流雲入畫空不見，獨留相思憶故人（上）
京城之事塵埃落定，阿笙雖被廢黜沒了太子之位，但性命終還是保住去了懷州，她與陸知也沒有再留在京城的必要，送走阿笙沒幾日，他們就啟程出發回北境。
斯人已去，一切成空，漫漫遠山，長念悠悠。
與來時不同，之前因所有的心思都想著如何救阿笙，所以一路緊趕慢趕、日夜兼程不敢停下，無暇顧及其他，如今阿笙性命已無憂，她心裏的憂慮不安、自也隨之煙消雲散，然後一直被壓在心裏深處、無暇顧及的傷心悲痛，一下就全湧了上來，所以自離開京城起，她的淚就沒斷過。
還記得上一次回京城時，已是在三年前，雖然沒能見到小葉，但至少那時小葉還在，可如今，香消玉殞，連屍體都燒盡成灰沒有，讓她想見她最後一麵都見不到。
早知道是這樣，她當年就不應該聽小葉的話回北境，她就應該留在京城陪著她，哪至於讓她一個人在那座冷冰冰的宮城裏、熬得油盡燈枯，以致於兩人再見時，已是陰陽相隔。
想起她那再也見不到的妹妹，江流畫眼中的淚就流得更凶，陸知即便騎馬在馬車外，也能聽到自家夫人、那又漸漸響起的抽泣聲。
他何嚐不知道流畫心裏的痛苦悲傷，她與葉皇後之間的姐妹感情這麽好、這麽深，如今葉皇後去了，她心裏的痛、哪是這麽容易好得了的，隻是再這麽哭下去，她這身子、還有她那雙早已哭得血絲滿布的眼睛，怎麽受得了。
可他嘴笨、又不知道該如何勸她，好在前麵不遠處露出的寺宇一角，如一場及時雨，解了他此時的困擾。
“流畫，前麵有一座寺廟，看著香火挺鼎盛的，你可要下來拜上一拜？”
這一路回程，隻要逢廟遇寺，流畫都會進去燒香拜佛，為葉皇後祈福一番，所以他剛才才會有這麽一問。
果然，陸知話一說完，馬車內就漸漸止了哭泣聲，然後沒過多久，就見江流畫頂著一雙腫得發紅的眼睛、下了馬車，在陸知的陪同下進了寺廟。
這寺廟落在深山腳下，雖規模不大，但在當地名聲卻不小，千裏迢迢來此燒香的善男信女、絡繹不絕，陸知江流畫隨著燒香的人流、進了大雄寶殿，然後一起在佛前虔誠拜佛。
一路拜來，她的淚就不曾停過，可她心裏的悲痛、卻不曾因此減輕絲毫，江流畫抬頭望著、殿中那尊慈眉含笑的觀音菩薩，心裏有惑，也有怨。
若這救苦救難的觀音菩薩真有靈，她想問他，為何要讓小葉受這麽多苦？為何小葉受難時不救她？為何還要將她從人世間帶走？小葉這麽好的一個人，幫過的人、救過的人無數，為何就得不到丁點的善報，為何老天這麽不公？
一番怨想，江流畫自又忍不住在佛前哭了起來，為葉寒叫屈不平，陸知知她心裏的苦，便沒做阻攔，隻是讓人隨行的人、給寺廟多捐了些香油錢，讓他們暫時關閉佛殿、不讓他人進來，讓自家夫人能盡情地哭個夠。
又在佛前痛哭一場，待畢，江流畫體力早已耗盡，陸知憐惜自家夫人，怕繼續趕路、她這身子受不住，便向寺廟的僧人要了一件廂房，稍作休息。
寺廟的僧人自是不會拒絕，畢竟這位大善人剛捐了這麽多的香火錢、夠整座寺廟足足半年開銷，於是殷情地領著陸知江流畫二人、去了寺中最好的廂房，還體貼地送來敷眼去腫的膏藥，以及一些上好的茶水、蜜餞、糕點。
這一路江流畫心情不振、所以食欲一直不佳，今日又一連哭了幾場，待看見僧人送來的蜜餞、糕點時，這才發現自己有些餓了，便喝了盞茶，潤了潤哭得幹啞的嗓子，然後吃起一旁的蜜餞糕點來。
山寺偏僻荒遠，做的糕點自不如京城酒樓、來得精致好吃，倒是這碟蜜餞果子，這味道……讓她不禁覺得似曾相識，江流畫連吃了幾個，心裏的好奇不消反增，連忙讓人去門外找個僧人、叫進來問話。
等候期間，江流畫拿個一顆蜜餞果子給陸知吃，然後問道：“木頭，你覺得這蜜餞果子的味道，有什麽不同？”
陸知是個習武打仗的粗人，你若問他刀槍劍戟有何不同，他還能給你說出個一二，可這酸酸甜甜的女兒家吃食，他那條粗糙的大舌頭、哪嚐得出來。
不過見自家夫人難得暫落悲傷、停止哭泣，他也不好拂她的興致，於是順著她的話回道：“這果子挺好吃的，你可是覺得這蜜餞有何問題？”
被陸知這麽一問，江流畫垂眼看著案上那一碟蜜餞果子，然後拿起一顆入口細品，眉頭緊蹙、疑惑更深，“我總覺得這蜜餞果子的味道……跟小葉做的很像。”
聽後，陸知看著自家夫人臉上、又重新爬滿的悲傷，頗是心疼。
