350、折其羽翼
350、
廿廿趕忙要起身。
十五阿哥便從點額身邊站起，走過來按住廿廿肩頭，「你懷著身子，坐著說話兒就是。」
十五阿哥這般居高臨下也不方便，他索性自己拉過一把椅子來，就挨著廿廿坐了。
原本這正房裡的中心在嫡福晉正座那邊，此時因為阿哥爺挪過來，便所有人都朝這邊看過來。
十五阿哥含笑凝著廿廿，「……方才要說什麼？便這麼說吧。」
若是擱在兩年前廿廿剛嫁進來的時候兒，阿哥爺當眾這般，廿廿心下還會有些惶恐。
可是如今，這兩年裡經歷過這麼多事，此時她倒已是平靜面對了。
望著阿哥爺，廿廿嫣然而笑，將手中的《邸報》舉了，湊過頭來指給十五阿哥看，「……爺瞧，我瞧著汗阿瑪這宗旨意倒是有趣兒。」
十五阿哥看過去，便已瞭然。
原是江西按察使上奏，說江西省的饒州、贛州兩個郡，許多大戶人家的家中蓄養婢女，許多婢女年紀大了都不能嫁人。這位體察民情的江西按察使便奏請朝廷，以二十五歲為限，叫超過二十五歲的婢女也可婚配。
乾隆爺因此下旨命當地官員嚴查，若還有這樣的事情存在，便要嚴明禁止。
此外乾隆爺還特別提到，江西有溺女之風，即重男輕女的緣故，生下的一旦是女孩兒，當即溺斃。乾隆爺也將此事與婢女不得婚配之事放在一塊兒，令官員據實查辦，嚴行禁止。
「這對女孩子來說，真是天恩。」廿廿眸光流轉，「……否則生為女子，豈不成了罪過似的？」
十五阿哥點頭，「此實為惡習，朝廷屢經飭禁。便是婢女，身份低微，可是也生而為人，豈可因為是婢女就被剝奪婚配的權利去？」
廿廿靜靜點頭，「這位江西按察使所提出的二十五歲的上限，想來是借鑒了宮裡的慣例。汗阿瑪對民間婢女尚且如此體恤，那宮中就更應當如此。」
「大清歷代皇上都體恤下情，故此宮中使令女子，無論是官女子，還是使女，統上限二十五歲之前，便要交給其父母兄弟帶出，自行婚嫁，不耽誤青春年華去。」
十五阿哥靜靜凝視著廿廿的一雙眸子。
只見裡頭黠光流轉，十五阿哥敢打賭，這小妮子心下又動起心眼兒來了。
他便含笑點頭，「這歷來都是宮裡的規矩，自然沒錯。」
.
廿廿眸光輕轉，一個兒一個兒地在眼前伺候的各房的官女子、使女們面上滑過……
「可是……我怎麼瞧著，好像咱們家院子里卻有不少位姑娘的年歲，都已經超了，還沒放出去啊？」
此言一出，在場所有人的面色都變了。
只因所有人中，只有廿廿的年歲最小，此時才十六歲。而她陪嫁進來的兩個家下女子星桂和星楣自是都與她年歲相仿，此時也都還只是十幾歲的小姑娘，距離二十五歲的上限還遠著呢。
可是其餘諸人，便是年歲與廿廿最相近的侯佳氏和王佳氏兩個，如今都已經二十歲了。而她們兩人因本身都是官女子的出身，故此是沒資格從自己母家帶進陪嫁女子來的，現在身邊兒伺候的使女，全都是宮裡的老人兒。
既然是宮裡的老人兒，且當初嫡福晉將人指給她們使的時候，那女子便首先必定是老成持重的……那這幾個女子有的已是足歲；有的雖說還差了幾年去，可是也都已經超過二十歲去了。
廿廿指著這《邸報》，眼波清凌凌滑過眾人去，「宮裡的規矩，女子放出去的年紀，二十五歲乃是上限。並非說所有人都非要等到二十五歲才能婚嫁。」
皇上在諭旨里說得明白，『女子二十而嫁，著諸《禮經》。雖婢女屬在卑賤，亦應及時配偶』……官女子的身份，自是要高於民間婢女去的，所以就更不用等到二十五歲，而是應當按照《禮經》，過了二十歲的，就該放了出去，聽其婚嫁才是。」
這般算起來，那從嫡福晉身邊兒的掌事兒女子含月和望月開始，往下一直到侯佳氏、王佳氏身邊的女子們，統都該全放出去了！
