第 24 章
世界晦暗，隻有幾道雪亮的閃電劈下。
建在懸崖上的總兵府，浪花不停地拍在青石崖上。
府上罩著一層虛影，虛影中，天河疾風，人間暮雨，無邊混沌，金烏烈陽，不停輪換。
他們行至總兵府的一霎，身後來來往往演繹生活的所有陳塘百姓，俱都垂下手足，僵立不動了，仿佛木偶戲的線驟然斷掉。
嘎吱一聲，總兵府厚重的石門，緩緩開啟。
台階往下延伸，一直延伸到看不見的幽深裏去。
台階兩旁，兩排身穿家丁服的笑麵人，他們臉上的表情，仿佛被畫在臉上一樣，是紋絲不動的笑容，肌膚薄薄地，紙一樣的慘白，臉頰上卻有兩團喜慶得仿佛年畫娃娃一眼鮮豔過頭的紅。
嘴巴一動不動，傳出尖尖細細的聲音：“三公子，請——”
尖細的聲音既像年歲未足的孩童，又如被閹割的閹雞。
褚星奇抖掉雞皮疙瘩，在頻道裏說：我見過出喪紮的紙人，就是它們這樣的
其他人被他帶得也起了一身惡寒。
他們沒有邁步，為首的笑麵人尖尖地說：“老爺在下麵等您。”
哪吒冷眼問它：“若我不去見他，又當如何？”
“嘻嘻嘻……”
“嘻嘻嘻……”
“嘻嘻嘻……”
笑麵人們一齊笑了起來，嘴巴不動，笑聲幽微，從台階下極深極深的不知處飄來，陰冷刻骨。
“那就，全沒啦。”
“一個不剩。”
“都吃掉。”
哪吒道：“我將帶朋友們進去。”
這些紙人一樣詭秘的東西，便竊竊私語。
稍停，第一個說：“您的朋友們，也可以一齊進去做客。”
在笑麵人的催促裏，他們踏上台階的刹那，轟隆，石門轟然閉合。
豆點大小的綠慘慘瑩光，在台階兩旁亮起。
他們下一級台階，便亮一豆綠光，無窮無盡地向下鋪開，仿佛，引路到黃泉。
笑麵人完成了任務，正要消失於黑暗中，忽地，尖細的聲音慘叫起來。
哪吒手指稍動，它們被點燃了。
冰冷的火光照裏，它們化作了灰燼，無數扭曲的影子漸漸淡去。
一些幹淨幼小的微微白色光芒，被哪吒虛攏在了手心。
哪吒低首看著這些白色的光芒，似乎怔了一下：“幼童的靈魂。但是，不是陳塘的。”
他抬頭看了王勇等人一眼：“.……這些孩子打扮得跟你們一樣怪。露胳膊腿，短頭發。”
不待王勇回答，張玉懷裏的連環畫忽地發出金光，金光穿透黑暗，穿過台階，穿過石門，穿過陳塘關，穿過一層薄薄的水波，一直投到了虛空裏。
如一條金色的引路線。
那些白色的光芒，歡呼雀躍著順著這條線而去。
駐紮在板橋區裏的部隊，忽然看見，空無一人的板橋區的街道上，兒童商店外，忽然出現了幾個一臉迷惘，四處張望的孩童，哇哇大叫著要找爸爸媽媽。
軍人們連忙把這些孩子先安撫住，急報給了上級。
聽到鏡花水月裏，郝主任傳來的消息，王勇等人對視一眼：
找對路了。
他們一路沿著台階向下，黑暗中容易迷失時間，不知走了一刻，還是個把時辰，眼睛都習慣了昏暗到極點的台階時，忽地刺出耀眼的光，刺得他們禁不住擋住了眼。
下一刻，天地大光明。
他們模糊地看見，似乎是在野外，前麵長著一片慘白的藤蔓林。
他們正從那慘白的林子裏過去，
最先恢複視線的哪吒臉色一沉，第二個恢複視線的褚星奇臉色古怪，左顧右盼。
“怎麽了？”
陳薇好不容易恢複了一點視線，眼前還是迷迷瞪瞪的，問他：“怎麽不走了？”
她的褲子，忽然被什麽東西扯了一下。
她以為是地上的藤蔓絆到了，低頭一看，卻險些倒吸一口冷氣，尖叫出聲。
地上的那白色的藤蔓，眨眼之間，她看清了，卻原來是一截通體慘白的女人手臂，十指塗著鮮紅的蔻甲，正搖搖擺擺地在泥土裏搖晃，似乎是植物在搖擺。
方才，是它抓了她一下。
眾人被她的尖叫一驚，似乎眼前迷夢頓碎。
他們也看清了，這不是一片藤蔓林。
從褐色的泥土裏長出來的，赫然是無數的慘白的人手。
這些手臂有大有小，有高有矮，如植物搬搖搖擺擺，糾纏在一起。第一眼看去，確實像藤蔓。
泥土裏一些外露的，也不是藤蔓的根須，而是如水藻般的長發。
哪吒的混天綾奔來，那截抓了陳薇一下的手臂吃痛，縮進了地底。
“往前走。”哪吒說，“不要踩到它們。它抓你，是因為你踩到了它。”
無數雙朝天伸著的慘白手臂，有些交纏著，有些扭曲著，組成了一大片看不到盡頭的藤蔓一般的樹林。
它們有生命，似乎在泥土底下呼吸著，歎息著，低語著。
