第196章 聖杯騎士與吹笛人（21）

  路德維希一路走過長廊，小牛皮長筒靴跺在大理石地板上發出回聲，直到被克裏斯蒂娜一把拉住。


  “路易，你打算用這副麵孔去見客人嗎？”克裏斯蒂娜舉了舉手裏的小鏡子，給他看他自己的一臉怒容，“現在你知道為什麽我不支持你和斯第爾頓小姐結婚了嗎？”


  “他以為他算什麽？除了個貴族頭銜以外，根本一無是處。”路德維希把牙齒咬得“咯咯”直響。


  “我也不知道他算什麽。我的情報網打聽不出關於他的任何線索。”


  “什麽？”路德維希一下子清醒過來。


  克裏斯蒂娜負著雙手，風情萬種地踱到路德維希身邊：“你應該知道我的情報網的厲害吧？”


  連索菲曾經做過刺客都打聽得出來，路德維希從來沒有懷疑過克裏斯蒂娜的情報網的能力。


  “我對多塞特侯爵的調查一點也不比對斯第爾頓小姐少，可我能得到的全部消息就是多塞特侯爵範?格雷和他的弟弟羅賓?格雷是上一任多塞特侯爵亨利?格雷的遠房堂侄，五年前從天而降一樣出現在倫敦的貴族社交圈內，哥哥是女王的禁軍隊長，斯第爾頓小姐的嬸嬸曾經是他的未婚妻，弟弟住在女王賞賜給他的哈特菲爾德王家莊園。”


  “還有呢？”


  “沒了。”克裏斯蒂娜扭過身子，“父母不詳、身世不詳、來曆不詳……他們出現在倫敦以前的事全都是一片空白。”


  “不是因為你出的錢不夠多嗎？”


  “你知道我的情報員有多貪財，隻要我付得起錢，他就沒有不敢說的事。唯獨這次，直到我用金幣把他活活砸死，都沒多撬出一個字來。”克裏斯蒂娜盯著路德維希，“我也很喜歡斯第爾頓小姐，直來直去，不喜歡，就直截了當地拒絕，而不是用婚姻做誘餌，騙得你傾家蕩產，然後再一腳踹開。”


  “怎麽說？”路德維希有些聽不明白她是什麽意思。


  “她現在有一大筆嫁妝，可以吸引很多求婚者。求婚者總不見得空手上門，自然要帶禮物來。禮物不一定能換來美人的青睞，可因為換不來美人的青睞，就要收回禮物，實在是太難看了，於是失敗的求婚者隻能吃啞巴虧。”克裏斯蒂娜歪著頭，把頭發一圈一圈纏在自己的手指上，“她的嫁妝是餌，被她釣上的男人就是魚，你應該慶幸她沒有用這招對付你。”


  “克裏斯，不是什麽樣的女人都有你這樣的心思的。”


  “自己想不出，難道就不能現學現賣嗎？女王陛下可是拿英格蘭做嫁妝，從各國王公貴族手裏騙到不少對英格蘭有利的優惠政策了。”克裏斯蒂娜搖頭，“我可憐的弟弟，好不容易交到一個可以以誠相待的朋友，要是她也欺騙你、利用你，你大概會覺得待會兒查爾斯?歐?哈拉給你敬的酒分外可口吧。”


  “查爾斯?歐?哈拉的酒？”路德維希一開始聽得莫名其妙，不明白話題什麽時候扯到大姐夫身上去了，稍微想了想，立刻明白過來：“克裏斯，你說你的蝴蝶結上的寶石是誰送給你的？”


  “瑪格麗特。和我換了一些我的‘小可愛’。”


  “你給她了？”


  “是啊。你知道你的克裏斯蒂娜姐姐有多天真多好騙，喜歡收集毒藥，還敢滿世界地說，一件玩具、一包糖果，就能換來一瓶致命的‘小可愛’。”克裏斯蒂娜笑得像隻小狐狸，“我給瑪格麗特的‘小可愛’可是我精挑細選的珍品，摻在葡萄酒裏麵，根本分辨不出異常，喝下去以後，至少要過十個小時，才會發作。雖然死狀很淒慘，是全身一點一點潰爛而死，一看就知道是有人故意下毒。不過家裏人都知道我的小癖好。‘克裏斯沒放好收藏品，不小心毒死了路易。’就這麽簡單。親愛的弟弟，知道我為什麽穿得一身黑了嗎？我是來參加你的葬禮的。”


