第444章 蘋果花麵具（6）
什麽時候睡著的？陽光照到伊密爾臉上，驚得他一下子坐起身，在硬邦邦的地板上睡了一夜的脊柱立刻讓他腰酸背痛，對主人有床不睡的“高風亮節”表示抗議。伊密爾揉了揉眼睛，抓著床單爬起身來，終於有心思打量自己過了一夜的房間。想不到水手聚集的廉價酒館裏麵還有這麽好的地方。牆紙確實有些發黃了，但是家具至少還有七成新，而且都完整無缺。尤其值得嘉獎的就是那張可愛的床——厚重的綠色嗶嘰布床幔說不上好看，但是用來保暖相當不錯，柔軟而厚實的棉花被子和褥子可以提供溫暖舒適，但是不會讓人覺得太奢侈以至於望而生畏，而且床擺放的位置正好可以避風，可以想象大冬天躺在這樣一張床上聽外麵寒風呼嘯，是多麽的愜意。舊房，舊床，舊物，像是一個已經擁有了很久的家，這樣一張可愛的床讓整個房間略顯破舊的家具都透出一股回家般的溫馨感覺，準確地迎合了海員的喜好。
家……對在海上討生活的男人而言，這是一個多麽奢侈的字。伊密爾按了按柔軟的褥子，猜想昨天那個姑娘摔在這堆柔軟的東西上麵，應該不至於被他弄傷。他起床時，就不出所料地發現房間裏隻有他一個人，昨晚被他硬拖進來的姑娘早已不見人影，出人意料的是昨晚他隨便扔在地上的衣服現在都整整齊齊地疊好放在床頭櫃上，而他放在桌子上的錢一個便士都沒有少。
看樣子那個姑娘確實不是什麽壞人，隻是被人利用了，伊密爾放了她一馬，也算是做了件好事。伊密爾按下在他的頭上從一大早就開始為與美女失之交臂而抓狂的呆毛，收好桌上的錢，正準備找個地方滿足一下餓了一夜的肚子，就聞到一股誘人的香味隨著門外的腳步聲接近。
門開了一條縫，接著一個打扮樸素的姑娘倒退著用飽滿的臀部頂開門，因為她雙手端著一個盛滿食物的盤子，根本空不出別的手來。
這個是旅店老板的女兒或者雇工吧？想不到這麽破的一個小旅店服務還不錯，早上居然還會有早飯送上門來——不過十有八九恐怕是這個姑娘自掏腰包給伊密爾弄的早飯，以討好他，便於向他打聽格裏菲斯的事。不過沒關係，伊密爾已經太習慣於和好友在一起的時候被當成情報站，向來都很樂於“出賣朋友”，然後幸災樂禍地看格裏菲斯被追求者們糾纏得苦不堪言。
姑娘回過頭來，看到伊密爾站著，似乎嚇了一跳：“你醒了？”
伊密爾更關心的是即將有幸進入自己的胃腸道的東西，完全沒有注意到給他送早飯的人。聞這香味，早餐應該是配有新鮮黃油的烤麵包片，香噴噴的雞蛋煎香腸，還有那個誘人的碗裏麵應該是牛奶煮燕麥粥……雖然都是家常菜，能把最普通最常見的菜肴弄出這麽誘人的香味，就足以彰顯廚師的手藝。伊密爾很期待早餐，眼巴巴地盼望著姑娘把盤子放到什麽地方，然後他就可以開始狼吞虎咽了，見她遲遲不放下盤子，才抬起頭來，頓時把早餐忘到了九霄雲外，隻想吃了她。
