情深至極如大夢，一霎初醒是彷徨（上）
雖隻是夏初時節，但天上那輪驕陽卻不輸盛夏之時，灼灼如火、炙烤生疼。
而沒有林蔭蔽日，不見廊簷遮頂，此時跪在成德殿外的群臣，自是沒有在府中“避暑”的公孫釋、那般愜意舒適，一個個汗流浹背、被曬得滿臉通紅，狼狽更難受極了，但仍跪在殿外不肯離去，一聲聲勸諫不歇，無不是求“恕太子無罪”。
“陛下，太子無罪呀！”
“京畿此番時疫，太子得控及時，防控有力，未至蔓延，傷亡甚少，有功無過，何談有罪！”
“還請陛下收回成命，赦免太子。”
“太子……”
“……”
“……”
看著在殿外、跪了黑壓壓一片的大臣，聽著他們一個個喊得嗓子都快嘶啞的聲音，站在殿內的陳福，心裏也莫不動容。
自回京以來、為太子求情的聲音就不曾歇過，肅老王爺、賀老太師、朱老太傅等老臣重臣，都親自輪番來求陛下收回成命，可無論他們怎麽勸諫、何人來說情，陛下都無動於衷。
走回內殿，陳福看著依舊緊閉著的殿門，不禁低歎了一聲，頗是無奈，還有著急。
外麵的人、為太子求了多少天的情，陛下就把自己關在了殿中多少天，誰也不見，而太子如今還被關押在天牢，再過幾日就要問斬，你讓他怎能不急，可陛下聖心不改，一意孤行要處斬太子殿下，即便他身為天子近臣，也難說得上一句話，為太子殿下求上一句情，畢竟帝王無情。
其實，他又怎會不知、陛下為何會突然變得這般：
還記得在泰山、接到皇後娘娘病危的消息時，陛下立即快馬加鞭趕回京城，可惜還是晚了一步，當趕到京城時、皇後娘娘已經仙逝，陛下當時看著京城上掛滿的白幡時，差點直接從馬上跌落下來，震驚更是難以置信、不敢相信、不願相信。
而陛下就帶著這種不願相信的自欺欺人，進了京、回了宮，直至看到、那已化為一片焦土的長寧宮。
那天的落日鮮紅如血，染紅了整片天際，聽說大火焚燒長寧宮的那一日、也是如此絢爛的景象，然而任何事物絢爛之後，剩下的就隻有單調乏味的空與無，而太子殿下當日、就帶著長寧宮一眾宮人，跪在空曠無一物的長寧宮中、迎接著陛下的歸來，在場長寧宮眾人一個都不少，唯獨少了這座宮殿的主人。
陛下就這樣一言不發、一步一步走進了長寧宮，站在原來的前庭處，望著滿宮焦土、斷壁殘垣，久久未語，天與地，紅與黑，死與寂，是那日長寧宮畫麵的主要基調，那是血腥和死亡的氣息。
“為何要焚宮？”良久，青川才開口輕輕問了一句。
他看著被大火燒盡後的長寧宮，瘡痍滿目、絲毫不見長寧宮昔日的半點模樣，隻有通過地上的斷壁殘垣，勉強才能依稀辨別出往日亭台、昨日橋。
猶記得去泰山之前、他來長寧宮看姐姐的那一日，那時正值冬去春來，滿庭新綠、一片生機盎然，東牆邊那架薔薇、尤是長得格外茂盛，雖已被遺忘多年無人打理，長得甚是雜亂無章，但亦是他的心頭之好，不曾變過；
而如今，一炬大火將這裏燒得幹幹淨淨，兩人的怨與恨、連帶著往日的情與愛都一並化為烏有，就好像從來就沒有過，過往一切都隻是他的一場夢而已。
“回父皇，母後是染天花而逝，傳染性極強，母後怕傳染給他人，臨終前特下了遺旨，無需收殮入土安葬，隻需將其屍身、及其所居住過的長寧宮，一炬焚燒之即可。有母後旨意為證，還請父皇閱覽。”
邊回著，阿笙邊將遺旨雙手舉過頭頂，恭敬呈上。
