第二十六章 祭祖大典
壽宴過後，緒天皇帝開口說道：「今日，得眾位愛卿為朕祝壽，朕甚是開心；十年一度的五國交流大會就要舉行了，往常都是朕親自前往，只因朕的身體一年不如一年，今年更甚。所以朕決定派一位皇子代表帝國代表朕前去，不知眾位愛卿認為派誰去合適？」
「陛下，微臣認為瑞王爺合適。」左相李丞恩上奏道。
「陛下，微臣卻認為太子前去更合適，太子乃皇上欽定的儲君。」右相呂登堂也上奏道。
隨後一些大臣也相繼上奏，有推薦瑞王的，有推薦太子的……
緒天皇帝微微皺眉，看向兩位皇子：「皇兒，你們誰願前去，此次責任重大，關係到我們華夏帝國的安定！」
「兒臣願去！」兩人異口同聲的說道。兩人對視一眼，皆面無表情。
緒天皇帝見此情景，思慮片刻，出聲說道：「明日就是祭祖大典，待祭祖完畢，朕會親自向上天拜祭，然後你們抽籤決定誰去，無論抽中誰，都是上天所定，你們可有異議。」
呃—如此大事抽籤決定人選？楊天宇大汗，怎麼著都覺得有點戲言。
「兒臣遵命！」兩人應聲道。
「眾位愛卿可有異議？」緒天皇帝雖然問的是所有大臣，眼神卻是看著四大家族的首領。
「吾皇聖明！」所有人一同回道。
「既然此事已定，朕便回寢宮了。」緒天皇帝在內務府總管的攙扶下離開了大殿。
「恭送吾皇！」眾人全體俯首呼道。
隨著皇帝的離去，眾人稀稀落落的也都回府了。陳洛天來到寧家主身前，微躬下身問道：「寧叔叔，不知蘭馨姑娘近來可好？」
「馨兒挺好的，多謝小王爺挂念了。」寧俊臣起身說道。
「寧叔叔客氣了，也許不久我們就是一家人了。」陳洛天哈哈一笑，隨太子便離開了大殿。
寧俊臣呆愣片刻，有種不好的預感，朝各位家主道了聲別，也離開了。他們的對話，楊天宇也聽到了，再次為寧氏姐妹擔心不止。
次日，艷陽高照，霧青山從山下到山頂已是重兵把守，繡毯直鋪到山頂。隨著幾道「嗚嗚「聲響起，皇帝的鑾駕到了，漫山的官兵皆跪伏在地，迎接皇駕。
緒天皇帝下了鑾駕，堅持步行到山頂，以示虔誠之心。身後跟著兩位皇子、皇孫、四大家族、各大臣等。隨著皇帝的前行，後面的兵將度自覺的站起，繼續他們的使命。一行人浩浩蕩蕩的到達山頂后，只見山頂上平坦如地，一座高大的石碑矗立在山頂的正中央；石碑上記載了華夏帝國歷代先皇的一生偉大事迹，石碑前面是一個祭壇，上面擺著一些水果、肉類等。
緒天皇帝摸著那高聳的石碑，熱淚盈眶，也許不久后自己的名字也要在上面了。
「吉時已到！」內務府總管大聲喊道。
「嗚！嗚……」吹響了軍號。緒天皇帝略整下衣衫，在祭壇前三叩九拜，全體臣子也緊隨跪伏在地。緒天皇帝隨後命公公拿來早已準備好的木匣，他雙手托著木匣，朝天拜去高呼道：「承各路神明，庇佑我華夏；今求上天指引，定我國君！」
在場所有人聽到皇帝的話，大驚！聽這意思，不單單是選出人員出使國會，還要定下真正的儲君。太子慌了，這說明自己的太子之位已是名存實亡，與瑞王無異，要重新爭取儲君之位；瑞王卻激動萬分，這些年來，父皇溺愛太子，以至於自己處處被動，今日能夠公平競爭，這是天大的良機。
緒天皇帝起身打開木匣，取出竹筒，喚來兩位皇子問道：「你們誰先來？」
「父皇，就由兒臣先來吧。」瑞王見太子不作聲，便上前一步請示道。
太子眼神閃爍不定，這麼多的竹籤怎麼能抽中，見瑞王爺請示先來，暗道也好，只要他抽不中，那麼自己無需再抽。
緒天皇帝頗有深意的看了眼自己最疼愛的皇子，暗嘆一口氣：「好，先去拜下上天再來抽。」
眾人都緊張的盯著瑞王。瑞王心裡也是忐忑不安，朝天拜過後，便接過竹筒，慢慢的搖晃起來。隨著竹籤「嘩嘩」的作響，眾人的心裡也是「咚咚」的直跳。片刻后，「嗒啦」一聲，一根竹籤落地，皇帝命公公撿起：「上面寫的什麼高聲道來。」
公公仔細向竹籤看去，只見上面一行小字：抽得此簽者，將代表帝國最高權威參加五國大會。待他大聲讀出后，眾人聽的一清二楚，有人喜有人憂。瑞王大喜，一開始還抽的心裡沒底，沒想到真給抽中了；太子則更是一臉的不可置信，一把奪過竹籤看去，臉色鐵青的呆愣在原地，嘴裡自語著：「不可能……」
楊震與李延風高興的對視一眼，如此一來，瑞王的優勢已大大的超越了太子，只要瑞王這次出行能凱旋而歸，儲君之位將唾手而得。就算將來大亂，自己一方也算是正義之師。
穆文珂也是同太子一樣一臉鐵青的站在那裡，眼神凌厲，不知在想些什麼。
緒天皇帝淡然的坐在上方，絲毫不為瑞王能抽中而感到驚訝，似乎一切理所當然。玹兒啊玹兒—你可不要怪父王，父王給了你機會，你卻不能抓住，那竹筒裡面全都是一樣的竹籤。
緒天皇帝長嘆一口氣，大聲宣佈道：「得上天指引，瑞王將代表朕出使國會！祥兒，此次前去定要大楊我華夏之威，至於隨你前去的人選，你可自行選擇無需上奏彙報。」
「請父皇放心，兒臣定不辱使命！」瑞王斬釘截鐵的說道。
「如此甚好，十天之後，你就出發吧。」皇帝滿意的點下頭，又接著說道：「這裡有金牌一枚，見牌如見朕，今日便一起賜予你吧。朕年事已高，不知還能不能等到你歸來的那天。」
「謝父皇，父皇一定可以長命百歲。」瑞王接過金牌欣喜的說道。
太子雙眼凌厲，拳頭緊握的站在那裡，恨恨的想道：如此只有一條路可走了，哼！別怪我心狠手辣，這都是你們逼的。