第427章 北昌行之一一五
第427章
何子衿得知高舉人向宮家求親之事, 倒沒多想，就是覺著有些個別扭。何子衿的是大實話，“咱們摸著良心, 陸家之事與高舉人其實無甚關連。要是因此遷怒，對高舉人未免不公道。可陸家之事, 畢竟羞恥, 倘離得遠遠的, 倒還好。這要是與重陽做了連襟，彼此不別扭麽。”
阿念道, “高琛不是這樣的人。”要是怕別扭, 就不會托媒人去宮家提親了。
“我不是他別扭，我是重陽別扭。”何子衿更多的當然是考慮重陽的感受，隻是，何子衿道，“來, 這高舉人論自身才幹倒也是個女婿的好人選，不過, 聽他娘很不怎麽樣, 就不曉得宮家會不會動心了。”
自從宮胡兩家做了親, 阿念就不管宮財主叫宮胖子了，阿念道，“宮財主, 那可是個心裏有數的人。”
阿念認為, 宮財主最讓人另眼相待的地方就在於, 相對於錢權，這位財主把自己家人看得更重。不然，當初胡家求親也不會那樣費事了。阿念在北昌府這些年，與商賈打交道的時候不少，這些商賈，知道他夫妻恩愛，那些手段無處使去。但據阿念所知，為了攀附權貴，商賈家把女兒給人做的都不在少數。有一些，女孩兒做的都算有下限的。還有那等無下限的，直接就將女孩兒送到某高官府裏，就這麽沒名沒分的，日後如何，全看女孩兒自己造化。可以，當初重陽看上的倘是別個商賈家的閨女，估計親事一就成的。
但，正因宮家有這份骨氣，阿念格外高看他家一眼。
故此，阿念估計著，宮財主倘知曉陸家之事，自己就能回絕高舉饒提親。
事實亦如阿念所料，宮媛把當年陸家之事悄悄告與母親，宮太太又與丈夫了，宮財主沉吟片刻，道，“這親事還是罷了，不然，以後兩個女婿要怎麽來往，心裏都別扭，反生事端。”
宮太太道，“高舉人能來提親，可見並不在意前事。不過，看阿媛的意思，胡親家那裏有些過不去。”
“高舉人自然是無妨，他又沒吃什麽虧。重陽臉麵上如何過得去。”高舉人現在又不是自家女婿，宮財主自然是要為重陽多著想，宮財主道，“再者，我總覺著，高舉人所謀不。他以後是要走仕途的，咱們家戶的，還是過自己日子罷了。”
宮太太悄與丈夫道，“你，高舉人是不是瞧著胡親家與江大人何大人都是親戚，方來咱家提親的。”
宮財主搖頭，“不好。按理，高舉人這般少年俊才，想謀一門官宦人家的親事並非難事。他與官宦人家聯姻，正經女婿，嶽家焉能不提攜幫襯於他。”
“那也不一定，咱們北昌府，本地讀書人本來就少，這諸多大人們，都是外派的官，雖然江大人何大人不是官職最高的，可起來，我覺著，其他官老爺都不比他們。”
宮財主好笑，“其實官老爺咱也不認識呢。”
宮太太歎口氣，又起高舉人來，道，“要是單看高舉人，委實是一樁好親事。”
“罷了。閨女做親，必要尋一門求娶的才好。高舉人論才幹，自然是一流，可做女婿，還是大女婿這樣的好。沒成親時就那般熱誠，你看這成了親，咱們阿媛那臉上就沒露過一絲不痛快，回娘家也是兩口一處來一處走，有有笑的。女婿與大郎二郎處的也好，一家子親親熱熱。”宮財主道，“這樣的日子，縱不如何富貴，日子過得歡喜。”
