634、月有虧
634、
六月十三日，月食。
因月食對應後宮，而皇上此時不在宮中，欽天監大臣們頗有不安，急忙將月食之事寫了奏摺，送到宮外皇帝行宮，奏請後宮中何處該行救護之禮。
後宮終究也不小，救護之禮該選在哪個方位自然都是有講究的。若是選錯了方向，那可是得罪了娘娘們的差事，故此這事兒總得奏請皇上來聖裁。
便從這方位上，也能瞧出皇上心中對各宮嬪妃的想法兒。
皇帝接了奏摺，眉頭都沒皺一下兒，「東南。」
欽天監和內務府大臣得了旨意，心下登時一片嘀咕。
東南方位，自然對應東六宮裡偏南邊的幾個宮：除了景仁宮和延禧宮之外，在它們兩個北邊兒一點兒的承乾宮倒也說得過去——畢竟承乾宮中還有李貴人，這不是一直病也還沒好呢嘛；此外玉貴人的身子也有一陣子不大好，一直都在吃藥調理著。
幾個大臣得了旨意后，一時心下也有些委決不下，一起出門兒之後便在行宮外頭嘀咕著。
正巧禧恩走過來，瞧見他們，兩廂便趕緊都是見禮。
禧恩笑眯眯問，「各位大人怎麼還沒走啊？不瞞各位，皇上這些日子正在發火兒，說有大臣借著進內召見的機會，就在園子里轉悠開了，不趕緊回衙署辦差……」
幾個大臣都嚇了一跳，趕忙給自己洗白，「我們幾個是在商討公事，皆因皇上的旨意雖說下了，可是卻指向有些不明……」
他們幾個都悄悄瞟向禧恩。
禧恩畢竟是親王之子，如今還是頭等侍衛，家裡的弟媳更是皇后的親妹妹……這樣的人，按說應該能揣測明白皇上的意思才對。
禧恩瞧見了這些大臣的小眼神兒，便笑著問，「相請不如偶遇，既然我今兒得遇幾位大人，若有我能幫得上忙的，幾位大人儘管吩咐就是。」
那幾個大臣都趕緊行禮，「哎喲，我等豈敢。」
這便也將皇上的「東南」給緩緩吐了出來，都瞟著禧恩看。
禧恩聽罷也是微微皺眉，「按著我的猜測呢，雖說貴人娘娘們也都是內廷主位，可是畢竟貴人的位分尚低，應該還當不起『月食』之重的事兒來。故此啊，我覺著這『月食』是應不到貴人們身上來的。」
「東六宮南邊兒那幾個宮，若是刨除幾位尚在服藥調理的貴人之外，想必各位大人便也都心下有譜兒了……」
那幾個大臣心下茅塞頓開，都趕緊給禧恩行禮，然後也不敢久留，趕緊都告退出了行宮去。
禧恩雖沒明確給他們那個人的名兒，可是他們又如何還不明白呢？東六宮那幾個人，如果刨除幾個貴人去，嬪位以上的、能當得起月食的，便也就剩下華妃了唄！
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得了皇上的旨意，大臣們便趕緊趕回宮中，開始行月食救護之禮。
這救護之禮，大臣們在前朝太常寺衙門處行禮；而太監和女子則在後宮延禧宮前行。
這救護之禮頗為熱鬧，伐鼓、鳴金，雜以炮仗爆竹，喧嚷不絕，那架勢都趕上過年了。
宮中的鬧騰無法不傳入華妃耳朵中來。
她本就血虛，這大六月的便更是連抬眼望窗外都不敢——那明晃晃的日頭，她看一眼，都覺得要暈過去似的。叫這些炮仗鑼鼓聲給震得，她連眼睛都不敢睜了，一睜開就是天旋地轉的。
她抓住炕罩，忙叫，「去叫他們安靜些兒！」
星鏃趕緊走過來扶住她，無奈地小聲兒說，「回主子，是行救護之禮呢……不敢叫他們停。」
這些救護之禮都是行給上天的禮數，人間管誰的事兒能有天大？
華妃怔了怔，「救護之禮？怎麼，要日食了么？」
她還拚卻頭暈腦轉，勉力睜開眼朝外看了看，可是一輪明晃晃的日頭就在窗戶外邊兒懸著啊，哪兒有半點要日食的意思？
星鏃也不忍心直說，只能抿緊了嘴去。
華妃便是一怔，「……難道是，要月食了？」
