第二部 經略 第十四卷 國之末路 第三十一章 送使節左右為難
第三十一章送使節左右為難
話語一出，趙秦兩人頓時面面相覷，剛才侃侃而談的秦大武更是變了臉色：“姚都監的意思是說，難道我朝還要……”
姚平仲便醒悟到自己太過心急了些，但是見身邊沒有別人，又想想這一條很快就會由樞密院傳達下來，他也就不再猶豫，索性直言道：
“筑堅城容易，不過就是需要無數錢糧而已，但是，如今遼國自顧不暇，恐怕無法顧及我國，筑這些堡寨乃是為了防范金國。狼城寨一寨之力自然是微小不足道，但是，若是十個八個狼城寨合在一起，立刻便可以讓河北邊塞固若金湯。兩位都是朝廷信任的武將，這責任自然是第一重大的。”這一番話總算讓趙秦兩人好受了些，彼此對視一眼后，兩人連忙躬身應是。及至姚平仲匆匆下了城墻，秦大武方才對趙良苦笑道：“人家年紀輕輕就已經是一路都監，我們卻熬到現在卻不過是一營指揮使，簡直是沒法比。”
“這也難怪，西北戰事多嘛！”趙良心中也同樣不服氣，但是一想到如今西北戰事進入收官階段，朝廷在河北大張旗鼓，未必就不是為了經略北面，他的心情也就漸漸好了起來。”姚都監雖說嚴厲了一些，但我看他行事還算有章法，有這么一個上司，總比那些個不懂裝懂的人強。”
“唉，別的不說，我只希望他別是那種嫉賢妒能的人就好！”
兩個人在這邊評論，那些心有余悸的軍士也同樣在私下里議論紛紛。他們的消息渠道五花八門，知道的消息雖然沒有那些軍官多，但勝在人多嘴雜，討論來討論去也得到了一個差不離的答案——朝廷有可能他日北上。
對于這個結論，自然是幾多歡喜幾多愁，打仗能夠掙軍功不假，但是，那也要有福氣去享受。一旦在戰場上把命丟了。那就算撫恤再高又有什么用？但是，剛剛他們都看到了自己的上司在那年輕人面前畢恭畢敬的模樣，再想到那人也是武將并非文官，一群人的心思頓時活絡了起來。
當中午姚平仲再次巡視城墻的時候，面對地便是一群士兵夾雜著羨慕和嫉妒的目光，而這一次，秦大武和趙良終于說出了他的官銜。
河北東路都監！
這樣一個官銜，頓時給了底下的軍士無窮無盡的想象。而聽到姚平仲三個字時，更有人炸開了鍋。當日姚平仲活捉青唐王子的消息可謂是天下皆知，雖然大多數人不明白那個青唐王子究竟是何方神圣，但是，按照中原人的規矩，一個王子總歸是了不得的人物，而能夠活捉其地將領更是了不得，這以訛傳訛之下，姚平仲自己也不知道，他的名字已經被很多百姓不經意地提起。在軍中也享有莫大的聲名。
“原來是姚都監。”
“當年說是一個少年將軍。如今可還是很年輕啊！”
“可不是么，人家三四十歲才能混一個指揮，他可是面見過兩回圣上了。那一次還親自帶人回京獻俘，實在是了不得的風光！”
姚平仲雖然嚴肅，卻也不能禁止這些軍士的議論，也只得置之一笑而已。等到黃昏時分，自河間府鄭居中處終于有消息傳來，即刻將人解送河間府，并點明由姚平仲親自護送。得到這個消息，姚平仲立刻點起親兵，又從狼城寨要了五十個人立刻上路，而那遼使也知機地沒有提出任何反對意見。終于。就在這一日半夜，一幫人叩開了河間府的城門。
得知有南京道使節前來，鄭居中根本睡不著覺，因此一聽說人到了便立刻爬了起來。他穿上衣服匆匆趕到客廳，便看見蘇元老已經等在了那里，頷首示意后便立刻朝下首的姚平仲問道：“姚都監，這一次究竟是怎么回事？”
姚平仲不敢怠慢，當下將事情經過緣由原原本本地解釋了一遍，末了才解釋道：“末將聽說。南京道如今和上京并不和睦，此番使者前來，定是和遼國正使有所不同，所以才冒昧將人放進來。若是朝廷有所責怪，末將愿意一人承擔！”
“這都是小事，你又沒有任何過失，哪里需要承擔什么罪責！”鄭居中在京城交游廣闊，兼且又是鄭貴妃的族人，妻子王氏也同樣吃得開，此時竟已經知道了宮中挑選駙馬的事，哪里會小覷了這個年輕小將。此時，他又寒暄了幾句，一面命人將姚平仲帶下去休息，一面命人立刻帶上了遼使。
