第249章 百鬼夜行（23）
木曾川旁的胡枝子上的果實已經被飛鳥啄食殆盡，而梅樹悄悄長出可愛的小花苞，靜待讓它們吐露芬芳的季節。一艘船靠到岸邊，從船上走下一個瘦瘦小小的人。河邊的寒風吹得行人全都裹緊了衣衫，而從船上下來的人卻隻顧著自己想心事，任由寒風灌滿他的衣衫，愁眉不展，甚至都沒覺得冷。
“藤吉郎先生回來了！”
這個人正是去美濃勸竹中半兵衛重治投降的木下藤吉郎。木下藤吉郎年紀不大，甚至連三十歲都還沒到，可額頭上天生就有兩道很深的抬頭紋，五官和身材一樣幹癟瘦小，顯得一雙眼睛大得有些滑稽，鼻子很短，人中又特別深，因此被織田信長戲稱為“猴子”。
聽到守門侍衛的通報，木下藤吉郎矮小的身軀一顫，臉色白得像被人判了死刑。
前田利家在走廊上遇到他：“藤吉郎，你已經回來了。怎麽臉色這麽難看？”
“利家公子……”木下藤吉郎看到好友，雙膝一軟，差點跌倒，“要是主公在發脾氣，就別通報了，若是他心情好……或許我的小命還保得住。”
“現在主公得了個南蠻美人，心情好得很。”
“才一個南蠻美人？”木下藤吉郎以為“南蠻美人”是指洋槍，“一個南蠻美人可救不了猴子我的命喲。”
“你還想要幾個？”菲澤塔在織田信長身邊的時候，還不停地遊說前田利家，要他跟她去歐洲，甚至當著織田信長的麵照樣說。一開始織田信長還會勸她打消念頭，無奈菲澤塔的毅力實在可嘉，次數多了以後，織田信長也懶得管了，讓前田利家自己看著辦。前田利家自然不會背叛織田信長，可菲澤塔像隻小蒼蠅，就圍著他嗡嗡，他還沒法像對付愛智十阿彌一樣殺了她了事——菲澤塔比愛智十阿彌勝在會賣乖，暫且不論織田信長的麵子，暫且不論真的動起手來，前田利家根本不是菲澤塔的對手，光是菲澤塔的一張天真無邪的笑臉，就能讓人覺得哪怕傷她一根汗毛，就是該下十八層地獄的大罪大業。一個“南蠻美人”就讓前田利家頭痛不已，要是再多來幾個……他實在是不敢想下去。
“耶？”木下藤吉郎意識到不對的地方了，“你說的難道不是那種會發出‘呯’的聲音的南蠻美人嗎？”
如果是那種不會說話隻會“呯”的“南蠻美人”就好了。前田利家唯一的安慰是自從知道害得真介和菲澤塔差點被活活燒死的那一箭是丹羽長秀射出去的以後，丹羽長秀被菲澤塔捉弄得更慘，而且菲澤塔用的都是類似小孩惡作劇的方法，做些無傷大雅卻讓人頭痛不已的小壞事。長了眼睛的人都看得出來織田信長極其寵愛南蠻來的少年，菲澤塔又是天生一副讓人不忍心朝她發火的漂亮長相，害得丹羽長秀被她捉弄得苦不堪言，卻連告狀都不好意思，生怕別人笑話他一個年近三十的大男人和一個十多歲的小孩一般見識。俗話說人比人氣死人，多虧有丹羽長秀墊底，前田利家才覺得自己的境遇還不算太糟。
見前田利家皺著眉頭不答話，木下藤吉郎不由得對“主公心情正好”的話也懷疑起來，更加戰戰兢兢。他出發的時候誇下海口，向織田信長保證一定能讓竹中重治乖乖交出美濃，可“猴子”果然還是猴子，與“戰國孔明”鬥智的結果是他慘敗。以織田信長的性格，知道他誇下海口結果卻是灰溜溜地回來的話……
經過貼身侍衛通報，木下藤吉郎幾乎是帶著切腹的覺悟去見織田信長，一進門，就抖著他小小的肩膀跪了下來：“大將，請你切了我的尾巴吧！我這猴子……不！我實在是瞎了眼啊！”
“猴子，起來說話。竹中半兵衛怎麽說？”