星鏃深吸口氣，扶著華妃躺下，「主子，便別想那麼多了。管是什麼食，這外邊兒不是已經在行救護之禮了么？必定沒事的？」
華妃人雖躺下，一顆心卻無法安靜了。
她使勁地抬眼，定定看著帳頂，「……皇上，回來了么？」
星鏃搖頭，「沒有。皇上正在京郊各處廟宇祈雨呢，一時半會兒的還回不來。聽說明兒皇上到萬壽山……」
華妃自己個兒也不知道是該鬆口氣，還是要繼續懸著口氣去。
趕上月食，她又病成這樣兒，自是希望皇上能在宮裡，在她身旁。叫她好歹也能借些天子之氣來續命；可若是皇上回宮來……如貴人那話便在她耳邊盤旋不散。
不管旁的，至少就因為她打傷了如貴人，她的前途便難測了——當年的惇妃不過是打死了個官女子，便降位了去；而她打傷的是如貴人啊！
偏那如貴人還跟皇後娘娘是本家兒，到時候又不知道皇后得藉此添油加醋些什麼去！
總歸……她心下明白，一旦皇上回來，她降位的命運怕是就逃不掉了。
這樣動著心思，她眼前便連帳子頂都開始旋轉起來。她扛不住，趕緊死死閉住了眼睛，將那天旋地轉的感覺給抵擋在眼皮之外。
偌大天地，這樣大的宮廷，她竟生出一種無處遁逃的絕望來。
她該怎麼辦？她還有什麼法子能扭轉眼前的不利局面去？
若她還能年輕兩歲，若她的身子骨兒還好些……她必定還有法子的！
枯槁的手指緊緊攥住了被角，她沙啞地問，「二阿哥福晉那邊兒，有沒有信兒傳回來呢？」
事到如今，她唯一能還寄託著希望的，就也只剩下舒舒那邊兒了。只是現下因皇上不在宮裡，宮中的一切自然都是皇后說了算。皇后又將凡事都托給了吉嬪和淳嬪她們，那她們這兩個蹄子自是將她的延禧宮盯得緊緊的，她連想派個人出去傳話兒，都難了！
星鏃嘆口氣，「主子放心，雖說有些波折，可是好歹人是派出去了。現在想必主子的話兒已是傳到二阿哥福晉那邊兒去了……只是二阿哥福晉什麼時候給個回話兒，便也得看擷芳殿那邊兒的門禁嚴不嚴才是。」
外頭忽然跑進個報信兒的太監來。
星鏃從窗戶瞧見了，這便也興奮地站起身來，「彷彿是來了！主子稍等，奴才出去問問去！」
華妃高興地一拳砸在炕沿上，「太好了，我就知道天不絕我！你快去——」
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星鏃急急朝外來，滿臉喜氣兒地迎上那報信兒的小太監，「可是擷芳殿來人了？」
那小太監忖了忖，竟然還有頗有些猶豫的樣兒。
星鏃直啐，「是還是不是？瞧你連這個竟然也為難起來？是不認得還是怎的？便是面生，好歹來人總得有腰牌才是，腰牌上的字兒你倒不認得了是怎的？」
那小太監被罵得頗有些尷尬，這便趕緊堆一臉的笑，「姑姑教訓得是。只是我是不知道該怎麼說了——是擷芳殿的人，不過並沒有腰牌。」
「嗄？」星鏃便也愣住，「擷芳殿的人，不帶腰牌，怎麼可能進得來內廷的門兒啊？」
那小太監便趕緊道，「是……二阿哥親自來了，在門外候著呢，要見咱們主子。」
星鏃也嚇了一大跳，「二阿哥……外面？」
小太監點頭，「要不我怎麼不知道該怎麼說了呢。二阿哥也是擷芳殿里住著的人啊……」
星鏃嘆口氣，「那還說什麼呀，趕緊迎進來吧。二阿哥你們也敢攔著，叫在外頭等？」
太監出去請二阿哥去了，星鏃趕緊抹身兒進屋，將事兒報給華妃。
華妃雖說愣了愣，可終究眼睛還是亮了起來，「二阿哥福晉出不來，故此二阿哥才親自來了，是不是？他終究會明白我對他的心意——我終究，是向著他，是想幫著他斗贏皇后的三阿哥去的！」
星鏃便也湧起希望來，「奴才已經叫傳話兒太監去請二阿哥進來，奴才扶著主子坐起來吧？」
