小金主
出售名額在神院並不被允許。雖然官方默認私換的行為，但如果將其變為交易，一旦被發現，絕對要遭遇處分。利亞娜現在最需要的是低調。
因此，她和羅妮首先否定了價格會最理想的拍賣模式。這接觸的人過多，風險也過大。
經過討論，她們達成共識，不求高價，隻尋求一位名譽靠譜的買家即可。這樁交易能夠隱秘、安全地完成即可。
達成共識後，利亞娜便請求羅妮幫她物色相關買家——羅妮在峭壁會和下院擁有深厚的關係網。無論前世還是現在，她都總是像利亞娜的橋梁，為她聯絡四方。羅妮毫不猶豫地答應了。
而她的效率也極高，不過在星期六的傍晚，羅妮便在通訊羅盤上向利亞娜遞來了信息。說找到了靠譜的買家。
“……買家是位上院學生，叫作埃德加·尤登。我也向峭壁會的人打聽了他的名聲，聽說他為人守信低調，不會有什麽大問題。而且他的購買意願非常強烈，想明天就與你麵談議價。利亞娜，你看你願意嗎？”
埃德加·尤登。
看見這個名字，利亞娜竟發現自己有印象。她前世便知道這個人。但並不是在南境神院少年修行的時候，而是在混亂的戰爭時期。
她印象中，埃德加·尤登來自南境一個新興小神術師家族，是一位起點不高、卻異常勤奮優異的水係神術師。在戰爭時期，他過初入戰場，便以少勝多，贏得了一次小規模的勝利，因此名字在北境小有名氣，南境也將他視為新貴。
……埃德加·尤登這會兒還和她是同級的低年級學生啊？利亞娜對此感到吃驚。
回憶起前世眾人對這位埃德加·尤登的評價——大多是人品高尚、為人謙遜——利亞娜並沒有耽擱多久。她在羅盤上回複羅妮道：
“沒問題，明天除了晚上我都有空。時間讓他定吧。”
埃德加·尤登最終定下的時間是星期天下午。而他的確展現了十分強烈的購買意圖——他親自來往圖蒙林地，來見利亞娜和羅妮。
而當她們應約到達，埃德加已提前站在林地前等待。
利亞娜好奇地打量了幾眼這位未來的南境新貴。與她想象中不同，埃德加·尤登看上去極為青澀。他身穿低級神術師製服，有著健康的棕色皮膚，臉上點著雀斑，軟軟的棕發貼在額上，是一位小有俊朗、謙虛而靦腆的年輕人。
而一看見羅妮和利亞娜，他立刻躬身禮貌地連聲問好。這其實是上院大部分德才兼備的頂流學生的真正作風——他們並不歧視奧術師。大多是本身沒有實力的人，才會緊緊傍著“神術師”這三個字，來明目張膽地鄙夷另一個群體。他們的價值也隻能從這裏麵獲取。
不過當看到利亞娜，埃德加眼前一亮，像是突然看到了從天而降的救世主，他的謙遜猛地轉變為了熱情。
他漲紅了臉，語氣誠摯地連聲說道：
“高登小姐，謝謝，謝謝，真的謝謝您給我這次機會……我、我太需要了，也很激動今天能來交易。”
他熱情得有些過分，這令利亞娜險些嚇了一跳。她回頭看向羅妮。
羅妮咳了一聲，解釋道：“是這樣……尤登先生是雷恩斯·德威爾閣下的忠實崇拜者。他也是水係神術師……你知道，神院的水係神術師沒有不崇拜德威爾閣下的。”
利亞娜對此了然。雖然她目前厭惡雷恩斯·德威爾，但也不能否認雷恩斯當前的確是整個神院、或者說整個南境目前最優秀的水係神術師。大多數水係神術師都希望得到他的指點，因此利亞娜明白了埃德加的態度。
“不用感謝我。不過各取所需，互幫互助罷了。”利亞娜衝埃德加禮貌地笑笑，“通過交易，我也有所收獲呢。”
沒有寒暄多久，他們便單刀直入地進行議價環節。利亞娜按照自己之前對市價的了解，開出了60金法納的最初價。結果出乎她與羅妮意料的是，埃德加竟自己往上加了20金法納。
“相信我，德威爾閣下至少得值這麽多。”埃德加加價時這麽說，語氣禮貌卻斬釘截鐵， “他值80金法納。”
