50 蓬萊有客緣東洋
話說峨眉劍派和川蜀武林幾個幫派方才因言思道的設計腹瀉不止，徹底淪為各大幫派的笑柄，到後來眼看場中一場場對決愈發激烈，眾人專心觀戰，竟漸漸將他們給忘了。此時伴隨著定海劍的寒意瀰漫，朱若愚挺劍叫陣，眾人才想起今日還有這位手持「天下第一神兵」、「江湖名人榜」上排名第四的峨眉劍派掌門人在場，驚愕之餘，再看到涼棚里一干人狼狽不堪的醜態，又忍不住好笑。
此時場中的朱若愚分明面容憔悴，一張臉蒼白得不見絲毫血色，可想而知是因持續腹瀉造成的虛脫。眾人敬畏之心一去，頓時七嘴八舌地嘲諷起來。玄武飛花門這邊不等為首的葉定功表態，後面眾人已紛紛笑道：「適才峨眉劍派先後兩次對陣神火教，誰知先是不戰自潰，接著派中第一高手戴七又敗亡於公孫莫鳴之手，可謂一敗塗地，如今卻還要厚著臉皮出來爭奪盟主之位，羞也不羞？」那大孚靈鷲寺的善因住持也揚聲說道：「阿彌陀佛，且容老衲說句公道話。正所謂沒有規矩不成方圓，今日這場比武奪帥既已立下規矩，還請朱掌門自重……」
不料善因住持話到此處，場中朱若愚突然以定海劍遙遙一指，一股凌厲的寒氣已朝他撲面而來，一股腦灌入口中，竟教他後面的話硬生生咽了回去。只聽朱若愚運功提氣，壓下眾人的聲音說道：「便如神火教方才所言，武林盟主自當技壓群雄，以武功強弱論成敗——這盟主之位我峨眉劍派今日是坐定了，在場若有哪位不服，包括玄武飛花門的先競月和神火教的公孫莫鳴，只管下場賜教便是，朱某人一一接著！」副掌門風若喪也在涼棚里用虛弱的聲音嘶喊道：「不錯！盟主之位既然朝廷的大官坐得、西域的魔教也坐得，我峨眉劍派乃是『蜀中四絕』之首、中原武林堂堂正正的名門正派，為何偏偏坐不得？」
面對朱若愚的揮劍立威，在場眾人都是心中一凜，再聽到風若喪這話，又不禁暗暗稱是。要知道今日之事，既然由朝廷或者神火教出任盟主之位都不見得是什麼好事，在場能與先競月和公孫莫鳴這兩大曠世高手一戰的，也便只有手持定海劍的朱若愚一人而已? 以此權衡利弊，倒不如讓峨眉劍派奪下盟主之位，好歹也是江湖人管江湖事、中原人管中原事。當下便有不少好事之人立馬改口? 支持峨眉劍派的掌門人再來比過? 爭吵哄鬧之際? 漸漸地竟有兩三千人附和，呼聲極高。
眼見局面演變成這般模樣，北面高台上的葉定功心知今日這場「太湖講武」已然失控? 徹底淪為了勝者為王之局。玄武飛花門若要依原定計劃奪下盟主之位? 又或者是神火教也好、峨眉劍派也罷，非得技壓群雄不可，直到在場的上萬人里再無一人敢下場挑戰為止。對此唯一值得慶幸的? 便是先競月已平安歸來? 接下來玄武飛花門是否能順利出任盟主? 繼而以朝廷的名義掌控整個江湖? 便只能將成敗盡數壓在這個「十年後天下第一人」的身上了。
話說先競月和謝貽香此時已回到北面高台上? 雙雙在前面的椅子上就坐。旁邊一直沉睡的得一子不知何時已經睜眼醒來? 用他那灰白色的瞳孔打量著謝貽香左肩的傷勢，口中冷冷說道：「一幫蠢物的耍猴鬥雞之舉，與你何干？多此一舉，自討苦吃！」謝貽香本就傷痛難耐，聽到這話更是心中有氣? 然則此情此景? 倒也不和他計較? 只當沒聽見。得一子討了個沒趣? 兀自冷笑幾聲，又在椅子上閉目沉睡過去。
待到朱若愚下場叫陣，揚言要奪武林盟主之位? 並且點名要與先競月再戰，玄武飛花門眾人不禁心道：「先副指揮使剛與那什麼東瀛劍聖大戰一場，必定消耗不少，再加上他從東山一路趕回，免不得身心疲憊，又豈能立刻再戰『武林第一神兵』定海劍？況且即便能夠戰勝朱若愚，緊接著還有一個修為通神的公孫莫鳴以逸待勞，又當如何應對？」謝貽香也深知此理，生怕師兄逞一時血氣憤然下場，急忙按住他的手，示意靜觀其變。再看西面異域武林的神火教眾人，此時依然圍在涼棚里照看寧萃的傷勢，並未理會場中朱若愚的叫囂，就連言思道也不曾接話，自然是想坐山觀虎鬥，任由玄武飛花門和峨眉劍派先行廝殺。
至於今日到場的其它幫派，一來有意爭奪盟主的方才都已盡數出場、鎩羽而歸，二來也自問不是先競月、朱若愚和公孫莫鳴三人的對手，是以嘴上雖不服朱若愚的狂妄，卻無一人敢當真下場較量。朱若愚在場中等候半晌，眼見無人應戰，不禁冷笑一聲，正準備自行宣布由峨眉劍派出任盟主，忽聽西面涼棚處突然傳來一個如夢似幻的年輕女子聲音，輕聲問道：「請問在場各位前輩，今日到場的幫派，是否只要能夠獲得十個以上幫派舉薦，便可下場爭奪中原武林盟主之位？」其聲音雖輕，卻清清楚楚地傳入在場每一個人耳中，竟是說不出的悅耳動聽。
