第352章 北昌行之四十

  第352章


  紀珍是過了正月十五來的沙河縣, 在北昌府寒冷的冬，大家都有種意識, 過了正月才算過完年哪。當然, 整個正月都算在年裏頭, 這也有些誇張了, 官府向來是過了初五就上班當差。事實上, 如衙役什麽的，年也沒的過, 阿念發三倍薪俸，讓衙役們與巡檢司的官兵們年下當差, 就是為了怕年下太熱鬧縣裏出事。什麽過年招賊啊，丟東西啊, 丟孩子啊, 這些事, 哪年都櫻

  丟東西還好, 不過是破財，丟孩子什麽的，哪家不得急死啊。


  阿念自上任以來, 逢年過節都防這些人, 今年還下套抓了好幾夥人販子。紀珍來的時候，阿念剛審完人販子諸事，著孫縣丞帶著審問的文書去州府稟報此事。


  紀珍過年也沒長胖一些，還是老樣子，依舊披著那件紅狐雲錦披風，腳上踩著鹿皮靴，穿的也是紅衣裳紅襖，何子衿都笑，“阿珍這身，娶媳婦都可以啦。”


  紀珍有些害羞，問，“何姐姐，阿曦妹妹在朝雲師傅那裏嗎？”


  何子衿就要把阿曦他們叫回來，紀珍道，“不用了，我去找阿曦妹妹就好。”


  何子衿道，“急什麽，喝口水，歇一歇再去也不遲啊。”


  紀珍道，“姐姐，我不渴。”水也顧不得喝一口，就去找阿曦妹妹了。然後，看到了滿頭花的胖妹妹。阿曦見著紀珍也很高興，鳥兒一樣就跑過去抱住了紀珍舅舅，紀珍回抱住阿曦，先給阿曦的滿頭花辣個半瞎，阿曦渾然不覺，已是歡快的同珍舅舅起話來，從過年代收紅包一直到前些過上元節去看花燈。


  阿曦連帶比劃的道，“我給珍舅舅買了一隻這麽大這麽大的大鯉魚燈，就掛咱們屋外頭了，晚上咱們點上臘一起看。”


  紀珍高欣，“好啊。”


  過去給朝雲師傅行過禮，給朝雲師傅拜個晚年。朝雲師傅微微頜首，笑道，“拜年也沒紅包了，你的紅包阿曦都替你領了。”


  紀珍聞言，瞅著阿曦直樂。


  朝雲師傅問他些路上的事，紀珍口齒思維都很流利，道，“正月十六出門的，李叔叔送我過來的。路上走了四，氣好，風也不大，挺順利。”


  朝雲師傅便打發孩子們玩兒去了，紀珍這才有空問，“曦妹妹，你怎麽戴這許多花啊？”


  阿曦樂嗬嗬地摸摸滿腦袋花，還臭美兮兮地，“重陽哥買給我戴的，好看不，珍舅舅？”


  紀珍這輩子絕對是頭一遭違心之言，點點頭，“還成。”


  阿曦就更臭美了，道，“我還有好多哪，趕明兒換著戴。”


  紀珍連忙道，“明我替你挑花兒戴。”


  阿曦點頭應了。


  因著紀珍剛來，阿曄帶著二寶二郎也過來了，孩子們紛紛圍著紀珍問紀珍在北靖關過年的事兒。然後，阿曄還一臉自豪的同紀珍起他幫著他爹抓人販子的事兒。二寶二郎連忙道，“還有我還有我！”


  是的，阿念設套抓人販子，就用自家孩子做的餌，其實也不算做餌，孩子們身邊從來不少護衛，阿念隻是讓護衛略鬆一鬆，他家孩子可愛，那人販子就來了一撥又一撥。


  阿曄坐在板凳上，還翹著二郎腿，難為他這麽一身棉衣還能做出這麽高難度的動作來，阿曄道，“我一眼就看出是拐子來了。”


  二寶二郎連忙道，“我們也看出來啦！”


