嚴陣以待
茫茫大草原籠罩在漆黑的夜幕之中，西北風「啾啾」呼嘯著，像千軍萬馬在嘶鳴。騮馬新跨白玉鞍，戰罷沙場月色寒。城頭鐵鼓聲猶振，匣里金刀血未乾。作為古戰場，這片戈壁灘已經消失在歷史的長河之中。沉默了幾千年的古戰場將再次進入人們的視野，再過不久，一聲聲勢浩大的現代化戰役演習將在這裡拉開序幕。
天還沒亮，炊事班的戰士已經鑽出地下掩體開始埋鍋造飯了兵馬未動，糧草先行，後勤保障也是檢驗一個部隊戰鬥力的重要標準。在二炮連炊事班，做飯的兵正忙得不可開交，炊煙已經裊裊升起，簡易的案板上，一名戰士用力揮動著菜刀，隨著「噹噹當」有節奏的切菜聲，一個個大蘿蔔在他的刀下變成了細細的蘿蔔絲，另外幾個戰士正在飛快地捏著饅頭。孫家樹和張二順正抬著大塑料壺往大鍋里倒水，他們兩個現在專職拉水，要保證全連不能斷水，塑料壺裡的水倒起來「嘩啦啦」地響，孫家樹仔細一看，表面已經結了薄薄一層冰，這裡的溫差可真大呀，時令剛剛進入秋天，中午還熱得光膀子，晚上水卻結冰了。
「班長，你看，水怎麼結冰了？」張二順拿出一塊冰凌茬不解地問。
「這裡的溫差超過四十度，水肯定要結冰了。」孫家樹說。
「班長，什麼是溫差啊？」
「溫差就是白天的氣溫減去晚上的氣溫得出的數。」孫家樹簡明意賅地說。
「哦，班長，為什麼溫差大水就結冰，不是到了冬天水才會結冰嗎？」張二順不解地問。
「只要水的溫度低於零度，不管是冬天還是夏天，水都是會結冰的。」
「真的嗎班長？俺腦子咋轉不過來這個彎？」張二順說。
「張二順，你看啊，夏天我們吃的冰棍就是水結的冰，是水在低於零度的冷庫製成的。」孫家樹耐心地解釋著。
「哦，班長，這下俺明白了，俺是第一個吃冰棍的。」張二順把冰凌茬放進嘴裡說。
炊事班很快就做好了飯，今天將要進入正式演習，吃飯是絕不能晚的，全連早早地就吃完了飯，以便有更多的時間進行戰鬥準備。一個連用水是驚人的，昨天拉了滿滿十塑料桶水，現在一個個都變成了空桶，孫家樹與戰鬥無關，下一步，孫家樹要帶著張二順就要干他們的本職工作了。
七點鐘，參演各部已經準備完畢，官兵們個個摩拳擦掌等待著演習開始的命令。關鍵的時候就要到了，不遠萬里來到這荒涼的地方就是為了試一試身手的，這個時候，孫家樹和張二順卻坐上了拉水車走了，他們心裡那個憋屈啊，拉水車走遠了他倆還站在車廂後面觀望，大有風蕭蕭兮易水寒，壯士一去不復返壯舉。
八點鐘，離演習開始的時間越來越近了，各部隊卻沒有得到進攻的命令，官兵們只能蜷縮在地下掩體中待命，這個時候，所以參演人員都是高度緊張，隨時等著進攻的命令。這是一場現代化的高科技演習，首先進行的是紅藍雙方的信息大戰，不知從何時起，步兵已由原來的先鋒部隊演變為清掃戰場的部隊了。
演習總指揮部設在一個藍球場大小的地下掩體里，地下基本上都被掏空了，上面覆蓋了一層厚厚的偽裝網，一排排電腦熒光屏在不斷地閃動著，工作人員正在緊張的工作著。
9點50分，軍*委副主席出現在指揮部門口，他連夜乘專機抵達演習戰場，他兩鬢斑白，劍眉下一雙炯炯有神的眼睛讓人望而生畏，雖然旅途勞累，但他卻精神頭十足，門口的哨兵敬禮，副主席匆匆還禮，邁著大步一直向裡面走，遠遠看到他的官兵們都立正敬禮，演習司令部在正中央。
「起立——」本次演習總導演——軍區司令員看到副主席進來立即喊口令。
所有正在忙碌的官兵們迅速起立，這些人當中可謂是將星閃耀：一位上將，三位中將，五位少將，什麼大校，上校，根本就沒有級別站在這裡。
「敬禮——，副主席同志，北國利劍戰役演習指揮部正在研究預演方案，請指示。」司令員敬禮報告。
軍*委副主席還禮后示意大家坐下，他徑直走到作戰沙盤前面停住說：「請給我介紹一下這次演習紅藍雙方兵力部署。」
「是。」司令員開始介紹：「本次演習，紅軍為劉海明中將指揮的r集團軍，下轄102、103、104等三個摩托化步兵師、一個導彈營、一個陸航團，兵力約五萬五千人。藍軍為黃天成少將指揮的h集團軍，下轄356、357、358等三個機械化步兵旅、一個特戰大隊、一個導彈營和一個陸航團，人員為四萬人。」
「打斷一下，司令員同志，你們把紅藍雙方兵力安排懸殊如此之大，不知是何用意？」軍*委副主席問。
「報告副主席，我們意在檢驗摩托化步兵師改機械化步兵旅后，在人員精簡裝備增強條件下部隊的戰鬥力是強還是弱。」司令員回答。
「好，這個思路很好，想在了中*央*軍委前面，不過，部隊縮編是中*央*軍委部隊改革的大趨勢，我們要大刀闊斧的進行，你們要有這個思想準備，以後的部隊都要高精尖方向發展，該擴的擴，該縮的縮，適應現代戰爭需要，一切目的為打贏。繼續講解。」副主席說。
「是，本次假想為m國藍軍侵入我西北邊境，盤踞在502號地區，我紅軍將士不遠萬里聚結荒漠，堅決趕走侵略者，我們給藍軍配上了一個特種大隊，出其不意，製造軍情，讓紅軍步步受挫，意在鍛造紅軍，最後通過艱苦的戰鬥取得勝利。」司令員繼續講解。
「我提個建議，本次演習不設預案，不按常規，戰至一兵一卒，最後勝利者為勝方，現代戰爭瞬息萬變，只有在近似實戰的狀態下才能更好地鍛煉部隊，司令員，你看如何？」副主席說。
「副主席同志，如果是這樣的話，我要改變假想軍情，不再是m為藍軍入侵，改為藍軍對抗紅軍，我們要打敗一切入侵之敵，現在已不存在入侵方，強強對決，勝者為王。」
「哈哈哈，好，就按你說的下命令吧。」副主席笑著說。
「是。」司令員拿起話筒命令：「紅藍指揮部注意，我命令：藍軍駐守502高地，紅軍展開爭奪戰，本次演習不設預案，不按常規，最終勝利者為勝方。」
命令下達完畢，司令員和副主席在大屏幕前坐下，屏幕可以顯示整個戰場的情況，副主席命令操作員調了幾個部隊的監控錄像，官兵們都在嚴陣以待，屏幕一角的倒計時數字正在飛快地閃動著，9點58分37秒、38秒、39秒……
時間進入了最後一分鐘倒計時，司令員站起身，現場人員緊張地盯著那跳動著數字，心臟也隨著那跳動的數字共振起來。
10．9．8．……3。2。1
司令員拿起話筒：「我命令，北國長劍戰役演習現在開始。」