第153章 奶奶
先合過八字，看是上上大吉，胡家人很是歡喜。哪怕隻作安慰，也覺著新娘子雖有些命硬，不克婆家就成。
接著胡家請了媒人正式上門提親，何家笑眯眯的應下。媒人是胡家的一位族親，娘家姓馮，馮氏將三姑娘誇成一朵花兒，又很是捧了回何老娘與沈氏，馮氏道，“您家的姑娘，咱們闔縣都是數得著的。太太、奶奶實在會調理人，怎麽就把個姑娘調理的跟水蔥似的。我一見您家表姑娘，就愛的不行，跟我家阿文實在再般配不過，兩個孩子，就是那郎才女貌，作之合。”
媒人提親後，便是納采。男方送上首飾綢緞，女方回以筆墨針線。
納彩後的問名納吉相對簡單許多，不過走個形式，因早合過八字，再沒有不吉利的了。接著就是納征，納征便是送聘禮的意思。有胡文催著，何況家裏是有例的，這聘禮備的也快。胡家雖是碧水縣一等一的顯赫人家，奈何孫輩人口不少，聘禮於何家而言自是十分豐厚，但相較於陳家這等豪富，還是有一定差距的。當然，胡家的聘禮中多了風雅之物。
除了習俗約定之物，胡家的聘禮中聘金便有五百兩。
其實定親的聘禮，男方送過來，女方也要還禮的，或是男方聘禮的一半，或是自備禮物。一家子商量之後，便將男方聘禮還了一半回去。當然，聘禮裏給女方的首飾是不用還一半的，但其他茶果糖米連帶聘金都還了一半。
茶果之類何老娘便不大心疼，她老人家心疼的是那二百五十兩銀子，奈何兒子媳婦紛紛勸她，自家雖不比胡家，也不好落下個貪財的名聲的。何老娘隻得割肉一般的點了頭，私與三姑娘絮叨，“你叔你嬸啊，都是傻要麵子。有這二百五十兩，能給你置辦許多嫁妝的。”
三姑娘勸何老娘道，“姑祖母，用餘下的錢，也能置一幅不錯的嫁妝。”三姑娘以往根本沒想過自己能用好幾百兩來置嫁妝。當然，即便如今有了銀子，三姑娘也不是何老娘的性情。倒不是三姑娘就清高不愛財，實在是三姑娘覺著，自家雖不是富戶，可這女方的回禮也不好叫胡家瞧。倘真將五百兩銀子留下，胡家即便不什麽，心裏想什麽就不知道的。何況陳二妞定的是胡家三少爺，定會比她出門早。她的嫁妝，哪怕五百兩都用盡了，想來也是沒法子與陳二妞的嫁妝相比的。既如此，倒不如就老老實實的別貪這銀子，也能給胡家留個好印象。何況，三姑娘自幼就能自己做活掙錢，二百五十兩在她眼裏也是不得聊一筆巨款，可她不信她以後就掙不到這些錢了。故而，三姑娘並未汲汲於這些聘金，心下也認同表叔表嬸的做法兒。
便是有三姑娘的安慰，何老娘也是歎了一整的氣，之所以隻歎一整，是因為第二日胡文悄悄把銀子拿回何家了，他與何老娘道，“本就是給妹妹的，別個兄弟下聘一樣有這銀子，您老退回去做甚，給妹妹的還不就是給我的，叫妹妹瞧著置辦些喜歡的東西吧。”
何老娘當下喜笑顏開，與沈氏道，“咱們阿文，一看就會過日子。”當下命餘嬤嬤把銀子收了，與胡文道，“我是想著給三丫頭置辦些田畝，以後你們過日子也有個出息。別看田地，發不了大財，細水長流呢。”
胡文笑嘻嘻的奉承何老娘，“還是姑祖母有見識。”其實何家把聘金退回了一半也不是沒好處，起碼他祖母便，“真是一家子實誠人。”起碼不是那等見錢眼開的，還是將這錢給了孫子，胡太太道，“他家把聘金退回一半，可見知禮。蔣姑娘家裏不大富裕，這是咱們實話實，自來用男方聘金置嫁妝也是常事，你把這錢悄悄給她去，叫她拿著置辦嫁妝，到時體體麵麵的出嫁才好。”
胡文便又給何家送回來了。