眾人急忙循聲望去，竟是蓬萊天宮新任的芮宮主，此時已在一眾女子的擁簇下行出涼棚，於面紗后輕啟朱唇、開口詢問。算來眾人今日還是第一次聽見這位神秘莫測的芮宮主開口說話，不料聲音居然如此好聽，分明是個二十來歲的妙齡少女。再看她一襲淡紫色宮裝里婀娜的身姿，難免想入非非，好些人更是當場痴迷，一時竟無人作答。
只有那大孚靈鷲寺的善因住持心如止水，雖然方才吃了定海劍一記寒氣，正值渾身冰冷、好不難受，然而眼見來自海外的蓬萊天宮突然發問，分明也想染指中原武林盟主之位，急忙出來「主持公道」，打著噴嚏說道：「阿彌陀……佛……，且……且容老衲……啊啾！今日推選的乃是……啊啾！乃是中原武林盟主，蓬萊天宮地處東洋，自是不在……」誰知他話還沒說完 ，這邊被公孫莫鳴擊傷的曲寶書已是哈哈一笑，竭力說道：「蓬萊天宮若要參選中原武林盟主……我普陀山潮音洞第一個舉薦！」
話音落處，前來觀禮的異國各派唯恐天下不亂，紛紛表態要作舉薦。而中原武林的不少幫派雖不知蓬萊天宮為何要爭奪盟主之位，但一部分因為不滿玄武飛花門、神火教和峨眉劍派三家獨佔鰲頭的局面，能有「江湖名人榜」上排名第六的「蓬萊客」出來攪局，自是再好不過，索性來便個火上澆油、亂中添堵；另一部分則是見這位年紀輕輕的芮宮主綽約多姿，想必面紗之下定是傾國傾城之貌，一門心思只想討得美人歡心，也相繼出聲贊同。到最後竟有五六十個幫派附議，願意舉薦蓬萊天宮出任武林盟主。
如此一來，且不說今日早已定下有十個以上幫派舉薦便可參選盟主的規矩，單說公孫莫鳴和朱若愚二人先後放話，有不服者皆可下場較量，蓬萊天宮爭奪盟主之舉便是合情合理，無人能夠反對。於是局面便成了玄武飛花門的先競月、神火教的公孫莫鳴、峨眉劍派的朱若愚和蓬萊天宮的芮宮主四人之間的對戰；其餘幫派或無心競爭、或心有餘力不足，再無第五人參與。眼見葉定功和善因住持都不發話，以言思道馬首是瞻的神火教眾人也在涼棚里默不作聲，一時間在場眾人不禁議論四起，實不知這四家之間的比試應當如何進行。卻見蓬萊天宮的芮宮主已輕移玉步，緩緩行至場中，向當中的朱若愚行了個萬安禮，恭聲說道：「久聞中原第一神兵定海劍大名，今日有幸得見，實屬榮幸。請恕小女子狂妄，煩請峨眉劍派掌門人不吝賜教，令我等化外之人開一開眼見。」
這話一出，四下頓時一片嘩然，不料這位年紀輕輕的芮宮主竟是直接找上場中的朱若愚，還指明要領教他手中這柄定海劍。朱若愚方才聽聞大名鼎鼎的「蓬萊客」出聲應戰，心中已是「咯噔」一聲，此時再看到對方徑直向自己叫陣，更是愕然當場，摸不清對方的來意，只得冷冷問道：「峨眉劍派與蓬萊天宮往日無怨、近日無仇，芮宮主此舉何意？」
只見芮宮主微一抬手，身後八名黑衣女子便呈兩列上前，奉上一床焦黑的槐木古琴，竟不同於世間之琴，乃是琴身雙面皆有琴弦，一面外拱，上架七弦；一面內陷，中置五弦。芮宮主抱琴在手，稍微整理衣裙，便在朱若愚對面的三丈處盤膝坐下，將這床古怪的雙面古琴豎於身前，這才回答朱若愚的問題，淡淡地說道：「此番前來中原，若非隨身攜帶此琴，小女子亦不敢直面定海劍之鋒芒。」
聽到這話，在場眾人對這床雙面古琴愈發感到好奇。須知據古籍所載，上古伏羲作琴，由舜定五弦，內合金、木、水、火、土五行，外合宮、商、角、徵、羽五音，意合君、臣、民、事、物五象，后經文王、武王又各自增加一弦，名為文、武，方有流傳至今的七弦。然而芮宮主這床古琴竟有一十二弦之多，還是呈正反兩面分佈，實在有違樂理，縱是在場上萬人里不乏見多識廣之輩，亦無一人識得這床雙面古琴的來歷。但是聽芮宮主的言下之意，似乎眼下這番較量，爭奪武林盟主倒是其次，更重要的卻是要以這床雙面古琴領教對方手裡的定海劍，倒像是專門沖著朱若愚來的。
場中得朱若愚見對方答非所問，倒也不再胡亂揣測。眼見芮宮主席地而坐、豎琴在前，不禁心中暗道：「這女子如此架勢，想必如同她方才以琴音對抗公孫莫鳴的拳勁，是要以琴音中蘊含的內力來與我較量。哼！以她這般年紀，即便當真服食過什麼奇珍異果，以至功力大進，也未必是我對手，更別說抵擋定海劍的神威！倒是她這床雙面古琴甚是古怪，不知藏有什麼厲害的機關，需得小心在意才是。」
當下朱若愚不再廢話，手中定海劍隔空遙指對面的芮宮主，四下凌厲的寒意頓時大盛，直凍得在場眾人猶如針刺骨髓。只聽他揚聲說道：「朱某人不欺女流之輩，由芮宮主先行出招！」