劉佳氏、王佳氏兩個性子清淡的人倒沒怎麼激動，只是抬頭望著自己的使女，含笑點頭。
可是侯佳氏卻做不到如此洒脫和淡定去。她只抬眸，恨恨地盯住廿廿。
只是阿哥爺在場，便輪不到她說話。
她只能回眸，定定凝視住點額去。
此前點額一直是靜靜聽著，到此時此事也已經直接觸及到了她的利益去。
點額便是輕笑一聲，抬起眸子來，視線定在廿廿面上，「側福晉說的是汗阿瑪的諭旨，那便是字字在理、句句圭臬。」
「只是……宮裡女子的身份卻並不都是官女子。側福晉怎麼忘了，你我二人，還有當初的大側福晉，身邊兒的女子都是從自己母家陪嫁進宮來的，不足數兒的才由內務府里挑官女子來補足。」
「這些家下女子，身份與官女子不同，這便不能一例都照宮裡官女子的規矩行事。便是到了二十五歲上，只要她們自己還願意留下，那倒也不打緊。」
廿廿含笑點頭，「嫡福晉說得對。咱們這後院里，除了嫡福晉、大側福晉和我身邊兒的陪嫁女子之外，其餘各房的使女才都是官女子出身。」
「那咱們就先不論家下女子，先將足歲了的官女子按著汗阿瑪的旨意，漸次放出去了才好。」
廿廿抬眸，先含笑看著劉佳氏，「……劉姐姐身邊兒的官女子，如今年歲也都過了三十歲，已是過了最好的婚嫁時候兒。這便倒不急了。」
「反倒是如侯姐姐身邊兒正當妙齡、最宜婚嫁的官女子，先放了出去才是要緊。」
廿廿說著，眸光含笑繞著十五阿哥打轉，「……阿哥爺說呢？」
她索性直接問阿哥爺的意思，跳過嫡福晉去。便是嫡福晉還有什麼話兒，也自留著罷了。
.
十五阿哥歪頭，從旁人看不見的角度里，輕輕瞪了廿廿一眼。
就知道這是小妮子這是又要整事兒呢。
不過誰讓人家聰明呀，這話說的不早不晚，就耐心等著有了這麼一個事兒、得了這麼一道諭旨去。用皇上的諭旨來說事兒，誰還能說個不字去？
十五阿哥便輕哼一聲，「宮裡使令女子一向是足歲放出的規矩。雖說這些年來，也有不少因為實在是主子得用、本人又自願留在宮裡的，由本主兒向皇上請了恩典，這便也留下來一直用著。」
「可是眼巴前兒，汗阿瑪正下了這樣一道旨意。雖說這旨意說的不是宮裡的事兒，而是民間的事兒。可是咱們宮裡自應當為天下表率，民間婢女尚且如此，咱們宮裡便只該更惇化施仁才是。」
阿哥爺都如此說了，點額為首，眾人全都起身行禮，齊齊道，「是……」
十五阿哥望住點額，「福晉身邊和劉佳氏身邊的人，都已年過三十。福晉且挨個兒細細問了，不僅她們本人，還要問問她們家人，看她們是否願意這就放出去；還是想自願再留幾年。」
「這幾個人因都是多年伺候，我在這兒便也開個特例，准她們自己來定出宮的日子；其餘侯佳氏、王佳氏房裡，足了二十歲、又沒什麼離不開的要緊差事的，這便都列了排單給內務府，陸續安排日子都放出去吧。」
十五阿哥的視線定在點額面上，「總歸宮裡這麼多人，不怕沒有人使喚。女子之外，還有這麼多媽媽、婆子、太監的，足夠使令。」
「便是裡屋需要輕手利腳的小女孩兒，一時若有不足的，福晉直接知會內務府和咱們自己的內管領下，叫他們再挑小女孩兒進來就是。」
十五阿哥將話已經說到此處，已是定論。點額便含笑點頭應下，「是，我從明兒起便陸續安排這些，阿哥爺放心就是。」
十五阿哥含笑點頭，伸手握住廿廿的手，「你想說的，可說完了？」
「若是說完了，你這身子也不宜久坐勞神。那便散了吧，你也回去好生躺著。」
廿廿含羞點頭。
十五阿哥自顧握著廿廿的手起身，「……小福晉懷著孩子，辛苦。我去陪陪她。你們若還有事便議事；若沒什麼要緊的了，這便也散了，各自回去勤修內職吧。」
點額帶頭起身恭送。
.