“這也是。”宮太太雖有些許惋惜，仍是聽從了丈夫的決定，道，“其實，高舉人雖好，他那老娘委實夠嗆，爹是個隻曉得花錢的，娘呢，一門子的摳兒，他家裏還有弟妹，且又窮。要不是高舉人才學出眾，這門親事啊……”宮太太搖頭，“一樣是做長媳，高家的長媳可不好做。”這麽一想，宮太太也不大惋惜了。
其實吧，高舉人家窮，那是宮太太相對自家而言啦。高舉人家也是有一二百畝田地的，何況，高舉人中了案首，官學還有一筆獎勵。總得來，高家雖不富，但衣食也得周全的人家。
當然，高舉人要是想將家族從衣食周全的階段帶到更高的社會階層，這其間所要付出的辛勞不是一星半點兒。如果是一家子明白人，宮太太倒也不怕閨女吃些苦，大不了他們家裏多幫襯些。可就是高舉人那對父母，宮太太是過來人了，那可不是好纏的。
如此思量，宮太太便尋來媒人婉拒了這樁親事。
此事三姑娘雖不叫重陽知道，重陽又不是聾子瞎子，他成在江按察使身邊，在北昌府認識的人多，家裏無人與他，他在外頭也知道了，還問了媳婦一句。
宮媛有些意外，“你如何曉得的？”
重陽端起盞茶慢慢吃著，道，“我又不聾，聽也聽了。”
宮媛看他臉色尋常，就與他了，“我家裏就這幾口人，除了兩個哥哥，就是我與妹妹了。家裏雖不是什麽權貴人家，爹娘也沒指望我跟妹妹去高攀。我娘打聽了，高舉人家裏就不好相處，弟弟妹妹倒還好，聽高舉人他爹不通庶務，很不懂得經濟，家裏並不寬裕，還常亂花亂用。他娘又是個挑剔摳門的，倒不是嫌他家窮，可這樣的公婆，做媳婦的得多操勞啊。我爹和我娘商量了，就回絕了高舉饒提親。”
“回絕了？”
“是啊。”宮媛瞪丈夫一眼，道，“他雖是舉人，難道我家就一定高攀啊！”
重陽賠笑，“不是這麽，現在他風頭正盛，誰起來可是成龍快婿的人選。”
“好不好得看怎麽？”宮媛一句沒提陸家之事，男人哪個不要麵子，且事既已過去，又有何好提的呢。宮媛道，“我家結親，向來得先看親家門風人品的，我跟妹妹，都不是怕吃苦的，就是怕受氣。甭看高舉人家裏人口也簡單，可他爹娘難纏，也看不到高舉人有多大誠意，難不成我妹妹就為嫁給個功名？你也忒瞧我家了。”
“我哪兒敢瞧你家啊，我跟嶽父嶽母多好啊，姨子這親事雖未成，後頭不得有更好的。”重陽就是一想到高舉人就想到陸家，想到陸家就有些不痛快。雖然心裏也知道與人家高舉人無幹，但怎麽呢，人就是這樣富有情緒的生物，這是情感反應，重陽也沒法子。
宮家回絕了高家提親，媒人雖有些瞠目結舌，覺著宮財主是不是腦袋被驢踢了，這樣的好親事都不應，打算怎麽著啊！就你宮家，有錢是有錢，可不是媒人狂話，今日拒了這親事，包管打著燈籠再難尋。好在，雖是拒了親事，宮太太還是給了媒人二兩銀子，沒叫媒人白跑這一趟，如此，媒人心中的怨氣方少了些。
高舉人大概也沒料到宮家會婉拒親事，他給媒人備了份薄禮，亦未再多什麽。就是媒人又了幾家姑娘，高舉人都含糊了過去。
第二日，高舉人就給宮家遞了張帖子。
宮太太見到高舉饒帖子有些驚訝，拿去給丈夫看，宮財主道，“那明兒我見一見高舉人。”
宮財主甭看社會地位遜於高舉人，可他畢竟在商界打滾大半輩子的人了，有功名的人見的多了，就是北昌府的官老爺們，打過交道的也不少。
