第127章 奶酪布丁小姐（7）

  晚飯過後，洛佩斯太太硬要菲澤塔再帶上一包小甜餅，總算肯放他們回去。戈貢佐拉一路尾隨。馬修和菲澤塔的住處在郊區，一路上菲澤塔用手語告訴叔叔她在女王的加冕遊行上的所見所聞。


  “上帝給英國送來了一個好女王，是英國的幸運。”“女王還吻了你的額頭？她也知道你是個好孩子。”“遇見天使了？漂亮嗎？”


  戈貢佐拉聽著馬修故作輕鬆的口氣，不明白他擔心的是什麽。


  幾天前，馬修收到了高利貸債主的催款單。尼古拉斯還留下大筆債務沒還，債主正是來討論還債的問題。


  房門大開，——顯然不是用鑰匙開的，——房間裏的燈亮著，不速之客早已登堂入室。馬修猜到裏麵會是誰，心裏一陣反感。戈貢佐拉也悄悄潛進去，想看看裏麵是什麽人。


  坐在屋裏的人一臉市儈氣，正指揮幾個強盜一樣的幫手翻箱倒櫃，看見主人回來了，不但沒有絲毫歉意，反而先指責起馬修來：“斯第爾頓先生，怎麽才回來？知道我是誰嗎？”


  “福克斯先生。”馬修猜到麵前的人就是債主，“對不起，我下課比較晚，又沒給你們留鑰匙，家裏連個傭人都沒有，沒法招待你們。”馬修沒好氣地說。家裏被翻得一片狼藉，馬修在心裏罵他們與強盜一般無二，卻也奈何他們不得。


  “你也知道！”債主一把揪住馬修的領子，“說！你哥哥留下的錢你都藏哪兒去了？”


  “尼古拉斯要是有錢留下，我們會住這種地方？”


  “做海運的商人難道連一百馬克的遺產都沒有？”


  一百馬克的高利貸！戈貢佐拉發現自己冤枉洛佩斯一家了。高利貸的年利率至少有百分之十到二十，也就是說每年光是利息，就要十到二十馬克。洛佩斯醫生這樣的小富人家一年的收入也不過十五馬克。不是他們忘恩負義，實在是愛莫能助。


  “你們不是都找過了嗎？”


  “沒錢？”債主湊到馬修麵前，口臭混著煙味、酒味和口臭撲麵而來，“你他媽給老子裝窮？你哥哥留下的遺產最少也值一百二十馬克，你對老子說你沒錢？”


  尼古拉斯的遺產有一百五十馬克，原本足夠還清債務，還能支付菲澤塔到長大成人的生活費，外加置備一小筆嫁妝。可經過澤爾塔和貝蒂的瓜分，碩果僅存的五十馬克是菲澤塔今後十年的開銷。馬修覺得和自己的姐姐比，債主已經很厚道了。


  “這丫頭就是你哥哥的女兒？”債主捏著菲澤塔的下巴，“長得不怎麽樣，不過你哥哥長得不錯，說不定她也是個美人胚子。”


  菲澤塔痛得眼淚都出來了，使勁掙紮，卻怎麽也掙不脫似乎已經長在自己下巴上的手。


  “你要幹什麽？”馬修連忙拉過菲澤塔攬在身後。


  “沒什麽，要她替她父親還債。”債主不懷好意地目光讓馬修和菲澤塔如墜冰窟，“既然你不肯還錢，我隻好把這丫頭片子賣了。應該還是雛兒吧？”


  “什麽？！不行！”馬修死拽著菲澤塔，生怕他們來搶。


  在兩個大人的爭搶之下，菲澤塔覺得自己的胳膊都快被拽下來了。


  債主帶來的打手摩拳擦掌，準備搶人。


  馬修知道自己不會是他們的對手：“先還你五十馬克，剩下的寬限幾天，我會想辦法。”


  “錢先拿來！”


  “你們……跟我來。”馬修帶他們走進房子後的墓地。


  戈貢佐拉隨著他們一起去公墓。安靜的夜色中，月亮勾勒出樹枝的剪影，隻看得見幾點紅色的眼睛。頭上偶爾傳來烏鴉的尖叫聲，蝙蝠如鬼魅一般掠過眾人頭頂。陰森的墳墓中似乎隨時會有鬼怪冒出來。偶爾地上的土會拱起，從裏麵鑽出來的老鼠貼著人腳竄過，毛茸茸的嚇得幾個彪形大漢大呼小叫。


  “一幫飯桶！膽量連個小孩都不如！”債主嗬斥手下，順便也給自己壯膽。


  菲澤塔牽著叔叔的手，平靜得好像是大白天走在市中心的大街上。看慣了叔叔解剖屍體，在菲澤塔看來，死屍和桌子椅子沒什麽大區別。


  到了一座墳前，馬修例行公事地祈禱了幾句，然後開始掘墳。看見麵無血色的屍體，債主和打手都抖得像篩糠，死屍散發的臭味讓他們覺得胃裏正翻江倒海。菲澤塔很乖地提著燈，看著馬修從死屍身體下麵挖出一個袋子，倒出五十個金馬克給債主，重新把墳埋好。債主有點不敢去接從死人身下挖出來的東西，數了十幾遍，才數清楚。戈貢佐拉躲在暗處好笑。隻有醫生敢拿別人的墳墓當保險箱，不過確實保險。金錢的魅力真大，債主雖然怕死人，卻沒有扔下從死人身邊挖出來的金幣。


  “還有五十馬克，三天以後我再來。”


  債主走了，跟他來的手下也如蒙大赦。等他們走遠後，馬修也鬆了一口氣：“我還以為他們不敢跟到這裏。”


