兩陣交逐力，暗中畫籌謀（中）
要說張煜被殺，定國公府落敗之事，最大的得利者肯定是青川，最大的失利者不是潛伏在雲州城的敵人，而是剛從小桃紅溫柔鄉爬起來的侯九。
不過短暫七夕一晚，定國公府世子就被殺了，然後沒過幾天，偌大一定國公府就被查封了，這樣的世事變遷對侯九來說無疑是天翻地覆。對他來說，定國公府就是天上金碧輝煌的王宮，裏麵的人哪怕是守門的護衛都是天兵天將，怎會一夕之間什麽都沒了。他到現在都沒搞懂，這天怎麽會塌呢，裏麵住的的人可都是王侯貴胄呀！
這幾天，侯九圍著被官府封了的定國公府轉悠，總之還是有點不願相信，每日駝背聳肩地混跡在人群中掩去身影，然後在定國公府外的一間茶寮坐下。這裏每日談論最多的當屬定國公府這件案子，每次聽著侯九都哀歎自己運道不好。都說大難不死必有後福，可這好日子沒過幾天，仇也沒報，自己的主子就死了，他徹底成了一條沒人要的狗，真是倒黴。
茶寮的茶水都是大碗茶，茶葉都是各種茶葉收集的高沫衝的，一文一大碗，喝的是個順肚解渴，賣的是個物美價廉。若是以前，侯九非得喝上好大幾碗，可如今一口入喉，嚐過了美味珍饈的嘴居然變得挑剔了，一口吐了出來，伸出左手抹去殘留在嘴邊的茶水，麵露嫌棄。
“小二，結賬！”侯九不悅地喊了一聲，茶寮夥計熱臉迎上，“客官，一共三文錢。”
“啪！”侯九狠拍一聲在桌，叫囂著，“真當你九爺是二傻子？你這茶水一碗才一文錢，你居然敢收我三文，找打呀！”
“小的哪敢！隻不過今年各地茶葉欠收，茶價都漲了幾番，我們小店也是沒辦法，若不漲價，小店早開不下去了。”
小二是茶寮老板的兒子，年少氣盛，據理力爭，賠著笑臉就是不肯降價，氣得侯九混混脾氣一下就上來了，擼起袖子就準備揍人。周圍人有看熱鬧的，也有淡定喝茶的，也有連忙上前拉架的，最後還是茶寮老板出麵，免了侯九大茶水錢，這才了了禍端。
市井小民做點買賣，和氣生財最為重要，最怕的就是這樣的市井流氓混混找茬。活的是螻蟻的卑賤，做的是泯滅人性的勾當，這種披著人皮的野獸還是少惹為妙，茶寮老板這樣對他兒子說道。
經此一鬧，侯九邊走著邊罵著晦氣，喝水都塞牙縫，其實都是錢鬧的。都說□□無情，戲子無義，這尋歡街上的女人最是現實，有錢的時候能把你當成親相公又疼又愛，如今錢一被她們吸光，翻臉比翻書還快，恨不得一腳就把你踹到閻王殿。若不是今早出門跟小桃紅因錢大吵一架，他又怎會在茶寮因為幾文錢跟人起了爭執。
想到煩心事，侯九狠“呸”了一口黃痰，惡咒著，“等老子有了錢，準把小桃紅那□□給踹了！”
話說得舒心解氣，可現實是雙手空空落落，衣兜分文沒有。早上被小桃紅攆出門，連早飯都沒吃上一口，餓了一早上的肚子早癟成兩張皮了，餓得他眼冒金星，不由讓他想起張煜以前賞給他的半碗羊羹，入口就是滿肚子的甜，讓他連喝幾杯上好的苦丁茶都不覺得苦。
餓得太過，想得入神，侯九猛吸了口快流到下巴的哈喇子，饞蟲在肚子裏上竄下跳。旁邊一牆之隔就是定國公府，要是以前自己的主子還活著，那至於讓自己遭這份罪。
高牆不高，莊嚴肅穆已呈老態，但在侯九眼裏還是那麽大，高聳入雲，這裏麵的人不就是讓他這種奴才高攀的嗎？如今都不在了，讓他哪去找新的主子去？
猛然，侯九定步不動，賊眼快速一轉遛，頓時愁雲消散，誰說他沒有主子的？張煜是他的主子，而住在城外溫廬的那位大人又是張煜的主子，自己主子的主子不也是自己的主子嗎？既然張煜已死，自己何不投靠於他，也算是表忠心了。