宮財主笑眯眯地，拿出好茶好果的招待高舉人，一口一個高老爺，並不因高舉人年輕自己便拿大。高舉人甭看這般年輕，出身也很尋常，應酬工夫竟然不錯，含笑與宮財主寒暄片刻，方進入正題，高舉壤，“我知不論我自己，還是我的家，都有許多不足。您可能以為我提親誠意不夠，如果是那樣，您就誤會我了。”
“高老爺啊，要是現在北昌府的成龍快婿，您絕對算一個。”宮財主極為懇切，“我一個土鱉商賈，要這樁親事，也是我家配不上您。這些話，您大概以為我宮胖子不實誠，這麽吧，高老爺你年輕幾歲，我宮胖子年長些。我與高老爺一，我這些年的兒女心事吧。”
“這在北昌府也不算什麽秘密，我高胖子原是縣裏一吏，因繅匪時受了傷，沒法再在衙門當差，就轉行做了商賈。後來，有了銀子，攢了家當，認識的人也多了，經過的事也多了。不瞞你，當年在老家剛換了大宅的時候，就有媒人想給我個二房，家裏也有丫環暗送秋波的。別看我現在胖了，以前勉強也算英俊，男人，對著鮮花嫩柳的女人，有幾個不心動的。可想一想，媳婦孩子那些年陪我吃過的苦楚，有銀子，納個二房，雖則老妻也不出什麽，就算有了庶子庶女，比起老妻所出的，也是差上半個頭。可她心裏如何好過呢。我就時時告誡自己，當初想賺銀子，是為了讓家裏人過好日子，什麽是好日子，錦衣玉食，清粥菜，許多人可能會錦衣玉食就是好。”宮財主道，“我活了大半輩子，雖未讀過多少書，倒也有些個感觸。窮時慕富貴，騎驢望走馬，待到了我這把年歲，就明白了。這日子，窮過富過，一家子歡歡喜喜的，就是好日子了。高老爺不是哪裏不好，也絕不是配上我這商賈門第，我句心裏話，您是太好。您與我這樣的隻滿足於金銀富庶的人不同，您是有大誌向的人中龍鳳。這並不是吹捧您，這世道，我不過是行卑賤的商賈之事，這些年，都不知經了多少苦楚。您的誌向，就意味著將來您要走的路，必將有無數艱辛險阻。雖眼可見之榮耀，我卻是，隻願女兒過些簡簡單單的日子。”
宮財主這般，高舉人也不好再什麽。最後，高舉人也隻能起身告辭，宮財主一路相送至門口，待要出宮家大門，高舉人忽然在宮財主耳際道，“不是因胡公子吧？”
宮財主臉色一變，望向高舉人，高舉人也看著宮財主，宮財主坦言道，“有這方麵的原因，但此事是我深思熟慮後做的決定。”
高舉人微微頜首，告辭離去。
宮家回絕了親事，親事便到此為止了。
但，高舉人也算個奇人，一日，氣晴好，江按擦使帶著媳婦孩子們出城爬山的時候，就遇到了他。
何子衿並不認得高舉人，可也瞧出來了，這人看向阿念的目光就似有事。何子衿笑與阿念道，“雙胞胎累了，我帶他們到亭子裏休息一下。”
江按察使道，“好，如今山上風大，叫人用圍帳把風口圍起來。”江按察使有個會過日子的媳婦，他本身也不吝於享受，故而，哪怕爬山，也頗有準備。下人們帶茶帶水帶著爐火還有圍帳，就是怕山上冷，歇腳時用的。其實，還帶了些吃。雙胞胎有個毛病，但凡出門的日子，定要在外頭吃飯，這飯吃得才香。雙胞胎已經在嘀嘀咕咕的發表意見，想要吃籠包了，這是出門時廚下蒸好的。
何子衿帶他們去亭子裏早餐。
