23.陰間之主
陳鬆雲和方占水二人緊盯這九口小鼎不敢言語，棺外是狂沙撞擊在聚魂棺上的劈啪聲。良久，陳鬆雲小聲說道：“這口棺材有提煉陰魂的邪術，你我在此，恐不能久留。”方占水點點頭，說道：“鬆雲大哥，這九鼎是否就是用於陰魂提煉的法器？”陳鬆雲不能確定，隻搖搖頭答道不知。
方占水緊鎖雙眉，沉默許久，說道：“如果當真如此，今日山間所選九人怕是凶多吉少！”說罷就要去伸手去揭鼎蓋。陳鬆雲趕緊攔住，問道：“你欲何為？”方占水答道：“你我因緣巧合入得此處，既已知道此中陰邪，縱是不能毀之，也不當留它危害無辜啊！”陳鬆雲啞口無言，默默放開了手。
方占水小心翼翼，緩緩上前，用手電把手慢慢挑開鼎蓋。突然，方占水轉過頭來，對陳鬆雲說道：“鬆雲大哥，快過來看！”陳鬆雲心下一緊，匍匐爬到鼎前。隻見鼎中別無他物，僅有一個茅草紮製的小人。
“打開，都打開來！”陳鬆雲似乎心神不寧，示意方占水將剩下的八隻鼎蓋揭開。方占水依意照辦，果見其餘八鼎亦同，各有一隻茅草小人森森然平躺鼎內。“快看！”方占水突然發話，陳鬆雲順眼看去，這九隻草人微微擺動，似要掙紮起來，其中一隻已然翹起了半個身子，繼而又跌跌撞撞倒下。
“可惡，可恨！”方占水見陳鬆雲突然發起脾氣來，不明白這其中道理，隻在一旁默不作聲。陳鬆雲握拳砸在棺材上，忿忿說道：“此地究竟何處，為何如此離奇？”方占水一聽，問道：“怎？不是黃泉嗎？”陳鬆雲說道：“以物做人，施法控之，道家本有此法，名為禦魂，但均是以符紙剪成人形，再將陰魂鎖入其中，以此做法控之。但眼下這些以茅草紮製鎖魂當屬巫蠱邪術，絕非正法！”方占水在一旁靜聽，並不插話，待陳鬆雲講完，緩緩點頭，說道：“也就是說，這一切皆是邪教所為？”陳鬆雲漠然點頭，答道：“恐怕如此。陰曹黃泉雖屬冥界，然陰王鬼差所施之法也是鬼法、冥道，絕對沒有此類巫蠱之術！如此看來，這修羅教必為邪教無疑！”
方占水撓了撓頭，忐忑不安，問道：“此處詭異，不如你我趕緊出棺？”陳鬆雲搖了搖頭，複又歎了口氣，說：“眼下這九個無辜亡魂被邪法施咒，我們得助其超度往生。”方占水一聽要超度亡魂，雙手一攤，無奈地說：“三姑不在，你我如何超度？”陳鬆雲說道：“超度亡魂需擺魁星陣法，口頌道門《往生咒》，可是我所修之法乃是玄學術數，從未背誦過此《往生咒》，更別提魁星陣了，”陳鬆雲長歎一口氣，繼續說到，“但是我曾背過道門《淨天地神咒》，平時用以行走江湖之用，今日姑且一試吧。”
方占水沒有說話，隻漠然在一旁靜觀。陳鬆雲轉頭說道：“占水，跟著我念，手捏指訣。”說罷，陳鬆雲捏了個指訣，示意方占水照做。方占水點頭，長舒一口氣，比照著陳鬆雲捏起了指訣。“天地自然，穢氣分散，洞中玄虛，晃朗太元。八方威神，使我自然。靈寶符命，普告九天；幹羅達那，洞罡太玄；斬妖縛邪，度鬼萬千。中山神咒，元始玉文，持誦一遍，卻病延年；按行五嶽，八海知聞；魔王束手，侍衛我軒；凶穢消散，道炁常存。急急如律令…”
許久，陳鬆雲睜開雙眼，此時棺中一片寧靜，剛剛的九個茅草小人已然躺在鼎中紋絲不動。“如何？超度成功否？”方占水也從靜默中睜開眼睛。陳鬆雲搖了搖頭，說道：“不知是否成功，但願有用吧。”
突然，呼啦一聲，聚魂棺應聲打開。二人探出頭來，小心翼翼地舉起手電探照了一圈。此時，風沙已然止住，外麵依然漆黑一片，四下裏死一般地寂靜。