  “為什麽？”路德維希的出生讓大姐夫查爾斯?歐?哈拉繼承黑斯廷斯家的產業的希望徹底破滅了，他不難理解姐夫對他心懷怨恨。讓他想不到的是要殺他的是他自己的親姐姐。


  “女人出嫁以後，就是夫家的人了。和丈夫比，娘家的兄弟是外人。”


  路德維希發出幹笑：“等你結婚以後，是不是也會這樣？”


  “或許。那要看我嫁的是誰。不過不管我的丈夫是誰，和親兄弟比，姐夫終歸是外人。”克裏斯蒂娜打開項鏈，拿出一個細長的小瓶子，“我隻答應給瑪格麗特她要的東西，沒答應幫她保密，也沒答應不給你解藥。”


  “我一定要把你嫁給一個八十歲的老頭。”路德維希拿過解藥，剛要喝，卻又把瓶子放下，“克裏斯，對女人而言，丈夫和兒子哪個更重要？”


  “兒子。”克裏斯蒂娜答得不假思索，“雖然我沒生過孩子，女人敢謀殺親夫的不在少數，可我從來沒有聽說過有哪個母親可以謀殺親生的孩子。”


  “好極了。”路德維希擰鬆瓶子上的軟木塞，把整個小瓶子都放進嘴裏。


  “你要幹什麽？”克裏斯蒂娜看不明白。


  “去大姐家裏放把火。”


  克裏斯蒂娜隱約有些猜到了：“你真惡心。”


  說話間，兩個人已經站在宴會大廳門口，路德維希推開大門，滿場賓客的熱烈祝福迎麵而來。


  外麵淅淅瀝瀝地下起了小雨，仿佛天上灑下的禮花，來祝福路德維希的成人禮。


  *****雨水順著屋簷滑落，簡陋的“多塞特侯爵府”在滴滴答答的雨聲中顯得分外安靜，隻有滿是燭淚的燭台上偶爾發出一兩聲爆裂聲，搖搖晃晃的昏暗燭火仿佛一個行將就木的老人，隨時可能熄滅。範躺在床上，想象菲澤塔此時肯定正打扮得花枝招展，在金碧輝煌的黑斯廷斯男爵府參加路德維希的生日宴會，接受他的求婚。她找了個如意郎君，再也不會來破舊的“侯爵府”了，範在欣慰之餘，反而有些想念帶菲澤塔出去玩的日子，希望她永遠不要長大，希望她永遠做他身邊快樂的小鳥。大概父親嫁女兒的時候，都會這樣吧？

  一輛馬車從外麵的街道上經過，馬蹄敲在石板路上發出清脆的聲音。範一開始沒有多在意，直到馬車停在門口，然後外麵傳來急促的敲門聲。


  “誰？”範一打開門，就被人攔腰抱住，低下頭，發現是一個身高隻到他腹部的孩子。小孩緊緊地抱在他身上，範隻看得到她一頭金棕色的長發上滿是奢華的飾品，雨水順著她的發絲滑落，紅色長裙的裙擺沾上了汙水和泥點，顯然她跑過來的時候，根本沒有注意腳下。範抬起頭，看見門口還停了一輛馬車，駕車的是哈特菲爾德的管家梅爾莫斯。


  梅爾莫斯觸了觸帽簷：“多塞特侯爵，我還要去接羅賓少爺，待會兒請您自己送斯第爾頓小姐回去。”說完便駕車走了。


  “‘斯第爾頓小姐’？”範低下頭，“維基？”


  外麵的雨稍微小了些，範聽到菲澤塔似乎在哭。


  在路德維希的生日宴會上被哪家的少爺小姐欺負了？居然任性得離開宴會，來找他訴苦。範摸了摸菲澤塔的頭頂：“怎麽了，維基？誰欺負你了？”