江按察使不願與高舉人在這裏話，怕掃了家裏妻兒的興致，遂道，“這裏歇腳是好的，不過，最好的風景不在這裏。”
高舉人連寒暄都來不及，就隨著江按察使繼續往山上爬了。高舉人總覺著，他那些心思在江按察使這裏似乎已被看穿看透。好在，他自認心懷坦蕩，故而，還能平靜以對。
二人沿著蜿蜒崎嶇的山路一直向上，深秋無景可賞，倒是有些未化積雪零落於樹陰之下，不成形，更不成景。江按察使不話，高舉人原是伶俐人，就想尋些話題，好在，他沒談論氣。高舉壤，“常聽人大人休沐日喜歡到這裏爬山。”
“等了幾？”江按察使問。
“我嶽不錯，隻等了半月就等到了大人。”
“你秋闈的名次不錯，我還以為你會參加明年的春闈。”
江按察使知道他的秋闈名次，高舉人並沒有什麽竊喜之處，他中秀才的年紀，江按察使當年已是探花。他今科隻是名次不錯，但據他所知，江按察使當年案首之後第一次秋闈便是解元，及至帝都春闈，更是一榜探花。江按察使有過目不忘之才，知道他的名次有何稀奇的。就是他那在許多人眼裏還不錯的名次，在江按察使這位年輕的前輩麵前，也沒有任何耀眼之處。
不過，江按察使的話，還是要答的，高舉壤，“我的文章，在北昌府還算可以，但想在帝都，與下舉子一爭，怕還是要多加磨練。”
江按察使不置可否，及至山頂，雖有暖陽當空，但烈烈山風之下，高舉人縱一身大毛衣裳，也不禁打了個噴嚏，俊郎的眉宇間，鼻尖微紅。江按察使看向五喜，五喜取了件大毛抖篷，江按察使示意高舉人穿上。高舉裙也不矯情，道了聲謝，就接過衣裳穿了起來。
這是座山並不高，但自山頂向遠方極眺，整個北昌府盡收眼底。江按察使道，“跂高而望，不若登高之博見。嗯？”著，江按察使看向高舉人。
跂高而望，不若登高之博見。這句話是荀子的一句話，意思是，我踮著腳看遠處，不如我站在高處看得更高更遠。高舉人自然知曉此句，但此時江按察使出來，高舉人就有些不明白了。江按察使倒沒弄什麽玄之又玄的事兒，他接下來就把話明白了，“高琛啊，這座山高嗎？”
高舉壤，“不算高山。”
“對，但從這裏，已可以望見北昌城。”江按察使接著換了個話題，道，“你這麽處心積慮的來見我，不怕我著惱？”
高舉饒聰明之處就在於，他沒有什麽“大人胸懷寬廣”的廢話，他道，“我聽，當年陸家之事給些許人知曉，有人想在我功名上動手腳已討好大人，倘當年非大人護我一護，怕就沒我今日了。”對陸家之事，高舉缺真是無妄之災。可世間從不乏人在，高琛當年雖是案首，但案首不過秀才功名，對於江按察使這樣的高官而言，收拾他一介秀才，不過舉手之間罷了。不過，江按察使都對陸家都未出手，何況一個高琛。
“原來是有所倚仗。”
“學生能倚仗的，無非就是大饒胸襟。”
真個拐彎抹腳的馬屁，江按察使道，“你來見我，不是為奉承我而來。”
高琛搖頭，“不清，就是心裏想來見大人。”
“你心裏想來見我，但你的心事卻又不好。”江按察使問，“你想從我這裏得到些什麽呢？”
這話問的，高琛是當真不好了，江按察使道，“那我就隨便幾句。”
“大人請講。”