青川緩步走近，對那卷所謂的遺旨一眼未看，而是居高臨下、寸寸打量著阿笙，一雙墨眼比夜還要深邃駭人，“朕走之前，你母後還是好好的，又怎會突染天花而亡？”
對姐姐突然離世一事，青川根本不信，此事發生得如此湊巧，就好像是趁著他離京不在時、特意而為。姐姐根本就沒有死，她隻是生自己的氣，藏了起來不願見自己而已。
麵對青川的質疑與不信，阿笙垂下頭來，悲傷說道：
“母後這些年神思鬱結，身體一直不好，尤其今年冬春之際時、高熱反複，原以為隻是普通風寒、吃了幾副藥就會好，沒曾想在父皇您離京一月後，母後病情竟突然惡化，臉上手臂都長出許多水痘來，禦醫一診治，這才發現母後得的、居然是天花。
隻可惜發現得太晚，病勢猛如虎，再加上母後這些年傷病不斷，身子早已被掏空，禦醫們皆束手無策。母後知自己已病入膏肓，也知天花疫疾、非人力所能治愈，便沒讓禦醫再行醫治，隻認是自己命不好，並不怨誰，還留了遺言，說禦醫們都已盡力，請父皇不要因此治他們的罪。”
似乎早料到青川定不會信自己這番言辭，阿笙把提前準備好的禦醫院病冊，連帶著方才那一卷未被看過的遺旨，再次一同呈上，供青川閱之。
此去泰山封禪，雖說自己不在京城、由太子監國，但大到天下國政，小到宮中事宜，青川自信沒有什麽、能逃過自己的耳目，阿笙即便身為太子，也不可能趁他不在時、掌控宮中一切，瞞天過海幫姐姐逃出宮去。
正是因為如此，所以當他看見禦醫院記錄的那冊病例時，當他看見上麵一頁頁、詳細記錄著的姐姐病情時，當他看見姐姐的病情與他當年在雲州得天花時、幾乎一模一樣時，他所受到的震驚，不亞於在京城外看見、滿城白幡若雪，皆為葉皇後所奠。
看完那冊病例，青川久久沒有說話，他不知道怎麽形容自己此時的心情。
失望？傷心？還是悲痛欲絕？好像都有，又好像都沒有，心特別的空，空得、就好像心沒有了一般。
姐姐……真的，死了？
不可能，她沒有死，她怎麽會死呢！
她不會死的，她說了的會等他回來的。可病冊上記錄的病例不會有假，禦醫院的那群人、更不敢幫著阿笙騙他，但這也隻能代表姐姐得天花是真的，並不一定是死了。
“牛結草呢？為什麽不去找牛結草給她治病？”
對！牛結草！
當年在雲州時，秦婆婆就是用牛結草、治好了他的天花的，姐姐也是知道這個法子的。隻要吃了牛結草，她的天花就能治愈，所以姐姐是不可能因染天花而亡的，她沒死，她一定沒死！！
“什麽是牛結草？兒臣從未聽禦醫說起過此物，更不知此物能治天花。若是知曉，兒臣定會親自去摘取此藥，為母後治病。”
從小到大在他的印象中，他的父親、這位北齊的帝王都是從容不迫、鎮定自若，縱使敵軍千軍萬馬臨城、也不露絲毫懼色，而今日，看著他慌亂近乎失控的樣子，阿笙心裏忽有種大仇得報的痛快感，可惜的是，母後卻看不到了。
“她……沒與你說起過？”
到此時此刻、青川才恍然大悟，原來自己那日離去前，姐姐那句“保重”是這意思。
她從未想過與自己再次和好，她也從未想過、要等自己回來一起離開這裏，她更從未想過、要忘記這裏的一切與自己重新開始，她的那句“保重”，是與他人間黃泉、各自“保重”。
她……還是不肯原諒自己，用這麽絕情的方式與自己訣別，把這世上與她有關的一切、都燒得一點也不剩，一點念想也不給他留。
姐姐，你真狠！你真的……就這麽恨我？