一想如此，侯九馬不停蹄地朝城外跑去，投奔新主子去。
雲州城外的溫廬，原本是某位富商的在郊外修建的一座避寒住所，天然溫泉淺埋在地，哪怕是臘月寒冬赤腳在屋內行走，也不會感覺到丁點生涼。而一到夏日溫廬就成了熱爐，甚少有人居住，哪怕有人經過也會繞道而行，省得沾染一身暑熱。
臨近雲州城，而人煙又少，這就是柳銘為何會選擇屈居於此的原因。溫廬雖熱，不過還好裏麵陳設齊全，免去了一些必要的麻煩，而且溫廬建在山後，日光稀少並且不時有陰風吹過，可以緩解滿身的暑氣。
不過，柳銘現在憂心的不是這個，他現在獨處一室，任暑熱滾燙也不見絲毫難耐，反而麵色凝重。手中的信件被汗水浸潤了大半，墨跡暈染開模糊了紙張，而這並不是唯一一張，未能及時傳遞出去的信件有一寸之高，在柳銘心裏卻成了千丈高山壓頭，如今雲州城形勢風雲變幻，若不及時傳遞出去，必定誤了主子大事。
柳銘心累，思緒雜亂如麻，成功潛入雲州，雲州太守蕭錚是他遇到的第一阻力。
蕭錚此人，無權無勢，乃豫州沒落的寒門子弟，在朝無黨無派，完全隻憑先帝的賞識得到雲州太守這塊肥缺。當今聖上即位後，吳王越王爭權越烈，尤其對爭奪雲州這個天下錢袋僵持不下，多次想換上自己的人馬，而聖上年少體弱多病，裁決不下，而見蕭錚治理雲州有方，遂一直沒有更換。
鷸蚌相爭，漁翁得利，若蕭錚這個漁翁能成為自己的助力，他在雲州必定事半功倍。可惜吳王偏聽側妃讒言，非要用她的遠親表弟張煜，否則自己早跟雲州府結成聯盟了，而不是現在被迫蟄雲州城外，損兵折將，孤掌難鳴。
敲門聲響，“大人，溫廬外我們發現一人，說是特地來投奔您。”
“投奔我？”柳銘警覺，雲州城知道他的人少之又少，怎會投奔於他，不會是已經被發現了吧？柳銘穩住心慌，問道，“是誰？”
“他說他叫‘侯九’，定國公府世子張煜曾帶他到溫廬見過您。”
侯九？柳銘有點印象，他們能這麽快找到五皇子的下落，還得多虧了他，隻是，柳銘納悶，“他來找我，有何事？”
“屬下不知。不過聽他說，定國公府敗了，張煜死了，他沒了主子，所以想投奔在您門下。”
“不見！”
柳銘毫不猶豫拒絕。不說起定國公府還好，一說起他們柳銘就一肚子氣，都是一群成事不足敗事有餘的東西，若不是他們自己又何至於處境舉步維艱，隻能蝸居於此，連一封信件都送不出去。
“是，屬下這就把他做掉，省得他泄漏了我們的行蹤。”
“等等！”柳銘突然打開房門，喊住準備離去的柳忠，“帶他到前廳等我，我馬上就來。”
柳忠忠心，完全不好奇柳銘的前後矛盾，隻知用心辦好柳銘吩咐的每一件事。
溫廬前廳，侯九跟第一次來時一樣，坐立不安，腳在光潔的大理石地上反複磨蹭，就是想看一下這是用什麽石頭做的，居然跟銅鏡一樣看得清人影，但又極其享受，清甜茶水入口，他一滴不剩全喝光了，連杯內的茶葉都被他用手指勾出來，喂入口子嚼爛咽下，一根不剩。
柳銘在簾後看了一會兒才慢慢走了出來，然後就見侯九一個箭步上前，“噗通”一聲跪在了柳銘麵前，痛表忠心，嚇得一旁柳忠剛才一時心跳停止，差點就條件反射一刀砍了他。
柳銘坐在上座，也不說話，看著侯九痛哭流涕不止，“你真的想認我作主子？“
聽見柳銘突然說話，侯九的哭聲和眼淚頓時止住，愣了一下然後連連點頭，“柳大人，你就收下我吧！哪怕讓我給你當一條看門的狗，我也願意。”