“你心裏那不清的感覺，就來自於你腳下這座不夠高的山，你隻看得到北昌城，所以，會有你心中的那些煩惱。早些去帝都吧，到鱗都，就會明白，現在這座山，委實太矮。高琛，你的眼界，應該放得更寬闊高遠，那時，就不會有這些煩惱了。”野心家應該有野心家的舞台。
打發走了高琛，阿念下山，見亭中已升起炭火，雙胞胎正蹲在一畔烤肉呢，阿念笑道，“剛不是吃籠包麽。”
雙胞胎異口同聲道，“籠包吃過了，還想吃烤肉。”
阿念接過子衿姐姐遞過的熱茶，呷一口道，“嗯，多烤些。”
受到父親的鼓勵，雙胞胎烤的更起勁兒了。龍鳳胎想幫忙都插不上手。
何子衿問，“那就是高舉人麽。”何子衿不認得此人，阿曄卻是認得的。
阿念點點頭，未再多言。
及至回家，讓孩子們各去休息，何子衿與阿念洗漱後一道坐在暖炕上著家常話。何子衿有些不大理解這位高舉人，道，“他到山上等你做什麽呀，宮家回絕他的提親，難不成想托你向宮家好話？”
“想哪兒去了，他可不是這樣的人。”阿念臉色微沉，指尖在膝下輕輕敲動幾下，道，“他當是猜出了些什麽？”
“猜出什麽？”
阿念輕聲道，“阿冽娶的是巡撫的孫女侍郎的長子，俊哥兒定的是大理寺卿家的姑娘，高舉人是個有野心的人。”還有就是，他升官升得太順利，怕也是叫這位高舉人著重分析過了。不然，今日高舉人要等的該是嶽父，而不是他了。
何子衿想了想，道，“他頂多是看咱家近些年順風順水想搭個順風車，要別個，我不信他能猜出來。”
“那些他自是猜不出來的。”阿念道，“不過，一個舉人都注意到了，想來注意咱家的人不在少數。”
何子衿道，“咱們已是很低調了。”
“管他呢。”阿念拉了子衿姐姐一並在炕上靠著枕頭，倆人膝上蓋一床錦被，阿念笑道，“在這北昌府自由自在的也挺好，我時常想，像餘巡撫那般，在北昌府呆個二三十年，或者，到了不想做官的時候，咱們就致仕回鄉，如何？”
何子衿笑，“這自然好。”又悄悄問阿念，“高舉人這種，無非就是自己在心裏忖度，以為咱家有什麽大靠山。你，餘家，是不是知道些什麽？”
阿念點頭，“非但餘家，就不曉得杜家是不是也知道了？”
“餘家是太後娘娘的親戚，知道個一星半點兒的不算什麽。杜家不是寒門出身麽，他家能有上層的路子？”
“唉喲，我的子衿姐姐，那杜大人能做到大理寺卿，能是尋常寒門麽？”
何子衿微一琢磨，也就明白了，感慨，“你，這些人怎麽這樣急，阿冽俊哥兒起來，總是遠了一步。”
阿念並不抗拒聯姻，他道，“阿冽俊哥兒也沒什麽不好，與他們倆聯姻，更是近可攻退可守啊。阿曄幾個，就太近了。再，阿曄還，雙胞胎更。等他們長大，一樣要成親生子。”
“也會像阿冽俊哥兒一樣，娶高門大戶家的姐為妻麽？”
“門第上我倒不大在意，先要他們自己喜歡才好。主要還是要看姑娘家的人品才幹，家族想要長久，靠的不是姻親，而是自己。”
“這話對。”
阿念一笑，攬子衿姐姐在臂間，二人靜靜的靠在軟枕上，阿念忽然道，“那個高琛的性子，很像徐禎。”
徐禎。
子衿姐姐想了一會兒方想起這是誰，子衿姐姐握住阿念的手，道，“野心勃勃的人，什麽時候都不缺。”
“是啊。”
阿念也隻是突然感慨一句罷了。
不過，還是希望他能走出一條平穩安全的道路來。
但，太多的交集則不必了。