利亞娜：“……”
這就是真實崇拜者的力量嗎……利亞娜沒忍住在心裏腹誹了句。
在前世，饒是她這個時候迷雷恩斯迷得神魂顛倒，在讓峭壁會幫處理雷恩斯的事時，也從未幹過加價這種事。利亞娜對此瞠目結舌。
而最終，在埃德加·尤登的再三堅持下，這筆交易以80金法納順利地談了下來。他直接以現幣的方式支付了一半定金，之後待私換確認後，再一並將餘額付給利亞娜。
交易的過程十分爽快。而埃德加也用他謙遜的風度、誠懇的用心和加價的行為成功地贏得了羅妮和利亞娜的友誼。他們約定好之後若再有合適的交易，也優先考慮對方。
臨別前，埃德加·尤登與利亞娜互相添加了羅盤上的聯結，交換了更詳細的學伴信息。他的學伴是位在上院學會通訊部工作的空間係神術師。
“如果有問題，之後聯係。”
“好。”
他們臨別了。
踩著地上的沙沙落葉，利亞娜和羅妮攜伴往寢居的方向走。走到一半，羅妮詢問利亞娜：“那麽利亞娜，我們一會兒是去圖蒙林地的夜晚篝火會嗎？”
篝火會，是圖蒙林地每周的例行活動，也是下巫族的傳統。每周日晚上，下巫族的族人會例行燃起篝火，圍坐火邊。可能是單純分享身邊的趣事，也有可能是慷慨高歌。有時，在那裏甚至可以相親和聯誼。
這是族內最常見的社交活動，被認為大程度促成了團結。利亞娜和羅妮過去都愛去。
而喜歡社交的羅妮提到篝火會，便起了興頭。她興高采烈地提議：
“嘿，利亞娜，我說這次你真得去。聽說這次的主題是聯誼。你剛剛放棄了德威爾閣下，搞不好這次去，你能遇到新的緣分呢？據說他們這次邀請了峭壁會還有學會下院分會的幾個男孩兒來，都是品貌兼優的，我們可以去認識認識。合適的話，發展發展。”
羅妮的話令利亞娜笑了。不過她搖了搖頭：“哦，羅妮，你忘了嗎？我今天去不了。我昨晚說過，我今晚有事呀。”
羅妮一拍腦袋：“對。”
利亞娜的確有事，她現在必須再次前往烏有靈穀。她周四離開卡塔爾黑市時，和“瞭望塔的炔鷹”約定的再次商議的時間便是周天晚上七時。算上路上傳送所需花費的時間，她回家準備會兒，便得立刻出發了。
“我下周再去篝火會吧，羅妮。”臨走前，利亞娜俏皮地開了個玩笑，“這次就勞你幫我物色個啦。一次看倆。”
“嘿，利亞娜，你這不正經的!”
告別羅妮後，利亞娜不過稍作準備，便披上她那棕色的鬥篷，再次通過紅傳送陣，前往了烏有靈穀。按部就班地按照之前的步驟，她深入峽穀森林，在黑暗無人處念拿出鑰匙、誦傳送咒語。
黑霧彌漫，利亞娜跳到了卡塔爾黑市。是晚上六點三十分。
……
與此同時，千聖城中央，德威爾寢居。
雷恩斯寬闊的肩膀上披著一件黑鬥篷。他神情嚴肅地低頭看了眼懷表，側手關上了房門。
隻見這是他的藏書閣，其中高牆櫥櫃中術法典籍密布。但此時，這裏卻與平常出現了顯著的差別。
高牆上有白光流轉如波浪般不斷流轉，那是神術結界的痕跡，將這裏變為密室，與外界徹底隔絕。
按照慣例，在今夜，接下來的很長一段時間段裏，除非他親自走出這間房間，都不會有人能進來打擾他。
思考到即將要做的事，雷恩斯看向手指上的空間戒指。他張嘴，正要念誦召出的咒語，他腦中靈感一動，感知到是羅盤傳來了消息。
稍作猶豫，雷恩斯還是打開了羅盤，發現是一條由通訊部發來的消息，交代了關於下周學伴會麵的信息：
“……地點：歌斐木樓一層‘獨葉’G室。時間：星期一下午一點到三點。”
看見這條訊息，雷恩斯原本嚴肅的神情不由融化，他的臉上嘴角翹了起來。
星期一，是明天。明天，他就可以見到利亞娜了。他心生期待。
