第三百十三章 馬耳他告急
關於北非戰事，後世很多軍迷指責隆美爾“沒有戰略眼光”。其中一個非常重要的理由是，拿下托布魯克後不待德意軍攻下馬耳他就大舉東進，導致後勤供給無法保障最終輸掉了阿拉曼。如果等德意成功攻克了馬耳他再行動，那不是可以大破英軍，叫蒙哥馬利拱手而降，豈不美哉？
然而討論這個問題的人似乎忘了，馬耳他真的那麽好打嗎？
馬耳他群島位於地中海的中部，由五座島嶼組成，其中主島麵積245平方千米，占總麵積的78％，(總麵積316平方公裏)，海岸線全長180千米，有許多優良海港，島上人口大約二十八萬左右。
看似一個名不見經傳的小島，但北邊是意大利，南麵是其殖民地利比亞，是地中海的中轉站。其戰略地位之重要，曆來為兵家必爭之地，被稱作“地中海心髒”，甚至在一定程度上決定了北非戰場的命運。
丘吉爾在自傳中提到：“自從納爾遜時代以來，馬耳他島就像是一名忠誠的英國哨兵，捍衛著地中海中部那條狹窄的、重要的海上走廊。在最近這次戰爭中，它在戰略上的重要性比過去更大了。”正是在他的建議下，至二戰爆發時，島上已經有三個軍用飛機場，之後又增加三個，這樣就形成了三個皇家殲擊機中隊，和三個轟炸機中隊，並駐有一支1.4萬人的衛戍部隊，可以襲擊南下的敵軍運輸船隊或保護己方的運輸船隊。
在德軍到達後的北非戰爭初期，凱瑟琳元帥麾下的德國空軍進駐了意大利，同意大利海空力量一起，對英軍駐紮的馬耳他島進行了狂轟亂炸，幾乎把島上的軍用設施炸得一幹二淨。
之後不久，德國海軍的U型潛艇通過直布羅陀海峽秘密潛入了地中海，並在1941年底連續炸沉了英國皇家海軍兩艘大型戰艦-——戰列艦“巴勒姆”號和航空母艦“皇家方舟”號。雖然英國人不時地對馬耳他島進行增援，但剛抵達的戰艦和飛機馬上就被德意海空軍給粉碎掉了。所以，整個41年，馬耳他島一片死氣沉沉。在物資補給最困難的時候，馬耳他甚至要實行嚴格的食物配給製度。
德意兩軍甚至擬定了“海格力斯”行動，準備對馬耳他實施兩棲登陸，徹底占領該島。
可小胡子卻始終沒有批準實施該行動，其主要原因有二：在42年上半年北非戰局的發展使他認為沒有必要發動此次風險很大的作戰。隆美爾的非洲軍團於6月間攻克托卜魯克要塞，攻入埃及，看起來飲馬尼羅河隻是時間問題；其次，克裏特戰役的慘痛記憶對小胡子的影響太深了，他非常擔心馬耳他的空降作戰會使傘兵部隊再遭重創，空軍總司令戈林也出於同樣的觀點對“海格力斯”行動給予反對，最終導致“海格力斯”行動被擱置。
到了42年7月，由於東線爆發了斯大林格勒戰役，前線急需作戰飛機，因此駐紮在意大利的德國空軍聯隊就撤走轉而飛往蘇聯作戰，這就給了英國人喘息的機會。緊接著，受到增援再次恢複元氣的馬耳他島，出動了大量的飛機艦艇，配合從直布羅陀海峽趕來的英國艦隊，發動了“基座戰役”。
整個作戰行動中，雖然英國艦隊的商船，大部分被德意海空軍擊沉，皇家海軍還損失了一艘大型航空母艦“鷹”號；但抵達北非的少量商船還是給蒙哥馬利麾下的英軍帶去了大量補給物資。為日後的北非轉折之戰“阿拉曼”，打下了良好的基礎。
而馬耳他島上的英軍戰鬥力恢複也是驚人的，僅兩個月後就開始反擊，擊沉數十艘德意運輸艦，重創非洲軍團補給。
42年10月23日，阿拉曼戰役爆發，隆美爾要求的1萬噸燃油僅有600噸到位，其他全部被擊沉於地中海中；缺油少彈的德軍根本低檔不住兵精糧足的英軍，僅三個月就一敗塗地。
隨即，德軍一路向西潰退，為了挽回局麵，空軍多次出擊，掩護運輸船隊，最終給非洲軍團運去了一批急需的物資，經過休整，隆美爾立刻指揮恢複了一點元氣的德軍反擊，於凱賽林山口戰役中重創英軍，不過，這已經是非洲軍團最後的回光返照了，此時其補給線幾乎被馬耳他島上的英軍皇家空軍切斷！
僅43年3月23日一天，即有40048噸位的船隻被皇家空軍擊沉於地中海，43年4月19日，突尼斯戰役爆發，本著不讓德軍收到一顆子彈、一滴油料的原則，在約一個月的時間內，皇家空軍擊沉了20餘艘德意運輸艦，完全切斷了非洲軍團的補給，這等於是宣判了非洲軍團死刑。
5月13日，25萬德意非洲軍團士兵全部投降，北非戰場以英軍勝利而告終！
隨後英美盟軍以馬耳他島為跳板，經過了充分準備後，發動了西西裏戰役，並登陸意大利本土，迫使意大利率先退出了法悉斯陣營。
綜上所述，馬耳他島對於北非戰場的重要性，可見一斑。不過當時德意聯軍沒能徹底踏平馬耳他島，致使死灰複燃。反觀盟軍方麵，雖然英國在戰爭前期損失慘重，但其對馬耳他島的增援一直沒有停止過，直到勝利的到來。
而現在，輕鬆拿下直布羅陀後“歐洲聯合艦隊”並沒有停留，浩浩蕩蕩的駛向了馬耳他。
這也讓雅尼克著實豪了一把，覺得這樣的配置就是殺雞用激光刀啊。他都起了打完馬耳他，直奔亞曆山大港把英國地中海艦隊徹底剿滅的念頭，不過最後還是作罷。
馬耳他島上原本駐有一支1.4萬人的衛戍部隊，可丘吉爾似乎預感到了什麽，前幾天緊急從亞曆山大港支援了五千士兵支援了馬耳他。
第二天早上天剛剛發亮，德國空軍的40架斯圖卡轟炸機，80架蚊式轟炸機在50架BF-109的掩護下光顧了這個地中海上的島嶼。
因為沒有雷達預警，更沒有什麽縱深，英軍可憐巴巴隻有20架的老式飛機都還沒來得及升空，就被幹淨利落的打爆在地麵上。
隨後斯圖卡轟炸機開始搜尋地麵上的防空陣地並一個個將其摧毀，而蚊式轟炸機對那些重要設施進行地毯式轟炸。這些蚊式轟炸機還未來得及將炸彈全部扔光，意大利方麵又派了100架轟炸機過來。對早已滿目蒼夷的島嶼進行更細致的破壞。
隨著這些轟炸機對馬耳他進行鋪天蓋地的轟炸，一封又一封的告急電文發送到了倫敦。
“馬耳他告急，德國人的轟炸規模一次大過一次……”
“德國100架轟炸機空襲瓦萊塔，造成數千平民傷亡！”
這些電文如同鋼針一樣，刺激著英國人脆弱的心髒。如果馬耳他島丟失，那德軍就在實際上把地中海一分為二了。
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