第319章 穹頂蒼城 前篇（上）
當李炎再度睜開眼睛時，冷陽正從荒野的邊緣徐徐升起，最後一班是愛麗絲值守，見李炎起身，連忙將水壺和早餐遞給他。
早餐算不上豐盛，隻是夾了壓縮黃油和果醬作為內陷的壓縮麵包幹，放在嘴巴裏可以像口香糖一樣咀嚼若久時間。
李炎愣愣地看著手裏的餅幹，朝著正嚼個不停的同時，手裏還繼續往嘴塞的愛麗絲。
這東西也不是說不好吃，就是太甜了，設計的目的單純粗暴，補充腦力消耗所需的糖分和熱量，隻需要一小塊，就能像《指環王》裏的精靈麵包一樣吃飽，可一次性大量攝入的情況，李炎還真是第一次見。
“很餓嗎？”
李炎關心了一句，愛麗絲的臉羞的一下泛起了紅暈，手裏的架勢也停了下來，朝他點了點頭。
“總覺得很疲憊，犯困，隻有吃甜食才會覺得清醒，感覺很快會發胖啊……”
“身體不舒服嗎？”
“也不是不舒服，就是……沒什麽，女孩子每個月總是會不方便幾天，李，你就別問了。”
見神色猶豫的愛麗絲不願詳談，甚至用私密性做擋箭牌，狐疑的李炎也不好意思繼續詢問下去，於是他朝著裴寂和艾達的帳篷望去，卻發現那兩頂簡易帳篷已經收起來了。
“他們人呢？”
“交班的時候聽到了求救聲，艾達小姐讓裴老板看護篝火和我們，就自己去探明情況了，是一家四口被荒野上的強盜團體打劫了，她趕到的時候已經晚了……現在兩人去處理屍體了，全都要燒掉，艾達姐讓我們先吃早餐。”
睡覺中途竟然發生了這種事，李炎臉色一變，失去了秩序後的世界，除了惡化的環境難以居住外，還有變質的人心跟著攪亂安寧。
“城外的世界這麽危險，為什麽這一家子還要離群而行？”
“我也不太清楚，所以我問了一下裴老板，聽他說有時候，一些運氣不好的定居點會在隕星雨或者黑雨流中毀滅，那些流離失所的可憐人就不得不帶著僅剩的資源跑去大城市尋找安身之所，可能那一家子是要跑亞特蘭大去吧，可實際上所謂的大城市也沒有好到哪裏去，那裏勢力擁擠，魚龍混雜，就像一個不停在冒泡的合劑瓶，隻是缺一味劇變的元素來引爆，並不能改變弱者的生存狀態，反而會讓他們被另一群身懷力量的人剝削蠶食，”
這麽說著，愛麗絲也停下了早餐的時間，露出了悲傷的神情，見狀的李炎忍不住說道。
“……亞特蘭大也是這樣一個地方？”
“應該是，我向南邊靠近的時候，曾經短暫靠近過那座城市的外圍，怎麽說呢……燈光璀璨，金碧奢華，很像我們倆沉睡前的那個時代的大城市，被一圈圈借光的貧民窟建築包裹起來的摩天大樓群，是個在夢幻的空中花園和堅固的透明穹頂下腐爛的地方，那座城市給我的感覺並不好，隻是稍稍靠近，就能感覺到無盡的悲傷和痛苦。”
“你還好嗎，如果那座城市真的讓你不舒服的話，你可以在城市外圍……”
“不。”
愛麗絲並沒有讓李炎說完，她使勁搖頭拒絕了對自己的善意，隨後堅定地說道。
“我要和你一起進去，雖然我討厭那座城市，但裏麵有我必須找到的一些東西，放心，李，我不會拖累你的……現在的我，或許比艾達姐和裴老板更能幫上你的忙。”
“這是你的秘密嗎？”
李炎注視著愛麗絲眼中的決然，語氣幽幽地說道。
“是的。”
“好吧，我相信你，愛麗絲，你發生了什麽我不會去仔細追究，但至少要告訴我，現在的你能夠做些什麽獨特的事，這對你我一同行動大有裨益。”
愛麗絲沒有多少抗拒，就接受了李炎的要求，她睜大眼睛，虹膜上閃現了熟悉的八邊形傘狀logo，包圍住瞳孔，隨後將嘴閉上，不一會兒，愛麗絲的聲音出現在了李炎的意識裏。