青川轉過身，望著已化為一片焦土的長寧宮，手緊緊握住那冊病例，心緒翻滾如浪，久久難平，任如血的落日餘暉、一點一點將他鍍滿一身鮮血淋漓，似從地獄歸來。
“除了太子，所有人都出去！”
過了許久，帝王冷得駭人的聲音、突然在空曠寂靜的長寧宮幽幽響起，眾人摸不透帝王的如淵心思，更不敢忤逆帝王的命令，依言很快便退出了長寧宮，偌大空曠的長寧宮內、隻剩下這天家父子二人。
“你母後在哪兒？”
宮門一合，青川的話便迫不及待傳來，似一記驚雷、猝不及防落下，驚得人、心下莫名一慌。阿笙立即垂下微愣住的臉，仍如舊回道：“母後已經仙逝，魂歸於天，遠……”
“朕再問你一遍，她在哪兒？”
未等阿笙把話說完，青川就忍不住開口將之打斷，全無在戰場朝堂時的沉著、冷靜。
不過一瞬間的事，他本也可讓阿笙將話說完，可他就是忍不住，因為他等不急，他要立刻馬上知道姐姐的下落，他要去找她，去見她，去看她，他……想她！她怎能就這麽輕易舍了他、離他而去？
前麵幾丈不遠處，阿笙抬頭看著、背對著他站立著的高大男人，依舊是如他兒時那般、威嚴無比，唯一不同的是，現在看著他時、自己已沒了兒時的崇敬，剩下的隻有臣對君的敬畏與疏離。
“母後已於月前和宮火葬，身魂俱逝，不在人間。”
“你真以為朕不敢殺你？”
青川耐心用盡，他轉過頭來看著自己這個兒子，這些年在朝堂上曆練、確實學得老練十足，今日差一點連他都蒙了過去，隻可惜，終是太年輕，太心急，不該為讓自己相信姐姐已去的事實，在自己剛回來、就拿出這冊禦醫院的病例給自己看。
這確實是一記有力的證據，可證明姐姐確實是身染天花而亡，但這卻不是一個剛失去母親的孝子會做的事。
很多事在腦中構想之初，他就會提前設想出、最好和最壞的可能，所以當最壞的可能出現時，阿笙並沒有絲毫震驚，而是坦然麵對，拱手行大禮、從容回之，
“君要臣死、臣不得不死，父要子從、子不得不從，無論父皇要如何處置兒臣，兒臣都無一字怨言，願一一受之。”
看著與自己長得極為相似的阿笙，青川並沒有半點心軟，相反，心意更決。
他知道這些年、自己確實做了不少的混賬事，傷了姐姐的心，她詐死離開也在情理之中，他權當這是她跟自己開的一場玩笑，隻不過開得大了一點，他不能接受。
她怎麽恨他都行，想怎麽折磨他都行，但就是別離開他，她難道不知道看不見她、自己會擔心的嗎？隻要她回來，能天天看見她，她想怎麽懲罰他、折磨他都行，前提是，得讓她先回來，無論用什麽辦法！
“來人！”
聖令一聲落下，宮門再次打開，隨行的鐵浮屠、似潮水般一湧而盡，分列兩側，隻待帝王發號施令。
“太子監國不力，致京畿時疫蔓延，死傷無數，現移交三司會審，待定罪後擇日處斬。”
帝王無情，跪在宮外的長寧宮眾人一聽，瞬間嘩然，難以置信，雖心有不忍、想為太子求情，但礙於帝王威嚴，無人敢上前、直抒一言，唯有哭聲陣陣、為太子哀。
就在此時，一身體圓潤敦實之人、突然從跪著的人群中衝了出來，押著阿笙的侍衛武功雖高，但一時猝不及防、還是被撞開了幾步，待身子站穩雙目落定，才看清來人是長寧宮宮女——秋實。
“不許你們帶走太子！太子無罪，他沒有害死人！！”