但雷恩斯同時又瞥到了這條訊息中的另一條建議——那便是學伴在見麵前或見麵時應該建立羅盤聯結。這令他突發奇想，想再次嚐試向利亞娜發出申請，與她建立聯結。
“……她這次會直接拒絕我嗎？”
雷恩斯抿唇思索了一會兒，決定再度嚐試。他召出了羅盤，把食指按上其中心的白色光點。
他神情溫和，在心中默念幾遍利亞娜的名字後，他用靈感向利亞娜傳送了建立聯結的請求。
“……如果她這次拒絕就拒絕吧，大不了我明天再詢問一次。並說名這次提前嚐試，不過是因為想在見麵前詢問她需要什麽。試試不虧。”
想到利亞娜近來對自己的冷淡，雷恩斯自暴自棄地這麽想。
然而這次，他驚喜地發現，當他傳送過去重建的請求時，利亞娜並沒有立刻回應，沒拒絕，也沒答應。像是在思考。
這卻無疑讓雷恩斯燃起了希望。
看了眼懷表，他嚐試短暫的等待。
……
踏入黑市，利亞娜輕車熟路地走到了自己最熟悉的那條街，發現“塔”的大門緊閉。
轉頭，她瞥見臉上裹著一團黑霧的哈夫林正蹲在他自己的店鋪前，把烈酒倒入一隻精致的玻璃瓶。利亞娜不由朝他走近了幾步，問道：“嘿，哈夫林，你看到炔鷹了嗎？他現在還沒來黑市？”
哈夫林停止了倒酒的動作，往“塔”的方向望了眼：“沒有，你們之前約定的是什麽時間？”
“七點。”利亞娜答。
“唔，那還有不到二十五分鍾。但我想，炔鷹應該在路上了吧。”哈夫林不以為意地“哈”了聲，“他一向守時，隻會早到。你這時候沒事，不如先到我的店鋪裏去等他。你上次說的藥材，我這裏也進了一些，就在櫥櫃，你看看有沒有你感興趣的。”
利亞娜點了點頭。
她走入了哈夫林的店鋪中，查看他貨架上的貨品，發現果然新進了一些草藥。
至於她的羅盤，由於這時收入了她的空間石戒，她忽略了一切訊息。
……
雷恩斯麵無表情地靠在雕柱木椅上。他等待了五分鍾。沒有任何結果。
低頭看了眼懷表，他最終決定不等了。他做之後有不得不做的事。他一向是個守時的人。
他決定，等晚上處理完手上的事宜，他再來查看利亞娜的回應。
雷恩斯輕歎一口氣，他把通訊羅盤收入了他那枚空間戒指中。
“出。”
他念出了一句古語。
隻見他的身前，突然淩空出現了一根紅棕色的羽毛，羽毛邊緣火星點點，像是閃爍的星辰。
雷恩斯抬手接住了那根羽毛。
他凝視著它，氣質卻突然出現了潛在的變化。
隻聽他低聲念道：
“真金不畏火煉，烈焰必將燎原。
偉大的卡塔爾，我願以契約潛入你的星空。
用誠信換得尊名，用沉默換得財富，用生命換得正義。”
隨他話音落，他手中羽毛邊緣的火星倏然發出一聲破響。
砰！金色的火焰燃起，像是星辰炸裂，火苗高竄，雷恩斯整個人連著披風被包挾進了火舌中。他消失在了藏書閣。
再次睜開眼睛，他已經站在了一片漆黑的虛空。
在進入的那一瞬間，他的偽裝也逐步完成。
膚色從蒼白變成了橄欖棕。
發色由亞麻棕變為了純黑。
而他的體格也像是被一隻無形的手拉扯，變得更加高大和健碩。
“霧起。”
一句咒語，雷恩斯的臉也被裹在一團黑霧中。這都是雷恩斯的偽裝。在這裏，他最擅長偽裝。
而產生最翻天覆地變化的卻是他的氣質，如果說，在進入這裏前的他像是頭沐浴聖光的雄獅。
那麽這時，他則像是一條在黑暗中潛行的公蛇。
戴上一副蛇鱗手套，雷恩斯腳踩傭兵製長靴，不緊不慢地朝前走。不一會兒，他走入了熱鬧的幻境集市，並來到了自己最熟悉的那條街。
但不過剛到，他便被坐在街邊的一位老板看到。
瞥見他，對方笑嘻嘻地喊出了他的假名：
“嘿，炔鷹，你來了！那伽已經到了，她正在裏麵等你呢！”
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