這詭異的情景，讓穿行在它們之間的眾人毛骨悚然，不自覺放輕了腳步。
這些手臂自顧自演繹著，似乎畏懼哪吒的乾坤圈與混天綾，不敢有所動作，任由他們穿過慘白的林子。
慘白的藤蔓林後，是一大片，無邊無際的水井。
四四方方的傳統水井，星羅棋布，仿佛大地被戳得千瘡百孔，每口水井上都壓著一大塊石頭。
他們走在水井之間的小路上，張玉好奇地試圖透過石頭沒擋住的一點縫隙，往井口裏張望。
她往縫隙裏看，黑洞洞的縫隙裏，一雙血紅腐爛的眼珠子也在盯著她看。
張玉“啊”了一聲，王勇陶術有傷在身，尚不及出手，哪吒飛身而來，攬住她退幾步。
他以為她嚇壞了，張玉卻張大眼睛，說：“下麵，有人。她，看著，我。”
她隻有好奇之色，並無害怕。
但此言一出，大家都有點起雞皮疙瘩，不自覺地遠離了各自身旁最近的井。
見眾人的眼神，哪吒略不自在地放開她，低聲道：“井下倘若有人，也不是活人。”
王勇道：“三公子說的不錯，這地方古怪，大家須提起心，不可隨意接近。”
他又道：“我們有傷在身，一時不察，難免護不住張玉。她就麻煩三公子了。”
哪吒早就看出這個叫做張玉的少女，大概是有宿疾在身。他也不推脫，隻是輕輕點頭，雖則男女不便，但行有餘力，自當照顧老弱。
王勇卻在頻道裏發公頻：全員注意。我們可能已經在內核層了。
*
“已經進入內核層了？”
郝主任略帶吃驚。
結構主義的老教授挺著腰杆，操著一嘴不標準的普通話，作為文學參謀團最終的勝利者，和常教授嘀嘀咕咕了一會。
最終，常教授似乎也被說服了，負責和郝主任溝通。
常教授道：“參謀團認為，有極大的可能，他們是已經進入內核層了。”
他推了推眼鏡：“用他們結構主義的理論來敘述，盤古故事裏的混沌黑暗，女媧故事裏的大洪水與妖魔，誇父追逐的太陽，後羿麵對的十日淩空，精衛傳說裏淹死她的惡海，哪吒所麵對的威逼他低頭的天庭、龍王、父母。看似各不相同，其實都是一個單一的功能項。
“都充當著故事裏，一種凡人無法戰勝的惡勢力。隻是，在盤古處顯現為混沌，女媧處顯現為大洪水，誇父和後羿裏是太陽，精衛故事裏是大海，哪吒故事裏是世俗。混沌、洪水、大海、烈日，世俗，六位一體。”
“而盤古、女媧、誇父、後羿，精衛、哪吒，又是一類有功能的角色。他們是英雄，而且是凡人力量的代表英雄，看似是個人的英雄，其實代表著人類族群，在這種大災難麵前，明知不可戰勝，迎難而上。”
郝主任畢竟不是專業搞文學的，他略帶尷尬地咳嗽了一聲：“但是，我記得，故事裏人物的結局各有不同，有些甚至沒有成功。盤古和女媧，確實是成功地阻止了災難。但誇父逐日，最終身死，精衛被淹死，代代填海，不知幾時能功成。哪吒，更是生死掙紮。”
常教授在一旁解釋：“的確如此。但是，主任，用我們馬哲的話來說，這些故事裏，有一個共性。”
郝主任沉吟片刻，忽然了悟。
常教授看他了悟，才道：“我們先前，認為唯一的真，可能是哪吒。因為幾個故事裏，隻有哪吒一個人，是後來朝代演化出來的仙話。其他的幾個，都是上古神話。”
“最後，我們發現，這跟神話仙話的演變沒有幹係。”
“無論是按結構主義的理論，還是用馬哲的提取共性來分析，哪吒之所以作為仙話人物，卻被作為了連環畫的主要故事，在於哪吒身上極其強烈的不甘屈服的精神。”
“這些故事裏，具體的人物和大災難的內容，都可以變換。但唯一貫穿的，也是唯一真實的，隻有明知不可為而為之，反抗的精神。”
郝主任看著鏡花水月：“所以，他們有極高的概率，已經進入內核層了？”
常教授點點頭：
“我們認為是這樣。否則，沒有辦法解釋，為什麽隻有打破內核層共鳴點，才能返回現實的民眾，會突然有幾個兒童提前返回。”
“恐怕，從女媧明知自己做的是無用功，也要俯身保護人類開始，
從哪吒明知異變，而毅然返回詭變的陳塘關開始，他們就已經進入內核層了。”
*
哪吒、王勇他們不知走了多久，在前方，無數的井過去了，有一座小小的村落。
村落是中國古代的樣子。
背景是夕陽西下，村落的土坯屋子裏，還緩緩冒著炊煙。
村落外，有田地。
田地裏，有耕種者。
一派田園景色。
但哪吒停了腳步，褚星奇按上了拂塵，王勇皺眉。
耕田者，
是一頭頭人立而起的牛、馬、驢。