葉皇後生前做得一手好的蜜餞糕點，自家夫人、還有女兒明珠極是愛吃，如今在這荒山野寺、隨便吃到一碟味道相似的蜜餞果子，就能讓她想起已故的葉皇後，可見葉皇後的離世對她的打擊有太大，可人死不能複生，這份巨大的傷痛隻能隨著時間的流逝、變輕變淺，他能做的隻能握緊她的手，在她身邊默默陪著她。
話說不過一盞茶的功夫，剛才送茶的僧人就被找來進了屋，江流畫指著案上這碟蜜餞，問道：
“尋常做的蜜餞、這甜度總是拿捏不準，不是太甜就是太酸，倒是貴寺這蜜餞做得很是不錯，甜而不膩，酸不澀牙，最重要的是，吃完後、還有一絲若有若無的苦澀縈繞喉間，化解蜜餞的甜酸之氣，餘味甚是悠長。
而且這絲苦味也甚是別致，不像是黃連、草木之類的藥苦，相反，隱隱約約還透著一絲果木的香氣，我若猜得不錯，這蜜餞應是添加了些橘皮、柚子之類的果物味道，不知我說得可對？”
僧人合手一拜，笑著回道：“施主妙舌，小僧佩服，確實，這蜜餞在上糖之前、曾用橘皮水浸泡過，所以吃到最後，總有一絲若有若無的微苦之味，既可使味道層次豐富，又能讓餘味更為悠長。”
“沒想到，這世上也有人愛用橘皮水做蜜餞。”
江流畫聽後，不禁喃喃自語一句，有感而發。
當年他們全家要離開長安、長住北境時，小葉怕自己吃不到她做的蜜餞果子，特地把做蜜餞果子的用料、步驟都寫了下來，其中裏麵一項就是用橘皮水浸泡、增添果子的風味，隻是她手藝不佳、一直做不出小葉做的味道，沒想到今日在這荒山野寺裏，竟然能再次吃到、如此相似的熟悉味道。
“對了，不知這蜜餞果子是貴寺哪位師傅做的，可否請他多做一點？我之後還要趕路，想沿途吃點打發時間。”
聽到江流畫如此請求，僧人有些為難回道：“施主可能有所不知，這蜜餞果子並非本寺師傅所做，而是一位在本寺小住的香客、無事時所做，因一時做多了、吃不完，便贈與了本寺眾人品嚐。
我們見這蜜餞果子味道不錯，便也拿出些招待來寺進佛的香客。這位香客如今還在寺中沒走，施主若是想再要些這蜜餞果子，您可以去親自見上一見，請她再做一些？”
江流畫沒有多少猶豫，想了想、便請這位僧人引見領路。
畢竟能在這麽個荒山野嶺、吃到跟小葉做的味道相似的蜜餞，也算是一種緣分，也許是小葉放心不下自己，怕她離去後、自己再也吃不到她做的蜜餞，這才特地求了佛祖給她吃上這麽一回。
因這位香客是位婦人，不便見男客，江流畫便沒讓陸知一起跟著，讓他帶著侍衛在院外等著便是，反正也沒什麽危險。
入了香客房中，僧人便告辭離開了。
越過幾重青簾灰幔，江流畫看著廂房深處、背對著她站著的纖瘦身影，不知為何，一種異常強烈的熟悉感、就像錢塘大潮，立即湧上她的心頭，讓她瞬間頓住腳步，站在原地，沒再走近。
“流畫。”
“小葉……”
還未走近，前麵站著的人就先轉了過來，江流畫雙眼大睜，看著一丈不到、喚著她衝她笑的小葉，仿若做夢，難以置信，以為眼前這一幕是自己思念過度、出現的臆想，
直到小葉走近、伸手拉起她的手，那般的溫暖、帶著活人應有的溫度，直到那一刻她才終於敢相信、眼前這一幕是真的，不是她的臆想——小葉真的沒有死！
江流畫緊緊握著葉寒溫暖的手，又低頭看了看她腳下拉長的影子，然後又抬起頭、看著活生生站在她麵前的葉寒，激動得根本說不出話來，隻能抱著葉寒大哭起來。
一場生離死別後，姐妹終於相見，葉寒也情難自抑，動容落淚。
之前選擇詐死，她原以為這所有的愛恨糾葛、陰謀詭計，都會隨著她的離去而消失不見，誰曾想後來竟然會引發出這麽多事來，還把遠在千裏之外的陸知、流畫都牽扯了進來。
當她知道一向膽小的流畫，居然一反常態在太極殿頂撞青川、力保阿笙時，她震驚之外，更多的是感動。
她這個傻姐姐有多畏懼青川，她比誰都清楚，可這次為了救阿笙，竟然連自己的性命、還有整個陸家都不顧！她怎會不知，流畫這是以為自己真的死了，悲痛欲絕之下、做出的魚死網破之舉，拚死也要救下阿笙、為自己留下一絲血脈。
而後流畫離京回去，沿途逢寺必進、遇廟必拜，求高僧為她超度祈福，她一路跟在後麵都知道，正是因為如此，她才會提前幾天到達廣靈寺、在這裏等著她，以蜜餞果子為餌，引她到此處，然後現身相見。
兩人抱頭痛哭之後，漸止了眼淚坐回席上，葉寒這才有機會與江流畫說起、這整件事的來龍去脈來。