第 6 章
戴著珊瑚王冠的巨型鮫人被大浪托著, 手執權杖，一聲怒喝。
珍珠兒回身一望，從一種格外空靈又帶著專注的狀態裏脫出身來，她的眼神先是迷惘了一陣子, 漸漸清醒：“陛下？”
那些虛影雖然能托起珍珠兒，卻對實體的海洋生物大軍束手無策，他們努力地擋在珍珠兒跟前, 但他們隻是虛影，隻能眼睜睜看著鮫人們率海洋生物，圍住了珍珠兒。
海王冷聲道：“你還知道我是陛下？擅自逃離暗塔，處以極刑不為過。”
珍珠兒卻隨即徹底清醒, 她環顧四周, 發現自己被無形的力量托著，高於海麵，她手中正揪著一層薄膜, 薄膜被撕得越開, 海麵與天色也就越亮。
天地之間出現了奇景。
以她手中的薄膜為界，薄膜之下，是湛藍的天色, 碧色透亮的海水，暖和的洋風, 光輝萬裏。
薄膜覆蓋的地方, 則是她熟悉的漆黑的夜空, 蒼白的月亮, 陰沉的大洋，茫茫的海霧。
此時看來，那漆黑的夜空是虛假的。
蒼白的月亮，不過是釘在薄膜上的圓盤，茫茫的海霧是水汽罷了。
而在薄膜之後的明亮的世界，有著看不見邊際的“浮土”，無數的兩條腿的人生活在其上。
真實的太陽世界與虛偽的月亮大洋之間，似乎隔著一層力量，隻有當薄膜徹底掀開，這層力量似乎才能散去。
珍珠兒反應過來了，麵露激動：“陛下，您看，我真的沒有說謊，您看，世間真的有太陽的！我聽到了先賢的聲音，他們是被冤枉的，他們真的尋到了太陽，並且獲得了不滅的靈魂！這是世界的假麵，我們隻要掀開假麵，就能看的太陽……”
海王的臉色也越發陰沉：“你以為我們不知道？”
他一句話，說愣了珍珠兒。
海王卻冷喝道：“你仔細張大眼睛看看，幕布下的世界，是什麽樣的世界！我銷毀了所有太陽存在的證據，正是為了我的子民，不淪落到這樣的世界裏去！”
珍珠兒便順著他的視線，望向幕布下真實的世界，一看之下，她呆住了。
另一個世界裏的兩條腿的“人”，有許多熟悉的麵孔。
有她在貝殼畫上見過的跟著那位海國高級祭司尋找太陽的他的學生。其中有一位給她一絲熟悉感的陌生人，摸了摸喉嚨，身上帶著一些燒傷的舊痕，向她點頭微笑。
人群的最末端，還站著麵容年輕了一些，沒有了尾巴，取代以兩條腿的灰尾巴！
*
平楚市。黃昏。
街上，正在以軍事演習為名緊急出動的特殊安全部隊處在暗處，正監視著人口最繁密的市區。
大街上活動的眾多行人，身上都生著屍斑、或者肌膚開始僵冷腐化，蒼蠅繞著他們飛，他們卻毫無自覺，仍如活人般談笑。
如果此時監察大部分人的手機、通訊，會發現這段時間，他們都在或多或少的聊一些最近平楚市頻發的“靈異事件”。
但總地忽略這些異常，也還算平靜。
正此時，原本平靜的街道上，忽然響起一聲尖叫，兩聲尖叫……此起彼伏的尖叫之後，又陷入了詭異的安靜。
附近的士兵立刻警惕地準備動作，卻見街上有無數的人停下了動作，呆呆地看著天空。
順著他們的視線看去，天空上，原本高懸的太陽，搖搖欲墜，開始一閃一閃的，如老舊的電燈泡，即將熄滅一般。
晚霞歪了，卷了一角下來，露出美麗的霞光背後的漆黑。
空氣如被撕開的壁紙，露出了底下的深沉顏色。
仿佛，天地間生動鮮豔的一切色彩，一切事物，都隻不過是繪畫出來的而已，現在，塗抹上去的顏色，正在褪色，披上去的紙麵，正在破損。