  紀珍忙問，“你們怎麽看出來的？”


  阿曄道，“非帶著我去吃好吃的，這種一看就是人販子啊！！我娘早過啦，要是有不認識的人請我吃東西，必是人販子無疑啦！”


  “還有要帶我們去看雜耍的！”二寶二郎齊聲道，“還有帶我們騎大馬的！”


  紀珍請教，“你們遇上幾撥人販子啊。”


  三人都鬧不明白了，阿曄是三撥，二寶是四撥，二郎數學學的好，三加四等於七，於是，他是七撥。好吧，阿念縣尊攏共就抓了兩撥人販子。


  就這樣，相對於那些丟孩子的縣城，阿念這把人販子抓到且沒丟孩子的，就顯得多麽能幹啊！


  餘巡撫見了阿念的審問文書，回家都與老妻，“江縣尊這考評，想給個中等都不能啊。”


  餘太太笑，“聽江縣尊不過弱冠之年，就這麽能幹了。”


  “關鍵是知道動腦子。”餘巡撫道，“對了，有空跟親家那裏把成親吉日卜出來吧。”


  餘太太道，“大妞這過年病了兩場，至今還不大安穩，待大妞身子好了，再卜吉日的事吧。”


  餘巡撫問，“怎麽還沒好麽？”


  “頭一年在北昌府過年，興許是不大適應這裏冬的氣候。”


  “這有什麽不適應的，咱們頭一年來的時候也挺好。”餘巡撫不以為然，覺著孫女太嬌氣了，道，“當年皇後娘娘隨今上去閩地就藩，咱們老家，來住人還不如北昌府舒坦，每到夏就是大海風，簡直能把屋頂刮飛。冬又陰又冷，也沒的炕睡，籠多少盆炭都不覺暖。”


  餘太太笑道，“是啊。刮慣了海風，後來到北昌府我還不習慣，覺著不刮刮風都過不了夏。這裏就是雪大，出門坐雪橇，哈哈哈，也有意思的緊。”


  “是啊。”餘巡撫道，“相對於在帝都熬資曆，我倒喜歡外放，也看一看外頭的風土人情，何必都困在帝都。以後大妞也是如此，能有多少官員留任帝都呢。阿冽既求功名，以後必然要為官的。她這般嬌弱，如何是好。”


  餘巡撫道，“給大妞好生調理一下身子吧，眼瞅著要嫁人了，總這麽嬌弱可不好。”


  餘太太點頭應了。


  餘太太想到這個長孫女就發愁，原本好好兒的，待何家也很熱誠，這才商議的親事，這定親定親呢，她又不大樂起來。餘太太覺著自己當真是老了，都不曉得現在的年輕人在想什麽了。


  餘太太到底閱曆深厚，待長孫女身子好些，祖孫倆起話來，餘太太就到謝皇後，道，“來，當年今上也隻是庶出皇子，今上的母親先蘇皇後於後宮聖寵平平，那時候，哪裏想得到今日呢。”


  餘大妞道，“要不都皇後娘娘有福呢。”


  餘太太笑，“前幾年，今上初登基，過了先帝的國孝，聽有臣子上書陛下，是為後嗣計，應廣選後宮。今上一口回絕，可見對娘娘情深義重。”


  餘大妞笑道，“是啊，這事在帝都都傳為美談。”


  餘太太含笑望著孫女秀美的臉頰，道，“你知道為什麽陛下與娘娘這般情深義重麽？”


  餘大妞就不能答了，她畢竟太年輕，既不諳世事，更不知以往許多舊事。餘太太卻是閱曆深厚，道，“當初諸皇子成年封王，因閩地不太平，先帝令今上要就藩閩地，你沒在閩地住過，不知道那裏的環境，不會比北昌府更好。皇後娘娘義無反顧就隨今上就藩閩地，你還，不知道當年，皇後娘娘年輕時，很不容易，因一些舊事，她自打嫁入皇家，慈恩宮就不待見她，總是尋皇後娘娘的錯漏。每次慈恩宮發難，今上必會護在皇後娘娘身前。這夫妻啊，同甘共苦才叫夫妻。許多人，隻看到陛下與皇後娘娘夫妻情深，不知道他們當初是如何相互扶持走過來的。”