“用你們可以理解的話來說，我現在是一個‘精神力控製者’，可以使用最基礎的精神力掃描和心靈鎖鏈。”
愛麗絲的話語中透露出的信息，倒是他料所未料的情況，李炎不由得眨了眨眼，露出了相當震驚的表情，口中念念有詞。
“你怎麽會……”
“你說過不探究的，這個理由我暫時還不想宣之於口。”
“是……直到你願意為止，我都不會再問，不過為何你要挑現在來告訴我這件事，而且是艾達和裴寂不在的時候。”
“準確的說，我是挑裴老板不在的時候，我很怕他……”
“他怎麽了？”
愛麗絲慌張地向四周掃視了一圈，像是通過她的精神力確定了兩人未歸後，才鬆了口氣，心有餘悸地說道。
“他藏著一股殺意……我很難形容，我們和他對話的時候，那股殺意就會消失不見，就像不存在似的，可等我們不注意的時候，那股情感又會不知不覺滲透出來，被我捕捉到，呆在他身邊的每一秒，我都像是承受了巨大的壓力，幾乎喘不過氣，所以我隻能認為，他心裏埋藏了一段刻骨的仇恨，隻是對象不是我們。”
“……竟然是這樣。”
後半句“雖然我早就知道了”，李炎更是一個大氣都不敢出，心靈鎖鏈的工作原理以及範圍，對於不是精神力控製者的他，也著實摸不清自己的心思會不會在不經意間，借助精神力的鏈接給透露過去，讓這個危險而致命的秘密擁有第二個知情人士。
於是他順勢說下去，讓自己的意識遠離裴寂的相關情報。
“不過既然他不是針對我們，那我們也就不必擔心，作為輪回者，誰還沒幾個仇人呢？”
“你說得不錯，這也是我願意忍耐的原因，畢竟我們要進入亞特蘭大，尚需裴老板搭橋牽線，不然是不容易進去的。”
“這又是什麽原因？”
李炎疑惑地反問道，愛麗絲笑了一下，對他解釋道。
“因為我跟你、連同艾達姐裴老板四個人，都是所謂的舊人類，這本身其實不是什麽問題，因為我們都不是沒有力量、乖乖待宰的羔羊，問題在於，在一個大型合成人聚居的城市，勢必會有針對任何可能的問題進行反製的手段，李炎，你想過沒有，合成人接觸以太輻射後會出現血肉化現象，那麽這就衍生出了一個新問題，已經是由純粹的血肉構成的舊時代人類，在接觸以太輻射後，會出現什麽樣的結果？”
“……這個，我還真沒想過。”
“我一開始也沒想過，直到我一路追蹤，借助精神力的作用，不怎麽費功夫，我從一些人的腦子裏撬走了相當多的秘密，其中一個就是，雖然過量接觸以太會導致晶化症的產生，但如果隻是少量有序地攝入以太輻射，那麽舊人類不但不會立刻變成水晶雕像，反而會極其有效地提高身體素質，甚至延長壽命，得到特殊的能力。”
“但是，這應該不會毫無代價吧？”
這世上沒有白來的午餐，所有溢出的價位通通是掩藏了付出的陷阱，李炎越發明白這個道理，也越發警惕免費的力量。
“代價是，這些舊人類，按照合成人的觀點，已經不算是純粹的人類的，甚至在安布雷拉的三位主管AI之一的紅皇後的認知中，通過以太形成的基因變異，會如同義體化一樣，擠占原本屬於人類的構成部分，產生內外器官上的變異，而一旦變異率超過50%，這樣的舊人類，就等同於一種全新的類人物種了，我會在以太城牆前停下，一方麵是因為那塊散發著過量輻射的晶壁牆體過於危險，另一方麵則是……”
愛麗絲停頓了片刻。
“牆壁另一麵，是舊人類逃離合成人的追捕，所形成的特殊團體——‘重生會’的領地，那裏聚集了大量接受以太影響的特殊人類，聽說那些人被稱呼為所謂的變異種，即便我有精神力的幫助，也不能貿然深入這樣危險的地區，同時亞特蘭大的既有勢力和新興團體們，為了防備變異種的暴動和晶術師的威脅，每一個勢力都有意識地培養著屬於自己地盤的暴力組織，所以，有沒有裴老板的幫助，分別意味著，我們要麽是一群危險的外來訪客，要麽是由信譽的注冊公司代表作擔保的尊貴客人。”