天邊那層幕布凋落，褪色的現象越演越烈。
平楚市的一角，已然完全蛻了一層皮子，露了真容，如被拚接的另一個世界，
這一角的天，與整個的大片的天是截然不同的，它是血紅得近乎惡毒的顏色，血色的天空裏，掛著一輪光球，那光球冷冰冰的，沒有半點兒太陽的熱度。
而光球下的世界是一片漆黑的焦土。
站定在這一街角的所有行人，一動不動了。
他們的身體原本在循著正常屍體腐爛的速度，緩慢地腐爛著，而暴露在血天焦地的一刹，他們身上的皮肉霎時焦黑，悉數通紅潰爛，如重度燒傷，被整個人燒熟燒焦一樣，皮膚和肉塊不停地掉落，很快，變作了一具具白骨。
白骨身上的骨頭如被火烤過，還掛著幾絲熟透了的肉條，嘩啦散落在地上。
這一處被揭開了正常天地，而化作血天焦土可怖世界的街角，一霎時白骨森森堆滿焦黑的土地。
附近街道的平楚市民全都看見了這一幕，驚駭怖然至極，慌不擇路。
但天地間的褪色還在蔓延，褪去顏色的天地，仿佛被揭開了一層皮，盡是血天焦土。
血天焦土冷陽所到之處，所有的市民盡化白骨。
特殊安全部隊正在疏散人群的時候，郝主任一臉凝重地趕到了。他早就知道這裏的慘況，因此文學參謀團裏那些年紀太大，身體弱的老專家，老教授，都被他留在了駐地，隻帶著常教授等少壯派趕來。
他一到立刻問特殊安全部隊的軍官：“目前傷亡怎麽樣？”
特殊安全部隊的這位軍官答道：“我們部沒有傷亡。”
“目前，變作骸骨的，全是之前記錄裏，消失了生命體征的市民，都像被火燒熟燒了。”
但是，之前的異變裏，消失了生命體征者，才是平楚市的大部分人。
如果任由天地變換下去，整個地級市的人口也就沒了。
郝主任看著那方白骨露於野的焦土，忽道：“那裏有活人。”
正在眾人惶恐之時，卻見街角那片血天焦土的世界裏，從滿地白骨裏，走出了一對文質彬彬的年輕男女，看起來三十歲左右，戴著眼鏡，正望著周圍的環境，滿臉驚愕恐懼。
士兵立刻把他們帶了出來。
詢問之下，這是一對夫妻，是做醫學研究方麵工作的。
而這對夫妻之後，陸陸續續從焦土中又走出了幾人。這幾人甚至與夫妻倆熟識。
他們都說前幾天平平常常的時候，他們什麽也沒有感覺到，忽然一霎時，周圍的人都看不見自己了。
剛開始，誰也沒有發現這個問題，還是照常工作、上班，隨後，他們發現，自己與大部分人交流，沒有人看得見自己，他們伸手去碰其他人，其他人也沒有任何感覺。而他們的手卻從其他人身上穿過去了。
這對研究員夫妻說：“我們可以碰到紙張，碰到桌子，甚至可以開汽車，但是唯獨沒有辦法和大部分人接觸。就好像……”他們對視一眼，妻子說：“我們的孩子得了重病，我們去醫院看他。除了孩子之外，其他人根本沒有意識到我們的存在。就好像，我們和他們，生活在兩個不同維度的世界。這兩個世界，唯有除了人以外的物質是交疊的。”
丈夫說：“但是我們碰到了一些和我們同樣狀況的人，他們和我們卻好像是在同一緯度，可以互相接觸。”
郝主任聽完問話，立刻調了平楚市的公安係統進行比對，當下就確定，這些從血天焦土裏一臉迷惘走出的人，正是此前在包裹平楚市的熊熊烈火中，失蹤的那十萬人的一部分。
他們所述的現象，卻恰恰和近來幾天，平楚市頻發的所謂“沒有人，車自動駕駛”、“一家人失蹤，卻傳出飯菜香”、“失蹤者的離奇短信”、“憑空出現的醫療打款”等現象對上了。