  “還有先文忠公，蘇相。”餘太太道，“蘇相三朝老臣，名揚下，其為人，無人不敬服。但其實，蘇相並非蘇家嫡脈出身，蘇相祖母程氏是太\祖皇帝生母程太後，程氏為人霸道，蘇相這一脈，因是庶出，少時日子並不好過。連帶蘇夫人，都隻是尋常門第。蘇相年輕時，誰能知他為日後朝中重臣，國之宰輔呢？蘇相夫人，人都這位老夫人有福氣，夫榮妻貴，可人家那些艱辛的日子，誰又知道呢？”


  “再個闔帝都都有名的，平國公柳家內闈之亂，帝都豪門無不深知。老平國公與老平國公夫人，這也是一輩子的夫妻。老平國公夫人出身四大開國公府寧國公府嫡支嫡女，嫁入的是門當戶對的平國公府，可又有何用。當年寧國公府一朝獲罪，老平國公立刻將發妻修棄而出，慈無情無義之人，他就是國公之位，嫁之又有何益！”


  “這世間哪，人這一生的命運，誰也猜不到看不到。有些人，是先甜後苦，有些呢，則是先苦後甜。可不論是苦是甜，我這一輩子也算看透了些，再苦的時候，夫妻齊心，也不為苦。再甜的時候，倘麵合神離，也不為甜。你也大了，好生想一想吧。想好了，就不要總在床上躺著了。”


  餘太太也是苦口婆心的勸了大孫女一回，她是真不曉得大孫女不樂意，她要是曉得，何家這門聯姻，便是孫女不樂意，外孫女也可以試一試，抑或族中侄孫女，娘家族中，哪裏就尋不到個有福氣的孫輩。事到如今，親事定都定了，她又來這出，實在令餘太太煩惱。


  好在，餘大妞也不是聽不懂祖母的話，何況，餘太太的都是帝都城聞名的事，女孩子家，有些幻想沒什麽，但不能太不切實際，這樣最終耽擱的人也不過是自己罷了。


  餘太太幾乎要把話挑明了，餘大妞想一想祖母的話，病也便好了。


  待她病好，何家就過來商量著卜算成親吉日的事。


  何老娘在家還同沈氏呢，“這餘姑娘身子骨，是不是不大結實啊。”雖然何老娘很樂意給大孫子一門顯赫親事，但孫媳婦的身子骨也是極其要緊的啊。


  聽餘大妞生病，沈氏也去看過幾遭呢，聞言笑道，“姑娘家，又是頭一年來北昌府，過年事情又多，興許才病的。”


  何老娘歎道，“孫媳婦看著，比你年輕時可要胖一些的，又是年紀輕輕的，怎麽還不如咱們這老的康健。”


  沈氏笑，“這如何一樣，餘姑娘是大戶人家的姑娘，自幼也嬌弱些。我那會兒雖看著瘦，可自到大，縱不必下田種地，家裏一應事也要做的。”


  何老娘與沈氏道，“待有人沙河縣，給咱們丫頭捎個信兒，再讓咱們丫頭幫著買些上等紅參吧，到時捎回來，你給孫媳婦送去，叫她瞧著調理調理身子才好。”


  “我跟母親想到一處去了。”


  何老娘一笑，同沈氏商量起卜算吉日的事來。因著今年是秋闈之年，阿冽是想下場試一試的，成不成，攢些經驗也好。所以，何老娘就道，“最好是定在上半年，上半年把親事成了，也旺一旺阿冽，興許就雙喜臨門了哪。”


  沈氏也挺願意早些抱孫子的，笑道，“阿冽今年也十七了，他生日大，五月的生辰，周歲十七，成親也不了。”


