一別多年思還在，最是難忘舊時情（上）
自三年前冒死進京救下阿笙後，這還是江流畫三年來第一次回長安，不是她不能，而是……她不想！
這座巍峨如天闕的帝都，容納著世間極致的繁華，是世人畢生追逐的夢，有多少人為了來到這兒、跋山涉水寒窗苦讀，有多少人為留在這兒、削尖腦袋努力奮鬥，又有多少人為了握住這份無上的繁華、而拚盡一切至死不渝。
可江流畫卻討厭這兒，沒有人比她更明白在這份光鮮醉人的繁華後、是權力的爾虞我詐明爭暗鬥，她的家因此破滅，她的血緣至親也因此喪命，就連小葉——她在世上唯一的親人，堂堂一國之後–––也難逃過權力的傾軋、受盡折磨。
若是可以，江流畫想，她至死都不會回到、這一潭肮髒惡臭之地，但為了完成小葉所托，三年後，她還是再次回到了這裏。
京城內的鎮北侯府、早已派人打掃出來，她與陸知回京、就可直接入府住下，可終是帝都詭譎暗湧不斷，這回府的當晚、就有刺客襲擊了鎮北侯府，雖然虛驚一場、兩人並無無礙，但畢竟是當朝一品封疆大吏被行刺，而且還是鎮守北境的大將，讓人不禁聯想到、與最近野心再起的北狄有關。
朝廷不敢掉以輕心，將此事稟告至禦前，青川知曉後，自是派了手下最得力的心腹、鐵浮屠首領花折梅前來探查此事。
鎮北侯府因長年無人居住，極少修繕，所以房屋多處生有風化斑駁，老舊得連京中一九品芝麻小官的府邸都不如。
花折梅在陸知和江流畫受到刺殺的寢屋、上下內外轉悠了一圈，這才回到屋內、詢問起當事人來，也就是手負了傷的江流畫。
花折梅不愧是鐵浮屠首領，隻在府中一轉，便瞧出這是江流畫自導自演的一出戲，至於為何如此，他自是要詢問一番，畢竟還要回去向陛下複命。
“請問陸夫人這手是如何受傷的？”
江流畫看了下受傷的左手，對答如流回道：“當晚我和陸知睡至半夜，忽然被屋頂一陣、瓦片碎裂的聲音給吵醒，然後就見有幾個蒙麵殺手、破窗而入，衝我和陸知而來。
陸知立即拔刀迎敵，但寡不敵眾，還是有一個刺客向我撲來，我避閃不及，手這才被砍了一刀，好在院外的護衛聽見屋內打鬥，及時趕到，我和陸知這才保全了性命。”
方才探查所見，房梁上、的確有屋瓦碰撞掉落的灰塵，窗扉也有被重力撞開的殘破，屋內的打鬥痕跡更是明顯，但是，花折梅看著江流畫、被紗布包裹好的左臂，提出了質疑：
“我看過禦醫為你醫治的病錄，上麵寫著刀傷於左小臂，外淺內深，按常理、殺手行刺於你，因力氣受距離遠近影響，應是靠近刀柄處的力氣更大，刀尖、刀身處的力氣更小，所以留下的傷痕也應是外深、內淺才對，可為何陸夫人你這傷痕卻與之相反？陸夫人難道不想解釋一下嗎？”
“花統領這話、我就聽不懂了，您才是查案的人，怎麽反問起我這個受害人來？”江流畫強忍著心慌，插科打諢、裝著不知。
她真沒想到花折梅的眼睛這麽毒，隻隨意一看，便識破了這是她自導自演的一出戲，真不愧是鐵浮屠首領！
見江流畫不承認，花折梅也不急，環視了屋內一圈、繼續說道：
“北狄自與西戎大戰一場後，國力大退，自願俯首稱臣、為我北齊的屬國，而近幾年隨著北狄休養生息、國力漸盛，又在邊境蠢蠢欲動、有反叛之心，可你們早不遇襲、晚不遇襲，偏偏在回京述職時，你是什麽目的先且不提，但時間地點選得如此精妙，行事布局做得如此縝密，這可不像是你江流畫能做到的。”
“你到底想說什麽？”
隨便拿話一套，江流畫就沉不住氣、雙眼開始生亂，見狀，花折梅也不再廢話，直接言明道：
“我們也算是相識多年，陸知有謀，但以他的忠誠，是絕不做下這種欺騙陛下的事，而你，膽小怯懦，做事更不是如此周全之人，不過你這出戲的行事風格，倒讓我想起一個故人來。”
“誰？”
“……”，
花折梅沒說，隻盯著江流畫，一雙輕佻的桃花眼裏、盡寫著心知肚明，弄得江流畫心下隨即大亂，怕花折梅順藤摸瓜、猜到小葉還活著的事實，於是立即開口，把一切事攬到了自己身上：
“這一切都是我一人策劃的，這傷也是我自己劃傷的，與任何人都無關。”
“陸夫人這麽大費周章，不知意欲何為？”
奇怪的是，花折梅聽後、沒有繼續追問下去，而是順著她的話問道，絲毫沒有追尋小葉下落的心思，江流畫摸不清花折梅到底想幹什麽，隻好將小葉囑咐她辦的事、先做完再說。
“自然是想引花統領前來，故人一敘。”
敘舊？
花折梅聽後，自是不信。
自三年前葉寒離世，太子被貶，江流畫當時的悲痛欲絕、他全看在眼裏，這膽小懦弱的婦人、是恨極了長安一切的人和事，包括他們這些相熟的舊人在內。今日故人一敘，隻怕是別有用心吧！
反正已被識破，江流畫也懶得再裝，直接言明心思：