甫一照面，鄭居中不由大吃一驚，原來，這個使節竟然是他見過的！當年哲宗皇帝在世地時候，遼國每年正旦或是節慶都會派使節入賀，而這一位，赫然就是當年賀正旦地海陵郡王蕭芷因！雖說他鄭居中在朝官位未至極品，但在一應消息方面卻極為靈通，哪會不知道當日天祚皇帝耶律延禧在世的時候，蕭芷因乃是心腹重臣，如今又突然投入了魏王耶律淳的麾下，其中原因不問自知。
“我道使者是誰，原來是郡王！”鄭居中笑容可掬地打了個招呼，便在主位上坐了下來，“要說郡王也曾經是貴國重臣，怎么會大費周折用這樣地方法入境？大軍迫進狼城寨這種事，若是傳到我朝圣上耳中，怕是對于魏王會有所不利吧？”
蕭芷因先前并不認識鄭居中，但是，根據從河北傳來的零星情報，他卻知道鄭居中乃是當今大宋天子最寵愛的貴妃的族人，所以自然是打點起全副精神應對。
“鄭大人，如今敝國主少國疑，一國大權俱旁落于他人之手，魏王乃是興宗皇帝的親孫兒，論理也有繼承大統的資格，而兩位太后卻刻意怠慢，甚至連先頭義和仁圣皇太叔的葬禮，也未曾派尊官吊祭。如此作派，怎能不讓人寒心？不過，這都是敝國自己的事，我此來乃是為了探望魏王殿下的嫡親侄女，如今大宋陛下的貴妃娘娘！”
鄭居中如何不知道這都是借口，然而，他卻著實是第一次聽說耶律燕地真實身份，一時間倒犯起了躊躇。雖說如今后宮無主，最尊貴的就是那三位貴妃，但問題在于，強龍不壓地頭蛇不假，若是照情勢發展下去，自家那位鄭貴妃要登上后位卻難上加難。思來想去，他哪敢再和蕭芷因多做糾纏，打了個哈哈便謹慎地岔開了話題。又問了幾句后，他吩咐人去安頓了遼國這一行三人，自己則留下了蘇元老商議。
“子廷，事關重大，留著這么一個身份大有干礙的人在河間府，恐怕會帶來不必要的麻煩。依你看來，該由誰送其進京？或是先遣人快馬加鞭把消息先送回去？”
按照鄭居中的身份，原本不必對蘇元老這么客氣，只是一來蘇元老乃是知大名府蘇轍的族孫，二來是高俅所薦，三來他也想找人分擔一下責任，因此話語中完全是征詢之意，沒有半點居高臨下的意思。
蘇元老剛剛一直在旁邊聽著，也對于這個突然冒出來的遼使有些頭痛。若是按照以往堂堂正正的做法，這樣不循正途進來地人，便應該用正式公文照會遼國，把人原封不動地送回去，但是，如今天子卻不喜歡這種所謂的光明正大，所以，地方官員無疑要承擔更大的責任。
“鄭帥，下官以為還是先送一個消息回去。河間府距離京城不過幾日的距離。倘若快馬加鞭，只要兩三日便能打一個來回，不虞耽誤時間。我看這位遼國郡王是有備而來，此番說不定又是曠日持久的事，不用急著把人送往京城。”
兩人很快計議定了細節，卻在人選上犯了躊躇。按照鄭居中的意思，自然是想趁這個機會讓姚平仲回京一次，而不知就里的蘇元老卻認為這是大材小用。須知姚平仲乃是一路都監，若連這種報信的小事也要讓其親自出馬，傳揚出去便成了笑話。最后，鄭居中便派了安撫司另一名參議回京奏報，心中卻打定了主意。倘若朝廷讓人護送使節回京，他一定讓姚平仲隨行。
姚平仲哪里知道有人如此關心自己的事，回到房中倒頭就睡。是否接納遼國使節，這是文臣的勾當，和他半點關系也沒有，不在其位不謀其政，這一點他分得相當清楚。而第二天一早起來，聽說已經派去了回京報信的使者，他便向鄭居中請辭。畢竟，他自己麾下那兩千人還沒整頓完呢。
“姚都監，整軍之事不必急在一時，反而是先前狼城寨一事需要再作計議，畢竟，南京道那位魏王此次動用這么大陣仗，說不定別有玄虛。圣上一旦知道此事，少不得還會召見于你，你不妨再好生思量一下。”
難不成為了這點事，還要自己再回京一趟？姚平仲沒有料到會得到這種回復，一時之間詫異萬分。隱隱之中，他生出了一種極度微妙的預感——京城之中莫不是出了什么事？
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