  此事與何恭一，何恭道，“倒不若將親事定在阿冽秋闈後，今年阿冽要用心功讀呢。”


  沈氏嗔丈夫一眼，“阿冽畢竟才十七，這秋闈，又是頭一年，能中自然好，倘中不了，豈不掃興。”


  何恭笑道，“這可怎麽了，餘巡撫相中的是咱家的人品，阿冽還呢，中不了是正常的，今年隻是試一試。”


  “母親也上半年好。”


  何恭便不再堅持，笑道，“那就上半年吧。”


  沈氏笑，“這也得跟親家商量呢，看親家的意思吧，咱們把吉日投出來，就看親家選哪個了。”


  何恭點頭，“是這個意思。”


  投吉日什麽的，沈氏何老娘一並去北昌府最有名的廟裏請的高僧給投的吉日，今年也奇，最好的日子在四月，除了四月，再選吉日就得明年了。


  何老娘便同高僧道，“既如此，明年的吉日也幫我們卜幾個吧。”自來沒有投吉日投一個的理，總得多投幾個讓親家選呢。


  待投吉日回家，又從黃曆上翻了個好日子，將吉日給餘家送了去。


  餘太太拿到這吉日也有些犯愁，同餘巡撫商量，“四月就有點兒趕了，大妞還有嫁妝沒送過來呢。”


  餘巡撫道，“那就另挑一個。”


  餘太太道，“大妞今年也才十六，到底了些，還是明年吧，明年大妞就十七了。我聽，孫女婿今年想秋闈下場試試，這要忙親事未免分心，讓他專心攻讀吧。”


  餘巡撫也應了。


  餘家選的明年三月的日子，何家也沒什麽，畢竟，今年四月辦親事，也的確是有些急了。何恭見老娘不大樂，便道，“餘姑娘比阿冽還一歲呢。咱們子衿，十八上才成的親，將心比心，親家也是願意閨女多留兩年的。”


  沈氏笑，“是啊，餘姑娘嫁妝還沒運過來呢。”


  何老娘不樂也沒法子，從來投吉日是男方的事，但選哪日成親可就是女方的權利了。見孫子一時半會兒的也成不了親，何老娘幹脆就準備去沙河縣住些日子了。她老人家理由還挺充分，“我去看著買些紅參，給孫媳婦補補身子。”


  沈氏笑，“老太太想去就去，又不是外處，子衿那裏，孩子也多，您不在還真不成。”


  “可不是麽！”何老娘笑眯眯的拍拍兒媳婦的手，道，“家裏的事，你就先看著些，要有什麽辦不聊，隻管讓人給我送信去。”


  “成。”


  何老娘要去沙河縣，卻不有合適的人去送，倘讓阿冽一人去，何恭有些不放心。幹脆，何恭想著衙門裏也不忙，請幾日假，送母親過去。沈氏想了想，道，“阿念他們在沙河縣好幾年了，咱們也沒去過，不若學裏給俊哥兒請上幾日假，再叫上阿冽，我也跟著，咱們一並去看看。”


  何恭笑，“也好。”


  何恭原是想請假，學政大人聞知此事後笑道，“正想著挑幾個縣看一看縣學情況如何，今年秀才試，考察一下他們各縣文教。就勞敬謙去沙河縣看一看，介時回來給我寫一份縣學的分析文書給我。”敬謙，何恭的字。


  何恭連忙謝過學政大人，學政大人笑，“咱們又不是外人。”原本倆人關係便處的不錯，何恭性格溫和，如今又與巡撫大人家結了親，一點事，學政大人自然會給何恭方便。


  何恭向學政大壤了謝，想著，這回可以在閨女家多住些日子了。


  興哥兒剛到姐姐家沒幾，一來就跟姐姐了，“祖母，今年要忙大哥的親事，就不過來了。”


  何子衿還問，“親事定在哪？”


  興哥兒也不曉得，道，“還沒算出來哪。”


