第8章 義父
第8章 義父
連翹打來一盆熱水,一面用玫瑰胰子蘸濕了,伺候主子洗手,一面瞥了眼蕭籽術,輕聲問道:「大姑娘,這小女孩是新招的婢子么?」
姜白芷嗔怪道:「沒眼力見的東西!蕭姑娘是我妹妹,祖母剛認的干孫女兒,你敢對她不敬?」
連翹嚇得慌張失措,疊聲求饒:「奴婢有眼不識泰山,還望大姑娘恕罪。」
姜白芷擺擺手,淡淡地道:「下回可得長記性,眼睛放亮點。」
「奴婢記著了。」
連翹替姜白芷凈完手,趕忙走到蕭籽術面前,屈膝行禮,「二姑娘好。」
蕭籽術一時還未適應這一特殊身份,呆了呆,才道:「不用客氣,請起吧。」
二姑娘么?
蕭籽術苦笑了一下,適才在榮禧堂把鄧老夫人嚇成那副模樣,只怕鄧老夫人過後就反悔了吧。首輔府的二姑娘,我何德何能配得上這麼尊貴的身份呢?
想到這,她便起身,向正在擦手的姜白芷躬身道歉:「對不起,姐姐,我家嘟嘟不懂事,害您和老夫人生氣了。」
姜白芷咧嘴笑笑,「妹妹說的什麼話,姐姐怎麼會生氣呢?祖母也只是一時無法接受有狼在府里出沒罷了,她其實也是個很有愛心的好人兒。
祖母那邊,妹妹甭擔心,我自會去勸說,一定不會讓任何你趕你出去的!」
蕭籽術十分感激地望著她,眼眶一熱,想著自己在蕭家村有哥哥寵,在首輔府又有姐姐疼,自己這一生還會有什麼不滿足的呢?
唯一還未滿足的,便是自己一直想找到親生父母的那個心愿!她此番下山,就是為了調查自己的身世,找到生她但不養她的爹娘,問問他們為何如此狠心如此絕情地將自己拋棄!
見蕭籽術眼角噙著淚花,姜白芷一愣,掩嘴吃吃笑道:「瞧你,咋還哭了勒?」
含笑著伸手替她拭淚,忽而又回想起自己不久前因為嘟嘟的一個屁,就哭成那樣,面上竟有些掛不住了,笑容頓時僵住,「唰」地紅了臉。
「走,妹妹。我帶你去看望爹爹。」為了不讓蕭籽術察覺自己的異樣,姜白芷拎起她就往東跨院跑。
鼎天閣,姜鼎鴻的內室里,門窗緊閉。
首輔大人姜鼎鴻,闔著眼睛正躺在金絲鵝絨床上養神,因著畏寒,床邊燒了好幾大盆爐火,幾床厚厚的棉被摞在身上。
姜鼎鴻前些天偶感風寒,原本不以為意,不料竟漸漸寒毒侵體,大傷了元氣,從此沉痾難愈。
西府的二老爺姜鼎雄請了宮裡的太醫來治也毫不管用,反而病得愈發嚴重。
昨晚經好友刑部尚書荊敏之舉薦,姜鼎雄今日一大早便命了教姜白芷習武的師父聶茯苓,去請白雲庵的了因師太來醫治。
「大人,大姑娘求見。」一名黑袍護衛輕手輕腳地進屋稟報。
姜鼎鴻費勁地抬起被倦怠壓得沉重的眼皮,一張臉蠟黃蠟黃的,被這場重病磨損得毫無血色。
他強打起精神來,連聲帶都是顫慄的,「讓她進來。」
「遵命!」護衛領命,返回去開門。
「爹!」
姜白芷挾著一股風勢疾步沖了進來,灌入房中的風,惹得姜鼎鴻劇烈咳嗽了一陣,護衛急忙將門關緊。
「芷兒,你來了。」
姜鼎鴻看到女兒,本來緊繃的老臉,忽然有了笑容!就彷彿是貧瘠的田地里,忽然綻放出一朵喇叭花!
那只有在慈父的臉上,才可以看到的慈祥而和藹的微笑。
姜鼎鴻說話時中氣雖不足,卻仍帶著一種無形的威儀,縱使在病中,也無傷他的威嚴。
蕭籽術在進來之前一直在想象他的樣子,甚至還在腹里勾畫出了一個腦滿肥腸、有些發福的權臣形象,所以此刻見到本尊,不由得有幾分微愕。
瘦骨嶙峋,眼袋深沉,憔悴的老臉,看來就像是一團揉皺了的黃紙。
眼前這似乎不堪一擊的中年人,竟就是一人之下萬人之上的首輔大人!
「爹,你的病有沒有好些?」姜白芷跪坐在床沿,關切地問道。
「哎!還是老樣子。」姜鼎鴻嘆息,又道:「你二叔已經派聶師父去請了因師太了,她醫術高明,興許能治好為父的頑疾。」
姜白芷聞言,由之前的擔憂轉而為欣喜,「芷兒相信爹爹一定會好起來的。您還欠芷兒一個諾言沒兌現呢。」
姜鼎鴻微微牽動唇角,笑笑,「好,等為父康復,立馬就給芷兒兌現承諾。」
「好極了。爹爹可莫要與芷兒耍賴!」
姜白芷在父親面前,永遠都是個長不大的小女孩。
姜鼎鴻微微一笑,忽而又蹙了蹙眉,一字一頓道:「對了,為父適才聽聞你今早跑去琅琊山尋大紅參,還遇著狼了,真有此事?」
「確有此事。」姜白芷老老實實答了,「不過,爹莫要擔心,當時幸好籽術妹妹路過,救了女兒。」
「籽術.妹妹?」姜鼎鴻一怔,「你哪來的這個妹妹?」
姜白芷便笑著把蕭籽術推到他床前,介紹道:「爹,這位就是我新認的乾妹妹,她叫蕭籽術,就是她救的女兒。」
「首輔大人好。」蕭籽術整衣斂容,沖姜鼎鴻欠身,不卑不亢地見禮。
姜鼎鴻這才注意到她的存在,細細打量著,對上她精緻的眉眼,目光竟是一滯。
她長得好像.
「爹爹。」
姜白芷打斷了他的思緒,以一種撒嬌的口吻央求道:「芷兒想留妹妹在府里住下,給芷兒做個伴,您覺得如何?」
生怕他會拒絕似的,姜白芷又急著補充道:「祖母已經答應了,還收了她作干孫女呢,她可算是爹爹的半個閨女啦!」
姜鼎鴻聞言,沉吟片刻之後,只是微微頷首,不置可否,算是默認了。
「謝謝爹爹。」
姜白芷歡欣鼓舞,拉了蕭籽術一齊跪下,笑道:「妹妹還不快拜見義父。」
蕭籽術愣了會兒,然後恭恭敬敬地叩了三個響頭,「女兒籽術拜謝義父,祝義父早日康復,重振雄風。」
「起來吧,無須多禮。」姜鼎鴻有氣無力地動了動嘴皮子,閉上眼,「為父要睡會了,你們先出去吧。敖丁,送送大姑娘和二姑娘。」
等姜白芷和蕭籽術去遠,假寐的姜鼎鴻驀然睜開眼,回憶起蕭籽術的相貌,不禁疑竇叢生:
奇怪!難道說,她真是他的女兒?
想到這,他眉峰一鎖,喚了護衛敖丁進來,吩咐道:「速去查清此女子的底細!記住,務必查得一清二楚!」