不得不，胡文此舉深合何老娘之心意，何老娘當時就叫留飯，還狠讚了幾句胡文的發型啊衣著啊之類，硬將胡少年讚的羞澀了一回。
過了定禮，胡家去朝雲觀卜算了成親的吉日，因胡文年方十五，還正在上學，便將成親的日子定在了來年的臘月十二。
胡家要預備胡文成親的院子，何家也得開始籌辦三姑娘的嫁妝。有胡家給的這五百兩，何家也鬆了一口氣。
嫁妝來就是一個瑣碎，尤其大戶人家那叫一個講究，不隻有家俱這樣的大件，連帶著胭脂水粉之類的樣都要預備齊全。為著這個，何老娘還帶著沈氏去了一趟陳家請教。如今三姑娘有了更好的姻緣，何老娘頗覺揚眉吐氣。
陳姑媽聽三姑娘定了胡家，極是喜悅，笑，“這與咱們二妞可不又是姐妹又是妯娌了。”
陳二奶奶忙扶了何老娘坐下，笑，“舅媽有事，著人過來一聲，我過去就是，還勞您跟弟妹這大老遠的過來。”
何老娘笑，“你貴人事忙，哪裏抽得開身。”
“舅媽這是在打趣我了。”陳二奶奶親捧了回茶，笑著打聽，“三丫頭這事舅媽可是瞞得一絲不露，我要早知道，一早兒過去給舅媽賀喜了。”
“先時還沒定下來，怎好往外。如今定下來了，又得來請教姐姐。”何老娘笑，“胡家是大戶人家，三丫頭出嫁，怎麽著也要盡我所能給那孩子備份嫁妝。我聽大戶人家講究多，這嫁妝還得姐姐指點我一二。”
陳姑媽笑，“這沒什麽難的。”與陳二奶奶道，“把二妞的嫁妝單子拿來給你舅媽和你弟妹看看。”
何老娘不識字，主要是沈氏在看，沈氏一麵看一麵細給何老娘聽，何老娘一麵聽一麵咂舌，開頭先是家俱，床是男方預備，但榻椅桌凳都要女方來，陳家是清一水的花梨木一共是七十二件。接著便是首飾，金的銀的瑪瑙的翡翠的嵌寶石鑲珍珠的，簪釵步環，成套的首飾，都在這裏頭了。首飾後就是布匹衣料，各種妝花的宮緞的湖綢的緙絲的，還有直接做的衣履鞋襪成衣數套。布匹後是古董字畫擺設之類，陳家是暴發之家，這個要少些。再有就是瑣碎之物，什麽胭脂水粉，瓷瓶埕罐，藥材杯盤，臉盆恭桶，梳子帕子耳挖子，筆墨紙硯等等等等，又是長長一堆。最後是鋪麵兒四個田地二十頃。
何老娘直念佛，“我的老爺，二妞三輩子的吃喝都有了。”
陳二奶奶笑，“閨女一輩子就這一遭，母親也疼她，額外添了許多。”
陳二奶奶是個熱情人，道，“反正家裏也在給二妞置辦嫁妝，舅媽若有什麽不方便的，直接了來，我一道置辦了就是。”她閨女嫁的是二房嫡長子，三姑娘嫁的是長房庶三子，當然，論出身是沒的比。不過她閨女與三姑娘也算姐妹了，一並嫁入胡家做孫媳婦，界時能互相扶持總是好的。
何老娘笑，“我就是砸了骨髓油也置辦不起二妞這樣豐厚的妝奩，跟你們打聽一回這嫁妝的種類就是了，反正各盡各的心力。胡親家也知道我家的境況，盡力置辦便是了。”
陳姑媽知道弟妹的性情，道，“老話的好，好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣。日子好賴，全憑自己過，我看三丫頭是個能幹的，那胡家公子有眼光。”
何老娘笑眯眯，“還成，阿文是個實誠人。”
看了一回陳二妞的嫁妝單子，何老娘與沈氏便想告辭，陳姑媽苦留用飯，婆媳兩個隻得留下。用過飯，沈氏有身孕，便由丫環服侍著收拾出來的房間歇息了。老姑嫂兩個些話兒，陳姑媽道，“三丫頭有了好姻緣，我也能放心了。”
何老娘極是舒心，笑，“想是命裏注定的，先時了那些親事也沒成。”
