第一百三十八章 泉城奇案
沈鑒掀起轎簾，一股寒氣撲麵而來。街道上行人稀少，白茫茫的一片，連商販的叫賣聲都聽不到。巷子裏有人直挺挺的靠牆而坐，看樣子早就凍斃了。這一場大雪，不知又要讓城中添幾具新屍，城外多幾座孤墳。
他一聲長歎，隻聽兵頭兒搭茬道：“今年咱們泉城百姓的日子可不好過，之前靠著庫糧熬過了饑荒，沒想到近幾日又來了瘟疫，真是禍不單行啊！”
沈鑒點了點頭。大災後有大疫，這幾乎是一定的。除非能從一開始就嚴防死守，否則那真是如綿綿秋雨難以斷絕。他想了想，問道：“我昏迷的這些日子，白蓮教可有什麽動作？”
兵頭眨了眨眼：“您不知道？佛母那妖尼連破安丘、壽光兩地，招降納叛加上亂民蟻附，人數已有二十萬眾。如今聽說正要合圍咱們濟南府呢！”
沈鑒不由得一驚。白蓮教剛剛拿下青州立足未穩，再度貿然出擊，顯然犯了兵家大忌。佛母以往行事頗為穩重，不知為何忽然變得如此急躁。這時他又忽然想到賽兒，心中五味雜陳。
然而這念頭一冒，他卻突然暗自心驚。因為自己在不知不覺中已經站在白蓮教的立場考慮問題，這是極危險的訊號。
兵頭見他臉色有異，說道：“大人無需擔心。咱們泉城溝深壘高，糧食又足備，堅持個三年不成問題，量那幫亂民也攻不進來。嘿嘿……別說他們。就是皇上當年也在咱泉城吃虧不小。”
原來當年靖難之役，朱棣在濟南府遇到鐵鉉，碰了個大釘子，甚至差點把命丟掉。如今雖然改朝換代，可老泉城人還是頗以此事自豪。
沈鑒問道：“你叫什麽？是靖難老兵？”
兵頭道：“小的曾二，雖參加過靖難之役，卻……卻是建文帝一方的。”
沈鑒道：“我也是靖難老兵，當年還在泉城駐紮過。”
曾兵頭以為沈鑒要尋自己晦氣，嚇得臉色發白。沈鑒忙解釋道：“你別擔心。仗打完了，咱們都是中國人。對吧？”
曾兵頭連聲道：“大人說的是，小的純屬亂想！”說話間轎子已到府衙，曾二道：“落轎！”隨後一掀簾子：“沈大人請。”語氣頗為恭敬。
沈鑒剛要往裏走，卻迎麵撞上個人，麵闊重頤十分威風，大聲道：“沈大人痊愈了？”
沈鑒認出此乃青州指揮的將軍柳升，兩人在朝堂時打過照麵，因此認得。於是還禮道：“有勞柳大人費心。青州一戰多虧了閣下坐鎮才不至於潰敗，您辛苦了！”
柳升苦笑道：“小子，別擠兌我！這一仗我輸的窩囊。”左右望了望道：“咱們裏麵說吧。”
沈鑒隨他進入府衙，卻見各級官吏愁眉苦臉，議論紛紛。來到中堂上，卻發現知府、通判、同知等要員都不在，隻有師爺以及各房典吏批改公文。不僅奇道：“府台大人去哪兒了？”
師爺放下筆籲了口氣，拱手道：“回您的話，人都在後院。此時恐怕有些不便……”
不等沈鑒說話，柳升怒道：“有什麽不便？走！”說罷推門便往裏闖。
兩人剛進後院，卻忽然感覺到一陣暖風拂過。沈鑒抬眼望去，隻見院子正中以及四角擺著五隻偌大的紫銅火爐，正冒出滾滾濃煙。二三十個下人裏裏外外的忙活，不停往爐子裏填柴禾。
四周溫暖如春，有的婢女汗流浹背，竟隻穿夏日的紗衣。沈鑒一想到街上凍死的流浪漢便氣不打一處來，大聲道：“各位大人好自在呀！”
遠處亭子下擺著張八仙桌，兩名官員正舉杯對飲，見了他倆便招呼道：“來來，等你們呢。”
沈鑒和柳升對視一眼，大踏步來到亭下，打橫的文官站起身道：“想必這位便是神探沈大人了，在下楊道遠，是本地通判。這位便是府台馮疏桐大人。”
不等沈鑒還禮，柳升便急不可耐道：“馮大人，都什麽時候了您還在這兒？白蓮教的人就要殺過來了！”
馮知府臉上的肌肉一跳，隨即說道：“生死有命，他們要來我也管不了。來，你們也坐下喝一杯。”沈鑒察覺到知府神色有異，便問通判：“怎麽回事？”
沒想到楊通判也神色黯然道：“算了，兄弟休問。總之人生一場如白駒過隙，趁還有口氣享受享受吧。”
沈鑒之前親眼見過災民的慘狀，此刻忍無可忍，指著外麵大聲道：“二位，就在此刻，你們知道有多少百姓在挨餓受凍嗎？兩百裏開外的地方，他們正在啃樹皮、吃泥土！你們杯中的不是酒，而是父老鄉親的血，請恕沈鑒喝不下去！”說罷一抖衣袖便走。
而兩名官員渾若不聞，兀自碰杯道：“幹，幹了！”
然而柳升卻急忙追上他，說道：“沈兄弟，我不是為他倆開脫。可這的確事出有因。”
沈鑒沒好氣道：“還能有什麽原因？若說不出個所以，我看你也不是好人！”
柳升低聲道：“實不相瞞，他們倆是嚇的……”沈鑒一愣：“嚇的？”
“嗯。”柳升道：“你有沒有發現府衙裏的主官特別少？”說話時，一隊舞女扭著腰肢翩翩來到院中，並帶來一陣香風。兩人略帶反感的讓過她們，繼續說道：“雖然難以開口，但最近主官們……一個接一個的死了！”
沈鑒頓時來了精神，圓睜雙目道：“說仔細些。”柳升歎了口氣：“每天一個，絕不含糊。而且是申時一到立即身亡，片刻不差。”
沈鑒奇道：“有這等事？”然後摸了摸下巴，皺眉道：“那驗屍了沒有？仵作官怎麽說？”
柳升道：“這事本輪不到仵作，該刑房主事去做。那人是個老刑名，但查來查去也隻有暴病而亡一個結論。等到第三天頭上他也不清不楚的死了，就隻能由仵作來驗——當然，肯定是沒什麽進展的。”
沈鑒道：“屍首何在？我要親自看。”
柳升道：“為了防止瘟疫，死屍不敢停留，當日全部火化。你要想真看麽，別急……”他冷不防瞟了還在飲酒的兩人一眼：“一會兒就有材料了。”