第一百零三章 饑不擇食
錢炳德哼了一聲，悠悠說道：“這是饑民幹的，樹皮都被扒掉吃了。”
沈鑒道：“我不信，那是人吃的東西嗎？”
錢炳德連連冷笑：“你們這些少爺懂個屁的民間疾苦？等你餓極了，更難入口的東西也吃得下。”
他同樣望向無邊無際的荒原，低聲道：“你這樣清高的人肯定看不起我，覺得我愛鑽營、無恥。可你知道嗎，我無非隻想要一點安全感而已。要是丟掉官位，我很快就會變得像這些人一樣，在冬天裏凍死、餓死……”
他又笑著搖了搖頭：“你是個足夠重要的人，所以應該永遠不會懂吧。記著，千萬別讓自己變得沒用……”說罷，他放下車簾，閉目養神起來。
所以兩人都沒有看見，一條大河出現在前方。河上三點白帆如同招魂幡般舞動。
驀然間，隻聽軍士大吼道：“什麽人？”緊接著馬匹嘶鳴，一陣大亂。
車廂中的兩人對視一眼，不約而同拔出武器。錢炳德小心翼翼的將窗簾掀開一角，卻不料“嗖”的一聲尖嘯，一支羽箭不偏不倚的射中他兩眼間。
錢炳德身子一陣抽搐，亂箭飛蝗般射來，他噗通一聲倒在血泊中。
沈鑒急忙伏下身子，隻聽四壁砰砰作響，有的東西飛進車廂，竟是石塊、土坷垃等物。
外麵三五百饑民如潮水般湧來，軍兵大驚失色，喝道：“上前一步者殺無赦！”但話音未落人潮就到了。他們羸弱不堪，武器也不過就是耙子、鋤頭等，本來絕非正規軍的對手。
然而一行軍士隻有十來個，哪能敵得過數百人？更重要的是，饑民根本不怕死。那幾匹活蹦亂跳的高頭大馬在他們眼中比命還重要。
隻過得片刻，身經百戰的軍士便死在亂棍之下。饑民一哄而上，將馬匹撲到，甚至不等死透便直接撕咬起來。
咀嚼聲咯吱作響，混著馬兒的悲鳴在荒原回蕩，場麵活像地獄中小鬼吃人的情景。
饑民們吃了些肉，稍稍恢複些理智。為首的說道：“大夥兒把馬肉切成塊，骨頭留著熬湯。再看看車裏有什麽好東西沒有。”
眾人打開車廂，隻見兩具屍體，便拿了武器、外衣、靴子，然後一哄而散。
至於金銀財寶，全被拋在地上。
北風卷過，車隊也如同樹木一樣，被扒得幹幹淨淨。
許久之後，周圍再無一點聲響，沈鑒突然睜開眼。
他拔掉自己插在身上的箭頭，光著腳頂著寒風向遠處走去。
這一走便是三天，而眼前的景物幾乎未曾變過。沈鑒一粒糧食都沒下肚，此刻餓得雙腿發軟，眼冒金星。
毫不誇張的說，如果一條狗叼著骨頭經過麵前，他會毫不猶豫的衝上去搶。
可惜，那種好事隻能想想罷了。
翻過一座山梁後，路上的行人逐漸多了起來，皆是扶老攜幼逃荒的饑民。沈鑒混在人群中沒日沒夜的往前走，忽然見路邊橫著一副精光的牛骨，他心想：也許我的命運最後就是這樣吧。
牛骨旁，有人倒下了。一個幹瘦的僧人過去，握住屍體的手誦經。
沈鑒不禁問道：“都這樣了，念佛有用嗎？”
僧人用幹硬如刀的聲音回答：“有用，能度人。”
沈鑒哈哈大笑，風沙掠過，笑聲中是說不出的憤怒。
僧人卻搖頭道：“你想錯了，不是度他，是度我自己。”
沈鑒一愣：“什麽意思？”
僧人垂下頭：“請佛祖給我勇氣，別把這人吃掉。”
沈鑒忽然覺得雙腳生出些力氣，幹涸多日的雙眼竟微微濕潤。他扭過頭，大聲道：“你等著，我會救你。”說罷奮然向前走去。
這次功夫不負有心人，行出三五裏，猛然見一麵茶幡在風中飛舞。沈鑒手忙腳亂的狂奔到近前，問道：“勞駕，有吃的嗎？”
隻見一個五六歲的小女孩兒怯生生的望著自己，開口道：“阿姐，有人來！”
說話間從裏麵走出個二十來歲的婦人，麵容姣好，卻是一副憔悴之象。她警惕的將孩子攬到身後，的問道：“你幹什麽？”
沈鑒道：“勞駕，前麵有人要餓死了。我討點吃的救人。”
女子大感驚訝，上上下下打量他一番，又問：“外地來的吧？”沈鑒點了點頭。
女子再不說什麽了，走到後廚去，片刻後托著一隻餅子出來，遞給沈鑒。
沈鑒道了聲“多謝”，飛快的沿原路跑回去。但到了牛骨旁邊，隻見僧人依然握著屍體的手，卻一動不動，早已圓寂多時。
沈鑒將餅子放在僧人膝上，恭恭敬敬的扣了個頭，轉身離去。
他回到茶棚，女孩兒喊道：“姐姐，叔叔又回來了！”
婦人十分詫異，問道：“你沒吃那餅？”
沈鑒道：“當然沒吃，那是救人的。”
婦人沉默不語，片刻後又道：“沒救成？”
沈鑒點點頭，歎道：“嗯，剛回去人就沒了。”
婦人麵色緩和下來：“大哥打算去哪兒？”再次進到後廚，這次鍋碗瓢盆之聲響起來。
沈鑒心中一片迷茫，搖頭道：“我也不知道……就去濟南府吧。”
“官府封了路，流民通通不許過界。你去不成了。”
沈鑒一愣：“那青州、德州呢？”
“也不行。”婦人托著個木盤出來，上麵呈著一塊餅和一壺水。輕聲道：“吃些吧。”
沈鑒餓壞了，也顧不得稱謝，抓起餅子便咬。可剛咬一口便吐了出來，愕然道：“這是什麽？”
婦人淒然笑了笑：“土饃，拿觀音土和著麩子皮做的。”
沈鑒道：“這東西能吃？”
婦人坐到對麵，自己倒了杯水，說道：“我說你是外地的吧，不認識咱們這兒特產。在方圓幾百裏內，土饃已是最好的糧食了。”
她掰開餅子，碾下些細細的粉末道：“你知道為什麽叫它‘觀音土’麽？隻是因為能果腹，老百姓覺得便覺得它和菩薩一樣慈悲。”
沈鑒仍是不信：“人真的能吃土嗎……”
婦人道：“當然不能。這都是餓得沒轍了。我這饃裏若不是摻了一半麩子皮，也不能當糧食。”