  何子衿就琢磨著，得給阿冽預備成親禮。


  結果，成親禮還沒預備，一家子就到了。何子衿見娘家一家子就有些暈，尤其是，她爹怎麽有空啊，何恭笑，“奉學政大人之命，過來看一看沙河縣縣學的教學如何。”


  何子衿忙請一家子進屋裏話，俊哥兒一路上都看直了眼，道，“姐姐，這縣衙可比咱家大多了。”


  沈氏笑，“真是傻話。咱家就三進宅子。”


  俊哥兒道，“比咱們碧水縣縣衙也大。”


  丫環捧上茶來，何子衿笑道，“沙河縣別的不，地方大，房子也就蓋得大。”又問爹娘一路上可好。


  沈氏笑，“都好，我們坐車來的，路上的雪開始化了。”


  俊哥兒很遺憾的插嘴，“要是早些，還能坐雪橇來著。”


  阿冽道，“你想坐雪橇，等冬下了雪，我帶你來就是。”


  “真的？”


  “自然是真的。”阿冽道，“你年紀，才不叫你去帝都的。來姐姐家就兩日車程，方便的很。”


  俊哥兒很是高興，同姐姐道，“姐，等冬我再來啊。”


  “隻管來，你來我帶你去河麵兒上滑冰，還能冰釣。你問問祖母，冰釣可有意思了，帶著大帳子出去，現成釣了魚，再在岸邊就殺了做全魚宴，又鮮又肥。”


  俊哥兒吸吸口水，“這會兒得我就饞了。”


  何子衿笑，“春的魚也好吃，一會兒做來你嚐嚐。”又讓丫環傳話，讓四喜去接龍鳳胎和興哥兒紀珍過來。


  阿念這位縣尊老爺聽嶽父嶽母來了，也忙從前衙過來了，阿念給何老娘、嶽父嶽母的行了禮，笑道，“前些學政大人給縣裏發公文，要著學差大人過來檢查縣學的教學，我就想著，是不是嶽父大人呢。”


  何恭笑道，“一並送老太太過來。”


  何子衿問阿念，“你怎麽沒與我？”


  “要萬一來的不是嶽父大人，豈不讓姐姐失望。”阿念的確沒料到是何恭過來，主要是，興哥兒來了就祖母今年要忙阿冽的親事不過來了，阿念以為阿冽親事在即，那麽，嶽父定也不會出遠差的。不想倒是一家子過來了，那麽，阿冽的親事可能不是定在近期。


  阿念立刻想通此節，笑與子衿姐姐道，“中午給祖母、嶽父、嶽母接風，把三姐姐一家和阿仁哥一家都請來，咱們熱鬧熱鬧。”


  何子衿笑道，“我曉得，再去一品齋裏定兩隻燒鵝。”與何老娘道，“一品齋是今年新開的，祖母還沒吃過他家的菜，唉喲，委實不錯，尤其是一道燉大鵝，香的了不得。用大鐵鍋燉，一大早上就燉上了，燉到中午，軟爛腴香，都好吃。”


  何老娘顧不得燉大鵝的事，忙問，“怎麽江親家和你三姐姐他們不在啊。”


  何子衿笑道，“一開春兒，阿文哥和阿仁哥就尋了房舍，我和阿念都反正縣衙裏也住得開，咱們一處，方是熱鬧，他們非不依。好在房舍並不遠，就在縣衙後頭，也近得很。”


  不一時，三姑娘何琪江太太江老爺江老太太江太爺幾人就到了，見著何家一家子自有一番親近，先是敘過寒溫，接著就起阿冽的親事。主要是興哥兒來都過一嘴了，這年頭兒，信息傳播也很快啊。阿冽見大家他親事，很有些不好意思，就借故避了出去。


  何老娘道，“原是想著今年五六月那會兒，氣不冷也不熱，偏偏忘了今年是寡*婦年，吉日實在難尋，就一個吉日，在四月。孫媳婦嫁妝還有許多在帝都沒運來呢，也太趕了些。兩家商議著，幹脆定明年吧，明年吉日多，這麽著，定的明年三月。”