  “你。”菲澤塔還在抽抽搭搭。


  “我？”範聽得莫名其妙。


  “為什麽取消婚約？為什麽不要我？”菲澤塔把眼淚擦在範的衣服上，“範，告訴我，我到底做錯了什麽？讓你也開始討厭我。”


  這傻丫頭不惜得罪路德維希，不惜放棄千載難逢的機會，隻為了問清這一句話？風吹著雨飄進來，把範的衣服都打濕，吹在身上很冷，他卻覺得空蕩蕩的心霎時間被一種溫暖的感覺填滿了。


  “進屋來說好嗎？”


  “嗯。”


  “先鬆一下手，不然我沒法走路。”


  菲澤塔改成死抱著範的一隻手不放，範隻能抱著她進屋，關門，拿手帕來給她擦哭花的妝。


  菲澤塔抓住範的手腕：“為什麽不要我？”


  “我和你解除婚約，不是因為不要你。”範抱過菲澤塔放在膝蓋上，“你不覺得路德維希比我更適合做你的丈夫嗎？”


  菲澤塔搖頭：“他隻是利用我，我和他之間隻有利益關係。除了叔叔和嬸嬸以外，愛我的人隻有你一個。”


  “會有的，很快就會有的。”範拿掉菲澤塔的頭飾和假發，把她頭發上的雨水擦幹，“等到五年以後，你就是大姑娘了，到時候會有個男人愛上你，和你結婚。等你們舉行婚禮的時候，我會代替你爸爸把你交給你的丈夫。”


  “和我結婚的不應該是你嗎？”菲澤塔抬起頭，“我的爸爸已經去世了，叔叔才應該是代替爸爸帶我到聖壇前的人。你是我的未婚夫，以後就是我的丈夫，和我共度餘生的人不應該是你嗎？”


  範發現通過和菲澤塔訂婚來保護她真的是一個餿到家的主意。


  “叔叔和嬸嬸結婚的時候，我就想你怎麽辦？如果我能代替嬸嬸成為你心裏的人該多好。”菲澤塔靠在範胸前，他沉穩的心跳聲讓她漸漸平靜下來，“你向我求婚的時候，我真的很高興，以為我們大家都能幸福了。難道你說你愛我、向我求婚，都是騙我的嗎？”


  範實在是受不了她棄婦一樣的眼神：“我說過，你叔叔的事和你沒關係，你沒必要因為他而不得不和我在一起。”


  “可是我願意！”菲澤塔抬起頭，用淚汪汪的眼睛看著範，“別人嘲笑我、欺負我的時候，隻有你不把我當怪物，別人利用我的時候，隻有你會照顧我、帶我出去玩，別人把我當瘟神的時候，隻有你願意收留我，隻有你……讓我知道原來我這樣的人也配有人愛。”


  “維基……”


  “如果你都不要我了，我真不知道活在世上還有什麽意思。”


  範覺得心口像被一個鐵錘狠狠地砸了一下。


  “範，你不會拋棄我的，對嗎？”菲澤塔抓著範，就像在滿世界的人情冷漠中抓著一根救命稻草，一旦他鬆手，她唯一的下場隻有被淹死。“再過五年。等到五年以後，我就可以結婚了。再等我五年，我們會一直在一起的，對嗎？”


  愛德華是個太早熟的孩子，而且一直被關在哈特菲爾德不能出來，範的身邊隻剩菲澤塔會孩子氣地粘著他、賴著他、纏著他，仿佛沒有了他，她的世界便不複存在。被人需要的感覺像是範與人世間唯一的紐帶，一旦這根紐帶斷了，他也不知道自己將麵對的是什麽樣的孤獨寂寞。菲澤塔還是個大孩子，範自欺欺人地想，就讓他再貪戀一會兒被人需要、被人依賴的感覺，等菲澤塔成年以後，他就會默默地從她的生活中退出。


  外麵的雨還在下，細小的雨珠連成輕柔而纏綿的一片，為天地間蓋上一層薄紗。