美女！美女美女美女美女！呆毛又開始拽伊密爾的其他頭發了，可是伊密爾毫無知覺。端著食物進來的姑娘一頭金黃色的長發像是豐收季節的麥秸，燦爛的大波浪隨著她的步子起伏不定，仿佛沉甸甸的麥穗在金色的秋風撫摸下搖曳。她溫順而羞怯的藍紫色眼睛會讓人聯想到徜徉在人跡罕至的森林中的母鹿，無辜的眼睛可以讓最殘忍的獵人都放下獵槍，跪倒在這森林的精靈麵前，請求她寬恕他對大自然母親的褻瀆。桃紅色的雙頰映襯著她潔白的皮膚，就像粉紅色的花萼中開出純潔的蘋果花。最難得的是她擁有如此美麗的容貌，卻沒有因為美貌被寵得不可一世，反而像鄰家女孩一樣樸實而平易近人。過於樸實的氣質暴露了她不會有太高貴的出身，可也就是這份樸實讓她像自由自在地開在田頭的一朵小野花，沒有嬌慣出來的弱不禁風的美麗，卻最能獲得和她一樣樸實的農夫的會心一笑。
漂亮姑娘尷尬地看了看伊密爾，垂下眼把托盤放到一旁的桌子上：“你能不能先穿件衣服？”
他沒穿衣服嗎？伊密爾在海上習慣了，從來不覺得僅僅光著膀子，也能叫“沒穿衣服”，不過考慮到不是所有的女人都是希律亞那種會拿男人的那話兒和船員開下流玩笑的怪物，加上對少女的的美貌和誘人的早餐的尊重，伊密爾還是拿過衣服胡亂套上，然後就坐到桌子旁大塊朵頤。食物的味道一點也沒有辜負那誘人的香味，更不用說是麵對著這樣一個美人吃飯，哪怕是吃糠咽菜，也是一種享受。不過這麽漂亮的姑娘來伊密爾麵前炫耀廚藝，隻會是為了通過他接近格裏菲斯，最好能在格裏菲斯麵前為她美言幾句，增加她追求他的成功率。同樣是斯第爾頓家的旗艦船長，為什麽格裏菲斯那小子哪怕有個將近兩歲的孩子，哪怕傻乎乎地站在原地不開口，哪怕誰都知道他有個惹不起的老婆，依然會有無數的女人前赴後繼地自動送上門來，而伊密爾一個貨真價實的單身漢卻至今沒人問津？伊密爾越想越覺得不公平，尤其是一個像麵前這位一樣長得又漂亮廚藝又好的女人也看上了格裏菲斯。伊密爾不禁有些妒忌。
“想打聽昨天和我在一起的帥哥是不是？”為了保證即使對方反悔了，也沒法把“賄賂”收回去，把盤子裏的東西全都收拾得一幹二淨以後，伊密爾才開始做他最愛做的事——打擊格裏菲斯的追求者，“如果你是想打聽他有沒有戀人，很幸運，他沒有，隻有一個妻子；如果你是……”
隻聽了個開場白，姑娘就開口打斷他：“你昨天已經對我說過了。”
“昨天我說過了？”伊密爾努力回憶了一下。昨天他的這段經典長篇大論好像隻說了一遍，而且是對……伊密爾瞪大了眼睛看著眼前的美女：“你就是昨天那個……”
給他送早飯過來的正是維奧莉特。
看吧？沒眼光的家夥。昨天呆毛一眼就看出維奧莉特用脂粉塗得麵目全非的大花臉下麵其實是個貨真價實的美女，而伊密爾到現在才剛發現。呆毛得意洋洋地在伊密爾頭上搖來晃去，鄙視比自己多長了一雙眼睛，眼光卻還不如自己的伊密爾。
“卸了妝就認不出我了嗎？”維奧莉特笑起來，可愛的粉紅色雙頰隨著她的笑容露出兩個俏皮的小酒窩，“說實話，今天早晨我洗臉的時候看到自己的倒影，都把我自己嚇了一跳，不敢相信我昨天居然真的是頂著那樣一張大花臉出門的。”
“你還需要化妝？”維奧莉特的天生麗質就是勝過所有胭脂水粉的妝容。一想到這樣一張漂亮的臉被埋沒在化妝品之下，伊密爾就忍不住覺得痛心疾首：“你不是長得挺漂亮的？女孩子的青春很短暫的，漂亮一天就少一天了，為什麽要把自己糟蹋成那副模樣？”