郝主任早有猜測，此時不由麵色凝重。
他蹲下，抓了一把街角那方“暴露出來的”世界裏，地上焦黑的泥土。
這是明顯的火焚的痕跡。
而天邊，空氣裏的那層薄膜還在被一雙無形的手撕去。
正常的、黃昏的天空被撕掉了，露出了血天。
正常的馬路、褐色的泥土，都畫在畫布上一般，被隨著畫布一起撕開了，露出了底下的焦土和廢墟。
如果真是如此，那麽，這次文本世界的初步融合中，平楚市不是隻失蹤了十萬人，而是隻存活了十萬人。
那看似在烈火熊熊裏存活下來的兩百五十多萬人，早已在烈火裏死去了。
甚至整個平楚市都早已被夷為焦土。
他們所看到的正常的現實裏的平楚市，才是文本世界用特殊力量，為現實世界披起的遮掩真相的假麵與畫皮。
隻是這一層虛假的幕布，大到遮天蔽日，如西遊記中的遮天布。
而那兩百五十多萬人，之所以失去了生命體征的原因，也很清楚了——他們早已在烈火裏就燒死了，顯示在幕布中的，隻是被畫出來的，被操縱的活屍。
血天焦土之中的白骨，才是這兩百五十多萬人真正的狀況。
一堆披著畫皮的屍骨，自然測不出生命體征。
平楚市早已是一座死城。
不止是郝主任明白了，連其他所有參與了調查，知道前因後果的特殊安全部的工作人員，一霎時都想明白了，不由打了個寒噤，毛骨悚然：
這段時間，他們到平楚市來，是走在整座城市披著畫皮的死人中間？
“不對。”常教授道：“如果真是如此，那平楚市沒有‘失蹤’的兩百五十多萬裏，還有一個活口。”
他走上去，和藹地問這對研究員夫妻：“你們的孩子，是不是住在平楚市第一醫院，身患白血病？”
*
幾十年前，尚且稱得上是壯年的海王，不甘老死化作泡沫，而與王國的高級祭司們一起尋找太陽，隻為了不滅的靈魂。
他們最終找到了。
名喚露水的高級祭司，他找到了古時的遺跡。
他們曾以為，太陽早已隕落，隻留下了永夜之洋與蒼白的月亮。留下了海中稱王稱霸，卻最終如泡沫幻影的鮫人。
直到此時，他們才知道，太陽與群星，從不曾遠離他們而去。
但是，世界的真相，卻讓他們戰栗。
這個世界，月亮是釘上去的蒼白的圓盤，永恒不變，放著冷冷的光，海霧是月亮積著的灰塵，黑夜是垂下的幕布。
一道遮天蔽日的幕布，遮住了光輝的真實世界。太陽從不曾離他們遠去，它就在幕布之下起起落落。
他們一直生活在虛假的幕布世界之中，從未察覺。
而通過這個可以窺看真實的世界的大洞，他們卻看見了早已死去的親人、朋友。
在太陽之下的世界裏，早已化為泡沫消失者，卻仍活生生地在行走、生活——隻是他們的尾不見了，取之以兩條腿。
海王看著珍珠兒，淡淡道：“露水發了瘋，他一心要打破幕布，到真實世界去。我將他和他的學生一起處決了。”
“隻是，他臨死前發了瘋，說什麽真的就當是真的瘋話，從火山裏衝了出來，一頭撞上真理之洞上的薄膜。”
這位追尋太陽的鮫人，渾身燃燒著火焰，近乎金紅色，他不顧極度的痛苦，一頭撞去，撞得世界一震，遮蔽世界的這層薄膜，這層幕布，都在西大洋處起了皺。
他的學生與他一樣瘋狂，海王想，我實在是沒有辦法，是他們逼我的。
為了不讓後人繼續發瘋，他與高級祭司們才一起銷毀了所有有關太陽的記載，隻剩傳說流轉。