“是啊。”陳姑媽道，“三丫頭啊，是個有後福的。”胡家公子雖是庶出，可在碧水縣靠著胡家的招牌，不怕沒飯吃。三姑娘一嫁過去就是少奶奶，便是多少財主家的姑娘怕也沒她這嶽，可不是個有福的麽。
三姑娘有了好婆家，何老娘心情大好，與大姑姐絮絮叨叨了許久的話。她家日子雖不比陳家富庶，可何老娘還是極有信心的，三姑娘有了好姻緣，自家丫頭片子更有本領，將來自然也不會差的。阿冽阿念在書院念書，她兒子隨許舉人念書考了秀才功名，孫子現在是跟著進士先生們念書，據何老娘推測以後起碼也得是舉人老爺級別的，到了曾孫，興許就能掙個進士老爺的功名回來。想一想，真是爽死了。
何老娘與沈氏在陳家走了一遭，也見識了嫁到大戶人家的嫁妝要如何預備。他家自無法與陳家相比，但瑣瑣碎碎的，能預備多少是多少吧。
戶人家沒忒多講究，沈氏便帶著三姑娘何子衿在身邊兒，也叫她們經些事，沈氏道，“我出去打聽了，大戶人家的家俱用料都講究，紅木、雞翅木、花梨木，都是用這些貴重木料。”
三姑娘道，“我聽那些木材貴的很，倒是不如用鬆木，鬆木也不是錯的木料。”
沈氏笑，“我也是這樣想，木料什麽的，用貴重的自然是好，可一下子將錢占起來，並不劃算。倒不如退一步，鬆木打出來也是很不錯的家俱了。咱們留下些活錢置幾畝田地，再者，衣裳料子也要備一些。”
何子衿道，“衣裳料子不妨去州府買，品樣多不，其實比縣裏的好料子也貴不了多少。”
沈氏笑，“這話是。”
三姑娘還在繡坊繼續做事，按三姑娘的意思，明年出嫁前再辭工。
這一進七月，便涼爽了，何家迎來了一位意料之外的客人。
何忻李氏親自陪著芙蓉坊的東家李五爺李五奶奶過來的，沈氏正在帶著何子衿跟何老娘擬三姑娘的嫁妝單子，聽到翠兒回稟，便叫請李五爺去書房，再請李五奶奶過來話兒。
李氏笑著介紹，“這是芙蓉坊的東家奶奶。”
沈氏想了一會兒才想到去歲李氏提過芙蓉坊的事兒，李五奶奶笑，“我姓江。”
沈氏忙道，“江奶奶請坐。”
李五奶奶江氏生得頗是俊秀，衣裳首飾恰到好處，打眼望去，整個人一照麵兒便有一種叫人形容不出的氣質。江氏頗是客氣，還向何老娘問了好兒，看向何子衿，“這就是您家大姑娘吧，我久聞大名。”
何子衿起身一禮，“去歲在鬥菊會上見到您家那盆鳳凰振羽，頗是不凡。”
接了餘嬤嬤奉上的茶，江氏一雙杏眼光華璀璨，笑望何子衿，“那我的來意想必大姑娘也知道了。”
何子衿坐得很穩，笑，“菊花要八月底九月才開，您來的早了。”
江氏笑，“怕來晚了，叫人捷足先登。”
何子衿笑，“您太客氣了。”
江氏與其丈夫李五爺親自過來，無非是想代購何子衿的綠菊。這件事，李氏去歲便同何子衿提過了。何子衿沒想到芙蓉坊的人會親自來碧水縣。
江氏與何子衿私下談的生意，笑，“倘大姑娘的花兒能在鬥菊會奪得名次，競價多少，我們芙蓉坊分文不取。便是落於前十開外，芙蓉坊也可代為寄放買賣，隻要一成的抽頭。”
這條件十分優厚，何子衿道，“您這般厚待於我。”
江氏見這樣的條件出來，何子衿都未動聲色，不由歎一聲好定力了。江氏笑，“大姑娘不知我們這裏頭的門道兒，除非是您這樣不喜自己揚名的，我們才有合作的可能。而名聲對我們商家的重要，不必我大姑娘也是知道的。”去歲便托何忻家與這何秀才家提過此事，芙蓉坊自然把何恭家的境況摸得一清二楚。
江氏的沒錯，何子衿是求財並非求名，這年頭兒，太出名也不是什麽好事。何子衿道，“我希望貴商號能對我以及我家保密。”