“如果不把自己的臉塗得麵目全非，哪裏像是*皮肉生涯的人？”維奧利特苦笑。她的裝扮都是羅芙緹幫她弄得，說這樣才有風塵味，不會露餡。
確實，如果維奧利特是以現在的妝扮來找伊密爾“做生意”，伊密爾十有八九會以為是哪個好人家的女兒和街坊鄰居家的姑娘打賭輸了的惡作劇。
“好好的姑娘，為什麽非得幹這種行當？”
“如果不是走投無路，誰樂意做這種事？”水霧蒙上了維奧莉特藍紫色的眼睛。
伊密爾發現自己問了一個不該問的問題：“對不起。”
“不，你不需要道歉。是我應該感謝你。”
“我又沒做什麽。”
“所以我才感激你。”
伊密爾愣了半天，才反應過來——是啊，要是他昨晚真的對維奧莉特做了什麽，她也不會感激他了。“是家裏遭到了什麽變故，急需要錢嗎？”
維奧莉特點了點頭。
“那為什麽不拿走我放在桌上的錢？”
“我不是乞丐。”
驕傲的小姑娘。伊密爾心裏對這個柔弱而堅強的女孩起了點憐愛：“要不這樣吧。我家缺一個女仆，你願意來嗎？”
維奧莉特欣喜若狂地抬起頭：“真的嗎？”
“真的。”每天回到家，能有這麽可口的熱飯熱菜可吃，還有個漂亮的女人等著自己回來，伊密爾覺得自己也不虧，“如果需要的話，你也可以預支工資。”
“太好了！”維奧莉特抱過伊密爾，在他的臉頰上親了一口，“伊密爾船長，我就知道你是個好人。你住在什麽地方？”
“這個……”伊密爾也不知道。反正他從來都是一人吃飽全家不餓，大多數時間都待在海上，因此為數不多的在陸地上的時間，他都是要麽繼續忍著一船的腥味和許多男人長期不洗澡散發出的異味繼續住“米達倫號”的船長室，要麽很奢侈地花錢住旅店，要麽去格裏菲斯家蹭一晚上然後被主臥室激烈的“戰鬥”聲刺激得一整個晚上都睡不好，要麽去羅思麗莊園奢侈地享受一頓絕大多數人一輩子連看一眼都沒機會的美食然後對著一房間豪華到令人窒息的家具戰戰兢兢地害怕一晚上……總之他在陸地上的日子都是走到哪裏睡到哪裏地隨便打發掉，從來沒有想過搭一個屬於自己的窩。不過現在不能繼續將就了。
尼古拉斯?詹姆?斯蒂爾頓對菲澤塔說過，通過誠實的勞動養活自己是一件光榮的事，不論做的工作是多麽卑賤，菲澤塔也一直奉行父親的處事原則。七年前，英國政府陷入財政危機。國家缺錢，就隻能從人民身上搜刮，於是各種專利稅（1）導致民間的物價飛漲，以至於很多人連麵包都要吃不起了。菲澤塔有心救災，卻不是以恩人的姿態施舍，而是在絕大多數老板都忙著裁員的時候大肆招募工人修建羅思麗莊園，通過物超所值的高額工資來接濟願意用誠實的勞動養活自己卻沒有機會的人，讓他們度過經濟難關，自己卻被誤會成在國難當頭之際還大肆鋪張浪費，於是被女王抄家的戲演得十分自然。伊密爾不像菲澤塔財大氣粗到敢養下整個倫敦的失業勞工，不過買幢房子、讓美麗能幹的小女仆有個用誠實的勞動解燃眉之急的機會，他還是做得到的。一想到能幫到眼前的可憐姑娘，伊密爾心中頓時充滿了自豪感。誰說他是貪戀小女仆的美色和廚藝？他分明是熱心腸地想幫助一個可憐的人。房子買得太急，可能會多花點錢，甚至一下子掏空伊密爾所有的積蓄，不過此時伊密爾關心的不是自己可憐的錢包，而是他自己都不知道自己即將買的房子在什麽地方，沒法告訴維奧莉特自己的家庭住址。