珍珠兒卻說：“陛下，您不是因為畏懼化作無知無覺的泡沫，才去追尋太陽的嗎？那麽，您、您怎麽能.……”
海王隻是冷冷地看著她，忽地低語道：“你也看到了，對嗎？從真理之洞中？”
“三百年的歡樂生涯，不夠嗎？”他說。
珍珠兒從他，從他身後的鮫人們身上看到了一種極度陰森的東西，她駭然地倒退了一步。
倏爾之間忽然領悟了什麽。
通過鏡花水月，借珍珠兒之眼，看到了一切的眾人也都明白了：
真實世界之中，沒有鮫人，隻有人。
鮫人是海洋霸主，天生搏鯊鬥鯨，一生下來，就淩駕海洋之上，可以號令海中有智慧的生靈，供其驅使。
他們雖然三百年一到，就化為泡沫，卻可以足足享受三百年的歡樂生活。
而有太陽的那個世界——人與人之間，卻並不是如此。即使是人上之人，也不過是一個普通人，即使再強壯，也抵不過他人聯合的反抗。
她知道，今天，同族們決不會放過她了。
珠淚滾滾而落，麵對窮凶極惡的同族，她忽地大聲說：“可是，假的就是假的！存在的就是存在的！”
海王喝道：“四大洋部，擒住這個鮫犯！”
遊艇上，一個虛無縹緲的聲音，同時在眾人耳邊浮現：外來者，請你們幫幫珍珠兒
“是誰？”王勇警惕地望去，卻見海麵浪靜風平，感應之中，海麵之下也隻有普通的遊魚來去而已。
你們是看不見我的，我既在此間，又不在此間。
這個聲音仿佛來自極遠處，又仿佛就在耳邊：我知道你們的目的。求求你們，幫幫珍珠兒，隻有幫了那孩子，你們想要的，才能達成。
王勇道：“既然有求於我們，就不要故弄玄虛。”
不是我故弄玄虛，我們沒有辦法具體插手這裏的事情。一切，隻能靠珍珠兒他們自己。
“那麽，回答我們，你是誰。”
……
那個聲音沉默了一會，才道：我是珍珠兒的撫育者，名叫灰尾巴。
灰尾巴這個名字，眾人是知道的。
王勇看了一眼褚星奇，褚星奇搖頭，示意不是靈異類的東西。
應該與幕布後的世界有關。
——嗞——具體的情況，我一時說不清楚——滋——求求你們，幫幫珍珠兒.……
這個自稱是化作泡沫的灰尾巴的聲音，時斷時續，仿佛信號極差一般。
正這時，鏡花水月的另一邊，郝主任臉色凝重地回了，似乎眉頭緊鎖：“答應她。”
就在珍珠兒被眾鮫人圍住時，一抹金光驟然橫穿，波分浪裂，海霧被驅散開，世界清明須臾。
金環晃了一下，化作無數個一模一樣的金環，組成護衛圈，將珍珠兒護在身後。
隨後，少女一躍而出，周身滴水不沾，定在海中的一塊大礁石上，似乎在遙遙地操縱金環。
她年紀大約在十四、五，嬰兒肥尚未完全褪去，卻已然帶了初初長開的青春容光。臂膀上挽著一截微光的紅綾。
鮫人們看見，她沒有尾巴，取而代之的是兩條腿。
*
“爸爸，媽媽！”丁小鐵寫完作業，正翻著護士阿姨買給他的《科幻世界》，一抬頭，看見父母來了，驚喜萬分。
忽地，又有些迷惑：“不過，爸爸媽媽，為什麽，今天你們不冒金邊了？”
最近這幾天，爸爸媽媽來看他的時候，身上都是冒著金邊的。
丁家夫妻緊張地對視一眼，問他：“小鐵，什麽金邊？”
丁小鐵愣了愣，想起什麽一樣，拿過書包，扒拉了一陣子，拿出一本書，這本書看得出來很是陳舊，被翻得幾乎掉了頁，但是封麵被可愛的兒童畫圖樣的封皮包住了。
封皮上印刷的兒童畫圖樣，赫然是《海的女兒》的場景。
此時，它正微微地發著金光。