第322章 立身排序 （上）
“我是真沒想到，這末尾能上榜的竟然是個孤兒院院長。”
李炎咕噥道，一旁的愛麗絲神情淡漠地瞥了他一眼，語氣幽然道。
“我也沒想到，你就直接盤算著跟人打一架了，按這規則的說法，這院長要是輸掉了，那她和那群失去了父母的孩子可就要被趕出城了，這麽一看，那兩個守衛也算是有點良心的。”
“……你是在責備我？”
“為什麽不呢，這外麵是什麽情景你我都是知道的，就算那院長有安身立命的本事，也很難庇護得了這麽多孩子吧？”
“是這樣，你說的一點也沒錯，不過我不會改變決定，這點小事我還沒笨到需要旁人提醒的地步吧，在你看來我是那種遇事不過大腦的愣子？”
李炎瞧著愛麗絲的語氣和眼神，自然也明白了她的想法，她照顧卡菈並不是基於任何利益上的可能性，而是出於女性特有的溫柔和母性，所以她會對孤兒院的孩子抱有更多的憐憫，也不是什麽意外的事，李炎可以理解這一點。
愛麗絲隨後歎了口氣，讓擔憂的神情浮現到臉上。
“真是那樣就好了，你第一次遇見我們的時候，不也和薇爾莉特毫無保留地嚐試拯救我們走出那個血雨交織的大樓？笨是笨，可我覺得你是個純粹的好人，而現在……老實說，即便我能鏈接上你的心靈，卻更不能理解你葫蘆裏賣的是什麽藥了。”
“哈，這究竟是誇讚還是貶損，我是真的無法判斷了，愛麗絲，人總是要長大的，我總不能一直像個愣頭青一樣橫衝直撞，弄得自己傷痕累累，連帶把周圍的人給連累了進去，這雖然單純，卻非是最好的辦法，相信我吧。”
李炎認真的表情讓愛麗絲也無話可說，她點了點頭，不再捏著表情說話，重新變得放鬆，與李炎一起來到一處建築物麵前，正門的招牌上用十分幼嫩的馬克筆粗體寫，不，應該說畫著“迎風福利院”的標示。
招牌底下一名不斷看手表時間的女性見兩人的到來，用十分商業的語氣問道。
“兩位就是申請排序監督的新客人？”
“是的，需要我們做些什麽嗎？”
“怎麽會有讓客人做事的道理呢？抵押品已經收到了，這麽貴重的交通工具，其實可以考慮對戰順位更高的人物，也不是非要來這所孤兒院，雖然這麽說可能不太專業，但讓孩子們看到他們的院長和客人戰鬥，總是對孩子的成長不利的。”
女性監督員推了推眼鏡，笑容可掬到挑不出一點毛病。
“真是太客氣了，那可否讓我問幾個問題？”
“請講，若是我不知道的事情，還請不要見笑。”
“我沒帶武器，貴方可否提供些許幫助，讓我借上一會兒，不需要太精貴的，隻要一般的製式裝備就行，這偌大的城市，不至於也像外麵的雜牌軍一樣用不成套的裝備吧？”
李炎提出的要求，監督員倒也是爽快，問明了李炎的要求後，拿出對講機說了幾句，不一會兒，就有服裝統一的辦事員搬了一塊看起來還比較新的防爆盾牌和一根金屬製的警用短棍過來。
看到那根短棍，監督員也是有些不可思議，她原以為對方會要求槍械之類的武器，卻沒想到開口要了這種備用冷兵器，為了避免錯漏，反複確認了兩遍後，她才叫人帶了過來。
“然後是兩個問題，因為我也是第一次來亞特蘭大，所以想問問，上一次有人擠進這名單是什麽時候的事情了？”
“……有點時間了，我印象裏來挑戰的人雖然多，卻鮮少有真的成功的名字，上一個是個深藏不露的青年，叫做裴寂。”
“噗……”
竟然又是裴老板，孽緣相隨差點讓李炎破，功，他捂住嘴咳嗽了幾聲糊弄過去，對女監督員的說法接茬道。
“這麽說，挑戰者很多了？”
“每年的秋季是人數最多的時候，當漫天的寒冬即將到來之際，那些手裏空有貨幣和貨物的人會更加渴望一座能夠提供適宜溫度的城市，亞特蘭大是一個極佳的選擇，畢竟其他城市的門票，可不是區區三百個可樂蓋就能算數的。”
“原來是這樣，衣食住行，衣和住其實無非就是遮風避雨，保持體溫，倒是人之常情了。”
李炎若有所思道，他黑漆漆的眼珠子轉了轉，目光再次落到對方身上，趁著對方放鬆的時候抓緊時間說道。
“說起來我一直在想，這個排序法，是按照所謂的戰鬥實力來決定的？”
女監督員愣了片刻，下意識恢複了那毫無破綻的笑容。
“……當然。”
“哦哦。”
李炎問完兩個問題，心中倒是了然他真正想知道的事情，於是也不再糾纏，隻是邊檢查防暴盾牌的強度，邊走進福利院內。
天色已晚，沿著城市結構布置好的彩燈電線，不知源頭在何處的電流開始供給，城市的霓虹燈光如舞台上粉墨登場的麗人，在夜晚中向著那些觀賞它容顏的客人，展示出與白日時截然不同的風姿。
剛進院子，一股香氣從擺放在一旁的大號料理鍋裏冒了出來，一群看起來不過十一二歲的孩子，正圍著他們中間唯一一個大人，進食晚飯。
孩子們的眼睛齊刷刷地落在陌生的來客身上，手裏吃飯的動作也都停了下來，打量著李炎和愛麗絲。
“薇拉，打攪你們了。”
“喬麗？你怎麽會這個時間……啊，又有新的客人上門了嗎？”
見女監督員到來，又帶了兩個麵生的陌客，看起來也不過二十出頭的年輕女性很快就猜出了來者的用意，轉身囑咐手裏放下餐具的孩子繼續用餐，做完後她才從孩子堆裏默默走過來。
“稍微等等，孩子們還在吃飯，今天是難得的咖喱餐，我不想影響孩子們的食欲。”
“你就是克米爾院長？你看起來很年輕的樣子……”
愛麗絲一臉驚訝地望著年輕女子，後者點點頭，表明了自己的身份。
“叫我薇拉好了，目前是我負責這家福利院的運作。”
“那外麵的海報牆上貼著的中年女性是？”
“是我母親，雖然我們沒有血緣關係就是了，她病得很厲害，回天乏術……在上個月終於得以解脫，臨死前她把大夥兒都托付給了我。”