方占水二人慢慢從棺內爬出，雙腳落地，聽到嘎吱作響。方占水用手電一照，地上黃沙已經沒過腳踝。二人對視，發出陣陣苦笑。今夜經曆離奇暫且不談，所處何處都不得而知。
陳鬆雲蹲坐在地，摸了全身上下，掏出一個殘損的紙盒，從中抽出兩根煙來，遞了一根給方占水。方占水驚訝，平時從未見陳鬆雲抽煙，怎的在此時掏出煙來？陳鬆雲又比劃了一下，示意方占水接住。方占水伸出二指，夾煙在手。陳鬆雲一邊又在身上摸索，一邊說道：“我是修行之人，本不該抽煙，平時身上常備一包做偶爾打點之用，但是此刻心神不寧，莫名地就想來上一根。”說著，從身上找出了火柴，但是經前番大雨浸泡，擦了幾下，怎麽也擦不著。
“若是三姑在此就好，她是道門高人，可做法施下五雷天火…”說著，二人對視，發出聲聲苦笑。
經過一番折騰，方占水二人身心俱疲，被困此處，又不得解脫之法，都愣愣地看著漆黑的夜色。方占水順勢就要靠在聚魂棺的側板上，陳鬆雲趕忙伸手攔住，“小心，《長生誌》會燒灼元神。”說著陳鬆雲一把將方占水推開。占水一個趔趄，就要站起。拿起手電往側板照去，二人一驚。剛剛陣陣發亮的《長生誌》竟在此時消失不見！陳鬆雲猛地站起，仔細查看了一番，確實沒有看到任何文字的痕跡。“是不是在另一麵？”占水問道。二人繞過聚魂棺來到另一邊，舉燈查驗，仍是一無所獲，甚是驚奇。
陳鬆雲複又緊張起來，站直身子，怔怔細想。“竹簡，快，剛剛棺內竹簡，快拿過來。”方占水趕忙舉起手電照向棺內，發現竹簡仍在，伸手取出，交到陳鬆雲手上。
陳鬆雲急切地將竹簡就地攤開，用手電照視。剛才一片空白的竹簡此時密密麻麻出現許多小字。二人詫異，湊在一起認真研讀起來。
許久，二人明白簡中所言。原來王方平果真是以自身元神做輔氣，幫助陰長生修煉成仙，作為交換，陰長生需在成仙之後尋得混元大仙助王方平做陰間之主。但是這陰間格局已定，實難逆天。然天地每隔千年會有一次輪回，屆時陰陽顛倒，天河逆行，必有一場混亂，此為改命逆天絕佳時機。這王方平便是要卡在這個時機做陰間之主。於是王方平化作《長生誌》封印在此！
猶如晴天霹靂！方占水和陳鬆雲發現此間絕密，不由得膽戰心驚。此事恐怕非凡人可為，縱是三姑這般精通鬼神法術的得道之人亦摻和不得！方占水傻傻地看向陳鬆雲，驚得說不出話來。陳鬆雲也是沉默良久，說道：“此乃鬼神之爭，你我凡人隻過好陽間生活吧。”方占水轉頭看向遠方，怔怔發愣。
忽然，這竹簡竟無火自燃，瞬間化為灰燼。二人尚沒有緩過神來，隻見陰風大作，遠遠處一行數人鬼氣森森，挑著兩盞燈籠朝他們走來。
二人雙腿打顫，渾身無力，癱軟坐在地上，心中害怕，然腳上卻挪不走半步。“方占水——陳鬆雲——”空曠之處傳來熟悉的呼喚聲，這呼聲越來越急促，突然一聲清脆的鈴響，二人驚叫一聲，昏死過去…
方占水緩緩睜開雙眼，心口隱隱陣痛，掙紮著要爬起來。“占水大哥，占水大哥。”方占水聽到有人叫他，循聲望去，見初辰半蹲在他身旁。初辰見方占水醒來，顯得興奮異常，趕緊端過來一碗熱水，扶方占水喝下。
方占水腦中一片空白，睜著朦朧的雙眼，看到自己躺在一條竹藤靠椅上，旁邊另一條藤椅上躺著的正是陳鬆雲。二人周邊星星點點燃這幾根蠟燭，以紅線勾勒一幅陣法圖案。三姑停下口訣，放下手中搖鈴，長舒了一口氣…