“小葉雖已故去將近三年，但這三年，我從未放棄過、對小葉在宮中之事的追查。我一直想不通，當年陛下與小葉夫妻恩愛至極，為何一夕之間就突然對小葉執刀相向、要殺小葉？小葉與陛下最後夫妻反目，皆由此事而起，今日大費周章、引花統領前來，就是想請您告知當年之謎。”
花折梅聽後沉默不語，若有所思。
其實，當年葉寒大難不死後、曾偷偷來找過他，想從他口中知道、那日究竟發生了什麽，以致於一日不到、青川就性情大變要殺她，但礙於鐵浮屠首領身份，未得上令，他實在不敢擅自將帝王辛秘、說與他人知曉，即便這人是一國之後、待他如親兄的葉寒。
所以，無論葉寒苦苦哀求、他也沒有說，幾次被拒之後、葉寒也便歇了心思，沒再向他追問，如今再聽見江流畫向他打聽此事，他不用想也知，定是受了葉寒所托。
見花折梅不說，江流畫也不急，按照葉寒之前與她製定好的計劃，從袖中掏出一頁有些泛黃的紙張，遞於花折梅麵前，邊說道：
“那年陛下東征奪帝成功後，派你護送小葉母子前往京城，有些大的物件、當時不便一起帶走，小葉便托付給我隨後運來，可後來由於東西太多太雜，運至京城時、便遺落了幾箱在府，之後又隨我一同到了北境，這張賣身契就是我無意間找到的，是你寫給小葉的，上麵還有你的手印、和親筆簽名。”
花折梅伸手接過，麵有驚訝，看著那張賣身契時，臉上懷念之色甚濃，似有動搖，江流畫穩住心急，也憶著往昔、滿是懷念說道：
“還記得當年在雲州，小葉、陛下、還有你，就跟尋常人家的兄妹姐弟無異，每日雖然打打鬧鬧、鬥嘴不休，但關係卻是真真的好，每次看見都讓我羨慕得不行。當時我就想，我要是你們的姐姐妹妹，那該有多好呀！
後來我也如願了，我與小葉成了金蘭姐妹，可這樣的好日子沒過幾年，小葉就走了，轉眼就將近三年，這三年裏我沒有一天不在想她，想她對我的好，想她挺身而出保護我，可在她最需要我的時候、我卻沒能保護好她，這一直是我心裏最大的遺憾，每每想起，我都愧疚得不行。”
說到這兒，江流畫話鋒一轉，從回憶中瞬間醒來，直視著眼前、已麵生愧疚的花折梅，質問道：
“花折梅這些年你可想起過小葉？想起那個視你為兄長、真心待你的妹妹？當你想起她時、可曾像我這般愧疚難當，後悔在她最需要你這個兄長時、卻沒能保護好她？”
後悔？
他怎不後悔！
在葉寒“死”後，他曾試想過無數次、若當時葉寒來找他詢問此事時他說了，會不會她與陛下就此解開誤會、重歸於好，會不會她就不會發生、之後這麽多的不幸遭遇，以致於最後心死，抱憾離去？
他甚至有時候都覺得，自己才是造成她所有不幸的劊子手。
可現在再多的後悔、自責都是無用，葉寒已經走了，走得幹幹淨淨，一點念想都沒給他們留下，除了這張記載著往昔的賣身契。
他還記得當時立下這張賣身契時，葉寒雖嘴上不饒人，又是要剝削他、讓他當牛做馬，又威脅著若是他再使性子不聽話、就拿鞭子抽他，那模樣、整一個心狠手毒的小地主婆；
可他心裏比誰都清楚，葉寒就是個刀子嘴豆腐心，才不會虐待他，她是真把自己當成了哥哥，當成了家人，所以才會這樣肆無忌憚、毫無隔閡地說自己、損自己，因為這是家人之間才會有的相處方式。
見花折梅已經動搖，江流畫趁熱打鐵、連忙說道：“今日是小葉生辰，契約上、你曾親筆寫下欠她一個生辰賀禮，你若還當小葉是你的妹妹，你就將當年的真相告訴我吧，讓我為小葉查明害她的幕後真凶、為她報仇。”
賣身契上最後一欄、確實寫著他欠葉寒一個生辰賀禮，這是當年葉寒在雲州過生辰時、自己承諾的，這麽多年、她一直沒向自己討要，若不是今日再看見、這張年久的賣身契，他幾乎也快忘了這事。
其實江流畫說了這麽多，又是動之以情、又是曉之以理，他又怎會不知道、這才是她的真實目的，可……他還是做不到呀！
這幾進幾出的寬大宅院、清楚告訴著他，這裏是鎮北侯府，不是葉家小院；從外吹進來的凜冽風雪、也時時提醒著，他這裏是京城，不是雲州。
這世上早已沒有一個叫花折梅的葉家少年，在回到他自幼長大的深宮暗獄時，他就已經死了，現在活著的、隻是一個殺人不眨眼的鐵浮屠首領，一個隻聽命於帝王的奴才罷了！
他越不過自幼便在他心裏、烙下的深規鐵律，所以對江流畫的請求，尤其是對葉寒，對這個他一生都心懷愧疚的妹妹，他隻能說一聲，“抱歉！”
“你怎麽來到京城後就變成這樣，冷血無情？”見花折梅油鹽不進、忘恩負義，江流畫不禁怒從中來，什麽禮儀端莊都不要了，直接大罵著：
“好，你可以不念與小葉的兄妹之情，那秋實呢？那個被你一直偷偷藏在心裏的傻姑娘，你難道就不想為她報仇嗎？她在慈恩寺死得不明不白，明明一切證據都指向蘇琉璃，為何你不入丞相府、為她報仇，別告訴我你堂堂鐵浮屠首領、不知道蘇琉璃逃進了丞相府？”