆是掩飾不住的亮澤喜色：“皇上！成了！”
楚呈用力一拍他的雙肩，哈哈笑道：“好！當真是皇天不負有心人！”
楚呈滿臉皆是極喜悅的顏色，瑩瑩如盛了滿天的星辰，“連珠大炮威力無窮，卻有二成的可能是啞炮，一成的可能是炸膛，守城便也罷了，若是進攻使用，極容易出現陣型失控，如今，卻是百發百中！”
暗衛統領那麽不喜形於色的人，此時也是帶了五成笑意。
楚呈想了想，微一皺眉：“出師在即，可來得及派上用場？”暗衛統領一笑：“目前有十門連珠大炮，但已然足矣！”
楚呈聽了，更覺放心，笑意不免更甚。
景榮此次出戰軍隊人數少，軍糧又很困難，戰爭如果曠日持久地僵持下去，對他們不利。麵對這種情況，景榮本人曾一度動搖，打算退守許都。
景榮的謀士匡勳為他分析戰爭的前途，認為這次戰爭是一舉進攻的好機會。他勸景榮要盡最大努力，爭取最後勝利。景榮接受了匡勳的意見，堅定了和楚呈周旋到底的決心。
他一麵命令部隊繼續固守桐城，一麵密切注視楚呈的動態，尋找有利時機，進行最後決戰。
天華針對景榮沒有作戰經驗、魯莽輕敵的弱點，決定采取迂回包抄的戰術，並進行了具體的戰鬥部署：第一，在桐城構成一個袋形陣地，以主力部隊堅守營壘，阻止敵方的進攻;第二，把原來在第一線上的軍隊作為誘敵部隊，命令他們受到進攻就向桐城撤退，引誘敵人深入包圍圈;第三，在桐城的兩翼布置精兵，準備出其不意地插入敵軍的後方，斷絕它的糧道;第四，另外再派出騎兵插入敵方營壘的中間，把敵方分割成為兩部分，使他們首尾不能相顧。