秋實緊緊拉著阿笙的手、將他護在身後，阻止侍衛將其帶走離去，倒是站在她身後的阿笙、很是平靜，反倒安慰著她、勸著她，“秋姑姑，沒事的，不用擔心我，我就是去天牢走一遭而已。”
秋實雖沒去過天牢、不知道那地方有多危險，但“擇日處斬”這四字，她方才卻聽得清清楚楚——陛下這是要殺太子殿下！
皇後娘娘已經沒了，如今太子殿下也小命不保，秋實想起皇後娘娘、這些年受的委屈不公，心裏的憤恨被眼前帝王的冷血無情、刺激得再難忍住，一下全湧了上來，然後什麽也不顧，直接衝青川大喊了出來：
“娘娘已經被你害死了，你為何還要殺太子殿下？”
花折梅被秋實突然吼出來的話、給驚到，連忙把她拉住護在身後，跪下向青川求情，“陛下，秋實隻是因皇後娘娘病逝，一時悲痛難忍，打擊太大，這才一時糊塗，說了這些不敬之話，還請陛下恕罪。”
對花折梅的好意、秋實並不領情，一把將之推開，毫不畏懼說道：
“我沒說錯話，就是陛下你害死了娘娘。如果不是你拿刀傷了娘娘，娘娘的身子也不會壞成這樣，還有你娶的那些妃嬪，一再給娘娘添堵，害得娘娘這些年一直不開心。
是陛下你逼死了娘娘，是你害死了娘娘。該死的是你！！還有你娶的那些女人，就是你們把娘娘逼死的，是你們害死了娘娘……”
秋實知道自己腦子笨，很多事都不如別人轉得快，但是這些年下來，陛下和娘娘這事、她多多少少還是看清楚了的。
當年她們村裏的阿牛哥和大花姐，剛成親時也是過得很好，可是自從阿牛哥又帶了個女人回來後，阿牛哥就不怎麽理大花姐，沒過多久、等那個女人也給大牛哥生了個孩子後，阿牛哥連跟大花姐生的孩子也不理了，最後還把大花姐和她生的孩子、大冬天的攆出了家，無家可歸的大花姐和她的孩子、結果活活給凍死了，等第二天被人發現時，母子倆都凍硬了。
如今娘娘剛死，陛下就要殺太子殿下，不是另一個殺千刀的阿牛哥嗎？
長寧宮宮內宮外，滿是秋實為葉寒鳴冤的不平聲，聽得周圍眾人紛紛將頭、低得更低，一個個都噤若寒蟬。
花折梅怕秋實再說下去、惹怒青川，索性直接一記手刀、把她劈暈，將她交給了一旁的常嬤嬤。
常嬤嬤看著昏過去的秋實，心裏莫不慚愧不已。
皇後娘娘平日裏待眾宮人甚好，這才去了多久，太子就被冤枉治罪，竟沒有一人敢為之出頭直言，倒是心思簡單、性子最憨直的秋實敢出言犯上，頂撞陛下，為皇後娘娘和太子鳴不平、叫冤，也不枉皇後娘娘平日裏疼她一場。
那日之事就像流水一過、什麽都沒變，陛下沒有治秋實的罪，長寧宮眾人依舊各司其職，就像皇後娘娘還在時一般，太子殿下還是按聖令、下了天牢，至今仍身陷囹圄、危在旦夕，還有身後這扇殿門，依舊緊閉、不肯開啟，將一個個求情之人都拒之門外，不肯改變聖意。
陛下對皇後娘娘的感情有多深，他作為見證者、最是清楚。
如今皇後娘娘去了，陛下的心也跟著死了，現在活著的隻是一個帝王，一個純粹的冷血無情之人，天下於他是掌中之物，天下人於他不過是腳下螻蟻，生與死都在他的一念之間，就連太子殿下——他與皇後娘娘唯一的孩子——亦是如此。
這世上再也沒有人能勸說得動、帝王的一意孤行，再也沒有人能攔住帝王的天子一怒、浮屍千裏。
陛下怨太子殿下，更恨太子殿下、沒能護住他最愛的女人，要拿太子殿下問罪處斬，若是皇後娘娘地下有知，不知是否會後悔去得太早，後悔不能護住自己的孩子，後悔因她的離去、這世上平添了這麽多的傷心事和傷心人。