江氏想了想，道，“要絕對的保密恐怕做不到，畢竟去歲大姑娘出的鋒頭，倘有心人查，肯定能查得到。如果我們合作，哪怕在芙蓉坊內部也不會多泄露大姑娘的事。畢竟，我也怕您被其他商家更優厚的條件拐跑不是？”著，江氏先笑了。
何子衿道，“我還是最相信族伯的眼光。”
“我家與何老爺是幾十年的交情了，這一點，請大姑娘放心，倘不是確有誠意，貿貿然的，也不會開口請何老爺做中人。”江氏問，“大姑娘今年養了幾盆綠菊？”
何子衿道，“能拿去鬥菊會的隻有四盆，兩盆送去鬥菊會，兩盆算是備用。餘者，我家裏會留兩盆走人情，其他不會再往外流出。”
江氏一聽便知道何子衿深諳“物以稀為貴”的道理，笑，“鬥菊會備用的那兩盆不如也由我們芙蓉坊代為買賣吧。”
“也好。”何子衿隻圖省事。
江氏笑，“與大姑娘合作就是爽快。”何子衿年紀雖不大，貴在腦子清楚，不是那種唧唧歪歪的人。
何子衿笑，“興許是我與您性子投緣。”她要的是悶頭有肉吃，芙蓉坊把她的想法兒摸透了，何況條件優厚，她實在沒有拒絕的理由。
江氏也覺著何子衿對脾氣，主要是何子衿年歲不大，卻是個能做主的人，她道，“我家裏也有女兒，待大姑娘去了州府，我介紹你們認識。”江氏與其夫李老爺帶了不少禮物來，芙蓉坊非但經營鮮花，還是州府鼎鼎大名的胭脂鋪子，故而，特意帶了幾樣非常不錯的胭脂水粉。
芙蓉坊一行告辭後，隔壁馮家過來拜訪，馮凝的妻子周氏了幾句客套話方問，“伯母家同江氏還認得？”
何老娘笑，“你的是江奶奶吧。”倘不是何子衿了芙蓉坊的事兒要保密，何老娘得跟周氏炫耀一番，她家丫頭的花兒還沒開呢就有商家上門兒啦！
“要不是今兒家下人瞧著眼熟，我也不敢過來。”周氏歎，“聽她又嫁了好人家兒，她的事我不知道便罷了，既知道，不論如何也要給伯母弟妹提個醒兒。”
不要何老娘，便是沈氏也禁不住看向周氏，何子衿端來茶果照應了一回周氏，也坐在何老娘身畔聽著，周氏道，“來她是我們縣人，家裏窮的很，奈何她人生的俊，極有手段，嫁到我們族中一戶秀才人家。隻是不想，剛嫁了五六年，馮秀才便因病過逝了。她膝下隻有一個閨女，按理怎麽著也該給丈夫守節才是。不想，出孝一年便又有了好人家，真不知她是何等手段，收拾收拾嫁州府去了。自己嫁人便罷了，硬帶著我們馮家的姑娘嫁去了大戶！當時因她這事兒鬧的，闔族不安！”
“這年頭兒，可找誰理呢。”周氏道，“她那先夫家，原也可以過活，雖不是富戶，衣食總不愁。何況還有高堂在呢，她帶著丫頭一改嫁，可憐她婆婆一人守著個空家，日子還有什麽過頭。不得已去了閨女家過活。”
“她就是這樣的人，咱們是實在親戚，我既知道她的事，沒有不來一聲的理。”周氏也是出於好心。
何老娘感慨，“看著挺俊的媳婦，原來是二婚哪。”周氏道，“非但模樣俊，她這手段尋常人也沒有哪。”沈氏道，“嫂子跟我們一，我們心裏也有磷。”
周氏又了些江氏在芙蓉縣的事兒，孩子們放學回家方起身告辭。待送走周氏，何子衿與何老娘沈氏道，“原來江奶奶就是以前在李大娘繡坊裏做管事的江管事，就是因她成親，李大娘調人去州府接手她以前管的那攤事兒，賬房裏有了空缺，三姐姐方被李大娘提拔去做了賬房。”
何老娘擺擺手，“管她呢，咱自家有錢掙就成。”她家與江太太不過是生意往來，哪裏管得住人家幾婚。何老娘是個實在人，隻要能得了實惠，江太太又是不她家裏人，她對江太太的道德沒啥要求。
何況江奶奶是再嫁而已，又不是殺人放火的罪過。