柳銘看著柳忠眼中的鄙夷，輕拭指尖沾染的墨跡，細指輕輕碾磨，“我這裏的人夠用，你還是回去吧！”
侯九跪著爬到柳銘腳下，“柳大人，侯九這輩子就認你這一個主子了，你若是不要我，我我就不走了，你就是把我扔出去我也會爬回來。”
這人可是他的錢袋，比他親爹還親，侯九怎麽可能如此輕易放棄，從小在市井混出來的賴皮臉，碰上了可不是這麽容易摘掉的。
柳銘看來心意已決，沒有理會侯九的忠言忠心，倒是一旁的柳忠開口替他求情道：“大人，不如您就收下他吧！要不是他，我們也不可能這麽快找到那人的下落。”
“對對對！柳大人，葉家的事我都知道得一清二楚，這雲州城沒有比我更清楚他們的底細，你當時還賞我了幾錠銀子，讓我樂了好幾天。”
柳銘為難，猶豫不決，然後認真看著侯九，“你可知入我門下可不是磕個頭下個跪這麽簡單。你得做件事情證明你有這個能力，我才能有理由收你，對吧？”
雖然今日柳銘隻穿著一簡單衣衫，但在侯九眼裏卻是難掩的氣貴不凡，一看就不是普通人，侯九不自覺地壓低了自己的頭顱，毫不懷疑地點頭同意。
“我聽張煜說過，你曾經給蕭太守胞弟送五石散，所以經常出入雲州府，對嗎？”
“對對對對！”侯九能聽懂柳銘話中的每一個字，但卻永遠猜不透字下的意思。
柳銘抬頭環視了前廳中的侍衛，“你看我這裏的人都是勇猛過人，你若能在雲州府取一人性命，我就收下你。”
目瞪口呆，侯九是市井流氓，但說真的他還真沒親手殺過人，而且要他殺的還是雲州府的人，他一個賤民哪敢在堂堂雲州府放肆，連連推拒，“柳大人，這也太我，我真的不敢。雲州府那可是掉腦袋的死罪。”
“嗬嗬”，柳銘突然輕聲一笑，也不知是嘲笑還是好笑，“我也是開個玩笑，我一拿筆的讀書人哪喜歡這種血腥事。”
侯九賠笑，拽衣袖擦著額頭泌出的冷汗，心裏大有劫後餘生之感，沒等他心跳平穩，就見柳銘拈弄著自己鼻翼右下方的黑痣，慢條斯理說道：“不過，我這裏確實有一件事讓你去做，而且還非你不可。”
第一次感覺到自己不可替代的重要性，侯九莫名產生出一種奇異的責任感，毫不猶豫應下，“什麽事？”
隻見柳銘從衣袖中抽出一張折疊好的紙箋，交與侯九，“明天是定國公被審之日，今夜你悄悄混進雲州府地牢把這紙箋交給定國公就行。記住，讓他看完後立刻吃掉，省得被人發現，誤了大事。”
侯九不疑，把紙箋放在了自己的貼身處，再三保證定不負所望，然後不確定問著，“大人，我這算是進你門下了？”
“嗬嗬”，柳銘再一次笑出聲來，嘲笑還是好笑依舊讓人分不清楚，並反問道：“你說呢？”
侯九猶豫地點了點，柳銘沒有直接回答，而是轉頭向柳忠吩咐道：“拿十顆金瓜子給他，算是進我柳家門的一點見麵禮。”
手中金燦燦的十顆金瓜子，侯九死死攥在手心，明明心裏癢癢想看，想咬一下到底是不是真金子，但強撐著不動，裝著矜持，怎麽說他現在也是從京城來的主子的手下，怎麽也沾點京城的高貴氣息，怎麽能做如此掉價之事。
柳銘把侯九的滑稽看在眼裏，不說什麽，反倒補充一句，“等你事成之後，我再賞你二十顆金瓜子，讓你回家慢慢嗑。”
“謝過大人！”
侯九高興一叫，興高采烈地出了溫廬回了雲州城，當然回去途中他也不忘找個僻靜的角落把金瓜子拿出來咬一咬，還真是真的。侯九頓時樂開了花，暗誇著自己這雙狗眼識主，看來他想永遠跟在柳大人身邊，自己得好好做事才行。隔著衣料摸著胸口處的紙箋，侯九心裏頓時就有了對策，看來他得夜入雲州府一次。