“這個……”伊密爾最後還是想出了辦法，“要麽明天我們還是在這裏見麵，再好好商量雇傭的事，好嗎？”
兩個人很快就談妥了一切，伊密爾高高興興地去買房子，想象怎樣才能布置好一切，既讓可憐的姑娘可以得到幫助，又不會損害到她的自尊心，直到離開維奧莉特兩個多小時，才想起來不對——伊密爾可不是走到哪裏就會被女人跟到哪裏、知名度不亞於斯第爾頓船長的格裏菲斯。因為除了頭上那根著名的呆毛以外，幾乎沒什麽特征，就連伊密爾自己的“米達倫船隊”中都沒幾個能從人群裏認出旗艦船長，甚至很多人根本就不知道斯第爾頓家還有伊密爾船長這麽個人。從認識至今，伊密爾沒有對維奧莉特報過家門，維奧莉特就叫他“伊密爾船長”，可見她一開始就是衝著他來的。昨晚是色誘，伊密爾把持住了，現在一計不成又生一計，一頓美餐加上一張溫柔可人的笑臉，就讓伊密爾乖乖地自己跳進了她的陷阱。
不過維奧莉特真的很可愛，就像蘋果花一樣。蘋果花？伊密爾對著自己苦笑。真是沒有比蘋果花更適合她的花朵了。漂亮的蘋果花，讓人看了就會忍不住產生食欲的蘋果花，卻全身都有毒。可愛的蘋果花一樣的姑娘也是蘋果花一樣的毒藥，可伊密爾還是被那張蘋果花一樣可愛的笑臉迷住了，忘了蘋果花的花語是“陷阱”。難怪一個海倫就能毀了特洛伊，一個大利拉就能毀了參孫（2），女人的美色才是世界上最厲害的武器！伊密爾現在明白為什麽會有那麽多的英雄豪傑栽在看似弱不禁風的女人手上了。不過男子漢大丈夫一諾千金，既然答應了下來，伊密爾還是決定履行自己的諾言，買幢房子給維奧莉特收拾，然後麽……以後接觸得多了，還說不定誰是誰的眼線。
就這樣，一幢臨河而建、帶著美麗的小花園的房子就成了伊密爾的家，然後成了伊密爾和維奧莉特兩個人的家。第一次見麵，兩個人打著各自的小算盤，誰都沒有想到一場陰謀和一個誤會能成全一段美滿的姻緣。後來伊密爾一直笑話維奧莉特對他一見鍾情，第一次見麵，就拿美人計勾引他，他是同情她倒追一個男人太可憐了，才“勉為其難”地娶了她；而維奧莉特立刻反駁分明是伊密爾從一開始就對她不懷好意，第一次見麵時故作姿態地打地鋪，分明是為了以後每天都可以摟著她睡床，害得維奧莉特一直以為他是好人，被他“騙”得陪他一起過窮日子不算，還得給他拉扯整整一打的小兔崽子。於是在今後的幾十年裏，每次伊密爾和維奧莉特吵架，第一次見麵時到底是誰先開始打誰的主意，都是二人翻陳年老賬的保留節目。
注釋：（1）當時的專利是君王頒布的一種特權，用於增加自己或者其他特權階級的收入，比如一個貴族擁有葡萄酒專利，則民間買賣葡萄酒，就要付稅款給這個貴族，與知識產權無關。
（2）參孫，聖經士師記中的猶太人士師，生於前11世紀的以色列，瑪挪亞的兒子，憑借上帝所賜極大的力氣，徒手擊殺雄獅，並隻身與以色列的外敵非利士人爭戰周旋。非利士讓參孫的女人大利拉（也是非利士人）套出參孫神力的秘密，挖其雙眼並囚於監獄中受盡折磨。後來，參孫向上帝悔改，上帝再次賜力量，參孫抱住神廟支柱，身體前傾，結果柱子及房子倒塌，壓死了在廟中的敵人，自己也犧牲了。