第九十六章 守護神祭祀大典
大典當日，葉一許和尹之音隨著霍斯一家，一同前往舉辦守護神祭祀大典的九層祭壇。
這座祭壇是整個祭祀村裏唯一一個紫色的建築物，通體由大理石築成。從下往上數前八層，用以來擺放獻給守護神的祭品，最頂的一層為祭祀舞台。每層祭台為一米高，全高共九米。
葉一許他們來到祭台下，抬頭仰望著這傳說中能與神靈交流的祭壇，敬畏之心油然而生。
“也不知道村長那邊的情況怎麽樣了？”葉一許突然有些心神不定。
“我剛才去問了霍斯，他說他也不清楚。祭祀大典前後是村長最忙碌的時候，他也不方便去打擾……不如等祭祀大典結束後，我們親自去找村長吧。”尹之音提議道。
“也隻能這樣了。”
可不知為何，葉一許老有種不祥的預感，總覺得祭祀大典上會發生些什麽。因為按照漫畫作品裏的套路，越是大型的活動，越容易發生意外事件，此乃可預見的高潮劇情。
葉一許突然朝祭壇拜了三下。此時此刻，他由衷地希望freestyle的王者——立然能夠繼續反著套路來，給他的讀者們，更重要的是，給葉一許他們畫出一個順順利利、平平安安的祭祀大典。
守護神的祭祀大典正式開始了，原本還在熱烈交談的村民們立即安靜下來，用虔誠敬畏的目光仰望著九層祭壇。
首先，一個巫師打扮的人走上了祭壇，吟誦祝詞，台下的村民們也紛紛跟著誦讀。
葉一許和尹之音也跟著張嘴卻不發音。雖然他們通過漫畫早就知道了祭祀大典中有這麽一個互動的環節，但因為祝詞實在是太長又拗口，比學生時期學的文言文還要難背，再加上他們當時也沒打算參與祭祀大典的活動，所以便偷懶沒背，不料卻因此埋下了禍根。
吟誦結束，祭壇兩旁的樂隊奏響了祭祀的樂曲。伴隨著音樂響起，舞蹈演員們紛紛走上最頂的祭祀舞台，演繹著守護神一生的偉大事跡。
從守護神的父母為愛跳進火焰中，誕生下帶來和平的守護神為表演開端，中間的故事是守護神在成長的過程中，如何降服一個又一個前來村子搗亂的怪物，並將他們收為自己的手下，共同守護這個村子。表演的高潮是守護神為了平息大地的憤怒，甘願犧牲自己的肉身，帶領他那十二位獸首人身的部下，一同跳進大地的裂口。至此，大地不再晃動，裂口再度合上，村寨與村民重獲新生。
表演結束，祭壇下的村民們早已涕泗橫流，泣不成聲。
為了不顯得不合群，葉一許和尹之音也勉強擠弄著眼睛，奈何他們哭戲欠佳，半天擠不出一滴淚，隨身又未帶眼藥水，隻能浮誇假哭，以表同心之痛。
祭祀大典的最後一個項目，是由村長代表全村人民，點燃祭壇上的聖火，聖火將持續燃燒九天，象征著守護神的靈魂用了九天時間重返人間，繼續守護著整個村子。
隻需要一個很簡單的點火動作，整個祭祀大典就能圓滿完成。可是翹首以盼的村民們遲遲等不到村長的登場，不禁犯起了嘀咕，竊竊私語的聲音傳染般四散開來。
啊，看來還是難逃墨菲定律，意外事件雖遲但到……
葉一許突然意識到自己拜錯了對象，他剛才應該向村子裏的守護神祈福，說不定還有一丁點實現的可能性！
現在他越來越相信尹之音的“作者隻是記錄的人，而非創造某個二次元世界的存在”理論了。
就在葉一許剛與尹之音討論，他們是否要趁現在離開祭祀大典，前去尋找村長一探究竟的時候，村長瘦小又傴僂的身軀出現在人群後方。
“不好意思，有事耽擱了一點時間。”
村民們紛紛回頭看，才震驚地發現這“有事”到底是什麽事。
村長舉著火把走在前麵，跟在他身後的是七八個赤裸著上身，露出健壯肌肉的彪形大漢。大漢們青筋凸起，渾身是汗，使出九牛二虎之力拖拽著被手腕粗的鐵鏈五花大綁的龐然巨物，竟那條吃掉村長兒子的惡龍。
那恐怖的灰色眼睛不再嗜血，而是毫無生氣地半睜著。原本堅如鋼鐵的軀體癱軟成了棉花，隻有均勻起伏的胸腔證明它還活著。
此時的惡龍已被施了迷藥，一副任人宰割的模樣，可村民們仍感受到來自內心深處的害怕。當惡龍被拖拽著從他們身邊經過時，他們不僅人躲得遠遠的，就連眼睛也不敢直視這頭殺人不眨眼的嗜血怪物。
大漢們連拖帶推地將惡龍搬上祭壇，然後將捆綁惡龍的鐵鏈牢牢固定頂端祭台的石柱上。
村民們見狀紛紛驚愕。這祭壇本是人類與神明溝通的媒介，豈能容許這樣汙濁之物玷汙它的神聖！可是大漢們的行為明顯得到了村長的默許，而作為一村之長的人，又擁有全村最至高無上的權力。因此，沒有村民敢去質疑這樣的行為，大家也隻能默默關注著。
惡龍被粗壯的鐵鏈捆在祭台上，一動不動，村民們也像是被無形的枷鎖綁在了祭台下，一動不動。隻有村長舉著火把，在惡龍周圍來回踱步，直至確認鐵鏈已全部捆緊釘死，他才稍微鬆了一口氣。
“我親愛的同胞們，想必你們都在心中疑惑，我的此行此舉究竟為何？有人或許已經知曉，有人或許還未聽說，那麽現在，就讓我來告訴你們，在祭祀大典的一周前，究竟發生了什麽！”
村長用悲涼的聲音和滄桑的麵容，來講述這段時間他遭遇的巨變。
在唯一的兒子慘死之後，他整日茶飯不思，也想隨之而去。可是他一想到自己身為村長的責任，以及自己的大仇仍未報，便覺得絕不能放任惡龍不管，讓它再去殘害其他人的生命。
於是他秘密召集了能人異士，讓他們幫忙一起消滅惡龍。而他們勇敢無畏的精神最終感動了守護神。守護神的靈魂降臨在村長的夢中，向他指明了惡龍的藏身之所。
夢醒之後，村長立刻召集屠龍隊伍趕往夢中的地點，果真活捉了惡龍。
為了表達自己的感激之情，他們決定在祭祀大典這天，把惡龍獻祭給一直守護他們的守護神。
“可是，就在祭祀大典的前一天，我被告知有可疑的外來者潛入了村子，他們竟是這條惡龍的同夥，想要前來解救它！而此時此刻……”
突然，村長厲聲指向人群。
“可惡的外來者就潛藏在你們當中！”