聽完愛麗絲的講述，在娓娓道來之間李炎逐漸明白了她這半年來的遭遇，兩百年前他抵達這顆星球的區域，如今都被以太城牆阻隔在了遙遠的南方邊境，已是一片龍潭虎穴。
“呼，真是複雜的局麵，按照你的遭遇推演，基爾伯特的軀體被重生會的人搶走，同時還有一個未知人士委派裴寂來搜尋我的下落，這或許意味著蜂巢裏的消息，已經落在了我們所不知道的人手裏，而這個不明人士對我和基爾伯特卻是知之甚詳，看來我還真的得進入亞特蘭大了。”
李炎揉了揉不知不覺已經變長到肩膀的頭發，許久沒有理發加上長期的沉睡，在蘇醒後過剩的新陳代謝影響下，頭發的生長速度超出了他的預期，於是李炎隻好拿出一枚納戒，把散亂的頭發束成一捆套進納戒，模仿起薇爾莉特的監護人霍金斯的發型打理了一番。
當然，小小一圈納戒也容不下那麽多頭發，李炎幹脆突發奇想，把多的部分全塞進了納戒的空間裏，特殊時期也沒法太講究，舒服就好。
“清爽多了。”
彈了彈額頭上交叉到一起劉海尖兒，李炎笑了笑，卻發覺一旁的愛麗絲，露出一副“男人就是這麽粗糙”的表情，他不好意思道。
“沒有理發的工具，也沒有會的人，總比一直散著要方便。”
“聽起來就很像借口，不過也還湊合了……等等！那些人開始動了。”
愛麗絲臉色一變，舉起手指向公路的一方，急匆匆地說道，李炎嗅了下鼻子，殘火的烽煙氣息正在遠去，而且，竟然出現了數個方向。
“奇怪，怎麽多了三四個方向？”
方向一多，李炎就有點慌神了，他的追蹤能力更像是一種野性的嗅覺，並不能媲美真正的監視型能力，最多也隻能做到如此，這時愛麗絲閉上了眼睛，過了一會兒，她笑著說道。
“他們分路了，坎貝爾和尚恩的精神波長還聚在一起，其他幾個人的波長往岔路去了，估計是為了分散痕跡，擾亂跟蹤，隻不過嘛遇到精神力控製者，這點小把戲就沒什麽用處了，坎貝爾和尚恩的路線依然是兩點之間的最短距離。”
“愛麗絲，你還真的沒說錯，你的力量真是幫了大忙，沒有你的力量，我們可能已經被坎貝爾的小伎倆迷惑了。”
“隻是用對了地方，他們不可能帶著一個需要張嘴吃飯的商品，在危險的荒野上到處亂跑，最後還是要去大城市裏找渠道脫手的，不用急著拍我的馬屁，畢竟我對精神力的使用還不是很純熟，真的遇到了危險，還得靠你大顯神威，走吧。”
“走？去哪裏？不等裴寂和艾達了？”
摸不著頭腦的李炎眼睜睜地看著愛麗絲騎上芬裏爾狼的駕座，愛麗絲看了一眼裴寂他們遠去的方向，笑著說道。
“他們肯定會追上來的，我們隻要在城市的入口匯合就好了，現在的問題在於，我們不能讓坎貝爾他們脫離我的掃描範圍，等你我到達城市的邊緣，就算坎貝爾混進了城裏，我也不會跟丟他的精神波長，這樣我們才不會陷入大海撈針的窘境呀。”
“也對，那我們……你會開車嗎？”
“啊，應該會吧……我看艾達姐開起來挺簡單的，別看我這樣，我可是開摩托車的一把好手，快上來吧。”
沒有注意到愛麗絲話語裏的遲疑，李炎跳上芬裏爾狼，綁上安全帶並牢牢抓住扶手，看裴寂開了半天，他也有些眼饞這輛帥氣十足的重機車，覺得看也看會了，所以他完全沒有考慮一個極為難受的可能性，而這個可能性，在愛麗絲捏起離合，踩下變速杆的時候，出現了。
“啊！啊啊啊啊啊啊啊！！！”
還不到十幾秒的時間，眩暈感和嘔吐感交織出現的李炎就後悔了自己剛才的輕率。