  江老太太一拍大*腿道，“可不是麽，今年打春打年前頭了，的確是明年成親的好。”


  江太爺道，“我聽阿冽今年秋闈要下場一試的，這一年，索性安心用功，準備秋闈，介時金榜題名，就是雙喜臨門了。”


  何老娘笑嗬嗬地，“就借親家吉言了。”


  “我早就看阿冽是個讀書胚子，他爹他舅都會念書，他也差不聊。”


  大家熱熱鬧鬧的回話，待中午孩子們回來，家裏更是熱鬧的跟過年一般，沈氏笑，“怪道興哥兒總念叨著過來，咱們家可沒這般熱鬧。”


  中午分了兩席，男人們一席，女人們一席，熱熱鬧鬧的吃飯，俊哥兒跟父兄長輩們在一席，不停的讚姐姐家飯菜好吃，把沈氏能氣笑，沈氏道，“不曉得的還得以為這子在家常挨餓呢。”


  何子衿笑道，“孩子們都這樣兒，以前聽贏妹妹，阿珍在家裏也是不好好吃飯，過來之後，有阿曦阿曄興哥兒在，吃什麽都香。”


  紀珍見何姐姐在他，連忙道，“我在家也好好吃飯。”這位同學自就很注意自己的形象。


  何子衿笑，“是啊，好好吃飯才能長得高呢。”


  用過午飯，何子衿就讓丫環把一家子要住的院子收拾好了，何恭在與阿念胡文幾個話，何子衿先帶母親過去，道，“阿仁哥他們搬走還沒幾，我讓丫環又打掃了一遍。娘，你跟我爹住正房，阿冽俊哥兒就住東廂。”


  沈氏笑道，“給我們在你祖母院裏收拾兩間房就成。”


  何子衿道，“祖母那院兒裏，正房沒屋子了，東廂裏放的是給祖母的廚房，西廂住起來又陰又潮，有的是院子，何必去擠西廂。”


  沈氏見屋子又籠起炭盆來，炕也燒得熱熱的，被褥什麽都是嶄嶄新的，笑道，“自己當家做主就是不一樣，越發周全了。”悄聲道，“怪道你祖母總要過來。”沈氏也得承認閨女這裏非但住的寬敞，衣食住行也較她那裏闊氣。當然，沈氏不是沒積蓄，隻是，沈氏向來慮事長遠，家裏三個兒子呢，何況，沈氏也慣了細水長流。


  何子衿偷笑，“祖母過來，是因這裏多的是人奉承她老人家。”


  沈氏也不禁悄悄笑起來。


  待得晚上，沈氏方同閨女了給兒子投吉日的事，沈氏道，“也不是巧，四月有些太近了，往後挪吧，今年沒有合適的日子，餘姑娘年歲也，就定在了明年。”


  何子衿道，“明年也好，阿冽明年也才十八，不大呢。”


  沈氏就了餘姑娘生病的事，沈氏道，“也是因著她身子不大好，就沒急在四月，我隻擔心把人給累病了。”又，“到底是嬌姐，這年下就病了兩場。”


  何子衿道，“先時看餘姑娘挺好的啊。”


  “是啊，大約是沒在北昌府過過冬，所以有些不適應吧。”沈氏道，“你在榷場，要是看到上等紅參，幫著帶兩支，到時給餘姑娘補身子也是好的。”


  何子衿想了想，道，“不知什麽緣故，也不好亂補。要是便宜，不妨請餘姑娘到沙河縣來住些日子，請竇大夫幫著診一診。這北昌府，大約也沒有比竇大夫醫術更好的了。”


  沈氏問，“這成麽？”


  “怎麽不成？娘隻管叫餘姑娘過來就是，我求一求竇大夫，一準兒成的。”


  “也好。”沈氏道，“晚一年成親，也盼著餘姑娘把身子養好。”


  “娘的是。”