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少頃，二阿哥綿寧身穿素服、頭戴素涼帽，微微垂首，隨著太監一路而進。
從這一身行頭上，可見二阿哥也是跟著一起行救護禮呢。
星鏃等人趕緊請安。
綿寧站上月台，點點頭道，「華妃額娘正在病中，見不得吵鬧；這會子外頭還正在行月食救護之禮，更不能唐突。我便自己進去見華妃額娘就是，你們都在外頭候著吧。」
二皇子都這麼說了，星鏃便也趕緊蹲禮從命。
綿寧看了一眼跟從的太監，這便轉身自進殿內了。
為了顯示自己的重視和誠意，華妃拼盡全力半坐起身來，竭力含一抹笑迎著綿寧。
「二阿哥來啦？」
綿寧進暖閣，便順手將隔扇門也關了。
「外頭吵，兒子將那些動靜替華妃額娘隔了。」
華妃使勁兒笑笑，「二阿哥是好孩子，我一向都知道。」
關好了門窗，綿寧重又上前給華妃請雙腿安。
華妃道，「快起來吧……二阿哥，坐。」
綿寧沒往遠坐，又不能挨著炕沿兒坐，他便盡晚輩之禮，就在華妃炕邊兒的紫檀腳踏上就地坐了。
「……前兒兒子回擷芳殿，瞧見有人鬼鬼祟祟的。兒子以為那是安了賊心的，便拿住了，親自過問。」
綿寧說到這兒，特地一頓，抬眼先看華妃一眼。
華妃方才因為興奮好容易停下的眩暈感，這一下子就又回來了。她這麼盯著綿寧看，竟然眼珠兒都沒法兒看清楚去。
——便是她已經到了這個地步，心下卻也還是清楚的。她知道綿寧說什麼呢。
她勉強地吸氣，「二阿哥想必是瞧見了我遣了去你家裡給你福晉請安的太監了。我啊是有日子沒見過你福晉了，這心下甚是惦著你們兩口子，可是尋常見不著你，便總希望著能叫你福晉常過來走動走動……」
「可是這一晃啊，已是有好幾個月都沒見著她了。我這樣卧病的人，也起不來，也動不得，自然便也只得遣人去給你福晉問聲好兒啊。」
「怎地，我就連這個，也惹了二阿哥你心煩不成？」
綿寧靜靜垂眸，「華妃額娘身子不好，實則我那福晉的身子不好也有兩年了。不是我攔著她來請安，實是她自己身子骨兒不濟。」
華妃深深吸氣，「我叫她來，原也是為了你。既然她身子不好，過不來，那今兒二阿哥你親自過來了，那便也好。我有些話，直接與你說，也是一樣兒的。」
綿寧便笑了，「華妃額娘想與我說什麼呢？是否是想說說我額涅的事兒？」
華妃便是一驚，手指掐住炕罩，半晌都沒喘過氣兒來。
「……孝、孝淑皇后么？我，我又有何事要與二阿哥你說？又或者說，二阿哥想從我口中知道什麼去？」
綿寧漠然垂眸，「華妃額娘就說說，我額涅當年彌留之際，是怎麼走的……」
華妃縱然強自鎮定，可是眼前的天地已然一片混亂了。
「……二阿哥這是什麼意思？孝淑皇后當然是病逝，這都是太醫院有定論的，二阿哥怎地忽然來問我？」
綿寧搖搖頭，「我不信。我相信，華妃額娘你也不會信。」
華妃大口大口地吸氣，又不敢叫綿寧聽見，叩頭便哽得難受，周身都一種被憋住了的感覺，血都凝了一般。
「二阿哥怎來問我呢？我倒勸二阿哥，有事盡可以去問皇後娘娘——你的小額娘。」
綿寧霍地轉眸，「華妃額娘這話說得有趣兒……我若有話要問小額娘，又為何來華妃額娘宮中？我既然今兒來了延禧宮，那便自然是有話要問華妃額娘的。華妃額娘卻將小額娘拉進來作甚？」
華妃聽著，不由得想樂。
她聽出來了，都到了這個年歲，也不是小孩子了，可是眼前這二阿哥還是一副相信皇后，維護他小額娘的樣子！
「……那我要說，是你小額娘害了孝淑皇后呢？當年，你小額娘不過是你汗阿瑪的側福晉，只要孝淑皇后在一天，便沒有她的出頭之日！故此她記恨孝淑皇后多年，在孝淑皇后病中，她自然不肯放過這個良機啊！」