走到外頭廊下，十五阿哥將廿廿往懷裡帶了帶，「屋裡頭熱，別叫這外頭的風給盜著。」
廿廿依偎在十五阿哥懷裡，抬頭不好意思道，「……爺，可怪我多事？」
她家的阿哥爺是個什麼人，她可心下最是清楚。別看這位爺一向都只是笑眯眯地聽著人說話，極少急著去表露他自己的心臆去，可是廿廿卻知道，自己這點子小九九，根本就瞞不了阿哥爺的眼去。
方才阿哥爺那眼神兒，分明是早已洞察一切，將她的小心眼兒都給攥在手掌心兒了的模樣。
十五阿哥輕哼一聲，伸手在她小鼻樑上颳了一記。
「也就看你還沒顯懷，這便且容得你再折騰幾回去。等過幾日身子沉了，可不准你再這般勞心耗神，你給爺老實兒地在房裡養著去。」
廿廿垂首含笑，她聽真楚了，她家阿哥爺嘴上說的是「以後不準」了，可是在「不準」前邊兒，說的可是「再折騰幾回」……
廿廿便伸出小手指來，輕輕勾了勾十五阿哥的手指頭，「謝謝爺……」
十五阿哥心滿意足地笑，跟著廿廿按著十六歲小孩兒的法子勾了勾手指頭，可面兒上卻還是不肯丟了三十歲男子的矜傲去，「謝什麼謝，爺難道縱容你去了不成？爺才沒有，你少給爺挖坑兒。」
廿廿撲哧兒笑出來，「沒有沒有，爺這是想哪兒去了？」
十五阿哥成熟淡定地哼了一聲，「……爺不過是覺著，這天下從來都是是非隨人起，人多的地方兒才是非多。你如今有了身子，自該靜養，便是非越少越好。」
「便為了這個緣故，那這後院里的人啊，便裁汰裁汰也是應當的。」
廿廿嘟了嘟嘴，「可是方才……我瞧著嫡福晉好像有些兒不高興了。這會子反省，我好像當真是做了不合適的事兒——畢竟嫡福晉才是當家主母，這家裡的事兒，嫡福晉還沒說呢，是不該由我先起頭兒的。」
十五阿哥負手而立，歪頭居高臨下睨著廿廿。
看她認認真真地說完，他才「呸」了一聲兒。
「現在才知道？我看，是方才明知故為才是……既然已經打定了主意想那麼做，那這會子還馬後炮作甚？」
「那爺沒不高興？」廿廿笑起來，嬌俏地瞟著十五阿哥。
十五阿哥又伸手在她腦門兒上拍了一記響的，「爺若覺著不合適，又豈容你到這會子？方才就攔住你了。」
「爺既然當時都沒攔著，你這會子又到爺面前來後悔什麼呢，嗯？」
十五阿哥伸臂將廿廿給圈進懷裡來，擠到廊檐角落裡，恨恨咬她的小嘴兒，「……你這個狡猾的小母狼。」
有喜以來，前三個月自是什麼都不敢亂來的。這三個月阿哥爺也小心翼翼地躲著她，便是來看她，都一副謙謙君子的風範，只說話、用飯，或者再說些書啊、字啊的，兩人之間可相敬如賓了。
可是叫阿哥爺這一口咬下來，別說阿哥爺自己先喘了粗氣去，廿廿這心裡也有一股子小伙兒給一下子就挑開了，勾起來了。
廿廿輕輕嚶嚀著，索性主動回應了去。
輾轉進退之間，十五阿哥的大手已是要捏疼了她去，「……你還這麼惹爺，嗯？若當真將爺的火給惹大了，爺就怕你沒膽子受了。」
廿廿勇敢抬頭，一雙眸子仿若生出的絲兒、線兒，纏著、繞著、卷著、裹著阿哥爺去。
「……誰說，我沒膽子受了？」
算算月份，好像——可以小心些兒著，無妨了。
十五阿哥眼睛驟然地放亮。
廿廿低低地笑，「虧爺還說我像小母狼……爺真該照照鏡子去，看誰更像狼。」
十五阿哥嘶啞低吼，「……爺非狠狠兒咬你一頓不可！」
十五阿哥幾乎是擁著廿廿，兩人身影一起沒入西廂房門裡去了。
正房裡，點額立在窗邊，滿眼滿臉的黯然。
年少夫妻，可真好啊……
雖說阿哥爺已然年過而立，可是跟那十六歲的小側福晉在一處，分明也又做回了少年一般。那麼的火急火燎，那般的，柔情蜜意。
【明天見】