“是。”木下藤吉郎直起身子，卻依然低著頭，不敢看織田信長是什麽表情，“竹中說他設計攻下美濃的稻葉山城，是為了搭救遭到少主關押的嶽父。我以大將的使者的身份去勸降，竹中卻把玉蜀黍的須熬的湯當茶給我喝來羞辱我，還說我們是各為其主，他絕對不會背叛齋藤龍興。相反，他攻下稻葉山城，也是為了盡快鞏固城池，為與大將作戰做準備，一旦龍興反省過失以後，他便會將稻葉山城雙手奉還。”
“玉蜀黍是什麽東西？上麵還長須。熬出來的湯和茶很像嗎？”
這個嗓音好像沒聽到過。木下藤吉郎似乎聽到織田信長在笑，鼓起勇氣抬起頭，就看見主公身邊坐了個金黃色頭發的人：“哇呀！”
“我長得很嚇人嗎？”
“不是不是不是。”木下藤吉郎趕緊搖頭。他隻是沒想到前田利家說的“南蠻美人”會是個大活人。
“惠比壽，他說了半天，你就隻聽進去這一句？”木下藤吉郎戰戰兢兢，好像隨時會小命不保，菲澤塔卻隻關心他的報告中與零食有關的部分，兩個人的態度反差實在是讓人捧腹。“這個猴子大叔以前是管廚房的奉行，想知道玉蜀黍的須熬出的湯是什麽味道，讓他煮給你喝就是了。”
“是，是，一定一定。”木下藤吉郎點頭如搗蒜，同時用眼睛的餘光偷偷打量菲澤塔。織田信長不喜歡別人看穿他的心思，以木下藤吉郎追隨他多年的經驗，織田信長劈頭蓋臉地罵人的時候未必是真的生氣，但是笑的時候肯定是有人要倒黴了。木下藤吉郎還是第一次看到織田信長毫不顧忌地開懷大笑。不過被稱為“惠比壽”的“南蠻美人”可真是個罕見的美少年，美得讓人恨不得占為己有，不讓其他人多看一眼，小孩一樣的童言無忌又特別討人喜歡，難怪織田信長會在見家臣的時候，都把她帶在身邊。
“猴子！”
“在！”木下藤吉郎稍稍挺了挺腰板。
“不用介意竹中半兵衛的態度。你既然有勇氣回到這裏，一切就沒有關係，如果你沒有立即離開那邊，那還真是我信長的恥辱。你能立即結束在那邊的任務而馬上回來，這很好。我們等到一月時再來吧！你放心，我們已經勝了，美濃已經在我們手中了……”
“耶？”木下藤吉郎想了想，馬上醒悟過來，“哦，對啊！”竹中重治固然忠心可鑒，用心良苦，可齋藤龍興根本不是那種會聽逆耳忠言的人，隻怕竹中重治交出稻葉山城以後，反而會遭到流放。沒有“戰國孔明”做軍師，齋藤龍興根本不足為懼，而遭到流放的竹中重治必定心情苦悶，如果在這時，木下藤吉郎以劉備三顧茅廬請諸葛亮的誠意去請他出山，竹中重治就成了他的軍師了。
解決了美濃的問題，接下來就是南蠻小美人了。木下藤吉郎偷偷瞄了一眼一旁的菲澤塔，發現她也是氣定神閑，甚至都沒有多問一句他們兩個在打什麽啞謎——不是因為能聽懂他們之間暗號一樣的對話，而是因為根本不關心日本的局勢。她漠不關心，木下藤吉郎卻是暗暗心驚。他和織田信長仿佛心靈相通一般，總能摸透他的心思，木下藤吉郎向來以此為傲，可如今來了個和他一樣能猜透織田信長的心思的南蠻少年。織田信長本來就十分迷戀南蠻的東西，更不用說南蠻少年還是個罕見的美男子，和長得像日吉社的猴神一樣的木下藤吉郎相比，簡直是天差地別。
“猴子，惠比壽是遇到海難流落到日本的南蠻人，對日本的許多事還不清楚，你可要多多關照他。”
“是！”木下藤吉郎已經猜到眼前的形勢了。這個南蠻少年肯定有什麽過人之處被織田信長看上，可能是因為礙於身份卑微，才暫時以食客的身份住下。織田信長為了打消她的自卑感，才讓木下藤吉郎現身說教，好讓她同意出仕——木下藤吉郎以區區農民的身份，在織田信長麾下從提草鞋牽馬做起，到足輕武士的小隊長，再到禦廚奉行，以後還會繼續做到一城的城主甚至一國的大名，還有比他更好的說明織田信長任人唯賢的例子嗎？