  菲澤塔奇怪地看著叔叔，不明白死人有什麽好怕的。和死人比，活人可怕多了，比如剛走的那幾個。


  “菲茲，不用擔心。明天我就去向澤爾塔姑姑和貝蒂姑姑借點錢，他們以後再也不會來了。”尼古拉斯留下的遺產本來就應該是菲澤塔的，馬修卻還得去向澤爾塔和貝蒂“借”，“然後……恐怕以後我們每天都得去洛佩斯家蹭飯了。”


  戈貢佐拉沒見過澤爾塔，不過貝蒂會借錢給他們才怪。先去處理上麵布置的綁架任務，三天以後，戈貢佐拉會準時趕回來扮演英雄。


  *****加冕遊行結束，伊麗莎白女王的樞密大臣威廉?塞西爾受到傳召。


  女王的休息室並不大，褐色的窗簾上用金線繡著精美的花紋，雕花大床上鋪著潔白的亞麻寢具，旁邊有幾張和床配套的椅子，上麵鋪有紅天鵝絨坐墊，無不在舒適溫馨中透著王室的奢華。可塞西爾進房間以後，首先看見的是手足無措的伊麗莎白女王。侍女都被打發走了，房間裏隻有女王一個人，還穿著遊行時的衣服沒有換下，雙手捧著遊行時首席法官獻給她的錢袋，在房間裏不斷地來回踱步。錢袋裏的錢隨著她的腳步互相碰撞，發出悅耳的聲音。


  “陛下。”塞西爾輕輕喚了一聲。


  女王像被人從夢遊中嚇醒，發現是塞西爾，長籲一口氣：“我親愛的‘精靈’，你終於來了。”說著便坐下，指了指旁邊的椅子，示意塞西爾也入座。


  塞西爾欠了欠身，坐下準備為女王排憂解難。


  “今天沿途的表演是誰安排的？”


  “是當地的官員和民眾。”塞西爾沒想到女王會提及表演，“有什麽不妥嗎？”


  “你自己看吧。”女王從錢袋裏掏出一張紙條遞給塞西爾，上麵寫著“這個孩子是簡?格雷的兒子愛德華?達德利。”下麵是一個地址“裁縫街68號”和署名“範?康拉德”。


  “這是參加表演的一個小孩悄悄塞給我的。”


  “愛德華?達德利……瑪麗女王找了他五年都沒找到，怎麽會在這時候冒出來？”塞西爾喃喃自語。


  “朕怎麽知道？！”女王吼道，“朕剛登基，還沒舉行加冕儀式，就有人想來搶朕的王位！”


  “陛下，請您少安毋躁。既然是瑪麗女王找了五年都沒找到的人，或許這個孩子是冒名頂替的。”


  “是冒名頂替又怎麽樣？隻要有男性王位繼承人，英國人民就會要朕讓位，哪怕是讓位給一個五歲的小孩！”世俗本來就對女性君王存在偏見，簡?格雷的無所作為和瑪麗?都鐸的殘暴無能無疑使人們的偏見更加根深蒂固。雖然伊麗莎白女王還是公主的時候，就廣受人民愛戴，但她心裏清楚，自己不過是人民在沒有男性王位繼承人的前提下作出的權宜選擇，隻要有男性繼承人出現，哪怕僅僅是五歲的愛德華?達德利，對她的地位也是個莫大的威脅。苦日子好不容易熬到頭，她決不會放棄手中的王位。


  “簡?格雷在位隻有九天，沒有人會把她當女王。”


  “隻要她受過加冕，在位哪怕隻有一秒鍾，也是英格蘭的女王，她的孩子就有王位繼承權。如果他想要王位，哪怕愛德華?達德利還是一個嬰兒，權臣和貴族也會*朕讓位。”


  “陛下，請您冷靜點。”伊麗莎白女王繼承王位以後，以前那個高貴優雅的伊麗莎白公主似乎就消失不見了，換成經常打賭發誓、吐唾沫、高興了就放聲大笑、生氣了就亂發脾氣的伊麗莎白女王。塞西爾知道她是想通過男性化的舉止來改變柔弱女性的形象，讓臣民知道君王是否堅強有力與其性別無關，隻是經常害得身邊的近臣遭殃，比如威廉?塞西爾。“這個範?康拉德隻讓您一個人知道了愛德華?達德利的存在。”


  女王似乎突然明白了什麽，示意塞西爾說下去。


  “愛德華?達德利的存在對您的王位確實可能存在威脅，但光靠一個有王室血統的五歲小孩，是不可能撼動您的政權的。如果要篡位，他們應該先悄悄聚集起足夠強大的支持力量，再一舉篡位，而不是悄悄地告訴您一個人。依臣愚見，不論愛德華?達德利是真是假，範?康拉德應該隻是個市井混混，想通過獻上可能威脅您王位的愛德華?達德利來討好您，謀個一官半職，或者僅僅是要點賞錢。”


  女王終於放心了。伊麗莎白一世是英格蘭的女王，在塞西爾看來，她也不過是個見識短淺的年輕女人。


  “陛下，請將一切都交給我處理，我會替您安排妥當的。明天您還要舉行加冕儀式，請別讓自己太勞累，明天各國使節和各地貴族都等著瞻仰新女王的風采。”


  女王滿意地揮了揮手，示意塞西爾可以離開了，卻忙不迭把裝著金幣的錢袋拽回來，好像怕塞西爾會搶去一樣。英國的財政確實比較緊張，但塞西爾不窮，不過衝著女王的貪財，塞西爾覺得英國在她的統治下不會窮太久。